La Interestatal 64 ( I-64 ) en el estado estadounidense de Virginia corre de este a oeste por el centro del estado desde Virginia Occidental hasta la región de Hampton Roads , para un total de 299 millas (481 km). Desde la frontera estatal de Virginia Occidental hasta Chesapeake , pasa por las principales ciudades de Lexington , Staunton , Charlottesville , la capital del estado de Richmond , Newport News , Hampton y Norfolk . Es notable por cruzar la desembocadura del puerto de Hampton Roads en el Puente-Túnel de Hampton Roads (HRBT), el primer puente-túnel que incorpora islas artificiales, al mismo tiempo que la Ruta 60 de EE. UU. (US 60). También es digno de mención una sección a través de Rockfish Gap , un paso de viento en las Montañas Blue Ridge , que fue equipado con un innovador sistema de iluminación de pista de estilo aeropuerto incrustado en el pavimento para ayudar a los automovilistas durante períodos de poca visibilidad debido a la niebla u otras condiciones.
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La I-64 ingresa a Virginia como una autopista dividida de cuatro carriles, y continúa su concurrencia con la US 60 a través de Covington hasta Lexington , donde las dos rutas se dividen. Desde Lexington, la I-64 luego gira hacia el norte hasta Staunton , superponiéndose a la I-81 en el valle de Shenandoah . Desde Staunton, la I-64 sale de la I-81, pasa por Waynesboro , cruza Rockfish Gap y continúa hacia el este, pasando justo al sur de Charlottesville , siguiendo de cerca el camino de la histórica Three Notch'd Road de la era colonial , que se había establecido en la Colonia de Virginia en la década de 1730 y fue reemplazada en gran medida en la década de 1930 por la US 250 . [3] Justo en las afueras de Charlottesville, en Zion Crossroads , la I-64 recibió el primer intercambio de diamante divergente del estado en su cruce con la US 15 , que se abrió al tráfico el 21 de febrero de 2014 y se completó el 15 de abril de 2014. [4] [5] [6]
Después de Charlottesville, la I-64 gira más al este-sureste y se dirige hacia Richmond , pasando por los condados de Fluvanna , Goochland y Louisa . Después de ingresar al condado de Henrico y la región metropolitana de Richmond , la I-64 se intercambia y se superpone con la I-95 en un tramo de la autopista que era parte de la antigua autopista de peaje Richmond-Petersburg , pasando cerca del centro de Richmond y a través del histórico vecindario negro de Jackson Ward . Una vez en el lado sur del centro de Richmond, la I-64 se desvía de su concurrencia con la I-95 y continúa hacia el sureste por la península de Virginia a través del condado de New Kent y el Triángulo Histórico , hasta Newport News .
Esta parte de la I-64 fue establecida por el Departamento de Transporte de Virginia (VDOT) con un sistema de inversión de carriles en contraflujo en caso de una evacuación masiva de la región del área de Hampton Roads debido a un huracán u otro evento catastrófico. Se instalaron barreras en las rampas de entrada y salida de la I-64 en dirección este desde la salida 200 ( I-295 ) hasta la salida 273 ( US 60 al este de la HRBT ), y se instalaron caminos de cruce cerca de las salidas mencionadas anteriormente. [7]
Aproximadamente una milla (1,6 km) antes del cruce sur con la Ruta Estatal 199 (SR 199), la I-64 se convierte en una autopista dividida de seis carriles a medida que continúa hacia Hampton Roads. Poco después de ingresar a su cruce con la SR 173 (Denbigh Boulevard), la I-64 ingresa al área metropolitana de Hampton Roads y se ensancha a una autopista dividida de ocho carriles, continuando generalmente hacia el sur-sureste hasta Hampton , donde se encuentra con el término norte de la I-664, comenzando el Inner Loop de Hampton Roads Beltway . La I-64 hace una curva de norte a noreste para pasar al norte del centro de Hampton y cruzar el río Hampton , girando nuevamente hacia el sur para llegar al puente-túnel de Hampton Roads , que utiliza para cruzar el canal de navegación principal en la entrada al puerto de Hampton Roads desde la bahía de Chesapeake . Una vez en el lado sur , la I-64 gira hacia el sur a través de Norfolk , pasando el límite oriental de la Estación Naval de Norfolk y Chambers Field y la ruta secundaria que la abastece, la I-564 . Luego se convierte en una autopista dividida de seis carriles con una calzada reversible de dos carriles en el medio, que se utiliza para el tráfico de vehículos de alta ocupación durante las horas pico de la mañana y la tarde. Continúa a través de Norfolk, haciendo varias curvas y finalmente termina en dirección sur al pasar el intercambio con otra de sus rutas secundarias, la I-264 en el lado noroeste de Virginia Beach .
