El valle del Po , llanura del Po , llanura del Po o llanura de Padan ( en italiano : Pianura Padana [pjaˈnuːra paˈdaːna] o Val Padana ) es una importante formación geográfica del norte de Italia . Se extiende aproximadamente 650 km (400 mi) en dirección este-oeste, con una superficie de 46.000 km² ( 18.000 millas cuadradas) incluyendo su extensión venética no realmente relacionada con la cuenca del río Po ; se extiende desde los Alpes occidentales hasta el mar Adriático . Las llanuras de Véneto y Friuli a menudo se consideran separadas ya que no drenan en el Po, pero efectivamente se combinan en una llanura ininterrumpida, lo que la convierte en la más grande del sur de Europa . Tiene una población de 17 millones, o un tercio de la población total de Italia. [1]
La llanura es la superficie de un sistema de cañones antiguos (el "Apennine Foredeep") que se extiende desde los Apeninos en el sur hasta los Alpes en el norte, incluyendo el Adriático septentrional. Además del Po y sus afluentes, se puede considerar que la superficie actual incluye los ríos Savio , Lamone y Reno al sur, y los ríos Adige , Brenta , Piave y Tagliamento de la llanura veneciana al norte, entre los numerosos ríos que desembocan en el Adriático septentrional desde el oeste y el norte.
Las definiciones geopolíticas del valle dependen de la autoridad que lo define. La Autoridad de Aguas de la Cuenca del Po ( en italiano : Autorità di bacino del fiume Po ), autorizada en 1989 por la Ley n.º 183/89 para supervisar la "protección de las tierras, la rehabilitación del agua, el uso y la gestión de los recursos hídricos para el desarrollo económico y social nacional y la protección del medio ambiente relacionado" dentro de la cuenca del Po, tiene autoridad en varias regiones administrativas del norte de Italia, incluida la llanura al norte del Adriático y el territorio al sur del bajo Po, como se muestra en la representación regional incluida en este artículo. La ley define la cuenca del Po como "el territorio desde el cual el agua de lluvia o la nieve y el deshielo de los glaciares fluyen en la superficie, se acumulan en corrientes de agua ya sea directamente o a través de afluentes...". [2] El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente incluye los Alpes y los Apeninos en lo que respecta a las fuentes de los afluentes del Po, pero excluye el Véneto y la parte de Emilia-Romaña al sur del bajo Po; Es decir, incluye la región drenada por el Po, pero sólo el Po y sus afluentes. [3]
La altitud del valle por el que fluye el Po, sin contar sus afluentes, varía desde aproximadamente 4 m (15 pies) por debajo del nivel del mar en la subregión Polesine (el delta alrededor de Ferrara ) [4] hasta aproximadamente 2100 m (6900 pies) en el origen del río en la provincia piamontesa meridional de Cuneo , también conocida como Provincia granda . El valle está atravesado por una serie de afluentes que descienden desde los Alpes en el norte y desde los Apeninos en el sur. Los principales afluentes del Po incluyen el Tanaro , Scrivia , Trebbia , Panaro y Secchia en el sur, Dora Riparia , Dora Baltea , Sesia , Ticino (que drena el lago Mayor ), Lambro , Adda (que drena el lago Como ), Oglio (que drena el lago Iseo ) y Mincio (que drena el lago de Garda y que se llama Sarca en sus tramos superiores) en el norte.
El valle del Po y el Adriático se superponen a una cuenca de antepaís y a un sistema de antiguos cañones enterrados profundamente que sobrevivieron a la colisión tectónica de una masa de tierra en alta mar, la Tirreno, con el continente, un incidente dentro de la colisión de las placas africana y euroasiática. Desde el Messiniense (7-5 millones de años atrás ), el sistema se ha estado llenando de sedimentos principalmente de los antiguos Apeninos, pero también de los Alpes. La línea de costa del Adriático depende de un equilibrio entre la tasa de sedimentación y los factores isostáticos . Hasta aproximadamente 1950, el delta del Po se estaba progradando hacia el Adriático. Después de esa época, debido a la alteración humana de los factores geológicos, como la tasa de sedimentación, el delta se ha ido degradando y la línea de costa se ha hundido, lo que ha provocado crisis contemporáneas en curso en la ciudad de Venecia , donde se afirma que es probable que se pierda gran parte del arte y la arquitectura irremplazables debido al aumento del nivel del mar en los próximos siglos. Allí donde la superficie del terreno ahora se inclina por debajo del nivel del mar, el río debe correr a una elevación relativa entre diques.
