George Edward Pickett (16 de enero de [1] 1825 - 30 de julio de 1875) fue un oficial de carrera del Ejército de los Estados Unidos que se convirtió en general de división del Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense . Es más recordado por ser uno de los comandantes de la Carga de Pickett , la inútil y sangrienta ofensiva confederada en el tercer día de la Batalla de Gettysburg que lleva su nombre.
Pickett se graduó último de 59 cadetes en la clase de 1846 de la Academia Militar de los Estados Unidos. Sirvió como segundo teniente en el Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra México-Estadounidense y es conocido por su servicio en la Batalla de Chapultepec en septiembre de 1847. Después de esto, sirvió en el Territorio de Washington y finalmente alcanzó el rango de capitán . Pickett participó en la Guerra del Cerdo de 1859. Cerca del comienzo de la Guerra Civil Estadounidense , fue comisionado en el Ejército de los Estados Confederados y alcanzó el rango de general de brigada en enero de 1862. Comandó una brigada que vio acción intensa durante la Campaña de la Península de 1862. Pickett fue herido en la Batalla de Gaines's Mill el 27 de junio.
Regresó al mando en septiembre, tras la batalla de Antietam , cuando se le dio el mando de una división en el ala derecha del Ejército de Virginia del Norte , al mando del mayor general James Longstreet , que se convirtió en el I Cuerpo en diciembre. Su división participó ligeramente en la batalla de Fredericksburg y, junto con la mayor parte del Cuerpo de Longstreet, se perdió la batalla de Chancellorsville mientras participaba en la campaña de Suffolk en 1863. Durante la campaña de Gettysburg , su división fue, para gran frustración de Pickett, la última en llegar al campo. Sin embargo, fue una de las tres divisiones bajo el mando del general Longstreet que participaron en un desastroso asalto a las posiciones de la Unión el 3 de julio, el último día de la batalla. El ataque ha recibido el nombre de "Carga de Pickett". En febrero de 1864, Pickett ordenó que 22 habitantes de Carolina del Norte con uniforme de la Unión fueran ahorcados como desertores después de un asalto fallido a New Bern . Su carrera militar tuvo un final ignominioso cuando su división fue abrumada y derrotada en la Batalla de Five Forks .
Después de la guerra, Pickett temió ser procesado por la ejecución de desertores y huyó temporalmente a Canadá. Un viejo amigo del ejército, Ulysses S. Grant , intercedió por él y regresó a Virginia en 1866. No pudo volver a unirse al ejército, por lo que probó suerte en la agricultura y luego en la venta de seguros. Murió a los 50 años en julio de 1875 a causa de un "absceso hepático". [2]
George Edward Pickett nació en la tienda de su abuelo en Richmond, Virginia , el 16 de enero de 1825 y se crió en la plantación de su familia en Turkey Island . Fue el primero de los ocho hijos de Robert y Mary Pickett, [3] una prominente y antigua familia de Virginia de orígenes hugonotes ingleses y franceses . Era primo del futuro general confederado Henry Heth . [4]
Durante un tiempo en la década de 1840, Pickett vivió y trabajó como asistente legal para su tío Andrew Johnston en Quincy, Illinois. [5] Fue a Springfield, Illinois , para estudiar derecho, pero a la edad de 17 años fue designado para la Academia Militar de los Estados Unidos . La leyenda dice que el nombramiento de Pickett fue asegurado para él por Abraham Lincoln , pero se cree en gran medida que esta es una historia que circuló su viuda después de su muerte. [ cita requerida ] Lincoln, como legislador del estado de Illinois, no podía nominar candidatos, aunque le dio consejos al joven después de que fue aceptado. [6] De hecho, Pickett fue designado por el congresista de Illinois John T. Stuart , amigo del tío de Pickett y socio legal de Lincoln. [7] [8]
Pickett era popular como cadete en West Point. Era travieso y bromista, "un hombre de habilidad, pero perteneciente a un grupo de cadetes que parecía no tener ambición de ascender en la clase y que solo quería estudiar lo suficiente para asegurarse la graduación". [9] En una época en la que a menudo un tercio de la clase se marchaba antes de graduarse, Pickett persistió, trabajando para compensar sus deméritos y haciendo lo suficiente en sus estudios para graduarse, quedando último en el ranking de los 59 estudiantes supervivientes de la promoción de 1846. [10] Es un puesto que ocupa con cierta distinción ambigua, al que hoy se denomina el "chivo expiatorio", tanto por su terquedad como por su tenacidad. [11] Por lo general, una actuación así sería un billete a un destino oscuro y una carrera sin futuro, pero Pickett, como George Armstrong Custer una generación después, tuvo la fortuna de graduarse justo cuando estalló una guerra, lo que dio lugar a una necesidad repentina de muchos oficiales subalternos del ejército. El primo de Pickett, Henry Heth, se graduó último en la clase de 1847. [12]