Después de la I-264, ya no hay más señales direccionales en la I-64 desde aquí hasta su terminal "este" porque la I-64 "este" en realidad se dirigirá hacia el oeste después de su curso actual hacia el sur, y viceversa. Desde la I-264 hasta su terminal "este", simplemente está señalizada como I-64 y el circuito interno o externo de Hampton Roads Beltway.
Poco después del cruce de la I-264, la I-64 sale de Virginia Beach hacia la ciudad de Chesapeake . Pronto llega a un complejo cruce entre otra de sus rutas secundarias, la I-464 , junto con la US 17 y la SR 168. La I-64, que ahora corre hacia el oeste, cruza el río Southern Branch Elizabeth utilizando el puente High Rise . Luego, la carretera gira hacia el noroeste y termina en Bower's Hill , donde se encuentra con el extremo occidental de la I-264 y el extremo sur de la I-664 cerca de la esquina noreste del Great Dismal Swamp . Los carriles de la I-64 continúan hacia el norte como I-664 hasta Newport News a través del puente-túnel Monitor-Merrimac Memorial (MMMBT), y termina en la I-64 en Hampton, completando la circunvalación.
En los primeros estudios y propuestas del Sistema de Carreteras Interregionales (el título predecesor del Sistema Interestatal Eisenhower ), la I-64 iba a utilizar la alineación de la US 250 al oeste de Richmond . [8] [9] [10] [11] Sin embargo, a fines de la década de 1950, varios ciudadanos interesados, incluido el senador de Virginia Mosby Perrow Jr. , propusieron que la I-64 se realineara para que corriera a lo largo de la US 220 , la US 460 , la SR 307 y la US 360 desde Clifton Forge a través de Cloverdale (cerca de Roanoke ), Lynchburg y Farmville hasta Richmond. Esta ruta del sur fue favorecida por el gobernador J. Lindsay Almond y la mayoría de los miembros de la Comisión de Carreteras del Estado.
La decisión quedó en suspenso durante tres años mientras el estado continuaba con la planificación del tramo de la ruta US 250 desde Richmond hasta Short Pump , que sería necesario de todos modos para manejar el tráfico. [12] En 1961, el Secretario de Comercio de los EE. UU., Luther H. Hodges, rechazó ese plan y eligió la ruta actual, dejando a Lynchburg como la ciudad más grande de Virginia sin servicio de una autopista interestatal. Oficialmente, la ruta elegida se consideró más eficiente. Sin embargo, se especula que la decisión involucró la política "de trastienda" de la administración Kennedy. [13]
La I-64 tiene cuatro rutas auxiliares, todas ellas en el área de Hampton Roads:
I-264 : una ruta de circunvalación que sirve a la zona costera de Virginia Beach, el centro de Norfolk y la mayor parte de Portsmouth.
I-464 : ruta de conexión que cubre el lado oeste de Chesapeake, Portsmouth y el centro de Norfolk. Conecta la I-64 en Chesapeake con la I-264 en Norfolk.
I-564 —Una ruta secundaria que sirve a la Estación Naval de Norfolk .
I-664 : una ruta de circunvalación que sirve a Chesapeake, Suffolk, Newport News y Hampton.Ambas rutas de circunvalación son más cortas que el tramo principal para el tráfico de paso: la I-664 es aproximadamente 15 millas (24 km) más corta que el tramo principal desviado, mientras que la I-264 es aproximadamente una milla (1,6 km) más corta que el tramo principal que desvía.
El 22 de diciembre de 2019, alrededor de 69 autos se vieron involucrados en un choque múltiple en la I-64 en dirección oeste en el puente Queen's Creek cerca de la salida 238 ( SR 143 este). Se reportaron 51 heridos, incluidos dos que pusieron en peligro su vida. Según los informes, se observó hielo y niebla en ese momento. [14] [15]
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Se han identificado dos segmentos de la I-64 como candidatos para ampliación: la I-64 en la península de Virginia desde el condado de New Kent hasta Newport News y la I-64 en South Hampton Roads desde el cruce I-464 / US 17 / SR 168 en Chesapeake hasta el cruce Bowers Hill en Suffolk.
