Johan van Veen ( Uithuizermeeden , 21 de diciembre de 1893 - La Haya , 9 de diciembre de 1959) fue un ingeniero hidráulico holandés . Se le considera el padre de las Obras Delta .
Johan van Veen era el quinto hijo de siete hijos de una familia de agricultores. Era hermano de Marie van Veen, casada con el artista Johan Dijkstra. En 1913, después de graduarse de la escuela secundaria, comenzó sus estudios en Delft en la Technische Hoogeschool van Delft . Estudió ingeniería civil . En 1919 se graduó como "ingenieur" (equivalente a una maestría en ingeniería). [1]
Van Veen trabajó como ingeniero para el Departamento de Drenaje de la Autoridad Provincial del Agua de la provincia de Drenthe . La tarea de este departamento era desarrollar planes para mejorar el drenaje y la estructura vial de la provincia. A su vez, esto aumentaría el rendimiento agrícola y transportaría los productos de forma más eficiente a los mercados (en la parte occidental de los Países Bajos).
Durante la Primera Guerra Mundial se hizo evidente que los Países Bajos dependían demasiado de los productos alimenticios del extranjero. Los años de entreguerras se centraron en la agricultura. Para tener bases sólidas para tales planes, se trazaron los límites de las cuencas hidrográficas, se realizaron mediciones de caudales y se ejecutaron obras de nivelación de valles y terrenos superiores adyacentes. Van Veen llevó a cabo estos estudios en colaboración con el ingeniero agrónomo FP Mesu (licenciado en Wageningen ). [2]
En 1926, van Veen dejó la Autoridad Provincial del Agua. Desde agosto de 1926 hasta octubre de 1928, trabajó en Surinam en Surinaamse Bauxiet Maatschappij (Surinam Bauxite Company), más tarde filial de Alcoa , en Moengo , Surinam. [3]
En 1929, tras su regreso a los Países Bajos, van Veen ocupó un puesto en Rijkswaterstaat (la agencia ejecutiva del Ministerio de Infraestructura holandés). Se convirtió en jefe del recién creado Departamento de Investigación de Estuarios y Ríos de Marea. Su primera tarea fue mejorar las condiciones hidráulicas en Hellegat, una complicada bifurcación de los brazos del estuario. También desarrolló un nuevo método para calcular las mareas, una mejora de las fórmulas desarrolladas por Hendrik Lorentz sobre el cierre del Zuiderzee . Publicó su Ph.D. tesis sobre el movimiento de arena en el estrecho de Dover (que era relevante para la morfología costera holandesa), basada en extensas mediciones en esa zona. Escribió muchos informes (holandeses) sobre las costas, los movimientos de las mareas, los estuarios y la intrusión de sal. [4]
En los años anteriores y durante la Segunda Guerra Mundial , van Veen realizó muchos estudios sobre el problema de la intrusión de sal en los ríos de marea. Durante la guerra, preparó un plan llamado "Verlandingsplan" para manipular los ríos de marea de tal manera que se produjera una sedimentación natural y que recuperar esta nueva tierra fuera fácil. Justo después de la guerra, volvió a presentar este plan, pero principalmente porque en aquel momento el país no se centraba en recuperar tierras, sino en reparar los daños de la guerra. [5]
A partir de 1937, van Veen advirtió sobre el deplorable estado de las defensas holandesas contra inundaciones. Estipuló que una catástrofe era inminente, pero políticamente no encontró apoyo para sus advertencias, principalmente porque la mejora de los diques costaría mucho dinero, que no estaba disponible en los Países Bajos justo después de la guerra (el país dependía principalmente de dinero del Plan Marshall ).
