Vectiraptor (que significa " ladrón de la Isla de Wight ") es un género de dinosaurio dromeosáurido de la Formación Wessex del Barremiano en el Reino Unido . El tipo y la única especie es Vectiraptor greeni , conocido a partir de vértebras dorsales asociadas y un sacro parcial. [1]
Vectiraptor fue descubierto inicialmente por el paleontólogo aficionado Mick Green en 2004 en rocas de la Formación Wessex , debajo de los acantilados de Compton Bay en la Isla de Wight , Reino Unido. Los hallazgos forman el holotipo IWCMS. 2021.31.1-3 , que consta de dos vértebras dorsales . Más tarde, un sacro parcial de tres vértebras, IWCMS. 2021.31.2, sería descubierto por el difunto Nick Chase. Se ha determinado que el elemento pertenece al holotipo ya que todos los elementos fósiles fueron descubiertos en un corto período de tiempo y cada hallazgo se localizó a varios metros de los demás. El holotipo representa a un individuo adulto, cuya edad se estimó entre veinte y treinta años sobre la base de líneas de crecimiento en la corteza ósea. Las vértebras fueron donadas a la colección del Servicio del Museo del Condado de la Isla de Wight. [1]
La especie tipo Vectiraptor greeni sería erigida por Nicholas Longrich, David Michael Martill y Megan Jacobs en 2021. El nombre genérico, Vectiraptor , combina las palabras latinas Vectis , que significa "la isla de Wight", y raptor, que significa "ladrón". El nombre específico, greeni , es en honor a Mick Green, quien inicialmente descubrió y preparó el material tipo . [1]
De los dientes de dromeosáurido grandes y anchos reportados previamente en Wight, como los especímenes IWCMS.2002.1, IWCMS.2002.3, IWCMS.2002.4 y BMNH R 16510, [2] los autores que los describieron consideraron probable que de hecho pertenecieran a Vectiraptor , aunque no fueron referidos formalmente. [1]
Se estimó que la longitud corporal de Vectiraptor era de 2,5 a 3 metros (8,2 a 9,8 pies). [1]
El holotipo incluye dos vértebras dorsales parciales y partes del sacro. Aunque fragmentario, el material muestra una combinación de características que se encuentran solo en los Dromaeosauridae , incluidas vértebras relativamente cortas y masivas, espinas neurales altas y facetas para las costillas dispuestas sobre largos pedúnculos. [1]
Se establecieron dos autapomorfías o rasgos derivados únicos. En las vértebras delanteras de la espalda, la habitual depresión triangular profunda en la parte inferior del proceso lateral está subdividida por una cresta adicional. Las espinas neurales son robustas con amplias depresiones rugosas para la inserción de ligamentos. [1]
Las vértebras mostraban una neumatización extensa. Las dorsales tenían pleurocele a través de los cuales los sacos aéreos del sistema respiratorio ingresaban a los cuerpos vertebrales, formando grandes espacios aéreos camellados. La fosa diapofisaria también invadía el arco neural. Los canales neurales se expandían hacia atrás, cubriendo la parte superior del centro. Las vértebras sacras carecían de pleurocele y tenían una estructura ósea esponjosa. Sin embargo, su canal neural combinado era tan ancho que podría haber contenido una cámara de aire, a la que se accedía por espacios entre sus arcos neurales parcialmente fusionados. [1]
Varias características, incluido el gran tamaño del animal, las dorsales cortas, la presencia de aberturas en las vértebras dorsales posteriores para los sacos de aire y las espinas neurales altas y estrechas en la vista lateral con cicatrices de ligamentos, sugieren que el animal es un miembro de Eudromaeosauria o está relacionado con ella . El parecido con los eudromaeosaurios de América del Norte sugiere un intercambio faunístico entre América del Norte y Europa. [1]