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Las Obras del Delta ( en neerlandés : Deltawerken ) son una serie de proyectos de construcción en el suroeste de los Países Bajos para proteger del mar una gran zona de tierra alrededor del delta del Rin-Mosa-Escalda . Construidas entre 1954 y 1997, las obras consisten en presas , compuertas , esclusas , diques , diques y barreras contra mareas de tempestad ubicadas en las provincias de Holanda Meridional y Zelanda .
El objetivo de las presas, compuertas y barreras contra mareas de tempestad era acortar la línea de costa holandesa, reduciendo así el número de diques que había que levantar. Junto con las Obras del Zuiderzee , las Obras del Delta han sido declaradas una de las Siete Maravillas del Mundo Moderno por la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles .
Debido a la indecisión y a la Segunda Guerra Mundial , no se tomaron muchas medidas. En 1950 se construyeron represas en dos pequeñas desembocaduras de estuarios, el Brielse Gat cerca de Brielle y el Botlek cerca de Vlaardingen . Después de la inundación del Mar del Norte de 1953 , se creó una Comisión de Obras del Delta para investigar las causas y desarrollar medidas para prevenir desastres similares en el futuro. Revisaron algunos de los planes antiguos y elaboraron el "Plan Delta".
Una parte importante de este proyecto fue la investigación fundamental para encontrar soluciones a largo plazo que protegieran a los Países Bajos de futuras inundaciones. En lugar de analizar las inundaciones pasadas y construir una protección suficiente para afrontarlas, la comisión Delta Works fue pionera en un marco conceptual que se utilizaría como norma para la inversión en defensas contra inundaciones.
El marco se denomina «norma Delta» e incluye los siguientes principios:
La zona de diques más importante es la región costera de Holanda Meridional, donde viven cuatro millones de personas, la mayoría de las cuales viven por debajo del nivel normal del mar. La pérdida de vidas humanas en caso de una inundación catastrófica en esta zona puede ser muy grande, ya que normalmente no hay mucho tiempo de aviso cuando se producen tormentas en el Mar del Norte. La evacuación total no es una opción realista para la región costera de Holanda.
La comisión estableció inicialmente el riesgo aceptable de que se rompa por completo cada "anillo de diques" del país en 1 en 125.000 años. Pero descubrió que no se podía afrontar el costo de construir con ese nivel de protección. Estableció los riesgos "aceptables" por región de la siguiente manera:
Las inundaciones fluviales causan menos daños que las inundaciones de agua salada, que causan daños a largo plazo a las tierras agrícolas. A las zonas en riesgo de inundaciones fluviales se les asignó un riesgo aceptable más alto. Las inundaciones fluviales también tienen un tiempo de advertencia más largo, lo que produce un menor número estimado de muertes por evento.
Estos riesgos aceptables se consagraron en la Ley del Delta (en holandés: Deltawet ). Esta exigía al gobierno que mantuviera los riesgos de inundaciones catastróficas dentro de estos límites y que mejorara las defensas en caso de que nuevos conocimientos sobre los riesgos lo exigieran. Los límites también se han incorporado a la nueva Ley del Agua ( Waterwet ), que entró en vigor el 22 de diciembre de 2009.
El Proyecto Delta (del que forman parte las Obras Delta) se ha diseñado teniendo en cuenta estas directrices. Se han mejorado todas las demás defensas primarias para cumplir con la norma. Los nuevos datos que elevan la evaluación de riesgos sobre el aumento previsto del nivel del mar debido al calentamiento global han identificado diez "puntos débiles". Estos se han mejorado para satisfacer las demandas futuras. Las últimas mejoras se han realizado en el marco del Programa de Protección contra las Crecidas.
Durante la ejecución de las obras se realizaron modificaciones en respuesta a la presión pública. En el Nieuwe Waterweg, la elevación y la consiguiente ampliación de los diques resultaron muy difíciles debido a la oposición pública a la destrucción prevista de importantes edificios históricos para lograrlo. El plan se modificó para construir una barrera contra las mareas de tempestad ( Maeslantkering ) y los diques solo se construyeron parcialmente.
El Plan Delta originalmente pretendía crear un gran lago de agua dulce, el Zeeuwse Meer (lago de Zelanda). [1] Esto habría causado una gran destrucción ambiental en Oosterschelde, con la pérdida total del ecosistema de agua salada y, en consecuencia, la recolección de ostras. Los ambientalistas y los pescadores unieron sus esfuerzos para evitar el cierre y persuadieron al parlamento para que enmendara el plan original. En lugar de represar completamente el estuario, el gobierno acordó construir una barrera contra las mareas de tormenta. Esto es esencialmente un conjunto largo de válvulas muy grandes que se pueden cerrar para evitar las mareas de tormenta.
La barrera contra las mareas de tempestad se cierra únicamente cuando se espera que el nivel del mar suba 3 metros por encima del nivel medio del mar. En condiciones normales, la desembocadura del estuario está abierta y el agua salada entra y sale con la marea. Como resultado de este cambio, fue necesario reforzar los diques débiles a lo largo del Escalda occidental. Más de 200 km del dique necesitaron nuevos revestimientos. Las conexiones entre el Escalda oriental y el vecino Haringvliet tuvieron que ser represadas para limitar el efecto del agua salada. Fueron necesarias presas y esclusas adicionales en la parte oriental del Escalda occidental para crear una ruta de navegación entre los puertos de Róterdam y Amberes. Dado que el funcionamiento de la barrera tiene un efecto sobre el medio ambiente, la pesca y el sistema de gestión del agua, las decisiones que se toman sobre la apertura o el cierre de la compuerta se consideran cuidadosamente. También la seguridad de los diques circundantes se ve afectada por el funcionamiento de la barrera.
