El término Estanque de Siloé ( hebreo : בְּרֵכַת הַשִּׁילוֹחַ , Bərēḵat haŠīlōaḥ, árabe : بِرْكَة سِلْوَان Birka Silwān ) se refiere a una serie de estanques excavados en la roca , ubicados fuera de los muros de la Ciudad Vieja de Jerusalén, al sureste. Los estanques eran alimentados por las aguas del manantial de Gihón , llevados allí por el túnel de Siloé . [1] [2]
La Piscina Inferior o "Piscina Vieja" era conocida históricamente como Birket el Hamra , literalmente "la piscina roja".
Durante el período del Segundo Templo , la Piscina de Siloé estaba ubicada centralmente en el suburbio de Jerusalén de Acra ( en hebreo : חקרא ), también conocida como la Ciudad Baja. [3] Hoy, la Piscina de Siloé es el lugar más bajo en altitud dentro de la ciudad histórica de Jerusalén, con una elevación de aproximadamente 625 metros (2051 pies) sobre el nivel del mar. [4] El ascenso desde allí hasta el Monte del Templo significaba un gradiente de 115 metros (377 pies) de altitud a una distancia lineal de aproximadamente 634 metros (2080 pies), con una elevación media en el Monte del Templo de 740 metros (2430 pies) sobre el nivel del mar. [4] Según el Talmud de Jerusalén ( Hagigah ), la Piscina de Siloé era el punto de partida para los peregrinos que hacían la peregrinación anual a Jerusalén, y donde ascendían a pie al patio interior del Monte del Templo para llevar un ofertorio al Patio del Templo. [5] La Piscina de Siloé (quizás haciendo referencia a la Piscina Inferior) era utilizada por los peregrinos para la purificación ritual antes de visitar el recinto del Templo. [6]
El estanque de Siloé fue construido durante el reinado de Ezequías (715–687/6 a. C.) para dejar a los ejércitos sitiadores sin acceso a las aguas del manantial. El estanque se alimentaba del túnel de Siloé recién construido . Un túnel cananeo más antiguo había sido vulnerable a los atacantes, por lo que, bajo la amenaza del rey asirio Senaquerib , Ezequías selló la antigua salida del manantial de Gihón y construyó el nuevo túnel subterráneo de Siloé en lugar del túnel más antiguo ( Libros de las Crónicas , 2 Crónicas 32:2–4). [ Se necesita una fuente no primaria ]
Durante este período, el estanque de Siloé era conocido a veces como el estanque inferior ( Libro de Isaías , Isaías 22:9), [7] a diferencia del estanque superior más antiguo ( Libros de los Reyes , 2 Reyes 18:17, Isaías 7:3) [7], anteriormente alimentado por el túnel cananeo más antiguo.
La piscina fue reconstruida no antes del reinado de Alejandro Janeo (103-76 a. C.), aunque no está claro si esta piscina estaba en el mismo lugar que la piscina anterior construida por Ezequías; si es así, todos los rastros de la construcción anterior han sido destruidos. La piscina permaneció en uso durante la época de Jesús . Según el Evangelio de Juan , Jesús envió a un hombre ciego de nacimiento a la piscina para completar su curación. [8] Como depósito de agua dulce, la piscina habría sido un importante lugar de reunión para los judíos antiguos que hacían peregrinaciones religiosas a la ciudad. Algunos eruditos, influenciados por Jesús ordenando al hombre ciego que se lavara en la piscina, sugieren que probablemente se usó como mikve (baño ritual). [9]
La piscina fue destruida y cubierta después de la Primera Guerra Judeo-Romana en el año 70 d. C. La datación fue indicada por una serie de monedas descubiertas en las piedras del patio cerca de la piscina al norte, todas de los días de la Gran Revuelta . La última moneda está fechada con "4 años hasta el día de la Gran Revuelta", es decir, el año 69 d. C. En los años posteriores a la destrucción, las lluvias invernales arrastraron el aluvión desde las colinas hasta el valle y por las laderas del Monte Sión al oeste de la piscina; la piscina se llenó de capas de limo (hasta 4 m en algunos lugares) hasta que quedó completamente cubierta.
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Las fuentes romanas mencionan un Santuario de las Cuatro Ninfas ( Tetranymphon ), un ninfeo construido por Adriano durante la construcción de Aelia Capitolina en el año 135 d. C. [10] [11] [12] y mencionado en obras bizantinas como el Chronicon Paschale del siglo VII ; otras ninfas construidas por Adriano, como la de Sagalassos , son muy similares. [13] Es poco probable que este santuario se construyera en el sitio de la Piscina del Segundo Templo de Siloé, pero puede haber sido un precursor de la reconstrucción bizantina.
