Pyroraptor (que significa "ladrón de fuego") es un género extinto de dinosaurio paraviano , probablemente un dromeosáurido o unenlágido , de laisla Ibero-Armórica del Cretácico Superior , de lo que hoy es el sur de Francia . Vivió durante las etapas finales del Campaniense y principios del Maastrichtiano , hace aproximadamente 72 millones de años. Se conoce a partir de un único espécimen parcial que se encontró en Provenza en 1992, después de un incendio forestal. El animal fue nombrado Pyroraptor olympius por Allain y Taquet en 2000 .
Los primeros restos de Pyroraptor olympius , o P. olympius, fueron descubiertos en el sureste de Francia, en la localidad de La Boucharde de la cuenca del Arco en Provenza . Fue descrito y nombrado por los paleontólogos franceses Ronan Allain y Philippe Taquet en 2000 , la especie tipo y hasta ahora única especie es Pyroraptor olympius . El nombre genérico proviene de πῦρ ( pûr , griego para "fuego") y raptor ( latín para "ladrón"), ya que sus restos fueron descubiertos después de un incendio forestal ocurrido en 1992. El nombre específico se deriva de Mont Olympe, la montaña en Provenza al pie de la cual se desenterraron los restos del animal. [1]
El espécimen holotipo , MNHN BO001, consiste en la garra del segundo dedo del pie izquierdo. Los paratipos asignados incluyen la garra equivalente del pie derecho; el segundo metatarsiano izquierdo ; otra garra del segundo dedo más completa; un cúbito derecho (hueso largo del antebrazo); y dos dientes. Material adicional fue referido a Pyroraptor , incluyendo cinco dedos pedales , un dedo manual, un trozo de un metacarpiano , un radio derecho , una vértebra dorsal y una vértebra de la cola. [1]
Algunos dientes de la península Ibérica del noreste de España se han comparado con los referidos a Pyroraptor , lo que sugiere que Pyroraptor también podría haber habitado España; sin embargo, una reevaluación de estos dientes en 2022 afirma que no pueden asignarse con seguridad a Pyroraptor y podrían pertenecer a una variedad completamente diferente de dromeosáuridos europeos. [2] [3]
Los hallazgos de restos de dinosaurios dromeosáuridos son raros en Europa y normalmente proporcionan poca información taxonómica. Los primeros fósiles de dromeosáuridos encontrados en Francia fueron los de Variraptor mechinorum , descrito por Jean Le Lœuff y Eric Buffetaut. Allain y Taquet consideraron que Variraptor mechinorum era un nomen dubium sobre la base de que el material fósil de la especie fue recolectado de localidades diferentes a las del holotipo , y que el material no tenía suficientes rasgos diagnósticos para justificar el nombramiento de una nueva especie. [1] Sin embargo, uno de los autores que nombró a Variraptor , Jean Le Lœuff, señala en una conversación que las mismas razones dadas para considerar que Variraptor mechinorum es un nomen dubium también se aplicarían a Pyroraptor olympius , ya que los restos de Pyroraptor presentan exactamente los mismos problemas. [4]
