Los Provincetown Players eran un colectivo de artistas, personas y escritores, intelectuales y aficionados al teatro. Bajo el liderazgo del equipo formado por marido y mujer por George Cram "Jig" Cook y Susan Glaspell de Iowa, los Players produjeron dos temporadas en Provincetown , Massachusetts (1915 y 1916) y seis temporadas en la ciudad de Nueva York, entre 1916 y 1922. La fundación de la compañía ha sido llamada "el momento innovador más importante en el teatro estadounidense". [1] Sus producciones ayudaron a lanzar las carreras de Eugene O'Neill y Susan Glaspell , y marcaron el comienzo de la era moderna del teatro estadounidense.
Los Provincetown Players comenzaron a actuar en julio de 1915. Provincetown, Massachusetts , se había convertido en un popular lugar de veraneo para numerosos artistas y escritores, residentes bohemios de Greenwich Village , Nueva York. El 22 de julio, un grupo de amigos que estaban desilusionados por el comercialismo de Broadway crearon una velada de entretenimiento con la puesta en escena de dos obras de un acto. Constancy de Neith Boyce y Suppressed Desires de Susan Glaspell y George Cram Cook se representaron en la casa de Hutchins Hapgood y Neith Boyce. [2]
La velada fue un éxito y se organizó una actuación adicional. Mary Heaton Vorse donó el uso de la casa de pescado en Lewis Wharf, donde se montó un escenario improvisado. [3] Las dos obras de un acto que se habían presentado en la casa de los Hapgood se volvieron a representar en agosto, y en septiembre se presentó un segundo programa de dos obras nuevas: Change Your Style de George Cram Cook y Contemporaries de Wilbur Daniel Steele. Estaban entusiasmados con su "colectivo creativo". [4] [5]
El entusiasmo por el experimento teatral en Provincetown continuó durante el invierno de 1915-1916 y el grupo planeó una segunda temporada en Lewis Wharf. Las obras fueron financiadas en parte por una campaña de suscripción en la que Cook describió el objetivo del grupo: "dar a los dramaturgos estadounidenses la oportunidad de desarrollar sus ideas en libertad". [2]
La segunda temporada presentó a Eugene O'Neill y su obra Bound East for Cardiff, así como Trifles de Susan Glaspell .
En septiembre de 1916, antes de abandonar Massachusetts, el grupo se reunió y, dirigido por Cook y John Reed , organizó formalmente "The Provincetown Players", votando para producir una temporada en la ciudad de Nueva York. Jig Cook fue elegido presidente de la organización recién constituida. The Players se fundó para "establecer un escenario donde los dramaturgos con un propósito sincero, poético, literario y dramático pudieran ver sus obras en acción y supervisar su producción sin someterse a la interpretación del gusto del público por parte de los gerentes comerciales". [2]
El 19 de septiembre de 1916, Cook convirtió el salón del primer piso de un apartamento en 139 Macdougal Street, una casa adosada de piedra rojiza de 1840, en un teatro, al que los Players llamaron "El Teatro del Dramaturgo". [3] [6]
Los actores desarrollaron un patrón de producción de un "proyecto" de tres nuevas obras de un acto cada dos semanas durante una temporada de 21 semanas. [3]
La primera temporada de Nueva York en 1916-17 presentó nueve "proyectos" entre noviembre y marzo, incluidas tres nuevas obras de O'Neill, que incluían una reposición de Bound East para Cardiff . Otras obras fueron de Neith Boyce , Susan Glaspell , Floyd Dell , Rita Wellman y Harry Kemp. Una incorporación significativa a los Players fue la directora Nina Moise , una actriz capacitada y joven directora que comenzó a ayudar a los Players con la puesta en escena e interpretación de obras en 1917.
En la temporada 1917-18, Edna St. Vincent Millay y su hermana Norma se unieron a los Players como actrices. La temporada incluyó tres obras nuevas de O'Neill, tres de Glaspell y su primera obra de larga duración, The Athenian Women, escrita por George Cram Cook.