En el siglo V, se construyó una piscina al final del túnel de Siloé, por orden de la emperatriz del Imperio bizantino , Aelia Eudocia . Esta piscina sobrevive hasta nuestros días, rodeada por todos lados por un alto muro de piedra con una entrada arqueada al túnel de Ezequías. La piscina está a unos 70 metros (64 m) de la piscina del Segundo Templo (o Inferior) de Siloé, y es significativamente más pequeña. Hasta el descubrimiento de la piscina del Segundo Templo, se pensaba erróneamente que esta piscina era la descrita en las fuentes del Nuevo Testamento y del Segundo Templo.
La piscina fue redescubierta durante un trabajo de excavación para una alcantarilla en el otoño de 2004, por trabajadores de la Fundación Ir David , a raíz de una solicitud y las instrucciones dadas por los arqueólogos Eli Shukron acompañados por Ori Orbach de la Autoridad de Naturaleza y Parques de Israel . Los arqueólogos Eli Shukron y Ronny Reich (que trabajan con la Autoridad de Antigüedades de Israel ) descubrieron escalones de piedra, y se hizo evidente que estos escalones probablemente habían sido parte de la piscina del período del Segundo Templo . Las excavaciones comenzaron y confirmaron la suposición inicial; el hallazgo se anunció formalmente el 9 de agosto de 2005 y recibió una importante atención de los medios internacionales. [14] [15]
Las excavaciones también revelaron que la piscina tenía 69 m de ancho y que había escalones en al menos tres de sus lados. Casi dos décadas después del descubrimiento inicial, una parte de esta piscina seguía sin excavar, ya que el terreno de arriba era propiedad de una iglesia ortodoxa griega cercana y estaba ocupado por un huerto conocido como el Jardín del Rey (compárese con Nehemías 3:15). Durante 2023, la parte no excavada fue revelada mediante excavaciones dirigidas por Nahshon Szanton de la Autoridad de Antigüedades de Israel .
La piscina no es perfectamente rectangular, sino un trapezoide blando . Hay tres series de cinco escalones, dos de ellos que conducen a una plataforma, antes de llegar al fondo, y se ha sugerido que los escalones fueron diseñados para acomodar varios niveles de agua. La piscina está revestida de piedra, pero debajo hay evidencia de una versión anterior que simplemente estaba enyesada (para ayudar a retener el agua). Se encontraron monedas del reinado de Alejandro Janeo incrustadas en el revestimiento de yeso de la piscina, y por lo tanto proporcionan una fecha más temprana segura para la (re)construcción de la piscina.
Los arqueólogos que excavaron el sitio alrededor del estanque de Siloé en la década de 1880 han notado que había una escalera de 34 escalones tallados en la roca al oeste del estanque de Siloé que conducía desde un patio frente al estanque de Siloé. [16] La anchura de los escalones varía de 27 pies (8,2 m) en la parte superior a 22 pies (6,7 m) en la parte inferior. [16]
Los restos de una antigua muralla que data de la Edad del Bronce fueron desenterrados cerca de la antigua Piscina de Siloé, conocida también como la "Piscina Inferior", y localmente como Birket al-Ḥamrah , durante las excavaciones realizadas por FJ Bliss y AC Dickie (1894-1897). [17] En la "Piscina Inferior" de Siloé había un dique , utilizado para elevar el nivel del agua río arriba o para regular su flujo. [17] La investigación de Conrad Schick en relación con un acueducto parcialmente excavado en la roca relacionado con el sistema de agua de Siloé ha llevado a los investigadores a concluir que la Piscina Inferior, Birket al-Ḥamrah , recibió agua directamente de la "Fuente de la Virgen" ( Manantial de Gihón ) en algún período y que Schick sitúa antes de la finalización del Túnel de Siloé. [18] [19]
También han descubierto miles de espinas de pescado que, junto con las bulas, se encontraron en una zona que Reich y Shukran creen que es la Piscina de Siloé, utilizada como baño ritual para el Monte del Templo, y un camino de baldosas que termina en la piscina y tiene su origen cerca del Monte del Templo. Ostensiblemente, este es el camino que los fieles utilizaban para ir y venir entre la Piscina de Siloé y el Monte del Templo.
31°46′14″N 35°14′06″E / 31.77056, -35.23500