En una descripción de 2009 de nuevos restos de dromeosáuridos asignados a Variraptor mechinorum , Phornphen Chanthasit y Eric Buffetaut abordaron las afirmaciones de Allain y Taquet al mencionar que la descripción original de Variraptor mechinorum distinguía muy claramente el holotipo de cualquier material al que se hiciera referencia y argumentaron que parte del material pertenece muy claramente al mismo individuo, al tiempo que aclaraban que la situación con Pyroraptor es bastante similar. Sin embargo, debido a la naturaleza desarticulada de los restos de Pyroraptor , se desconoce si pertenecen al mismo individuo. [4] Esta sospecha se confirma con un estudio de 2012 que afirma que el material conocido de Pyroraptor pertenece al menos a dos individuos diferentes. [5]
La otra crítica de Allain y Taquet, de que no hay suficientes características diagnósticas para apoyar la validez de Variraptor , también se aborda con la descripción de restos nuevos y superpuestos de Variraptor de la misma localidad que el espécimen holotipo de Variraptor , algunos de los cuales se afirma que pertenecen innegablemente al individuo holotipo, agregando así nuevos rasgos diagnósticos y estableciendo la validez de Variraptor mechinorum . Los autores también arrojan luz sobre el hecho de que Allain y Taquet no proporcionaron suficientes rasgos diagnosticables para establecer el holotipo de Pyroraptor como una especie válida, señalando que la mayoría de las características declaradas para el diagnóstico no son exclusivas de Pyroraptor sino que son simplemente rasgos generalizados de los dromaeosáuridos. [4] Un estudio de 2012 también coincide en que los rasgos "únicos" de Pyroraptor son características generalizadas de los dromaeosáuridos, al tiempo que descarta algunos de los otros "rasgos únicos" como resultado de la deformación por preservación. [5]
Dado que ambos existieron al mismo tiempo y lugar, se plantea la posibilidad de una sinonimia entre Pyroraptor y Variraptor , pero se concluye que debido a la actual falta de superposición de material, esta posible sinonimia aún no se puede probar y se necesitan más restos. [4]
Pyroraptor olympius era un dromeosáurido, un pequeño terópodo depredador parecido a un pájaro que poseía garras curvas y agrandadas en el segundo dedo de cada pie para la depredación; estas garras medían 6,6 cm (2,6 pulgadas) de largo en el caso de Pyroraptor. [1] Al igual que en otros dromeosáuridos, estas garras podrían haber sido utilizadas como armas [6] o como ayudas para trepar. [7] Sus dos dientes conocidos son aplanados y curvados hacia atrás, con sus márgenes traseros con dentados más finos que los delanteros. [1]
Como dromeosáurido, Pyroraptor probablemente tenía extremidades anteriores bien desarrolladas con garras curvas, y probablemente equilibraba el cuerpo con una cola larga y delgada. Pyroraptor también estaba cubierto de plumas, ya que muchos de sus parientes, como Microraptor y Sinornithosaurus , también tenían plumaje. [8]
Aunque se ha demostrado que Pyroraptor olympius es un dromeosáurido , en su descripción inicial se señaló que debido a la escasez de restos, no se pueden reunir suficientes características diagnósticas para crear una buena comparación con otros dromeosáuridos. Esta preocupación ha sido repetida por otros, más notablemente en una filogenia de paravianos de 2012 donde se encontró que Pyroraptor fluctúa enormemente en su posición dentro de Dromaeosauridae. [1] [5] Debido a su condición de "taxón comodín", se sabe que Pyroraptor crea problemas en las filogenias que solo se solucionan cuando se lo elimina del análisis. [5] Por lo tanto, este taxón rara vez se ha utilizado desde entonces en filogenias, lo que causa dificultades para fijar su clasificación precisa.