En la temporada 1918-1919, The Players se trasladó al 133 de Macdougal Street y llamó al teatro "The Provincetown Playhouse" . La temporada 1918-1919 incluyó La princesa se casa con el paje de Edna St. Vincent Millay. [7]
The Players se fundó como un grupo amateur y, en un principio, no permitía que los críticos asistieran a las funciones para reseñarlas, con la esperanza de proteger su naturaleza experimental. Pero durante su primera temporada en Nueva York, algunos miembros comenzaron a expresar su deseo de ver cómo sus obras se convertían en actores profesionales. Finalmente, votaron a favor de permitir que los críticos vendieran entradas para las funciones, a pesar de que algunos miembros fundadores consideraban que este medio de evaluación era el criterio del teatro comercial y, por lo tanto, una violación de la misión de The Players. Al final de la tercera temporada en Nueva York, Cook y Glaspell decidieron alejarse de The Players durante un año sabático (1919-20). [5] Durante el año sabático, la gestión diaria del teatro estuvo supervisada por la gerente comercial Mary Eleanor Fitzgerald, conocida por todos como "Fitzi", y James Light. [2]
La temporada 1919-20 ("La temporada de la juventud") [3] incluyó tres obras de Djuna Barnes , dos de Eugene O'Neill, Aria Da Capo de Edna St. Vincent Millay y Tres viajeros miran un amanecer de Wallace Stevens .
La obra de Eugene O'Neill The Emperor Jones abrió la temporada 1920-21 y fue un éxito de la noche a la mañana. El elenco estaba encabezado por Charles Gilpin , quien fue el primer actor profesional afroamericano en actuar con una compañía principalmente blanca en los Estados Unidos. Alexander Woollcott en The New York Times dijo que The Emperor Jones era un "estudio extraordinariamente impactante y dramático del miedo al pánico". La obra de O'Neill "refuerza la impresión de que en cuanto a fuerza y originalidad no tiene rival entre los escritores de teatro estadounidenses". [2]
Cook utilizó la producción de The Emperor Jones para promover una sorprendente innovación escénica, gastando más de 500 dólares solo en el decorado [8] : la construcción de una cúpula en el Playhouse inspirada en el elemento escénico utilizado en los teatros de arte de Europa. La cúpula ( kuppelhorizont ) utilizaba una “combinación de curvaturas verticales y horizontales” como superficie reflectante para representar el horizonte y crear una mayor sensación de profundidad que un ciclorama plano. [5] The Emperor Jones se representó durante 200 funciones. [8]
Después de la atención que recibió The Emperor Jones , junto con el traslado de la obra a Broadway, algunos miembros de los Players comenzaron a ver como su mayor objetivo el éxito comercial y crítico. La misión de los Players se volvió más confusa cuando las obras subsiguientes fueron trasladadas a Broadway, aunque con menos éxito, y el desgaste que suponía contratar a varios actores para varias producciones, además de continuar con su trabajo en la calle Macdougal, los agotó.
El éxito comercial erosionó el espíritu colectivo de experimentación sobre el que se habían formado los Provincetown Players. Como resultado de la creciente presión para tener éxito en términos comerciales, y sin nuevos dramaturgos que vinieran a ellos para desarrollarse, Cook y Glaspell pidieron incorporar a los "Provincetown Players" para proteger el nombre. Se fueron en 1922 para viajar a Grecia después de que O'Neill despidiera a Cook como director de su obra The Hairy Ape y sintieran que estaba usando a los Players como prueba para su presentación en Broadway sin disculparse. James Light sucedió a Cook como director de la obra y asumió la dirección de los Provincetown Players. [9] Aunque la temporada 1921-22 terminó sin que el público supiera que Cook y Glaspell se habían ido, los Players anunciaron una suspensión de su temporada 1922-23. Aunque Cook escribió a sus suscriptores prometiéndoles una temporada que comenzaría en octubre de 1923, él y Glaspell permanecieron en Grecia, y los Provincetown Players originales no volvieron a producir. [5]
En 1923, los miembros principales de la corporación de actores de Provincetown votaron a favor de disolverse formalmente. Jig Cook ya había escrito a la compañía, antes de marcharse en 1922, que habían dado “una buena muerte al teatro que habían amado”. [2]
Tras la disolución formal de The Players, varios socios intentaron crear una organización de producción que continuara con su éxito y utilizara el nombre de The Players. Cuando Jig Cook murió en Grecia en enero de 1924, Susan Glaspell no pudo impedir la creación de una nueva organización de producción, pero luchó para proteger el nombre "The Provincetown Players" de la nueva sociedad. [5]
En enero de 1924, el nuevo grupo estrenó The Spook Sonata (una traducción de la Sonata de los fantasmas de August Strindberg ). Marcó una nueva fase en la vida de la compañía que todavía se identificaba en el imaginario popular como los Provincetown Players. Un triunvirato formado por Robert Edmond Jones , Kenneth Macgowan y Eugene O'Neill dirigía la organización; funcionaba como "The Experimental Theatre, Inc." y producía en el " Provincetown Playhouse ". [10]
El Provincetown funcionó bajo el triunvirato durante dos temporadas, pero Macgowan admitió que “los Provincetown Players de los grandes días… terminaron cuando Jig Cook se fue a Grecia y Eugene O'Neill a Broadway”. [2] El triunvirato se disolvió después de dos años.
