Pedro; o Las ambigüedades es el séptimo libro del escritor estadounidense Herman Melville , publicado por primera vez en Nueva York en 1852. La novela, que utiliza muchas convenciones de la ficción gótica , desarrolla las tensiones psicológicas, sexuales y familiares entre Pierre Glendinning; su madre viuda; Glendinning Stanley, su primo; Lucy Tartan, su prometida; e Isabel Banford, quien se revela como su media hermana. Según el académico Henry A. Murray , al escribir Pierre Melville "se propuso escribir su autobiografía espiritual en forma de novela" en lugar de experimentar y, de paso, incorporar alguna experiencia personal en la novela. [1]
Publicado después de la tibia reacción a Moby-Dick , Pierre constituye un desastre crítico y financiero. Los críticos condenaron universalmente su moral y su estilo. Los críticos más recientes han mostrado una mayor simpatía hacia el libro, viéndolo como una "novela psicológica: un estudio de los estados de ánimo, los procesos de pensamiento y las percepciones de su héroe". [1]
Pierre Glendinning Jr. es el heredero de 19 años de la mansión de Saddle Meadows en el norte del estado de Nueva York . Pierre está comprometido con la rubia Lucy Tartan en un matrimonio aprobado por su dominante madre, quien controla la propiedad desde la muerte de su padre, Pierre Sr. Cuando se encuentra con la oscura y misteriosa Isabel Banford, escucha de ella la afirmación de que ella es su media hermana, hija ilegítima y huérfana de su padre y refugiada europea. Pierre reacciona a la historia y a su atracción magnética hacia Isabel ideando un extraordinario plan para preservar el nombre de su padre, evitar el dolor de su madre y darle a Isabel la parte que le corresponde de la propiedad.
Le anuncia a su madre que está casado; ella rápidamente lo echa de la casa. Luego, él e Isabel parten hacia la ciudad de Nueva York , acompañados por una joven deshonrada, Delly Ulver. Durante su viaje en diligencia, Pierre encuentra y lee un fragmento de un tratado sobre "Cronometría y Relojería" sobre las diferencias entre virtud absoluta y relativa escrito por Plotino Plinlimmon. En la ciudad, Pierre cuenta con la hospitalidad de su amigo y primo Glendinning Stanley, pero se sorprende cuando Glen se niega a reconocerlo. El trío (Pierre, Isabel y Delly) encuentra habitaciones en una antigua iglesia convertida en apartamentos, la Iglesia de los Apóstoles, ahora poblada por artistas, escritores, espiritistas y filósofos sin recursos, incluido el misterioso Plinlimmon. Pierre intenta ganar dinero escribiendo un libro, animado por sus éxitos juveniles como escritor.
Se entera de que su madre ha muerto y ha dejado la propiedad de Saddle Meadows a Glen Stanley, quien ahora está comprometido para casarse con Lucy Tartan. De repente, sin embargo, Lucy aparece en Los Apóstoles, decidida a compartir la vida y la suerte de Pierre, a pesar de su aparente matrimonio con Isabel. Pierre y las tres mujeres viven allí juntos lo mejor que pueden, mientras se les acaba el escaso dinero. La escritura de Pierre no va bien: habiendo sido "timonizado" por sus experiencias, las verdades más oscuras que ha llegado a reconocer no pueden conciliarse con la literatura ligera e inocente que busca el mercado. Incapaz de escribir, tiene una visión en trance de Encelado, un gigante de piedra terrestre, y su asalto al celestial Monte de los Titanes. Acosado por las deudas, por el miedo a las amenazas de Glen Stanley y el hermano de Lucy, por el rechazo de su libro por parte de los editores contratados, por el miedo a su propia pasión incestuosa por Isabel y, finalmente, por las dudas sobre la veracidad de la historia de Isabel, Pierre Guns Baja por Glen Stanley en la hora pico en Broadway y lo llevan a la cárcel en The Tombs . Isabel y Lucy lo visitan, y Lucy muere de shock cuando Isabel se dirige a Pierre como su hermano. Luego, Pierre toma el frasco de veneno secreto que lleva Isabel y lo bebe, e Isabel termina el resto, dejando tres cadáveres cuando termina la novela.