Península
En la Península, la mayor parte del corredor I-64 es una carretera de cuatro carriles y es uno de los segmentos más transitados de la región, conectando el área metropolitana de Hampton Roads con la Región del Gran Richmond . En los últimos años, el corredor se ha convertido en un importante cuello de botella para el tráfico, con más de la mitad de todo el tramo de 75 millas (121 km) con niveles de servicio deficientes o casi deficientes y continuas preocupaciones de seguridad en aumento. [16] En 2011, VDOT inició un estudio que consideraría ampliar la autopista con carriles de uso general adicionales en la mediana y/o en el arcén exterior, agregando carriles administrados de dos carriles completamente reversibles (ya sea como un carril expreso con peaje o una instalación de carril HOT) o la adición de peaje completo en todo el tramo. [17] El plan aprobado seleccionado por VDOT y socios incluía el plan que agregaba un carril de uso general adicional en cada dirección, ya sea expandiéndose hacia la mediana o en el arcén exterior. [18] En junio de 2013, la Junta de Transporte de la Commonwealth (CTB) incluyó $100 millones (equivalentes a $129 millones en 2023 [19] ) en fondos para el proyecto en su Programa de Mejora de Seis Años, lo que permitió que el proyecto avanzara hacia las fases de diseño y construcción. La Organización de Planificación del Transporte de Hampton Roads (HRTPO) asignó $44 millones adicionales (equivalentes a $54,8 millones en 2023 [19] ) al Segmento I del proyecto para extender los límites más allá del intercambio de Fort Eustis . [20] El proyecto se divide en tres segmentos operativamente independientes, que son financiados, diseñados y construidos de forma independiente por una empresa diferente.
Lado sur
De manera similar a la I-64 al oeste de Newport News en la península, VDOT y la HRTPO realizaron estudios ambientales y de ingeniería preliminar para la mejora del corredor de ocho millas (13 km) de la I-64, de 48 años de antigüedad, desde la I-464 en Chesapeake hasta el intercambiador Bower's Hill. Esto incluyó la sustitución del puente High Rise, funcionalmente obsoleto, que se completó un año después de la apertura del corredor de estudio, en 1969.
Este estudio, completado en 2013, mostró que el corredor con frecuencia se desempeñaba a niveles de servicio cercanos al fracaso ( niveles de servicio D y E), y que el puente High Rise en sí mismo fallaba por completo, lo que resultaba en tasas de accidentes más altas en comparación con otras áreas de la región. [24] Esto se debe a que la mayoría de las rampas de intercambio se construyeron según los estándares interestatales anteriores y se basaron en el desarrollo rural de ese entonces en Western Chesapeake y Eastern Suffolk. [25] Además, desde el inicio del peaje en los túneles del río Elizabeth , el puente High Rise y el corredor han recibido un aumento de casi el siete por ciento en el tráfico durante las horas pico, lo que agrava aún más el problema. [26]
En marzo de 2015, la CTB identificó y aprobó la adición de dos carriles de capacidad en cada dirección, [27] con la posibilidad de que sean dos carriles HOT, un carril HOV y un carril de uso general, o que los cuatro carriles sean de peaje. La ampliación se lograría agregando los carriles en la mediana al este de la US 17 y en el arcén exterior al oeste de la US 17. [28] El plan aprobado también exige la construcción de un nuevo puente de cuatro carriles de 135 pies (41 m) de tramo fijo al sur del actual High Rise Bridge. La construcción se llevará a cabo en varias fases, similar al proyecto de ampliación en la Península:
Una vez completado, todo el corredor sería un tramo de autopista de ocho carriles, con dos puentes de tramo fijo de 41 m (135 pies). Los costos estimados para todo el proyecto se estiman actualmente en 2.300 millones de dólares. [28] Actualmente, solo se ha financiado una parte de la primera fase del plan, que incluye la ingeniería preliminar y el servicio de derecho de paso. Se espera un diseño final para el proyecto en diciembre de 2016, y la fecha de adjudicación final del contrato está programada tentativamente para agosto de 2017. [30]
Los líderes estatales y regionales se han puesto de acuerdo para convertir las 32 millas (51 km) de carriles para vehículos de alta ocupación (HOV-2) existentes en la región en carriles de peaje para vehículos de alta ocupación (HOT-2) llamados carriles exprés de la I-64. Según un estudio de 2016 realizado por VDOT, solo 1600 vehículos circulan por los carriles para vehículos de alta ocupación de Norfolk durante la restricción matutina para vehículos de alta ocupación (6:00 a 8:00 a. m.) y solo 1300 vehículos circulan por los carriles de Virginia Beach y Chesapeake. [31] Los planes para los carriles exprés de la I-64 se han dividido en segmentos individuales, todos los cuales han sido respaldados por la organización de planificación del transporte de la región.