En 1939, Pieter Jacobus Wemelsfelder , colega de van Veen, publicó un artículo en la revista de Ingenieur (en inglés: The Engineer) que fue el primero en aplicar métodos estadísticos a la aparición de marejadas ciclónicas. [6] Su investigación sugirió un cambio en el enfoque de diseño, alejándose de basar el diseño de inundaciones en el nivel de inundación más alto observado hacia un diseño para una inundación con una probabilidad calculada. Ese mismo año, van Veen realizó por primera vez un análisis factorial de las marejadas ciclónicas. Su trabajo exploró cómo los cambios en la escorrentía de los ríos, la geometría de los canales de los ríos y el aumento del nivel del mar afectaron la inundación de diseño. A pesar de que estos estudios se centraron en diferentes aspectos de las marejadas ciclónicas, llegaron a la misma conclusión: que la región del delta de los Países Bajos enfrentaba peligros importantes. [7] Desde 1938, van Veen había estado trabajando en planes para mitigar estos riesgos. Propuso construir un anillo de diques para cuatro islas, una barrera contra marejadas ciclónicas en Lek y un anillo alto de diques alrededor de Dordrecht .
Van Veen publicó un libro en inglés sobre la historia de la ingeniería hidráulica holandesa ( Dredge, Drain, Reclaim, the Art of a Nation ). [8] En reimpresiones posteriores de este libro añadió un capítulo de "Dr. Cassandra " mientras usaba este seudónimo, incluidas estas advertencias. Su informe de alerta final fue un estudio que describía los riesgos, incluido un plan para mejorar la situación cerrando algunos estuarios. Este documento estaba fechado el 29 de enero de 1953. Durante la noche siguiente, los Países Bajos fueron azotados por la mayor marejada ciclónica jamás vivida: la inundación del Mar del Norte del 1 de febrero de 1953 . Después del desastre se instaló una Comisión Estatal (18 de febrero de 1953) y Johan van Veen fue nombrado Secretario de la Comisión Estatal.
En mayo de 1953, la comisión presentó su primer informe provisional, recomendando el cierre inmediato del Hollandse IJssel con una barrera contra inundaciones y la implementación del plan de Van Veen para cerrar los estuarios (las Obras Delta ). Finalmente este trabajo se había llevado a cabo; El informe final de la comisión se publicó en 1960, un año después de la muerte de Johan van Veen. En Holanda, Johan van Veen es recordado como el "padre del Plan Delta" y en Inglaterra como el "Maestro de las inundaciones". [9] [10]
Johan van Veen tiene varios inventos a su nombre. Cabe destacar el Van Veen Grab Sampler , un dispositivo para tomar muestras (perturbadas) del fondo marino (alrededor de 1930). [11] También es el inventor de la barrera neumática para evitar la intrusión de sal (alrededor de 1940). [12] En 1930, demostró la analogía entre la electricidad y el flujo de agua . A partir de este principio desarrolló una computadora analógica para calcular el flujo de marea (análogo eléctrico). [13] En el período 1944-1956 había entrado en funcionamiento. Posteriormente esta máquina se actualizó y se convirtió en el práctico ordenador para calcular el flujo de mareas y los niveles de agua en el Delta holandés para predecir el efecto de las obras de cierre, las Delta Works . Esta computadora analógica ahora lleva el nombre de Deltar . [14]
El 5 de mayo de 1927, van Veen se casó con Hendrika ("Henny") Aalfs durante su estancia en Surinam. Tuvieron tres hijos. Desafortunadamente, su matrimonio no fue muy feliz. Aunque provenía de una familia de la Iglesia Reformada Holandesa , se convirtió a la Ciencia Cristiana hasta 1937, siguiendo a su hermana Anna, que vivía en los Estados Unidos. [15]
Van Veen sufrió varios ataques cardíacos, el primero en 1937 y más tarde, en 1948, uno grave después de que su "plan de cuatro islas" fuera rechazado. En 1959 sufrió su último y fatal atentado en el tren cuando se dirigía a una reunión sobre su plan para un nuevo puerto cerca de Delfzijl , el Eemshaven . [dieciséis]
Para obtener una lista completa de todas sus publicaciones (principalmente en holandés), consulte el Tresor of Dutch Hydraulic Engingeering.
Stichting Blauwe Lijn: Johan van Veen Amplio depósito de publicaciones de van Veen