William Thomas Murray (25 de mayo de 1877 - 17 de agosto de 1954) fue uno de los cantantes más populares de Estados Unidos a principios del siglo XX. [1] Si bien recibió fama de estrella en Vaudeville , era mejor conocido por su prolífico trabajo en el estudio de grabación, grabando discos para casi todos los sellos discográficos de la época. Murray fue el artista discográfico más vendido del primer cuarto del siglo XX, vendiendo más de 300 millones de discos durante la era del fonógrafo . [2] [3]
Billy Murray nació en Filadelfia , Pensilvania, hijo de Patrick y Julia (Kelleher) Murray, inmigrantes del condado de Kerry , Irlanda. [4] [5] Sus padres se mudaron a Denver , Colorado, en 1882, donde él creció. Quedó fascinado con el teatro y se unió a una compañía itinerante de vodevil en 1893. También actuó en espectáculos de juglares al principio de su carrera. En 1897, Murray hizo sus primeras grabaciones para Peter Bacigalupi, propietario de una empresa de fonógrafos en San Francisco. A partir de 2024, no se sabe que haya sobrevivido ninguno de los registros de cilindros de Murray con Bacigalupi. [5] En 1903, comenzó a grabar regularmente en el área de la ciudad de Nueva York y Nueva Jersey , donde se concentraban las principales compañías discográficas de Estados Unidos, así como la industria musical de Tin Pan Alley .
En 1906 grabó el primero de sus populares duetos con Ada Jones . También actuó con Aileen Stanley , el Haydn Quartet , el American Quartet (también conocido como Premier Quartet) y Elsie Baker ; además de realizar trabajos en solitario.
Apodado "El ruiseñor de Denver", Murray tenía una voz de tenor fuerte con una excelente enunciación y una entrega conversacional en comparación con los cantantes de bel canto de la época. Su interpretación fue tan precisa y puntual que su voz fue fácil de entender y disfrutar. Por eso era el vocalista favorito de Thomas Edison , cuya discapacidad auditiva le dificultaba apreciar las canciones grabadas.
En las canciones cómicas, Billy Murray a menudo cantaba deliberadamente un poco bajo, lo que en su opinión ayudaba al efecto cómico. Aunque a menudo interpretaba temas románticos y baladas que se vendían bien, sus grabaciones de comedias y canciones novedosas siguen siendo populares entre las generaciones posteriores de coleccionistas de discos.
Murray era un devoto fanático del béisbol y se dice que jugó con los New York Highlanders (Yankees) en juegos de exhibición. Supuestamente también a veces se reportaba enfermo para grabar sesiones para ir al estadio. Murray grabó "Tessie, eres la única, única, única", que se convirtió en el tema no oficial de la Serie Mundial de 1903 , cuando la letra se cambió de "Tessie, sabes que te amo con locura" a " Honus , ¿por qué golpeas?". ¿Tan mal?"
La popularidad de Murray se desvaneció a medida que el gusto del público cambió y avanzó la tecnología de grabación; El auge del micrófono eléctrico a mediados de la década de 1920 permitió a los vocalistas cantar con menos volumen y de forma más íntima y expresiva. El estilo "martilleo" de Murray, como él lo llamaba (esencialmente gritar la canción en una bocina de grabación acústica) no funcionó en la era eléctrica y tuvo que aprender a suavizar su voz.
Aunque su estilo de canto tenía menos demanda, continuó encontrando trabajo grabando. Algunas de las compañías discográficas de menor presupuesto tardaron en adaptarse a la nueva tecnología de micrófonos y continuaron grabando acústicamente, lo que ofreció más oportunidades para el canto de voz completa de Murray. A finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, la música de sus primeros días se consideraba nostálgica y Murray volvió a tener demanda. Hizo voces para dibujos animados , especialmente los populares dibujos animados para cantar " Boounce Ball " de Max Fleischer y el personaje de Fleischer, Bimbo . [6] También trabajó en radio. [7] En 1929, Murray y Walter Scanlon proporcionaron las voces para el cortometraje de animación de Fleischer Finding His Voice , producido por Western Electric .
Murray hizo sus últimas grabaciones para Beacon Records el 11 de febrero de 1943, con el comediante en dialecto judío Monroe Silver . Se retiró al año siguiente a Freeport , Long Island , Nueva York debido a problemas cardíacos.
Variety estimó que realizó entre 6.000 y 10.000 grabaciones en 45 años bajo diversos seudónimos, vendiendo hasta 300 millones de discos, un récord en ese momento. [8]
Murió en la cercana Jones Beach de un ataque cardíaco en 1954 a la edad de 77 años. Murray se había casado tres veces; Los dos primeros matrimonios terminaron en divorcio. Le sobrevivió su tercera esposa, Madeleine, y está enterrado en el Cementerio de Holy Rood en Westbury, Nueva York . [5]
Décadas más tarde, en 2013, "You're a Grand Old Rag" y "Shine On, Harvest Moon" se escucharían en BioShock Infinite , el primero se escucharía débilmente en uno de los avances reveladores y el segundo en The Fellow. Pub viajero. [ cita necesaria ]
Su sencillo "Stumbling" se utilizó en el juego de terror de 2016 Layers of Fear . [9]
El 4 de mayo de 2020, el músico John Mayer hizo un cover de "Just As We Used to Do" de Murray con su muñeco Cecil como parte de su programa IGTV del domingo por la noche Current Mood . [10]
