« Two Little Boys » es una canción sentimental sobre dos amigos que crecen y se convierten en soldados. Grabada en 1903 en Estados Unidos, se convirtió en un éxito internacional para el australiano Rolf Harris 66 años después. Fue publicada en 1903 [1] por el compositor estadounidense Theodore F. Morse y el letrista Edward Madden .
La primera de numerosas grabaciones fue del cantante estadounidense Billy Murray , quien la lanzó en los Estados Unidos en 1903 con el título "When We Were Two Little Boys". [2] [3] Se convirtió en una canción popular de music hall de la época. La partitura publicada en los Estados Unidos en 1903 tiene una fotografía del cantante de vodevil y artista de grabación Dan W. Quinn , con las palabras "Cantada con éxito por Dan W. Quinn". [4]
La canción evoca un incidente de la infancia, en el que los dos niños juegan a ser soldados con caballos de madera, y un dramático rescate en el campo de batalla cuando ya son adultos y se convierten en soldados. No se identifica la guerra a la que se refiere la canción.
La canción puede haber inspirado a otras, como "Two Little Sailor Boys", también de Madden, 1906, [5] y "Two Little Lads" de The Four Virginians, que usaba la misma melodía para contar una historia diferente, así como cambios menores en la letra, como la banda de bluegrass The Country Gentlemen refiriéndose al soldado caído como el "hermano" del otro en lugar de "camarada" en su versión de 1962.
En 1969, la canción se convirtió en el sencillo número uno en el Reino Unido para el artista australiano Rolf Harris , y algunos creyeron que la canción tenía orígenes en la Guerra de Crimea o la Guerra de los Bóers .
La canción parece tener su origen en la ficción de la escritora infantil victoriana Juliana Horatia Ewing , cuyo libro Jackanapes era una historia sobre el héroe epónimo y su amigo Tom, quienes, habiendo montado caballos de madera cuando eran dos niños pequeños, terminan juntos en un campo de batalla. Allí, Jackanapes cabalga al rescate de Tom, herido y desmontado. Jackanapes responde noblemente a las súplicas de Tom de salvarse: "¿Dejarte"? "¿Para salvar mi pellejo"? "No, Tom, no para salvar mi alma". Y, lamentablemente, recibe una bala fatal en el proceso. [6]
Hay algunos indicios de que la canción también comparte una similitud con un incidente de la Guerra de los Bóers , en marzo o abril de 1900, descrito en un libro escrito sobre la guerra por dos miembros de un regimiento de voluntarios inglés [7] publicado en 1902. El incidente se describe en la página 60 e involucró a miembros del contingente australiano:
Fue durante una de estas patrullas cuando los bóers, que acechaban a los australianos, les dispararon y mataron a uno de sus caballos; el hombre que desmontaba saltó detrás de un camarada y se alejó al galope perseguido por los bóers. De repente, apareció frente a ellos una fuerte cerca de alambre de púas, de cinco o seis hebras de alto. Los bóers se aseguraron de su presa; pero los australianos, cabalgando sin vacilar junto a la alambrada, la saltaron, todos y cada uno de ellos, y el caballo llevaba a dos hombres con tanta gallardía como el resto. Huelga decir que no se trataba de ponis del Cabo ni argentinos, sino de hermosos caballos australianos; de hecho, era imposible no llenarse de admiración por la forma en que estaba montado este contingente, ya que muchos de los caballos de las filas eran animales de carrera de obstáculos de primera clase, de hueso y sustancia, y de un cuajado muy fino.