El “Tercer Provincetown” funcionó entre 1925 y 1929. El teatro siguió luchando con la tensión entre el proceso y el producto. Los Provincetown Players originales se fundaron sobre ideales de simplicidad, experimentación y proceso grupal. El éxito, por otro lado, dependía de los productos terminados y la expansión. La caída de la bolsa en el otoño de 1929 aumentó abruptamente las cargas del teatro. Después de la última representación de Winter Bound de Thomas H. Dickinson el 14 de diciembre de 1929, la compañía de teatro cerró definitivamente. Helen Deutsch comenzó a dirigir la compañía en 1927 mientras era estudiante de último año en Barnard College, hasta su cierre, y luego escribió un libro sobre ella. [2]
Las mujeres ocupaban un lugar destacado en los Provincetown Players. Susan Glaspell y Jig Cook fueron socios en la organización de los Players. Neith Boyce y Glaspell (que coescribió una obra de teatro con su marido Cook) escribieron las dos primeras obras que representaron los Players. Mary Heaton Vorse donó el uso de la casa de pescado en Lewis Wharf como la primera casa de los Players durante dos veranos en Provincetown.
De manera similar, los Players dieron voz a las mujeres artistas. De los cuarenta y siete dramaturgos cuyo trabajo fue producido por los Provincetown Players, diecisiete eran mujeres. [3] Entre estos dramaturgos se destacaron Glaspell (que más tarde ganó un premio Pulitzer de drama en 1931 por su obra, Alison's House ); Boyce, Djuna Barnes , Louise Bryant , Rita Wellman, Mary Carolyn Davies y Edna St. Vincent Millay . [5] Además de desafiar el status quo artístico de Broadway, los Provincetown Players dieron oportunidades a las mujeres y desafiaron la segregación sexual del teatro comercial. [11]
El movimiento de los pequeños teatros en Estados Unidos surgió como reacción al entretenimiento tibio que ofrecía el teatro comercial. En un esfuerzo por atraer a un público masivo, Broadway no se arriesgó con obras y dramaturgos inexpertos. Los pequeños teatros ofrecían un espacio para los dramaturgos estadounidenses y las historias de importancia social. Se representaban predominantemente en un estilo de realismo social. [12]
El impulso anticomercial, el énfasis en la expresión artística y la toma de decisiones colectiva de los Provincetown Players fueron manifestaciones del espíritu bohemio de Greenwich Village de la década de 1910. Los Players se fundaron a partir de una red de amistades entre artistas, intelectuales y radicales. Mabel Dodge , que presentó el salón literario más célebre de la época, fue la ex amante del miembro fundador de los Players , Jack Reed (actor) . Su historia de amor fue el tema apenas disimulado de la primera producción de los Players, Constancy . Max Eastman , editor de la revista radical The Masses , también participó desde el principio con los Players; su esposa en ese momento, Ida Rauh, se convirtió en una de sus actrices más importantes, cuyo trabajo con los Players continuó después de su separación a principios de 1917. El primer teatro de Nueva York para los Provincetown Players estaba en 139 Macdougal Street, dos puertas más allá del Liberal Club en 135 Macdougal, un lugar de reunión para jóvenes radicales. [13] [14]
Djuna Barnes , Theodore Dreiser , Susan Glaspell , Robert Edmond Jones , James Light , Edna St. Vincent Millay , Eugene O'Neill , John Reed , Wallace Stevens , Marjory Lacey-Barker , Cleon Throckmorton y Charles Demuth . [15]
Notas
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