La ardilla voladora de Ezo ( Pteromys volans orii ) o Ezo-momonga ( en japonés :エゾモモンガ) es una subespecie de la ardilla voladora siberiana . Es endémica de Hokkaidō , Japón, parte de la región alguna vez conocida como Ezo . En las leyendas de los ainu locales , la ardilla voladora Ezo o A-kamui ( Ainu :アッ・カムイ) es una deidad tutelar de los niños. [4] Junto con la ardilla listada de Ezo ( Eutamias sibiricus lineatus ) y la ardilla de Ezo ( Sciurus vulgaris orientis ), es uno de los tres esciúridos (miembros de la familia de las ardillas (Sciuridae)) que se encuentran en la isla, al norte de la línea de Blakiston , cada una con su propio nicho ecológico particular . [5] [6]
La ardilla voladora de Ezo fue descrita por primera vez por Nagamichi Kuroda en 1921, como Sciuropterus russicus orii . [1] En 1940, John Reeves Ellerman elevó la ardilla voladora de Ezo al rango de especie y la transfirió al género Pteromys , siendo la nueva combinación Pteromys orii . [2] En 1951, Ellerman y Morrison-Scott volvieron a tratar a la ardilla voladora de Ezo como una subespecie de la ardilla voladora siberiana , bajo la combinación Pteromys volans orii . [3] [7] El nombre subespecífico honra a Orii Hyōjirō , coleccionista del espécimen tipo en "Uyenai" (植苗) ( ahora parte de la ciudad de Tomakomai ), antigua provincia de Iburi , el 13 de marzo de 1920. [1]
La ardilla voladora de Ezo es un pequeño roedor arbóreo con vientre blanco y espalda y cola de color marrón oscuro en verano y marrón grisáceo en invierno; alrededor de los ojos hay un anillo de pelo marrón oscuro. [4] La longitud de la cabeza y la cola varía de 13,0 a 16,7 cm (5,1 a 6,6 pulgadas), la de la cola, de 9,2 a 11,8 cm (3,6 a 4,6 pulgadas), la de las patas traseras (excluyendo las garras), de 3,2 a 3,65 cm (1,26 a 1,44 pulgadas), y la de las orejas, de 1,75 a 2,15 cm (0,69 a 0,85 pulgadas); su peso corporal varía de 62 a 123 g (2,2 a 4,3 oz) ( n = 22). [4]
Aunque la ardilla voladora siberiana ( Pteromys volans ) a nivel de especie se puede encontrar en toda la zona de bosques de coníferas desde Finlandia y el Báltico hasta Corea , la población de Hokkaidō se reconoce como una subespecie endémica distinta . [4] En Hokkaidō, habita en los bosques de coníferas, caducifolios de hoja ancha y mixtos , tanto montañosos como de tierras bajas , y también se puede encontrar en cortavientos y arboledas en parques urbanos. [4] [5] Los machos pueden extenderse sobre un área de aproximadamente 2,2 a 4,8 hectáreas (5,4 a 11,9 acres), mientras que el área de distribución de las hembras suele ser de alrededor de 1,7 ha (4,2 acres). [4] En Furano , la densidad de población se ha estimado en dos individuos por hectárea . [4]
La ardilla voladora de Ezo es nocturna y normalmente abandona el nido para buscar comida varias veces por noche, desde 15 a 20 minutos después del atardecer hasta 20 a 25 minutos antes del amanecer . [4] [5] No hiberna , pero la actividad fuera del nido se reduce durante el invierno; las ardillas emergen una vez al día en busca de comida alrededor del amanecer. [5] La esperanza de vida en estado salvaje rara vez supera los tres años, pero los ejemplares cautivos pueden vivir cuatro o cinco años. [4]
En un estudio de treinta y un planeos de ardillas en Obihiro , hubo una distancia media de planeo horizontal de 18,90 metros (62,0 pies), distancias horizontales que oscilaban entre 4,30 y 49,40 metros (14,1 a 162,1 pies). [8] La relación de planeo media (calculada como la distancia horizontal recorrida dividida por el descenso vertical) fue de 1,70, con nuevamente un amplio rango de valores, relaciones de planeo que oscilaron entre 0,48 y 3,31. [8] Si bien las hembras eran más pesadas que los machos, no hubo diferencias significativas relacionadas con el sexo o el peso en las distancias o relaciones de planeo. [8]
La ardilla voladora de Ezo es completamente herbívora y se alimenta de hojas, brotes, flores, semillas, bellotas, amentos y frutos tanto de árboles de hojas anchas como de coníferas , con una variación estacional significativa. [4] [9] En primavera, las hojas tiernas forman una parte importante de la dieta, incluidas las de los sauces ( Salix spp.), el abedul blanco japonés ( Betula platyphylla ) y el aliso del este de Asia ( Alnus japonica ); en verano, cerezas, moras, semillas de abedul y arce, y las bellotas verdes del roble daimyō ( Quercus dentata ) y el roble mongol ( Quercus crispula ); antes del invierno, para ganar peso y aumentar las posibilidades de supervivencia, aumenta la búsqueda de piñones altamente nutritivos ; durante el invierno, se consumen hojas y brotes de abedul y aliso. [4] [5] [9]