El yacimiento de condensado de gas de Malossa fue descubierto en 1973 y produce a profundidades de 6 km (4 millas) de dolomita Dolomia Principale del Triásico Superior y dolomita Zandobbio del Jurásico Inferior , cubiertas por marga Marne di Bruntino del Cretácico Inferior . [5]
El valle del Po se considera a menudo como un sinclinal , o depresión de la corteza debido a la compresión en los bordes. Independientemente de si este concepto describe con precisión su geología, el valle es manifiestamente una depresión llena de sedimentos, o sinclinal virtual, que se continúa con las profundidades del mar Adriático . Por lo tanto, el terreno de la superficie se divide en dos tipos generales de relieve : la llanura, o superficie plana del relleno, y el anticlinal en los bordes, que adopta la forma de un país montañoso en el que son visibles los afloramientos de la roca original junto con abanicos aluviales formados a partir del afloramiento del terreno anticlinal más severo; es decir, los Apeninos y los Alpes. [6]
El valle se divide en una parte superior, más seca, a menudo no especialmente adecuada para la agricultura, y una sección inferior, muy fértil y bien irrigada, conocida en Lombardía y Emilia occidental como la Bassa , "la baja (llanura)". Las áreas superiores del valle del Po toman nombres locales que reflejan en sus significados su modesta idoneidad para la agricultura. Así tenemos los vaude y baragge piamonteses , los brughiere y groane lombardos o, saliendo del valle del Po propiamente dicho, los magredi friulanos , áreas alejadas de niveles freáticos fácilmente accesibles y cubiertas de bosques densos o suelos secos.
Este significado específico de "llanura baja" deriva de una característica geológica llamada línea o zona de fontanili ("manantiales"), una banda de manantiales alrededor del Val Po, más abundante en el norte, en las laderas más bajas del anticlinal. Varía de unos pocos kilómetros a tanto como 50 km (30 millas) de ancho. La línea de fontanili es el afloramiento, o intersección, del nivel freático del anticlinal con la superficie en el borde de la bassa . La roca sobre la línea es porosa. El agua superficial en los arroyos intermitentes de las montañas tiende a desaparecer bajo tierra solo para brotar nuevamente en la zona de manantiales . [7] La zona de manantiales a menudo se llama "el valle medio".
Las aguas de escorrentía superficial (el Po y sus afluentes) no tienen mucho valor para la densa población del valle para beber y otros usos inmediatos, ya que son poco fiables, a menudo destructivas y están muy contaminadas por aguas residuales y fertilizantes. Su principal valor antrópico es la energía hidroeléctrica, el riego y el transporte industrial. El coste de purificarlas para el consumo humano hace que ese proceso sea menos factible. El agua potable fresca proviene de cientos de miles de pozos concentrados especialmente en la zona de los fontanili. Los principales asentamientos, por tanto, también están en esa zona, que se ha convertido en el centro del desarrollo económico y la industria de Italia, y ahora es una megalópolis casi continua que se extiende desde Turín hasta Trieste . [8]
La Bassa Padana fue poblada y cultivada en sus inicios en la época etrusca y romana. Tras la caída del Imperio Romano (siglo V d.C.), la falta de mantenimiento de los sistemas de irrigación [9] asociada a una fase climática de enfriamiento (es decir, el llamado Periodo de Migración o Periodo Frío de la Edad Oscura [10] [11] ) condujo al progresivo anegamiento del valle del Po y las depresiones naturales en la margen derecha del río Po se transformaron en vastas cuencas pantanosas. [12] El proceso de anegamiento de la zona continuó hasta el siglo X, influyendo en el sustento humano y en las prácticas de asentamiento. Según datos histórico-arqueológicos, de hecho, los humedales fueron explotados para la pesca y para el transporte en barco, mientras que los primeros yacimientos medievales se asentaron en las crestas fluviales, en una posición topográficamente más alta y estratégica [13] en los prados pantanosos circundantes.