En un intento de restaurar y preservar el sistema natural rodeado por los diques y la barrera contra las mareas de tormenta, se introdujo el concepto de "construir con la naturaleza" en las actualizaciones revisadas del Programa Delta después de 2008. El nuevo plan de gestión integrada del agua no solo tiene en cuenta la protección contra las inundaciones, sino que también cubre la calidad del agua, la industria del ocio , las actividades económicas, el transporte marítimo, el medio ambiente y la naturaleza. Siempre que sea posible, las construcciones de ingeniería existentes se reemplazarían por opciones más "amigables con la naturaleza" en un intento de restaurar el estuario natural y las mareas, al mismo tiempo que se protege contra las inundaciones. [2] Además, los componentes de construcción de los refuerzos están diseñados de manera que apoyen la formación de ecosistemas completos. [3] Como parte de la revisión, los proyectos Room for the River permitieron que la naturaleza ocupara el espacio bajando o ensanchando el lecho del río. [4] Para establecer esto, las llanuras de inundación agrícolas se convierten en parques naturales, las tierras agrícolas excavadas se utilizan para la vegetación silvestre y los lagos y desvíos recién excavados crean hábitats para peces y aves. [5] A lo largo de la costa, cada año se añade arena natural para permitir que la arena fluya libremente a través de las dunas en lugar de que las dunas se mantengan en su lugar mediante vegetación plantada o revestimientos. [6] Aunque el nuevo plan trajo consigo un costo adicional, fue recibido favorablemente. [ cita requerida ] Las reconsideraciones del Proyecto Delta indicaron la creciente importancia de integrar las evaluaciones de impacto ambiental en la formulación de políticas.
El Proyecto Delta, del que forman parte las Obras del Delta, se diseñó originalmente en una época en la que apenas se tenían en cuenta la conciencia medioambiental y los efectos ecológicos de los proyectos de ingeniería. [7] Aunque el nivel de concienciación sobre el medio ambiente aumentó a lo largo de los años, el Proyecto Delta ha provocado numerosos efectos irreversibles [ cita requerida ] sobre el medio ambiente en el pasado. El bloqueo de las desembocaduras de los estuarios redujo la longitud de los diques que de otro modo habrían tenido que construirse para protegerse de las inundaciones, pero también provocó cambios importantes en los sistemas hídricos. Por ejemplo, desaparecieron las mareas, lo que dio lugar a una transición menos suave del agua de mar al agua dulce. La flora y la fauna sufrieron este notable cambio. [8] Además, los ríos quedaron cubiertos por lodos contaminados, ya que ya no había un paso abierto hacia el mar.
Los proyectos del Plan Delta se financian con el Fondo Delta. En 1958, cuando la Comisión de Obras del Delta aprobó la Ley del Delta, el coste total se estimó en 3.300 millones de florines , lo que en aquel momento equivalía al 20% del PIB nacional. Esta cantidad se distribuyó a lo largo de los 25 años que llevaría completar el gigantesco proyecto de ingeniería. Las obras del Delta se financiaron en su mayor parte con el presupuesto nacional, con una contribución del Plan Marshall de 400 millones de florines. Además, el descubrimiento de gas natural holandés contribuyó enormemente a la financiación del proyecto. Cuando se completó en 1997, el coste se fijó en 8.200 millones de florines. [9] Sin embargo, en 2012 el coste total ya se había fijado en alrededor de 13.000 millones de florines. [10]
El plan original fue completado por el Europoortkering , que preveía la construcción del Maeslantkering en el Nieuwe Waterweg entre Maassluis y Hoek van Holland y del Hartelkering en el Hartel Canal cerca de Spijkenisse . Las obras se declararon terminadas después de casi cuarenta años en 1997.
Debido al cambio climático y al aumento relativo del nivel del mar, los diques tendrán que ser más altos y más anchos en el futuro. Se trata de una batalla cuesta arriba a largo plazo contra el mar. El nivel necesario de protección contra inundaciones y los costos resultantes son un tema recurrente de debate, e implican un proceso de toma de decisiones complicado. En 1995, en los proyectos Delta Plan Large Rivers y Room for the River, se acordó que alrededor de 500 kilómetros de diques insuficientes se reforzarían y reemplazarían a lo largo del Oosterschelde y Westerschelde entre 1995 y 2015. Después de 2015, en el marco del Programa de Protección contra Crecidas, se realizarán mejoras adicionales. [11]
En septiembre de 2008, la Comisión Delta, presidida por el político Cees Veerman, advirtió en un informe que los Países Bajos necesitarían un programa masivo de nuevas construcciones para reforzar las defensas hídricas del país contra los efectos previstos del calentamiento global durante los próximos 190 años. Los planes incluían la elaboración de escenarios de evacuación en el peor de los casos e incluían más de 100.000 millones de euros, o 144.000 millones de dólares, en nuevos gastos hasta el año 2100 para medidas como la ampliación de las dunas costeras y el fortalecimiento de los diques marinos y fluviales . La comisión dijo que el país debe planificar un aumento del nivel del mar del Norte de 1,3 metros para 2100 y de 4 metros para 2200. [12]
Las obras que forman parte de las Obras del Delta se enumeran en orden cronológico con su año de finalización:
51°39′N 3°43′E / 51.65, -3.72