Los depredadores incluyen el zorro rojo de Ezo ( Vulpes vulpes schrencki ), el sable de Ezo ( Martes zibellina brachyura ), el búho de los Urales ( Strix uralensis ), el búho pez de Blakiston ( Bubo blakistoni ), el gavilán ( Accipiter nisus ), el milano negro ( Milvus migrans ) y gato doméstico ( Felis catus ). [4] [6]
Los nidos se encuentran en huecos de árboles y, en ocasiones, en cajas nido hechas por el hombre . [5] Un estudio de treinta y seis nidos invernales encontró que el abeto de Sajalín ( Abies sachalinensis ) era la opción preferida (52,8%), seguido del arce pintado ( Acer pictum subsp. mono ), el abedul de Erman ( Betula ermanii ), el roble de Mongolia ( Quercus mongolica var. grosseserrata ), el ricino espinoso ( Kalopanax septemlobus ) y el nogal japonés ( Juglans ailantifolia ). [10] Los agujeros utilizados para los nidos, la mayoría de los cuales estaban ubicados al menos a 10 metros (33 pies) de altura en el árbol, con alturas que iban de 1 a 12 metros (3 pies 3 pulgadas a 39 pies 4 pulgadas), normalmente habían sido excavados originalmente por pájaros carpinteros , o coincidían con nudos , grietas por heladas y áreas dañadas por hongos en los árboles . [10] Para revestir el nido, se utiliza la corteza interior finamente triturada de enredaderas como yama-budō ( Vitis coignetiae ) y musgo seco. [5] [10] Los nidos reutilizados incluyen los del pájaro carpintero moteado ( Dendrocopos major ), la tórtola oriental ( Streptopelia orientalis ) y los miembros de la familia de los cuervos ( Corvidae ). [5] En invierno, se prefieren los agujeros más profundos, y de tres a cinco individuos pueden compartir un solo nido, para ayudar a mantenerse calientes. [4] [5]
Hay dos temporadas de apareamiento, la primera a finales de febrero/principios de marzo (con nacimientos desde mediados de abril hasta principios de mayo), la segunda en junio (con nacimientos desde finales de julio hasta mediados de agosto). [4] Durante este tiempo, las hembras tienen su propio territorio, mientras que los machos se superponen entre sí y con más de una hembra. [4] El tamaño promedio de la camada es de 3,3 gatitos, que van desde dos a seis. [4] [5] Los gatitos pesan de 3 a 4 gramos (0,11 a 0,14 oz) al nacer y son rojos y sin pelo, con los ojos y las orejas cerrados. [5] Sus dígitos, inicialmente unidos, comienzan a separarse uno por uno después de diez a doce días. [5] Los dientes en la mandíbula inferior comienzan a aparecer después de veinte días, y una semana más tarde en la mandíbula superior. [5] Alrededor de treinta días después del nacimiento, todo el cuerpo está cubierto de pelo. [5] Después de 35 días, los ojos se abren. [5] El movimiento de las patas traseras se desarrolla más tarde que el de las patas delanteras, después de unos veinte días; A partir de los 28 días, los cachorros pueden caminar utilizando las cuatro extremidades. [5] Aproximadamente cuarenta días después del nacimiento, las crías abandonan el nido por primera vez y comienzan a consumir alimentos sólidos. [5] Después de unos cincuenta días, los cachorros comienzan a practicar el planeo. [5] Las ardillas jóvenes abandonan el nido y a sus padres alrededor de sesenta días después del nacimiento. [4] [5]
La ardilla voladora de Ezo está clasificada como una especie protegida (en lugar de una especie de caza) . [4] La fragmentación del bosque ha sido identificada como una amenaza debido a su método de locomoción. [8]
Según el relato de John Batchelor sobre el folclore de los ainu de Hokkaidō, la ardilla voladora (de las tres ardillas voladoras japonesas , la ardilla voladora gigante japonesa ( Petaurista leucogenys ), la ardilla voladora enana japonesa ( Pteromys momonga ) y la ardilla voladora Ezo, la última es la única que se encuentra al norte de la Línea de Blakiston [12]) era conocida como At-kamui o "la divina prolífica", debido a la creencia de que podía producir hasta treinta crías en una camada, y se la consideraba un pájaro, ya que podía volar. [11] Cuando un hombre ainu y su esposa no tenían hijos y la súplica inicial a la diosa del fuego y su consorte no daba resultado, el marido, sin que su esposa lo supiera, debía ir a las montañas a cazar una ardilla voladora, que luego debía cortar en trozos pequeños, hervir y colocar en una bandeja. [11] Utilizando palos inau y rezando a la ardilla sacrificada para que le ayudara, debía darle la carne a su esposa para que comiera, nuevamente sin que ella supiera de qué "pájaro" provenía. [11] Solo si esta fiesta, conocida como uatama marapto o "la fiesta de colocar al prolífico", resultaba infructuosa, debía recurrir a tomar una segunda o tercera esposa. [11]
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