El valle del Po se ha dedicado plenamente a la agricultura desde la Edad Media , cuando confluyeron los esfuerzos de las órdenes monásticas, los señores feudales y los municipios libres . En él se encuentran las ciudades más antiguas y pequeñas que se remontan a la Antigüedad.
Según mapas y documentos históricos, la recuperación de tierras del valle del Po alcanzó su apogeo durante el Renacimiento (siglos XV-XVI) y continuó en la Edad Moderna (siglos XVII-XVIII), y las últimas zonas pantanosas solo se recuperaron en el siglo XX: canales y sistemas de drenaje todavía están activos y permiten drenar el valle del Po y hacerlo cultivable.
El valle del Po presenta un clima generalmente subtropical húmedo (Köppen: Cfa ). La conformación de la llanura, rodeada por los Alpes y los Apeninos , y la influencia del mar Adriático provocan altos niveles de humedad relativa durante todo el año. El clima es cada vez más cálido y húmedo a medida que se adentran más al sur y al este.
Los inviernos son frescos y húmedos, con temperaturas medias en enero que oscilan entre 0 y 5 °C (32 y 41 °F). La niebla y la neblina son frecuentes, aunque el efecto del calor urbano ha hecho que los inviernos sean menos brumosos y fríos que antes en algunas áreas. La nieve y las sequías invernales pueden negar suficiente humedad al suelo para la agricultura. Los veranos son calurosos y húmedos, con temperaturas medias en julio que oscilan entre 22 y 25 °C (72 y 77 °F) (promedios de 1971-2000). Las tormentas eléctricas frecuentes y las granizadas repentinas pueden producir granizo grande, descargar grandes cantidades de lluvia y destruir cultivos. Las tormentas eléctricas supercelulares producen granizo grande, con costos agrícolas significativos. [14] Los tornados son comunes en las llanuras del valle. Friuli-Venecia Julia , más allá de la llanura del río Po, es una excepción. La primavera y el otoño están bien marcados y son agradables. Tanto el invierno como el verano son menos suaves en las partes bajas a lo largo del Po, mientras que el mar Adriático y los grandes lagos moderan el clima local en su proximidad.
Las precipitaciones varían entre 700 y 1.200 mm (30 y 45 pulgadas) y se distribuyen uniformemente durante el año. Los máximos de precipitaciones se dan durante el otoño y la primavera. Los vientos suelen ser débiles, aunque las ráfagas repentinas de foehn o tormentas eléctricas pueden limpiar el aire. La naturaleza casi cerrada de la cuenca del Padan con mucho tráfico rodado la hace propensa a un alto nivel de contaminación en invierno, cuando el aire frío se adhiere al suelo . La vegetación potencial natural de la cuenca del Po es un bosque mixto de frondosas de roble común , álamos , carpes europeos , alisos , saúcos , olmos , sauces , arces , fresnos y otros árboles centroeuropeos. Los fragmentos de bosque más grandes que quedan se encuentran alrededor del río Ticino y están protegidos por una Reserva de la Biosfera. [15]
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El valle del Po ha tenido rastros de habitabilidad desde hace al menos 780.000 años, cuando tuvo lugar la primera gran glaciación del Pleistoceno. Sitios como Monte Poggiolo pueden haber servido como refugios de poblaciones humanas que huían de las condiciones terriblemente frías del norte de Europa durante las glaciaciones posteriores a lo largo del Pleistoceno. [16] El valle estaba cubierto por el nivel del mar en épocas cálidas, pero las glaciaciones podrían causar un nivel del mar más bajo que permitió a los grandes mamíferos y humanos migrar desde África y Oriente Medio a Europa central y occidental a través de un valle del Po vacío y abierto, evitando la barrera de los Alpes, llegando al valle del Loira y la península Ibérica, y luego, cuando la glaciación retrocedió, al resto de Europa continental.
