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El Escalda Oriental ( holandés : Oosterschelde ) es un antiguo estuario en la provincia de Zelanda , Países Bajos, entre Schouwen-Duiveland y Tholen al norte y Noord-Beveland y Zuid-Beveland al sur. También cuenta con el parque nacional más grande de los Países Bajos, fundado en 2002.
Durante la época romana era la principal desembocadura del río Escalda . Antes de la inundación de San Félix de 1530, fluía hacia el norte como un río desde el extremo este del Escalda occidental , giraba hacia el oeste un poco al oeste de Bergen op Zoom y luego hacia el oeste a lo largo del borde norte de lo que ahora es Verdronken Land van Reimerswaal , y después se ensanchaba en un estuario . Partes de esa tierra perdida fueron recuperadas más tarde, restringiendo parte de la conexión con el río Escalda a un canal estrecho llamado Kreekrak, que se llenó de sedimentos y se volvió innavegable. En 1867, el Kreekrak se cerró con un terraplén ferroviario , conectando en el proceso la isla de Zuid-Beveland con el continente de Brabante Septentrional . A partir de ese momento, el Escalda occidental perdió su conexión con el Escalda y ya no funciona como estuario.
Entre Schouwen-Duiveland y Noord-Beveland hay dos conexiones por carretera, el Oosterscheldedam al oeste y el puente de Zelanda al este.
Tras la inundación del Mar del Norte de 1953 , se decidió cerrar el Oosterschelde mediante una presa y una barrera contra las mareas de tormenta . La Oosterscheldekering (barrera contra las mareas de tormenta del Escalda Oriental), entre Schouwen-Duiveland y Noord-Beveland, es la mayor de las 13 ambiciosas obras del delta diseñadas para proteger una gran parte de los Países Bajos de las inundaciones. Un tramo de cuatro kilómetros tiene enormes compuertas , que normalmente están abiertas pero pueden cerrarse en caso de mal tiempo.
Tras la finalización de la construcción del Oosterscheldekering y Oesterdam en 1986, el flujo y reflujo del agua disminuyeron y, por lo tanto, la diferencia de altura de las mareas se redujo de 3,40 metros (11,2 pies) a 3,25 metros (10,7 pies). Como resultado, los bancos de arena ya no se reponen de forma natural con arena, lo que altera aún más el ecosistema del estuario; los bancos de arena se utilizan, entre otras cosas, como alimento para las aves y lugares de descanso para las focas . [2] Para ayudar a compensar la pérdida parcial de la marea, lo que provocó que la arena se agitara menos y terminara en las orillas, Rijkswaterstaat aplicó grandes cantidades de arena al banco de arena de Roggeplaat en la parte noroeste del estuario en 2019 y 2020. [2]
Desde el 8 de mayo de 2002, todo el Oosterschelde ha sido designado parque nacional . Sus límites son los diques de Schouwen-Duiveland , Tholen , Sint Philipsland , Noord-Beveland , Zuid-Beveland y las presas de la Delta Works . Con una superficie de 370 kilómetros cuadrados (140 millas cuadradas), es el parque nacional más grande de los Países Bajos. La longitud total de la costa es de 125 kilómetros (78 millas).
El parque está formado principalmente por las aguas saladas del Oosterschelde, pero también incluye algunas marismas, praderas y bancos de arena. Debido a la gran variedad de vida marina, incluidas especies regionales únicas, el parque es popular entre los buceadores . Otras actividades incluyen navegación, pesca, ciclismo y observación de aves.
51°33′14″N 3°57′57″E / 51.55389, -3.96583