La niebla es un fenómeno causado por pequeñas gotas de agua suspendidas en el aire frío, generalmente por condensación . Físicamente, es un ejemplo de dispersión . Se observa con mayor frecuencia cuando el vapor de agua en el aire cálido y húmedo se encuentra con un enfriamiento repentino, como en el aire exhalado en invierno o al arrojar agua sobre la estufa caliente de una sauna . Se puede crear artificialmente con botes de aerosol si las condiciones de humedad y temperatura son las adecuadas. También puede ocurrir como parte del clima natural, cuando el aire húmedo se enfría rápidamente, en particular cuando el aire entra en contacto con superficies que son mucho más frías que el aire (por ejemplo, montañas).
La formación de niebla, al igual que la de otras suspensiones , se ve facilitada en gran medida por la presencia de sitios de nucleación en los que la fase acuosa suspendida puede solidificarse. Así, incluso fuentes de nucleación tan inusuales como las pequeñas partículas procedentes de erupciones volcánicas , las liberaciones de gases fuertemente polares e incluso los iones magnetosféricos asociados a las auroras polares pueden, en condiciones adecuadas, provocar la condensación y la formación de niebla.
La niebla suele confundirse con la neblina , que se parece a una nube estratos que se encuentra a nivel del suelo. Estos dos fenómenos difieren, pero comparten algunos puntos en común: la niebla y la neblina se forman por procesos similares. La niebla es más densa, más opaca y generalmente dura más tiempo, mientras que la neblina es más fina y más transparente.
La capa de nubes se suele denominar "niebla" cuando se encuentra en superficies de montañas, mientras que la humedad suspendida sobre una masa de agua, un área despejada o pantanosa suele llamarse "niebla". Una diferencia principal entre la niebla y la neblina es la visibilidad . [1] El fenómeno se llama niebla si la visibilidad es de 1 km (1100 yd) o menos. En el Reino Unido, la definición de niebla es una visibilidad inferior a 100 m (330 ft) en la superficie para fines de conducción, [2] mientras que para los pilotos la distancia es de 1 km a la altura de crucero. De lo contrario, se conoce como neblina.
La niebla produce un haz de luz visible desde un lado a través de la refracción y dispersión en las gotas de agua suspendidas, pudiendo crearse arcoíris .
La "niebla escocesa" es una llovizna ligera y constante que parece niebla.
La niebla suele formarse cerca de las costas y suele estar asociada a la niebla. La niebla puede alcanzar la cima de las montañas cuando las temperaturas extremas son bajas y se produce una fuerte condensación.
La niebla helada es similar a la niebla congelante , solo que la densidad es menor y la visibilidad mayor. Cuando la niebla cae por debajo de los 0 °C, se la conoce como niebla congelante, pero aún permanece suspendida. [3]