Antes de escribir a Pierre , Melville leyó las Confesiones de Jean-Jacques Rousseau , Bocetos autobiográficos y Confesiones de un consumidor de opio inglés de Thomas De Quincey , y Sartor Resartus de Thomas Carlyle . Henry A. Murray escribe que las novelas autobiográficas de Benjamin Disraeli le proporcionaron "más materia prima para Pierre que cualquier otro autor", con la excepción de Lord Byron . [1] Merton M. Sealts Jr. está de acuerdo con Murray en que la propia fascinación de Melville en su juventud por Byron se refleja en el personaje del propio Pierre en los primeros capítulos de la novela. [2] "El libro que fue más potente a la hora de moldear el ideal de Melville y, por tanto, afectar indirectamente su personalidad y sus escritos", sugiere Murray, fue La vida de Byron de Thomas Moore . [3] Sólo superado por Byron, "aunque por delante de él como fuente de los dos primeros actos de Pierre ", Disraeli (él mismo un byronista) fue otra influencia importante de la temprana autoconcepción ideal de Melville y, por tanto, de la personalidad de Pierre. [3] Otros "arquitectos del yo ideal temprano de Melville y, por tanto, del personaje de Pierre del acto 1", aunque menos trascendentales, son Walter Scott , Edmund Spenser , Thomas Moore , James Fenimore Cooper y Edward Bulwer-Lytton . [4] Melville desarrolló aún más la caracterización de Pierre con Pendennis de William Makepeace Thackeray y Romeo y Julieta de William Shakespeare , aunque el espíritu de la obra de Shakespeare impregna sólo los primeros capítulos, dando paso más tarde al espíritu de Hamlet . Como consta en el libro IX de Pierre , "Dante le había hecho feroz, y Hamlet había insinuado que no había nadie a quien atacar". [2]
Las características del estilo, descrito por Murray como una "miscelánea de excentricidades gramaticales, oraciones complicadas, neologismos y fetichismos verbales", son por sí solas suficientes para hacer que Pierre sea "una curiosidad de la literatura". [5] La disposición de los capítulos, por el contrario, con cada capítulo llamado "Libro" y subdividido en secciones cortas numeradas, parece apuntar a una estructura clara que, para el crítico Warner Berthoff, ayuda a "salvar cierto grado de organización y ritmo del caos de los propósitos de Melville." [6]
Según la erudita Nathalia Wright, el estilo de los Salmos se imita en el pasaje en el que Pierre y Lucy viajan al campo una mañana, que se describe a la manera de "un himno en prosa que tiene muchas de las características de un poema hebreo":
El vocabulario y el ritmo de este pasaje, sostiene Wright, "inconfundiblemente hacen eco de los Salmos". El salmista emplea las palabras "alabado sea", "por ello" y "Hosannahs". Melville también sigue el principio general de forma, absteniéndose de introducir cada párrafo, alternando entre los arrebatos de júbilo y la descripción de la materia que proporciona los motivos del júbilo. En la primera mitad de cada párrafo hay un patrón de estrofa : en la primera un dístico y un tristich , en la segunda un dístico y un tetrástico. El patrón se vuelve claro si los pasajes se imprimen como poesía:
Desconocido para los traductores de la versión King James , el paralelismo es la característica fundamental de toda la poesía semítica, con el dístico o paralelo de dos líneas como norma, y variaciones de tristich y tetrastich. Se pueden utilizar numerosos ejemplos de los Salmos para comparar; Wright elige el siguiente, impreso para revelar el alcance del paralelismo:
En una carta de febrero de 1852, ahora perdida, Melville propone a Richard Bentley , editor de sus cinco libros anteriores en Gran Bretaña, publicar Pierre , entonces todavía inacabado. El 4 de marzo, Bentley respondió y se ofreció a publicar el nuevo trabajo sin un anticipo, citando las malas ventas de los libros anteriores de Melville como motivo de su propuesta. El 16 de abril, Melville envió las pruebas de Pierre , junto con una carta de respuesta rechazando la oferta de Bentley. La contraoferta de Melville para el libro fue de £ 100 y agregó que el libro terminado tenía 150 páginas más de lo que había previsto cuando escribió sobre él por primera vez. [9] Habiendo escrito el libro con una audiencia femenina en mente, [10] pensó además que "podría no resultar desaconsejable publicar este libro de forma anónima o con un nombre falso: – ' Por un Vermonter ', digamos", o , escribió en una nota a pie de página, " Por Guy Winthrop ". [9] Escribió además que su nuevo libro:
Cuando se publicó en julio de 1852, llevaba el nombre real del autor y de inmediato recibió una respuesta crítica negativa. Una reseña que se publicó en el New York Day Book llevaba el título "Herman Melville Crazy", mientras que la American Whig Review escribió que la "fantasía de Melville está enfermiza". [12]
Brian Higgins y Hershel Parker caracterizan la novela como "un ambicioso experimento de ficción psicológica" cuyo enfoque principal es el "complejo funcionamiento de la psique humana", especialmente los "tortuosos procesos de distorsión y autoengaño involucrados en estados mentales fervientes que combinan la religión". exaltación y excitación sexual." Comentan que la novela también bebe de las convenciones de la ficción gótica . [13] Andrew Delbanco añadió que Pierre sufrió durante mucho tiempo estar a la sombra de Moby-Dick , pero que "con sus temas de confusión sexual y transgresión" ahora parece "fresco y urgente". [14]
Delbanco sostiene que Melville anticipa la afirmación de Sigmund Freud de que el comportamiento sexual de cada ser humano transgrede "el estándar de normalidad" en cierta medida. Delbanco siente que la novela es ambivalente al abordar la supervisión "demasiado amorosa" de su madre y su "sentimiento ardiente" por Glen, el joven que es su primo, con quien exploró "la amistad amorosa preliminar de los niños". ". [15] Sin embargo, continúa Delbanco, es difícil saber si los críticos que ahora ven a Melville como homosexual simplemente están haciendo un reconocimiento muy esperado, si los lectores homosexuales están proyectando sus propios sentimientos en Melville, o ambas cosas. La novela lleva el subtítulo "Las ambigüedades". Delbanco concluye que "la búsqueda de un Melville privado suele conducir a un callejón sin salida, y no es probable que nos vaya mejor especulando sobre sus gustos en la cama o en la litera". [dieciséis]
Los lectores, dice Parker, llevan mucho tiempo desconcertados y los críticos molestos por las inconsistencias entre el personaje de Pierre al comienzo de la novela y su repentino convertirse en autor en capítulos posteriores. Parker sostiene que el motivo de este cambio es biográfico, no artístico. Deduce que Melville llevó un manuscrito mucho más corto a Nueva York para entregárselo a la editorial Harper & Brothers . [17] Al editor no le agradó ver una novela psicológica que provocaba conmociones sexuales y literarias y amenazaba con dañar a su público. En cualquier caso, los hermanos Harper ofrecieron un contrato tan desfavorable que en realidad podría haber sido un rechazo. Esto alimentó la ira de Melville, al igual que su lectura de las críticas negativas de Moby-Dick mientras estaba en Nueva York. Parker cree que Melville pudo haberle mostrado el manuscrito original, más breve, a Everett Duyckinck, quien condenó el contenido sexual como inmoral. En frustración y represalia, concluye Parker, es posible que Melville, tal vez en dos o tres lotes, sólo entonces haya agregado las secciones que tratan de la carrera literaria de Pierre, especialmente el capítulo "La juventud estadounidense en la literatura", que describe a los editores y críticos en términos mordaces. Estas adiciones socavaron la estructura de la novela y enturbiaron la caracterización de Pierre, a quien Melville originalmente no tenía intención de ser autor. [18]
En 1995, Parker publicó (con HarperCollins) una edición de Pierre que demuestra cómo podría haber sido el original eliminando las secciones que presentan a Pierre como autor, en particular la totalidad de los libros XVII, XVIII, XXII y pasajes de otros libros. [18] El estudioso de Melville, John Bryant, elogió las ilustraciones de esta edición de Maurice Sendak , que presentan a Pierre como un "adolescente en toda regla: musculoso, extasiado, desesperado, devoto y solitario; es el niño-hombre invencible". Bryant señala que el libro infantil anterior de Sendak, Pierre, fue escrito pensando en Melville. [19]
Walter Leyden Brown [20] dirigió una adaptación teatral del libro en La MaMa Experimental Theatre Club en el East Village de Manhattan en 1974. [21]
El libro fue la fuente de la película francesa de 1999 Pola X y su versión ampliada para televisión, Pierre ou, Les ambiguïtés, ambas dirigidas por Leos Carax .
La Denver Center Theatre Company desarrolló y produjo el estreno mundial de Pierre en 2002, una obra de teatro escrita por Jeffrey Hatcher y dirigida por Bruce K. Sevy. El elenco incluía a Christopher Kelly como Pierre Glendinning y Morgan Hallett como Isabel Banford.
El compositor estadounidense Richard Beaudoin escribió una ópera basada en el libro; El acto I se representó en agosto de 2007 en el Teatro Arcola de Londres .
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