1 de julio de 1846, [13] Pickett fue comisionado como segundo teniente brevet en el 8.º Regimiento de Infantería . Pronto ganó reconocimiento nacional en la Guerra México-Estadounidense cuando llevó los colores estadounidenses sobre el parapeto durante la Batalla de Chapultepec en septiembre de 1847. Herido en la base del muro, el amigo y colega de Pickett, el teniente James Longstreet, le entregó los colores. Pickett llevó la bandera sobre el muro y se abrió camino hasta el techo del palacio, desplegándola sobre la fortaleza y anunciando su rendición. [14] Recibió un segundo ascenso brevet, a capitán, después de esta acción. [15] Su registro de servicio, compilado por la Oficina del Ayudante General en marzo de 1887 a petición de su viuda, dice: Brevetted primer teniente 20 de agosto de 1847, "por conducta valiente y meritoria en las batallas de Contreras y Churubusco, México"; y capitán el 13 de septiembre de 1847, "por conducta valiente y meritoria en Chapultepec, México". [16]
El 28 de junio de 1849, [17] mientras servía en la frontera de Texas después de la guerra, fue ascendido a primer teniente y luego a capitán en el 9.º Regimiento de Infantería el 3 de marzo de 1855. [18] [4] En 1853, Pickett desafió a un duelo a un compañero oficial subalterno, el futuro general de la Unión Winfield Scott Hancock (se habían conocido solo brevemente cuando Hancock estaba de paso por Texas). Hancock declinó el duelo, una respuesta que no era improbable ya que los duelos habían caído en desuso en ese momento. [19]
En enero de 1851, Pickett se casó con Sally Harrison Minge, hija del Dr. John Minge de Virginia, tataranieta del presidente William Henry Harrison y tataranieta de Benjamin Harrison V , uno de los firmantes de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos . Sally murió durante el parto en noviembre de ese año, en Fort Gates , Texas. [20]
Pickett sirvió después en el Territorio de Washington . En 1856 comandó la construcción de Fort Bellingham en la bahía de Bellingham, en lo que hoy es la ciudad de Bellingham, Washington . También construyó una casa de madera ese año que todavía se mantiene en pie; Pickett House es la casa más antigua de Bellingham y la casa más antigua sobre su base original en el noroeste del Pacífico. [21] Mientras estaba destinado en Fort Bellingham, Pickett se casó con una mujer nativa americana de la tribu Haida, Morning Mist, que dio a luz a un hijo, James Tilton Pickett (1857-1889); Morning Mist murió unos meses después. [21] "Jimmy" Pickett se hizo un nombre como artista de periódicos, antes de morir de tuberculosis a la edad de 32 años cerca de Portland, Oregón . [22]
En 1859, Pickett fue enviado al mando de la Compañía D, 9.º Regimiento de Infantería de EE. UU., para guarnecer la isla de San Juan en respuesta a la discordia que había surgido allí entre los granjeros estadounidenses y la Compañía de la Bahía de Hudson . [23] La confrontación, conocida como la Guerra del Cerdo , fue instigada cuando el granjero estadounidense Lyman Cutler disparó y mató a un cerdo que había entrado repetidamente en su jardín. El cerdo pertenecía a la Compañía de la Bahía de Hudson, y aunque Cutler estaba dispuesto a pagar un precio justo por el cerdo, la Compañía no estaba satisfecha, insistiendo en que fuera llevado ante el magistrado británico, iniciando así la disputa territorial. En respuesta a las fuerzas estadounidenses, los británicos enviaron una fuerza de tres buques de guerra y 1000 hombres. El comandante británico, el capitán Geoffrey Phipps Hornby (HMS 'Tribune', 30 cañones), [24] exigió que Pickett y sus hombres se fueran. Pickett se negó, y el oficial británico regresó a su fragata, amenazando con desembarcar a sus propios hombres. Pickett y sus 68 hombres parecían estar completamente preparados para oponerse a un desembarco británico, ordenándoles que se