La letra "out from the ranks so blue" también podría referirse a la Guerra Civil estadounidense , una referencia a los uniformes azules que usaban las tropas de la Unión . [8] El Ejército de los Estados Unidos también usó ocasionalmente uniformes azules en la Guerra Hispanoamericana de 1898. [9]
En 1969, el artista australiano Rolf Harris resucitó la canción "Two Little Boys" con Alan Braden coescribiendo y arreglando la canción después de que Harris se la cantara por teléfono desde Australia. De regreso en el Reino Unido, Harris convenció a su productor de televisión para que incorporara la canción en su programa de variedades de la BBC . Alan Braden arregló y coescribió la canción para el programa de televisión, y una reacción favorable de la audiencia impulsó a Harris a grabarla y lanzarla como sencillo. La canción alcanzó el número 1 en la lista de sencillos del Reino Unido el 18 de diciembre de 1969, donde permaneció durante seis semanas, convirtiéndose así en el primer sencillo que encabezó las listas de la década de 1970, así como el último de la de 1960. En BBC Radio Blackburn en 1979, Margaret Thatcher la eligió como canción favorita. [10] En Australia, el sencillo alcanzó el número 7 en 1970, y estuvo entre los 25 sencillos más vendidos de ese año. [11]
En octubre de 2008, Harris anunció que volvería a grabar la canción, respaldado por el Coro de Voces Masculinas Froncysyllte de Gales del Norte , para conmemorar el 90 aniversario del final de la Primera Guerra Mundial . [12] Las ganancias del nuevo lanzamiento se destinaron a The Poppy Appeal . [13] Harris se inspiró para hacer la grabación después de participar en My Family at War , una serie corta de programas en la temporada Remembrance de la BBC, que se transmitió en noviembre de 2008. [14] Descubrió que las experiencias de su padre y su tío durante la Primera Guerra Mundial reflejaban la letra de la canción. [15]
La canción fue versionada en el séptimo álbum de estudio de 1971 de Kenny Rogers and the First Edition , Transition . [16]
La canción también fue versionada en 1980 por Splodgenessabounds y alcanzó el número 26 en la lista de singles del Reino Unido. [17]
En la película Trainspotting , Spud canta la canción en el pub después del funeral de Tommy.
El comediante escocés Billy Connolly grabó una parodia de la canción con nueva letra titulada "Two Little Boys in Blue" en su LP Raw Meat for the Balcony en 1977. Esta versión de la canción contaba la historia de dos niños que crecen y se convierten en policías.
El dibujante y compositor estadounidense Shel Silverstein grabó "Civil War Song" en 1962, una parodia de las baladas trágicas y sentimentales de la Guerra Civil descubiertas por los cantantes pop del "renacimiento de la música folk" de la época. Aparece en su álbum Inside Folk Songs y está cantada desde la perspectiva de un tercer recluta potencial, que decide en lugar de elegir el uniforme azul o gris "usar mis pantalones azules ajustados y mi chaqueta deportiva gris", protestar contra la guerra con un "pancarta de protesta y una botella de vino" y "quedarse en casa con las chicas".
Two Little Boys es el título original de la película neozelandesa Deano and Nige's Best Last Day Ever . [18] La versión de Rolf Harris aparece al principio de la película antes de dar paso a una versión punk cuando se presentan los dos protagonistas. A lo largo de la película, uno de ellos se imagina a sí mismo como un soldado que ayuda a su amigo de la infancia a pesar del coste para él mismo. Como los actores/personajes son de Australia y Nueva Zelanda, esto también podría servir como un guiño al espíritu ANZAC , la histórica hermandad militar compartida entre los dos países desde la Primera Guerra Mundial.
"Two Little Boys" fue el título de un episodio de The Brittas Empire , la canción se menciona durante el episodio y su melodía se reproduce hacia el final del episodio. [19]
Un dúo techno llamado Two Little Boys lanzó un sencillo en 1991 titulado "Stylophonia", que samplea extensamente la voz de Rolf Harris explicando el instrumento estilófono y cantando el coro de "Two Little Boys". [20]
Los aficionados al fútbol del Hartlepool United llevan cantando "Two Little Boys" en las gradas desde los años 80. Una versión de un grupo de aficionados del Hartlepool se publicó como doble cara A con "Never Say Die" en el sencillo " Poolie Pride ", grabado bajo el nombre de "Monkey Hangerz", alcanzando el puesto número 24 en la lista de singles del Reino Unido en 2005.
