Quercus crispula , comúnmente conocido como mizunara en japonés, es un árbol caducifolio de hojas anchas del género Quercus . Como Quercus mongolica var. crispula , algunas autoridadeslo consideran una variedad de roble de Mongolia , [2] y está ampliamente distribuido en el noreste de Asia.
Prefiere un clima más frío que sus parientes cercanos Quercus serrata y Kunugi ( Quercus acutissima ). Crece de forma natural desde las montañas de Japón hasta la zona subalpina. Junto con el haya, es una de las principales especies arbóreas de los bosques latifolios caducifolios de Japón, prefiriendo lugares ligeramente más luminosos que el haya. La altura del árbol alcanza los 35 m en los grandes. Las hojas son de un verde opaco y tienen dentaduras pronunciadas (contornos irregulares) que son más onduladas que las de un roble típico. Las flores de unos 5 cm de longitud florecen en mayo-junio, y las bellotas maduran en otoño.
El mizunara es más conocido fuera de Japón por su uso en barriles para envejecer whisky japonés y escocés . Ha recibido elogios internacionales como un material que puede producir un sabor delicado completamente diferente al de los barriles de roble. El duramen es de color marrón opaco, con excelente trabajabilidad, colorabilidad, alta resistencia y sensación de solidez. La madera se utiliza en muebles de alta gama, materiales de construcción y barriles de alcohol. En particular, las variedades de Hokkaido se consideraban de buena calidad y se las llamaba roble japonés, y se exportaron y ganaron prominencia.
También se han popularizado desde el siglo XX el cultivo de hongos shiitake .
Durante el período Jōmon , era importante como alimento en conserva para el invierno en la parte oriental de Japón. Se consumía en los pueblos de montaña hasta hace poco, pero ahora rara vez se come. Las bellotas de Quercus crispula contienen taninos astringentes y no se pueden comer tal como están, sino que deben procesarse para que se vuelvan comestibles [ cita requerida ] .