situaran en línea de batalla cerca de la playa. "No tengáis miedo de sus grandes cañones", les dijo a sus hombres, "haremos de esto un Bunker Hill ". [25] La presencia y determinación de Pickett impidió el desembarco, ya que los británicos tenían órdenes de evitar el conflicto armado con las fuerzas de los Estados Unidos, si era posible. [23] Pickett había instalado un campamento y su batería de cañones cerca de la granja de ovejas Belle Vue de la Compañía de la Bahía de Hudson , y directamente bajo los cañones del buque de guerra británico . Cuando le señalaron este error, trasladó el campamento y la batería unas pocas millas al norte, a un terreno elevado, a un lugar con vistas a la bahía de Griffin y al estrecho de Juan de Fuca. Después de que pasaron las tensiones iniciales, se evitó la crisis, ya que ambas partes no estaban dispuestas a ir a la guerra por un cerdo. El presidente James Buchanan envió al teniente general Brevet Winfield Scott para negociar un acuerdo entre las partes. [26]
También existe cierta controversia sobre si Pickett y el general William S. Harney , según el general Granville O. Haller , maniobraron tras bastidores para provocar una guerra entre Estados Unidos y Gran Bretaña, para distraer al Norte, permitiendo al Sur buscar la independencia o, como dijo el general George B. McClellan , para unir el Norte y el Sur. [27]
El 19 de abril, después del tiroteo en la Batalla de Fort Sumter y en respuesta al llamado del Presidente Lincoln para 75.000 voluntarios para reprimir la rebelión, Virginia se unió a otros tres estados del Sur en la secesión de la Unión . [28] El hijo nativo Pickett navegó desde la Isla de San Juan a Bellingham, Washington , para renunciar a su comisión y su comandante le dijo que tenía que renunciar a ella en Washington, DC. Para lograr esto, navegó a Fort Steilacoom , al sur de Tacoma, Washington , y tomó transporte a bordo de un vapor correo al Istmo de Panamá , caminó 40 millas por tierra hasta Colón , tomó otro barco a Richmond, Virginia , para obtener una comisión en el Ejército del Norte de Virginia , y continuó hasta Washington, DC , para entregar su renuncia. Al llegar después de la Primera Batalla de Bull Run , renunció a su comisión en el Ejército de los EE. UU. el 25 de junio de 1861; Había estado en posesión de una comisión como mayor en la Artillería del Ejército de los Estados Confederados desde el 16 de marzo. [4] En menos de un mes fue nombrado coronel al mando de la Línea Rappahannock del Departamento de Fredericksburg, Virginia , bajo el mando del mayor general Theophilus H. Holmes . La influencia de Holmes obtuvo una comisión para Pickett como general de brigada , con fecha del 14 de enero de 1862. [4] [29]
Pickett era un general pintoresco. Cabalgaba sobre un elegante corcel negro llamado "Old Black" y llevaba una pequeña gorra azul estilo kepi , con guantes pulidos sobre las mangas de un uniforme impecablemente confeccionado que tenía una doble hilera de botones dorados en la chaqueta y espuelas doradas brillantes en sus botas muy pulidas. Sostenía una elegante fusta de montar tanto montado como caminando. Su bigote caía graciosamente más allá de las comisuras de su boca y luego se levantaba en las puntas. Su cabello era el centro de atención del ejército: "largos rizos caían sueltos sobre sus hombros, recortados y muy perfumados, su barba también se rizaba y despedía el aroma de Arabia". [30]
El primer mando de combate de Pickett fue durante la Campaña de la Península , liderando una brigada que fue apodada los Gamecocks (la brigada eventualmente sería liderada por Richard B. Garnett en la Carga de Pickett). Pickett dirigió a su brigada hábilmente en las batallas de Williamsburg y Seven Pines , ganándose elogios de sus superiores. En Gaines's Mill el 27 de junio recibió un disparo de su caballo mientras lideraba a su brigada en su primer asalto. [31] Pickett continuó avanzando con sus hombres por un tiempo, guiando a su caballo a pie. Un segundo asalto de la brigada de Pickett, liderada por el coronel Eppa Hunton , junto con la brigada liderada por Cadmus M. Wilcox , rompió la línea de la Unión. Pickett temió haber recibido un golpe mortal en el hombro, pero la herida fue evaluada inicialmente por otros como menor. [32] La herida en el hombro resultó ser lo suficientemente grave como para que, aunque no fuera fatal, Pickett quedara fuera de acción durante los siguientes tres meses y su brazo permanecería rígido durante al menos un año. [33]