El desarrollo urbano comenzó en el valle del Po mucho más tarde que en el sur de Italia o Grecia. Los primeros habitantes antiguos conocidos de los espesos bosques y pantanos fueron los ligures , que pueden haber sido un pueblo indoeuropeo . Después de la inmigración progresiva en el siglo VII a. C. de pueblos celtas conocidos como los insubros (de ahí el nombre de Insubria que a veces se da al noroeste de Lombardía ), las regiones del sur y del centro fueron conquistadas y colonizadas aquí y allá por un pueblo preindoeuropeo , los etruscos , que dejaron nombres como Parma , Rávena y Felsina, el antiguo nombre de Bolonia . La dominación etrusca dejó marcas significativas e introdujo la civilización urbana, pero duró poco. [ cita requerida ] Sus habitantes, los vénetos , probablemente fueron un grupo distinto que, al ser hábiles comerciantes, también fueron, con el tiempo, culturalmente influenciados tanto por los etruscos como por los griegos . Hacia el 500 a. C., los etruscos fueron desplazados gradualmente de la región por los galos migrantes. [17]
En el año 196 a. C., Roma era dueña de las llanuras boscosas y pronto desplazó a los etruscos, llenando la región de colonias bulliciosas, despejando la tierra, luchando contra las últimas tribus rebeldes e imponiendo gradualmente su propia civilización. [ cita requerida ]
La guerra gótica y la peste de Justiniano devastaron la población padana. En este escenario de desolación, del que muchos habían huido a las montañas en busca de seguridad (lo que hizo que estuvieran bastante pobladas hasta el siglo XX), aparecieron los lombardos germánicos , un pueblo guerrero que dio su nombre a casi todo el valle del Po: Lombardía . En la Edad Media el término se utilizó para indicar toda la Italia septentrional. Los lombardos dividieron su dominio en ducados , a menudo en pugna por el trono; Turín y Friuli, en el extremo occidental y oriental respectivamente, parecen haber sido los más poderosos, mientras que la capital pronto se trasladó de Verona a Pavía . Monza también era una ciudad importante en esa época, más que la arruinada Milán . El duro dominio lombardo sobre los nativos, similar a una casta, se suavizó un poco con su conversión del arrianismo al catolicismo .
El reino lombardo fue derrocado en 774 por Carlomagno y sus ejércitos francos , convirtiéndose en una parte preciada del Imperio carolingio , formando el reino de Italia , siempre con capital en Pavía. [18] La afirmación de la gran propiedad de la tierra a partir de los siglos VIII/IX aceleró el proceso de recuperación de tierras e intensificó el uso de la tierra, transformando el paisaje del valle del Po. [19] Después de la caótica disolución feudal del imperio y muchas luchas entre los pretendientes a la corona imperial, Otón I de Sajonia preparó el escenario para la siguiente fase de la historia de la región al agregar el valle del Po al Sacro Imperio Romano Germánico de la nación germánica en 962. En Véneto , la capital de la laguna de Venecia , surgió una gran potencia marítima en alianza con su antiguo amo, el Imperio bizantino . Con el tiempo surgieron los Comuni , a medida que las ciudades prosperaban en el comercio. Pronto Milán se convirtió en la ciudad más poderosa de la llanura central de Lombardía y, a pesar de ser arrasada en 1162, fue una Liga Lombarda dirigida por Milán con la bendición papal la que derrotó al emperador Federico Barbarroja en la batalla de Legnano en 1176.