Pyroraptor fue incluido en una filogenia de Microraptor de 2014 , como ocurre con la mayoría de los árboles, incluido Pyroraptor , esto provocó una politomía como se ve en el cladograma a continuación. [9] Esta politomía también se repitió en una filogenia de Archaeopteryx del mismo año. [10]
En la descripción de 2019 de Hesperornithoides , un árbol filogenético determinó que Pyroraptor era un unenlagiine . El estudio señaló que esto es bioestratigráfico y geográficamente consistente con la Europa del Cretácico, que muestra una tendencia a albergar especies típicamente gondwánicas . [11]
Esto también es consistente con algunos estudios previos, como un estudio de 2005 donde se sugirió que algunos dromeoáuridos laurasiáticos como Pyroraptor podrían considerarse parte de los linajes de Gondwana , pero el escaso material de las formas europeas impidió que esta idea se probara en ese momento. [12] [13] Un estudio de filogenia de 2012 señaló que a pesar de ser un taxón inestable, Pyroraptor nunca cayó dentro de ninguno de los grupos de dromeosáuridos laurasiáticos . [5] La descripción de 2022 de Vectiraptor greeni señaló que la morfología del pie de Pyroraptor olympius tenía más similitudes con los unenlagiines que con los eudromaeosaurios , lo que respalda la idea de que las rapaces europeas estaban estrechamente relacionadas con las formas meridionales de África y Sudamérica. [14] Otro estudio posterior de 2022 que describe una garra en forma de hoz de dromeosáurido recién descubierta de la misma formación geológica que Pyroraptor , comparó las garras en forma de hoz con las de Pyroraptor y otros dromeosáuridos, y se encontraron más similitudes entre Pyroraptor y otros unenlagiines, esta vez en la anatomía de las garras. [15]
Dos estudios separados de 2011 sobre unenlagiines, donde se compararon los dientes de Pyroraptor con los de Unenlagiines sudamericanos, encontraron que, aunque no significativamente, algunas similitudes en la sección transversal eran notables. [16] [17] Pero los dientes de Unenlagiine no tienen dentaduras en sus bordes y generalmente son estriados, un rasgo que está en directa contradicción con lo que se ve en los dientes de Pyroraptor que son dentados, como es típico de los dromaeosaurios, la descripción de 2021 de Ypupiara lopai descarta a Pyroraptor como un unenlágido debido a esta disimilitud. [18] Sin embargo, un estudio de 2022 señala que si Pyroraptor es un unenlágido, esto significaría que no todos los unenlágidos tendrían dientes estriados y no dentados. [3]
Durante la descripción inicial de Pyroraptor olympius , el modelo sugerido de evolución de los dromeosáuridos proponía que los dromeosáuridos se originaron en América del Norte o Euroamérica, y luego se dispersaron hacia Asia. Sobre la base del material recién descubierto del Cretácico Inferior en China, este modelo de dispersión ha perdido apoyo desde entonces, por lo que Allain y Taquet postularon que quizás los dromeosáuridos europeos como Pyroraptor olympius eran los restos de la fauna del Jurásico Tardío o del Cretácico Inferior que evolucionó por separado durante el aislamiento del sur de Europa a finales del Cretácico. [1]
Sin embargo, estudios recientes muestran que Pyroraptor , junto con otras aves rapaces europeas, probablemente se originó en el continente sur de Gondwana , ya que su anatomía es más consistente con los Unenlagiines gondwananos que con los eudromosaurios . Esto es congruente con otra fauna europea del Cretácico Superior , que son típicamente linajes gondwananos . [11] [14] [5] [13] [12] [3]
Pyroraptor olympius es un dinosaurio que habita en la Formación Argiles et Grès à Reptiles , en lo que hoy es el sur de Francia. Durante el Cretácico Superior, formaba parte de la masa continental de islas conocida como Ibero-Armórica, formada a partir de lo que hoy es el sur de Francia y el norte de España en el océano Tetis . [19]
En ese momento, Pyroraptor habría coexistido junto a una variedad de especies como Zalmoxes , Rhabdodon priscus , Ampelosaurus atacis , Lirainosaurus astibiae , Atsinganosaurus velauciensis , algunos titanosáuridos no descritos , Arcovenator escotae , Tarascosaurus salluvicus , Struthiosaurus sp . , Variraptor mechanorum , Gargantuavis philoinos , Martinaves cruzyensis y no dinosaurios como los pterosaurios Azhdarcho lancicollis y Hatzegopteryx thambema , los crocodilomorfos Musturzabalsuchus buffetauti , Massaliasuchus y Allodaposuchus , las tortugas Dortoka y Solemydid , los euterios zhelestidos , los anuros paleobatrachids , los urodelos batrachosauroididos. , escamosos anfisbénicos y/o ánguidos y serpientes aletinofídeas derivadas. [1] [3] [19] [2]