Cuando Pickett regresó al ejército en septiembre de 1862, después de la batalla de Antietam , se le dio el mando de una división de dos brigadas en el cuerpo comandada por su antiguo colega de México, el mayor general Longstreet. Pickett fue ascendido a mayor general el 10 de octubre. Poco después, su división fue ascendida a cinco brigadas, comandadas por los generales Garnett, James L. Kemper , Lewis Armistead , Montgomery Dent Corse y Micah Jenkins . La división solo participó ligeramente en la batalla de Fredericksburg en diciembre. [34]
Longstreet y dos de sus divisiones (las comandadas por Pickett y John Bell Hood ) se separaron del ejército principal de Lee en abril mientras participaban en la Campaña de Suffolk . Por lo tanto, se perdieron la Batalla de Chancellorsville . La Campaña de Suffolk fue menor e inconclusa, mientras que la Batalla de Chancellorsville fue una enorme victoria confederada. [35]
Antes de la Campaña de Gettysburg, Pickett se enamoró de una adolescente de Virginia, LaSalle "Sallie" Corbell (1843-1931), que viajaba de ida y vuelta desde sus deberes en Suffolk para estar con ella. Aunque Sallie insistiría más tarde en que lo conoció en 1852 (a los 9 años), no se casó con el viudo de 38 años hasta el 13 de noviembre de 1863. La pareja tuvo dos hijos, George Edward Pickett, Jr. (nacido el 17 de julio de 1864) [36] y David Corbell Pickett (nacido en 1865 o 1866). [37] David murió a fines de 1873 o en enero de 1874 [38] de sarampión . [39]
En Suffolk, Longstreet se impacientó con los frecuentes viajes de Pickett fuera de su división para ver a Sallie en su casa en la cercana Chuckatuck . Pickett decidió entonces pedir permiso para las visitas al jefe de personal de Longstreet, Moxley Sorrel , quien lo remitió a Longstreet. En lugar de preguntarle a Longstreet, Pickett fue sin permiso. [40] Después de la guerra, Sorrel comentó: "No creo que su división se beneficiara de esas actividades de los caballeros de la alfombra en el campo". [41]
La división de Pickett llegó a la batalla de Gettysburg la tarde del segundo día, el 2 de julio de 1863. Se había reducido a tres brigadas presentes, la de Corse todavía estaba destacada en Virginia y la de Jenkins transferida. Se había retrasado por la asignación de proteger las líneas de comunicación confederadas a través de Chambersburg, Pensilvania . Después de dos días de duros combates, el Ejército del Norte de Virginia del general Robert E. Lee , que inicialmente había empujado al Ejército de la Unión del Potomac a las tierras altas al sur de Gettysburg, no había podido desalojar a los soldados de la Unión de su posición. [42] El plan de Lee para el 3 de julio exigía un asalto masivo al centro de las líneas de la Unión en Cemetery Ridge , basándose en la suposición de que Meade había concentrado sus fuerzas para proteger sus flancos mientras dejaba su centro débil. Lee ordenó al general Longstreet que reuniera una fuerza de tres divisiones para el ataque: dos divisiones del cuerpo del teniente general AP Hill , bajo el mando temporal de J. Johnston Pettigrew y el mayor general Isaac R. Trimble , que habían entrado en acción el 1 de julio, y la nueva división de Pickett del propio cuerpo de Longstreet. [43] El centro estaba ocupado por el II Cuerpo de la Unión , comandado por el mayor general Winfield Scott Hancock . [44] Longstreet estaba técnicamente al mando, no Pickett. Sin embargo, el ataque se conoció como la "Carga de Pickett". Además, gran parte de la mitología de la Carga surgió de los informes de los periódicos. Como Pickett fue el único mayor general de Virginia que participó en la carga, los periódicos de Virginia resaltaron el papel de su hijo nativo e hicieron del asalto un evento más "glamoroso". [45]
Tras un bombardeo de artillería de dos horas destinado a debilitar las defensas de la Unión, las tres divisiones avanzaron a través de campos abiertos a casi una milla de Cemetery Ridge. Pickett inspiró a sus hombres gritando: "¡Arriba, hombres, y a sus puestos! Que nadie olvide hoy que son de Old Virginia". [46] La división de Pickett, con las brigadas de los generales de brigada Armistead, Garnett y Kemper, estaba en el flanco derecho del asalto. Recibió un intenso fuego de artillería y luego descargas de fuego de mosquete en masa a medida que se acercaba a su objetivo. La brigada de Armistead hizo el mayor progreso a través de las líneas de la Unión. Armistead fue mortalmente herido, cayendo cerca de "The Angle", en lo que ahora se denomina el " punto culminante de la Confederación ". Ninguna de las otras dos divisiones hizo un progreso comparable a través de los campos; el éxito de Armistead no fue reforzado, y sus hombres fueron asesinados o capturados rápidamente. [44]
