Eudromaeosauria ("verdaderos dromeosaurios") es un subgrupo de dinosaurios terópodos terrestres dromeosáuridos . Eran hipercarnívoros emplumados de tamaño pequeño a grande (con dietas compuestas casi exclusivamente de otros vertebrados terrestres) que florecieron en el Período Cretácico .
Los fósiles de eudromaeosaurio se conocen casi exclusivamente en el hemisferio norte. Aparecieron por primera vez durante el Cretácico Inferior y sobrevivieron hasta finales del Cretácico Superior ( etapa Maastrichtiano , hace 66 millones de años ). El eudromaeosaurio definitivo más antiguo conocido es el gran dromeosaurino Utahraptor ostrommaysi , del miembro gato amarillo de la Formación Cedar Mountain , fechado entre las etapas Berriasiano y Hauteriviano del Cretácico Inferior . [1] El taxón Berriasiano Nuthetes destructor y varios dientes indeterminados que datan de la etapa Kimmeridgian pueden representar eudromaeosaurios. [2] [3]
Mientras que otros dromeosáuridos ocupaban una variedad de nichos ecológicos especializados, principalmente los de pequeños depredadores o formas más grandes que se alimentaban de peces, los eudromaeosaurios funcionaban como depredadores de gran cuerpo de presas a menudo de tamaño mediano a grande. Aparte de su tamaño generalmente mayor, los eudromeosaurios se caracterizan por varias características del pie. En primer lugar, existían diferencias en las posiciones de los surcos que anclaban los vasos sanguíneos y las vainas de queratina de las garras de los dedos. En los dromeosáuridos primitivos como Hesperonychus , estos surcos corrían paralelos entre sí a cada lado de la garra a lo largo de su longitud. En los eudromeosaurios, los surcos eran asimétricos, con el interior dividido en dos surcos distintos y elevado hacia la parte superior de la garra, mientras que el único surco exterior permanecía colocado en la línea media. [4]
La segunda característica distintiva de los eudromaeosaurios es un "talón" expandido y agrandado en el último hueso del segundo dedo (falange), que llevaba la garra agrandada en forma de hoz. Finalmente, el primer hueso del segundo dedo también poseía una expansión agrandada en la articulación, otra adaptación relacionada con la garra inusualmente agrandada, y que ayudaba al animal a mantener la garra en alto del suelo. Además, a diferencia de sus parientes más basales, la garra hoz de los eudromeosaurios era más afilada y parecida a una cuchilla. En los unenlagiines y microraptorines , la garra es más ancha en su base. [4]
Eudromaeosauria fue definida por primera vez como un clado basado en nodos por Nick Longrich y Philip J. Currie en 2009, como el grupo natural más inclusivo que contiene a Dromaeosaurus , Velociraptor , Deinonychus y Saurornitholestes , su ancestro común más reciente y todos sus demás descendientes. Las diversas "subfamilias" también han sido redefinidas como clados, generalmente definidos como todas las especies más cercanas al homónimo del grupo que a Dromaeosaurus o cualquier homónimo de otros subclados. [4]
Los subgrupos de Eudromaeosauria cambian con frecuencia en contenido según nuevos análisis, pero normalmente constan de los siguientes grupos. Por ejemplo, la subfamilia Velociraptorinae ha incluido tradicionalmente a Velociraptor , Deinonychus y Saurornitholestes , y aunque el descubrimiento de Tsaagan prestó apoyo a este grupo, la inclusión de Saurornitholestes aún es incierta. Los Dromaeosaurinae suelen ser especies de tamaño mediano a gigante, con cráneos generalmente en forma de caja (las otras subfamilias generalmente tienen hocicos más estrechos). Varios eudromaeosaurios no han sido asignados a ninguna subfamilia en particular, porque están demasiado mal conservados para ser ubicados con seguridad en el análisis filogenético (consulte la sección Relaciones a continuación). [5]
El siguiente cladograma sigue un análisis de Evans et al. en 2013. Su análisis utilizó una versión actualizada del conjunto de datos compilado originalmente por Nick Longrich y Phil Currie para estudiar las relaciones de los dromeosáuridos y encontró una disposición relativamente tradicional de las relaciones de los eudromeosáuridos. [6]