Entre los siglos X y XIII, coincidiendo con la fase climática del Período Cálido Medieval , la población europea creció sustancialmente, casi triplicándose (en el norte y centro de Italia, la población urbana se duplicó), y aumentó la demanda de tierras cultivadas. Los cereales se convirtieron en un componente más significativo de la dieta media y del régimen agrario en comparación con los siglos anteriores, lo que llevó a las poblaciones a reconfigurar el paisaje natural medieval para fines agrícolas. Al crear nuevas tierras para el cultivo y el asentamiento, las comunidades europeas desencadenaron una transformación masiva del paisaje mediante la tala de bosques, la intensificación de la agricultura, el desarrollo de sistemas de riego y el drenaje de humedales. Las obras de recuperación de tierras modificaron profundamente muchas regiones europeas. En la llanura central del Po, la evidencia más temprana de intentos de talar los bosques y drenar los humedales se menciona en documentos históricos de finales del siglo VIII, pero solo entre los siglos X y XIII se llevaron a cabo actividades de gestión de la tierra y el agua de manera generalizada. [20] [21] [22]
Las guerras civiles se intensificaron en el baño de sangre recíproco entre güelfos y gibelinos de los siglos XIII y XIV. Las Signorie surgieron de instituciones comunales agotadas. Con la expansión de Venecia en el continente oriental en la primera mitad del siglo XV y la supremacía de Milán en el centro y el oeste, la región (que no disminuyó significativamente por la peste negra de 1348) alcanzó picos de prosperidad sin precedentes. Grandes áreas fueron irrigadas y cultivadas con las técnicas más modernas disponibles. La población promedio era de unas 50 personas por kilómetro cuadrado, un nivel muy alto para aquellos tiempos.
En 1494, comenzaron las desastrosas guerras italianas entre Francia y España , que duraron décadas. Las tierras cambiaban de manos con frecuencia. Incluso Suiza recibió algunas tierras de habla italiana en el norte ( Cantón del Tesino , técnicamente no forma parte de la región de Padan), y el dominio veneciano fue invadido, lo que obligó a Venecia a la neutralidad como potencia independiente. Al final, España prevaleció con la victoria de Carlos V sobre Francisco I de Francia en la batalla de Pavía en 1525.
La dominación española fue opresiva, añadiendo su peso a la Contrarreforma impuesta por el arzobispado de Milán ; se impidió que el protestantismo hiciera incursiones en la zona. La quema en la hoguera se convirtió en una práctica común durante las cacerías de brujas , especialmente en las tierras alpinas vecinas. [ cita requerida ] Durante este período sombrío, sin embargo, la industria lombarda se recuperó, especialmente la rama textil , su pilar. Cuando la Guerra de Sucesión Española vendió Milán a Austria , el gobierno y la administración mejoraron significativamente. Aunque el campesinado comenzó una caída de un siglo en la miseria, las ciudades prosperaron y crecieron.
Cuando Napoleón I entró en el valle del Po durante algunas de sus campañas más brillantes (1796 y 1800, que culminaron en la histórica batalla de Marengo ), encontró un país avanzado y lo convirtió en su Reino de Italia . Con la derrota final de Napoleón, los austriacos regresaron, pero ya no eran bienvenidos. En el oeste, en el Piamonte , surgiría la dinastía Saboya que serviría como trampolín para la unificación italiana.
El Risorgimento , tras un comienzo fallido en 1848 y 1849, triunfó diez años más tarde en Lombardía , que fue conquistada por un ejército franco-piamontés. En 1866, el Véneto se unió a la joven Italia, gracias a la derrota de Austria por parte de Prusia . La pobreza en el campo aumentó la emigración hacia las Américas , un fenómeno que disminuyó en la región central hacia fines del siglo XIX, pero persistió en el Véneto hasta bien entrado el siglo XX. La industria creció rápidamente, gracias a la abundancia de agua y mano de obra alfabetizada.