La carga de Pickett fue un baño de sangre. Mientras que la Unión sufrió 1.500 bajas, los confederados tuvieron más de 6.000. Más del 50% de los hombres enviados a través de los campos murieron o resultaron heridos. [47] Solo en la división de Pickett, de unos 5.500 hombres, 224 murieron, 1.140 resultaron heridos y 1.499 desaparecieron o fueron capturados. [48] Los tres comandantes de brigada de Pickett y los trece comandantes de su regimiento fueron bajas. Kemper resultó herido, Garnett murió y Armistead resultó mortalmente herido. Trimble y Pettigrew fueron las bajas más importantes de todo el asalto confederado; el primero perdió una pierna y el segundo resultó herido en la mano y más tarde resultó mortalmente herido durante la retirada a Virginia. Pickett ha recibido algunas críticas históricas por establecer su posición final muy por detrás de sus tropas. Thomas R. Friend, que sirvió a Pickett como mensajero, lo defendió escribiendo que "llegó tan lejos como cualquier general mayor al mando de una división debería haber llegado, y más lejos". [49]
Mientras los soldados se dispersaban hacia las líneas confederadas a lo largo de Seminary Ridge, Lee temía una contraofensiva de la Unión y trató de reunir a su centro, diciendo a los soldados que regresaban que el fracaso era "todo culpa mía". Pickett estaba inconsolable. Cuando Lee le dijo a Pickett que reuniera a su división para la defensa, Pickett supuestamente respondió: "General Lee, no tengo división". [50] El informe oficial de Pickett sobre la batalla nunca se ha encontrado. Si bien se rumorea que Lee lo rechazó por su amarga negatividad y exigió que se reescribiera, nunca se presentó una versión actualizada. [51]
Después de la Batalla de Gettysburg, Pickett comandó el Departamento de Virginia del Sur y Carolina del Norte. En febrero, se le ordenó a Pickett capturar New Bern, Carolina del Norte , de las fuerzas federales. La posterior Batalla de New Bern resultó en una derrota confederada. Después de la batalla, Pickett ordenó la ejecución de 22 soldados del Ejército de los Estados Unidos del 2.º Regimiento de Infantería Voluntaria de la Unión de Carolina del Norte que fueron capturados durante la incursión fallida. [52] Los confederados afirmaron que simplemente estaban ejecutando desertores. [53] De hecho, muchos de los soldados estadounidenses ejecutados ofrecieron buenas pruebas de que se negaron a servir en el Ejército de los Estados Confederados, sirviendo solo en la guardia local de Carolina del Norte sobre la base de negarse a tomar las armas contra los Estados Unidos. [54] Uno de los soldados ejecutados tenía solo 15 años. [55]
Después de la guerra, Pickett huyó a Canadá para escapar de una investigación sobre las ejecuciones, pero regresó a los Estados Unidos después de que el general Grant le prometiera, ante una controversia pública, que no sería procesado. [54]
Tras la batalla de New Bern, Pickett sirvió como comandante de división en las defensas de Richmond. Después de que el soldado Beauregard embotellara a Benjamin Butler en la Campaña de las Cien Bermudas , la división de Pickett se destacó en apoyo de la operación de Robert E. Lee en la Campaña Overland , justo antes de la Batalla de Cold Harbor , en la que la división de Pickett ocupó el centro de la línea defensiva, un lugar en el que no se produjo el ataque principal de la Unión. [56] Su división participó en el Sitio de Petersburg . [34]