El segmento 1 convirtió la carretera reversible de dos carriles en Norfolk entre el intercambiador I-64/I-564 y el intercambiador I-64/I-264 en carriles HOT-2. El tráfico del Inner Loop (en dirección este desde Hampton a través de Norfolk) ingresa a través de la rampa justo antes del intercambiador I-564 y sale por la salida izquierda directamente a la I-264 este, la rampa de entrada al Inner Loop para el intercambiador a la I-264 oeste, o continúa derecho hacia el Inner Loop de la línea principal en el otro lado del intercambiador. El tráfico del Outer Loop (en dirección oeste desde Chesapeake a Norfolk) ingresa a los carriles en la rampa justo después de los puentes gemelos I-64 en el río Elizabeth, el tráfico oeste I-264 (desde Virginia Beach hasta el centro de Norfolk ) usa la rampa elevada desde la línea principal I-264 hasta los carriles exprés, y el tráfico este I-264 (desde el centro de Norfolk hasta Virginia Beach) se incorpora al Outer Loop y utiliza la entrada de la rampa de entrada. El peaje solo funciona de lunes a viernes de 5:00 a 9:00 a. m. y de 2:00 a 6:00 p. m. El peaje mínimo durante estos períodos es de $0,50 y aumenta proporcionalmente al tráfico. La instalación y conversión del pórtico de peaje se completó el 10 de enero de 2018, un poco después de lo previsto. [32]
El segmento 2 convertiría los carriles de diamante HOV-2 en cada dirección en carriles HOT-2 y también incluiría el recientemente ampliado High Rise Bridge y los carriles asociados de la I-64 desde el intercambiador I-464/I-64. Ambas direcciones tendrían una entrada/salida principal cerca del intercambiador Bowers Hill, con una entrada/salida intermedia cerca de los intercambiadores Greenbrier Parkway/Battlefield Boulevard y una entrada/salida terminal que se conecta en los Twin Bridges. Los carriles HOV actuales se reducirían de 16 a 12 pies (4,9 a 3,7 m) (lo que permitiría la instalación de los marcadores de carretera tubulares que separan los carriles de uso general de los carriles exprés con peaje), y se construirían nuevos carriles de 12 pies (3,7 m) que se extenderían a través del intercambiador I-64/I-464 y se construirían en el nuevo High Rise Bridge y hasta el intercambiador Bower's Hill. Estos carriles estarían en funcionamiento continuo una vez activados y su precio variaría según el tráfico en los carriles de uso general. Está previsto que este segmento se complete como parte del proyecto del Puente de Gran Altura, cuya finalización está prevista para 2021. [31]
El segmento 3 se construiría como parte del Proyecto de expansión de la HRBT y se construiría desde la terminal norte reversible existente para vehículos de alta ocupación en la I-564/I-64, a través del túnel-puente ampliado y a través de los carriles en forma de diamante existentes para vehículos de alta ocupación-2 en Hampton. La planificación de este segmento (como los tiempos operativos y los precios de los peajes) continuará a medida que avance el Proyecto de expansión de la HRBT y se inauguraría al mismo tiempo que la nueva HRBT en 2024. [31]
El segmento 4 convertiría los carriles restantes en forma de diamante de la I-64 en Hampton y Newport News en carriles HOT-2 como una extensión del Proyecto de expansión de HRBT. Los estudios detallados para este proyecto, incluidos los horarios de funcionamiento, la planificación y el diseño, se realizarán en 2018 y se inaugurarían junto con la finalización del Proyecto de expansión de HRBT.
Según el VDOT , en 1958, un promedio de 6.000 vehículos al día utilizaban la instalación, mientras que en 2008 lo utilizaban un promedio de 88.000 vehículos al día, con volúmenes que superaban los 100.000 durante la temporada turística, superando con creces la capacidad de diseño original de 77.000 vehículos al día, lo que desencadenó décadas de debate sobre cómo mejorar el flujo de tráfico en el cruce fluvial más importante de la región. Los estudios sobre el creciente tráfico en el HRBT tienen sus raíces a principios de la década de 1990. En 1992, la Asamblea General de Virginia había solicitado que el VDOT estudiara el creciente tráfico en el HRBT. La conclusión de ese estudio determinó que se requeriría una solución a gran escala a largo plazo para el problema para aliviar los atascos. Durante los siguientes 14 años, VDOT realizó numerosos estudios en 1999, 2008, 2012 y 2016 para ayudar a elegir un candidato que fuera económica y físicamente viable de construir. El 29 de octubre de 2020, se celebró una ceremonia de inicio de obras en Hampton para el Proyecto de expansión de HRBT. [33]
Después de casi dos décadas de estudios y planificación, la CTB y las dos juntas regionales responsables del proyecto (HRTPO/ Hampton Roads Transportation Accountability Commission (HRTAC)) votaron por unanimidad en 2016 a favor de una ampliación de 3.300 millones de dólares del actual puente-túnel y sus accesos de dos a cuatro carriles en ambas direcciones desde el cruce de la I-664 hasta el cruce de la I-564, con la construcción de dos nuevos puentes-túnel de dos carriles para transportar el tráfico en dirección este (de Hampton a Norfolk). En mayo de 2017 se publicó una declaración de impacto ambiental (DIA) final y en junio se concedió el Registro de Decisión (ROD) de la Administración Federal de Carreteras (FHWA). Se espera que el proyecto esté terminado en noviembre de 2025 [33]