Las guerras mundiales no dañaron significativamente la zona, a pesar de la destrucción causada por los bombardeos aéreos aliados de muchas ciudades y los duros combates en el frente en Romaña . La Resistencia protegió las principales industrias, que el Tercer Reich estaba utilizando para la producción bélica, evitando su destrucción: el 25 de abril de 1945, una insurrección general tras la derrota alemana tuvo un gran éxito. La mayoría de las ciudades y pueblos, en particular Milán y Turín, fueron liberados por los partisanos días antes de la llegada de los aliados.
Después de la guerra, la zona de Padan tomó la iniciativa en el milagro económico de los años 1950 y 1960. Desde 1989, la Liga Norte , una federación de partidos regionalistas del norte, ha promovido la secesión o una mayor autonomía para la zona de Padan, a la que llaman Padania .
El valle del Po es una de las zonas industriales y agrícolas más importantes de Europa. El caudal del río Po produce energía hidroeléctrica y se utiliza ampliamente para el riego de la agricultura de la región. [23]
El valle del Po se considera la peor zona de Europa en cuanto a calidad del aire. [24] En marzo de 2019, la Agencia Espacial Europea (ESA) [25] publicó imágenes de concentraciones de dióxido de nitrógeno tomadas por el satélite Sentinel-5P . Estas imágenes muestran una gran área roja, compuesta de dióxido de nitrógeno y partículas finas, situada sobre el área del valle del Po, que incorpora las ciudades de Milán , Turín y Bolonia . Milán y Turín comparten altos niveles de ozono y óxidos de nitrógeno , que son producidos principalmente por los motores diésel y de gasolina de los automóviles. Para arrojar luz sobre el peligro para los humanos que viven en entornos contaminados, el Instituto de Política Energética de Chicago [26] ha desarrollado el Índice de Calidad del Aire de Vida (AQLI), un sistema capaz de analizar la contaminación del aire en todo el mundo. Según los hallazgos del AQLI, la contaminación del aire del valle del Po afecta tan duramente a los habitantes que reduce aproximadamente medio año de su esperanza de vida. Las principales razones de la alta cantidad de contaminación del aire sobre el valle del Po están estrictamente relacionadas con el ganado y las fábricas. Los llamados "fertilizantes NPK", compuestos de nitrógeno, fósforo y potasio, junto con las emisiones de estiércol de la cría intensiva y los altos niveles de dióxido de nitrógeno liberados por los motores diésel y de gasolina son los responsables de esta desastrosa condición del aire en el norte de Italia. La región de Lombardía también produce enormes cantidades de desechos animales, un importante contribuyente a la contaminación. Por ejemplo, produce más del 40 por ciento de la producción de leche de Italia, mientras que más de la mitad de la producción porcina italiana se ubica en el valle del Po. [27]
Según una investigación publicada en The Lancet Planetary Health [28] en enero de 2021, que estima la tasa de mortalidad asociada a la contaminación por partículas finas (PM 2,5 ) y dióxido de nitrógeno (NO 2 ) en 1000 ciudades europeas, Brescia y Bérgamo en Lombardía tienen la tasa de mortalidad por partículas finas (PM 2,5 ) más alta de Europa. Vicenza ( Véneto ) y Saronno (Lombardía) ocupan el cuarto y octavo lugar, respectivamente, en un top ten de diez ciudades. Turín y Milán también se encuentran a la cabeza del ranking europeo -3º y 5º respectivamente- en términos de aumento de la mortalidad por dióxido de nitrógeno, un gas que se produce principalmente a partir del tráfico y en particular de los vehículos diésel, mientras que Verona , Treviso , Padua , Como y Venecia ocupan los puestos undécimo, decimocuarto, decimoquinto, decimoséptimo y vigésimo tercero respectivamente.
Los datos muestran que muchas ciudades del Valle del Po sufren el impacto más grave a nivel europeo debido a la mala calidad del aire, en primer lugar el área metropolitana de Milán, decimotercera en el ranking en términos de impacto de partículas finas, donde cada año se producen 3.967 muertes prematuras, aproximadamente el 9% del total.