El general Pickett había recibido órdenes de Robert E. Lee de que, con las divisiones de caballería de los mayores generales William Henry Fitzhugh Lee y Thomas L. Rosser , defendieran a toda costa el vital cruce ferroviario de Five Forks. El 1 de abril, en la batalla de Five Forks , sus tropas fueron atacadas por una fuerza combinada al mando del mayor general Philip Henry Sheridan , que consistía en el V Cuerpo del Ejército del Potomac, comandado por el mayor general Gouverneur K. Warren , y el Cuerpo de Caballería del Ejército, comandado por el general de brigada Wesley Merritt . Pickett, WHL Lee y Rosser se encontraban detrás de las líneas de sus tropas en el momento del ataque, disfrutando de un shad bake sin informar a sus oficiales subordinados de su ubicación. Mientras tanto, las tropas de Warren abrumaron el flanco izquierdo de Pickett y las tropas de caballería inmovilizaron a los confederados en otro lugar. Cuando los comandantes confederados se dieron cuenta de la catástrofe, ya era demasiado tarde para evitar la derrota. El resultado de la batalla, así como el de la Tercera Batalla de Petersburgo al día siguiente, obligó a Lee a abandonar sus trincheras en Petersburgo, lo que llevó a la captura de Richmond y la rendición de su ejército el 9 de abril. [57]
Existió una controversia sobre si Pickett fue relevado de su mando en los últimos días de la guerra. Después de la guerra, el jefe de personal de Lee, el teniente coronel Walter H. Taylor , escribió que después de la batalla de Sayler's Creek el 6 de abril de 1865, había emitido órdenes para que Lee relevara a los generales Richard H. Anderson y Bushrod Johnson , cuyas fuerzas se habían perdido en la batalla y que, por lo tanto, ya no tenían tropas bajo su mando. De hecho, Anderson había regresado a su casa en Carolina del Sur después de la batalla. Además, Taylor recordó que también había emitido una orden para relevar a Pickett. La división de Pickett todavía estaba intacta, aunque reducida en número al tamaño de una brigada. [58] No existen copias de estas órdenes. Douglas Southall Freeman , un biógrafo de Lee, apoyó esta afirmación, escribiendo en 1935 que al mismo tiempo que Lee relevó a Anderson del mando, tomó la misma acción con respecto a Pickett y Bushrod Johnson , pero la orden con respecto a Pickett aparentemente nunca le llegó. Incluso el 11 de abril firmó como "Mayor Comandante General". [59]
En contradicción con esta afirmación, en su libro de 1870 Pickett's Men , Walter Harrison reimprimió una orden del teniente coronel Taylor a Pickett fechada el 10 de abril de 1865, en la que Taylor se dirigía a Pickett como "Mayor general GE Picket [ sic ], comandante general". La orden era una solicitud de un relato de los movimientos y acciones de la división de Pickett desde el momento de la batalla de Five Forks el 1 de abril hasta la rendición en Appomattox el 9 de abril. En el informe que presentó Pickett, dijo:
El segundo día después de la batalla, al no poder encontrar Five Forks el cuartel general del general Anderson, me presenté ante el teniente general Longstreet y seguí recibiendo órdenes de él hasta que el ejército fue puesto en libertad condicional y se dispersó. [60]
El informe oficial de Pickett a Taylor estaba firmado como "GE Pickett, mayor general, comandante". [61] Este es el informe del 11 de abril mencionado por Freeman anteriormente. Por lo tanto, en el informe oficial de Pickett a Taylor habla de comandar a sus hombres e interactuar con su oficial superior hasta la rendición en Appomattox. Taylor intentó explicar la aparente contradicción diciéndole a Fitzhugh Lee que dirigió su solicitud de la manera en que lo hizo porque Pickett no fue despedido del ejército y, durante el período en cuestión, Pickett estuvo inicialmente al mando. [62] Esta explicación, sin embargo, deja sin respuesta la pregunta de cómo esperaba Taylor que Pickett respondiera durante el período de tiempo en el que supuestamente Pickett no estuvo al mando. La explicación no explica el informe de Pickett, que cubría todo el período, ni el hecho de que Pickett firmara el informe como comandante en funciones, ni explica las interacciones de Longstreet con Pickett durante este período de tiempo. Además, no hay registro de que Taylor haya solicitado informes a otros oficiales despedidos del servicio sobre los movimientos de sus antiguas tropas, ni de que se haya referido a dichos oficiales de una manera que pudiera connotar un mando activo. [ cita requerida ]
El oficial médico de la división de Pickett, el Dr. MG Elzey, estaba con Pickett en el momento de estos acontecimientos. Cuando un coronel John S. Mosby, ya mayor , planteó esta cuestión en 1911, Elzey escribió una carta al Richmond Times-Dispatch en respuesta a Mosby:
Yo era el consejero médico personal del general Pickett y seguí siéndolo hasta el momento de su muerte. Viajamos juntos durante la mayor parte del camino durante la retirada de nuestro ejército desde Petersburg hasta Appomattox. Escapamos juntos del campo de batalla en Sailor's Creek y estuvimos juntos constantemente hasta que llegamos a Appomattox. Por lo tanto, repito, con toda confianza, que soy testigo competente del hecho de que nunca fue arrestado, sino que permaneció al mando de su división hasta la última escena en Appomattox. MG Elzey [63]
En el informe final de Longstreet, no se menciona a Pickett ni a su división. Longstreet tampoco menciona a ningún otro oficial a cargo de la unidad, ni tampoco que Pickett comandara a los hombres que quedaban en su división y se reportara a Longstreet. [64] Estos hombres se rindieron con Pickett en Appomattox. En cuanto a Pickett y su división, no se puede encontrar ninguna fuente que afirme lo contrario. [ cita requerida ]
El 9 de abril, Pickett comandó sus tropas restantes en la batalla de Appomattox Courthouse , formando la línea de batalla final del Ejército de Virginia del Norte. Se rindió con el ejército de Lee y fue puesto en libertad condicional en Appomattox Court House el 12 de abril de 1865. [65]
Según una leyenda contada por la viuda de Pickett, cuando el ejército de la Unión marchó sobre Richmond, recibió un visitante sorpresa. Éste actuó con amabilidad y preguntó si había encontrado la casa de Pickett. Según cuenta la historia, el propio Abraham Lincoln había venido a determinar el destino de un viejo conocido antes de las guerras, y Sallie, asombrada, admitió que era su esposa y le tendió a su bebé para que el presidente lo acunara. [66] El historiador de Lincoln Gerald J. Prokopowicz ha calificado esta historia de "fantasía". [67]
La ejecución de 22 soldados del Ejército de la Unión capturados por Pickett, de Carolina del Norte, en New Bern, estaba entonces bajo investigación. Pickett, temiendo ser procesado, huyó con su esposa e hijo a Canadá. El testimonio en las audiencias, incluido el del gobernador de Carolina del Norte en tiempos de guerra, Zebulon Vance , alegó que al menos algunos de los hombres ejecutados habían pertenecido a milicias locales y habían sido transferidos involuntariamente al ejército confederado regular en "violación de su acuerdo de alistamiento", y por lo tanto no deberían haber sido tratados como desertores y fusilados. [68] Pickett permaneció fuera del país durante un año hasta que escuchó que, por recomendación de Ulysses S. Grant , la investigación había terminado. Pickett regresó a los Estados Unidos con su familia en 1866 para trabajar como agente de seguros y granjero en Norfolk, Virginia . [8]
El 23 de junio de 1874, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Resolución 3086 de la Cámara de Representantes, una "ley para eliminar las incapacidades políticas de George E. Pickett de Virginia". Pickett recibió un indulto total, aproximadamente un año antes de su muerte. [69]
Pickett lamentó la pérdida de sus hombres, que habían perdido en gran número en Gettysburg. Más tarde en su vida, el coronel John S. Mosby , que había servido bajo el mando del general JEB Stuart , estuvo presente cuando Lee y Pickett se conocieron brevemente después de la guerra. Afirmó que su interacción fue fría y reservada. Otros presentes en la reunión lo negaron, afirmando que Lee sólo actuó con su habitual estilo reservado y caballeroso. [70] Pickett, dijo Mosby, se quejó amargamente con él después de esta reunión de que "Ese hombre destruyó mi división". [50] Mosby supuestamente respondió: "Sí, pero te hizo inmortal". La mayoría de los historiadores consideran improbable el encuentro tal como lo interpretó Mosby. Cuando los periodistas le preguntaron por qué fracasó la carga de Pickett, Pickett respondió con frecuencia: "Siempre he pensado que los yanquis tuvieron algo que ver con eso". [71]
George E. Pickett murió en Norfolk, Virginia, el 30 de julio de 1875. [72] La causa de la muerte fue un absceso hepático , aunque no está claro si estaba relacionado con el alcohol, era amebiano o bacteriano . [73] Inicialmente fue enterrado en el cementerio de Cedar Grove en Norfolk. [74] Sus restos fueron desenterrados el 23 de octubre y fue enterrado en el cementerio de Hollywood en Richmond, Virginia, el 24 de octubre de 1875. Más de 40.000 personas se alinearon en la ruta del funeral, mientras que otras 5.000 marcharon en la procesión fúnebre. [75] Se erigió un monumento a Pickett sobre su tumba y se inauguró el 5 de octubre de 1888. [76] Sin embargo, el monumento no se colocó directamente sobre el lugar de entierro de Pickett, y la ubicación exacta de sus restos no está clara. [77]
LaSalle Corbell Pickett murió el 22 de marzo de 1931, después de haber sobrevivido a su esposo por más de 55 años. Inicialmente, el cementerio de Hollywood se negó a permitir que la enterraran junto a su esposo. El nieto de Pickett, el teniente George E. Pickett III, [78] amenazó con desenterrar a su abuelo y trasladarlo al cementerio nacional de Arlington , donde ambos abuelos podrían ser enterrados uno al lado del otro. El cementerio de Hollywood accedió rápidamente a permitir el entierro de LaSalle en Hollywood, [77] pero esto no ocurrió de inmediato por razones que no están claras, y LaSalle fue incinerada y enterrada en el mausoleo de la Abadía en el condado de Arlington, Virginia . Originalmente un mausoleo para los ricos, se declaró en quiebra en 1968. La estructura cayó en desuso, y fue vandalizada muchas veces y varias tumbas profanadas. [79] A principios de 1998, la Orden Militar de las Barras y las Estrellas y las Hijas Unidas de la Confederación trabajaron juntas para pagar la exhumación y el entierro de LaSalle frente al monumento a George E. Pickett en el cementerio de Hollywood. LaSalle Pickett fue enterrada el sábado 21 de marzo de 1998. Fue la primera mujer enterrada en la sección de enterramientos militares confederados. [80]
Décadas después de la muerte de Pickett, su viuda LaSalle (también conocida como "Sallie" y "Madre") se convirtió en una escritora y oradora muy conocida en "su soldado", lo que finalmente llevó a la creación de un Pickett idealizado que era el caballero y soldado sureño perfecto. Mucha controversia rodea la ensalzamiento de LaSalle Pickett de su marido. LaSalle fue la autora de Pickett and His Men , una historia de las campañas militares de su marido, que se publicó en 1899. [81] Publicó otros dos libros en nombre de su difunto esposo, The Heart of a Soldier, As Revealed in the Intimate Letters of Gen'l George E. Pickett (publicado en 1913) y Soldier of the South: General Pickett's War Letters to His Wife (1928). Si bien "Pickett and His Men" ha seguido siendo un documento históricamente valioso, los dos últimos escritos han sido descritos como "obras poco confiables que fueron noveladas por la esposa de Pickett". [82] Como resultado, el general Pickett se ha convertido en una figura parcialmente oscurecida por la mitología de la " Causa Perdida ". [83]
Hoy en día, Pickett es ampliamente considerado como una especie de héroe trágico: un oficial extravagante que quería liderar a sus tropas en una batalla gloriosa, pero que siempre perdió la oportunidad hasta la desastrosa carga en Gettysburg. [84] El historiador John C. Waugh escribió sobre Pickett: "Un excelente comandante de brigada, nunca demostró que pudiera manejar una división". Cita a George B. McClellan , el general de la Unión, diciendo: "Tal vez no haya duda de que fue el mejor soldado de infantería desarrollado en ambos bandos durante la Guerra Civil". [85]
La tumba de Pickett está marcada por un monumento en el cementerio de Hollywood, que se colocó allí en 1888. [86] Un monumento a Pickett también se encuentra en el Campamento Americano en la Isla de San Juan , estado de Washington , erigido por la Sociedad Histórica de la Universidad de Washington el 21 de octubre de 1904. [87]
Fort Barfoot en Blackstone, Virginia , fue nombrado en su honor, antes de ser renombrado el 24 de marzo de 2023. Se completó en 1942 y sirvió como una instalación de entrenamiento activa del Ejército de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial y actualmente está ocupado por la Guardia Nacional de Virginia . [88] [89]
El actor Stephen Lang interpretó a Pickett en la película Gettysburg de 1993. Billy Campbell lo interpretó en la precuela de 2003 Gods and Generals . [90] En una entrevista de 2003, Lang comentó que "a pesar de toda la extravagancia de Pickett, hay algo orgánicamente triste en él. ¿Alguna vez has visto alguno de los retratos de él? Puedes verlo en sus ojos, la tristeza. Podía ser encantador, pero estaba teñido de tristeza". [91]
Pickett también apareció en dos episodios de la miniserie de 1985 Norte y Sur , representándolo como cadete en West Point, momento en el que era amigo de George Hazard y Orry Main, los dos personajes ficticios principales de la serie. [92] [93]
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