Philip Wharton, primer duque de Wharton PC (21 de diciembre de 1698 - 31 de mayo de 1731) fue un noble inglés y político jacobita que fue una de las pocas personas en la historia de Inglaterra , y la primera desde el siglo XV, en haber sido elevada a ducado siendo aún menor de edad y no estrechamente relacionada con el monarca.
Wharton era hijo de "Honest Tom" Wharton, primer marqués de Wharton , partidario del Whig, y de su segunda esposa, Lucy Loftus, y recibió una buena educación. Bien preparado para una vida como orador público, el joven Wharton era a la vez elocuente e ingenioso, pero malcriado y propenso a los excesos. Cuando su padre murió en 1715, Philip, que entonces tenía dieciséis años, lo sucedió como segundo marqués de Wharton y segundo marqués de Malmesbury en la nobleza de Gran Bretaña y como segundo marqués de Catherlough en la nobleza de Irlanda . Wharton no obtuvo el control de la extensa propiedad de su padre, ya que había quedado al cuidado de su madre y de los amigos Whig de su padre hasta que cumplió 21 años.
En 1715, un mes después de heredar estos títulos nobiliarios, se fugó con Martha Holmes, de 15 años, hija del mayor general Richard Holmes, que carecía de cualquier pedigrí nobiliario. A partir de entonces, el joven Wharton comenzó a viajar, dejando a su esposa en Inglaterra. Viajó a Francia y Suiza acompañado por un severo tutor calvinista cuya autoridad le molestaba. Conoció a James Francis Edward Stuart , el "viejo pretendiente" e hijo del rey Jacobo II y VII , a veces conocido en Europa como los legítimos Jacobo III y VIII, o como Jacobo, príncipe de Gales, quien en 1716 lo nombró duque de Northumberland en la nobleza jacobita .
Wharton se trasladó luego a Irlanda, donde, a los 18 años, ingresó en la Cámara de los Lores irlandesa como marqués de Catherlough. Cuando tenía 19 años, en 1718, fue nombrado duque de Wharton en la nobleza de Gran Bretaña por el rey Jorge I , como parte de un esfuerzo por consolidar su apoyo en la Cámara de los Lores británica .
Al regresar a Inglaterra desde Irlanda en 1718, se reunió con Martha, ahora conocida como la duquesa de Wharton. Según una carta escrita en esa época por Lady Mary Wortley Montagu a su hermana Lady Mar, el joven duque era pomposo e infiel, y utilizaba a su esposa para poner celosas a sus amantes: [1]
"El duque de Wharton ha traído a su duquesa a la ciudad y está enamorado de ella hasta la locura; con el fin de romper los corazones de todas las demás mujeres que tienen algún derecho sobre él... tiene devociones públicas dos veces al día y asiste a ellas en persona con devoción ejemplar; y no hay nada más agradable que los comentarios de algunas damas piadosas sobre la conversión de semejante pecador".
El 7 o el 11 de marzo de 1719, la duquesa de Wharton dio a luz a un hijo y heredero, Thomas, marqués de Malmesbury. Jorge I fue el padrino de su bautismo. La paternidad pareció haber hecho madurar a Wharton, que intentó llevar un estilo de vida más respetable como marido. [1]
Sin embargo, al año siguiente, Thomas murió en una epidemia de viruela en Londres. Wharton culpó a su esposa, a quien le había dicho que se quedara con el bebé en su propiedad en Winchendon , Buckinghamshire. Según el autor Lewis Melville : [1]
[La duquesa], ya sea porque estaba molesta por la monotonía del país, o porque deseaba estar con su marido, o, lo que es aún más probable, porque pensaba que con su presencia lo protegería de las tentaciones a las que era demasiado propenso a ceder, lo siguió a Londres. Allí, por desgracia, el niño enfermó de la epidemia y murió el 1 de marzo de 1720... El duque, terriblemente furioso, juró que nunca volvería a ver ni a hablar con ella, que era responsable de la muerte de su heredero.
Aunque permanecieron casados, él nunca volvió a vivir con su esposa (que murió en 1726) y "siguió sus inclinaciones naturales y se sumergió en excesos de todo tipo". Fue un "compañero de confianza" del notorio Francis Charteris , apodado el "Maestro General de la Violación". A Wharton se le atribuye la fundación del original Club del Fuego Infernal , [2] formado por libertinos de la alta sociedad que celebraban el libertinaje y realizaban principalmente parodias de ritos religiosos , "lo que lo condenaba a los ojos de todas las personas sensatas". [1]
Wharton se volvió jacobita cuando viajó en 1716, o al menos nominalmente jacobita. Comenzó a firmar con su nombre "Philip James Wharton" para indicar su lealtad. Como era un orador poderoso, un escritor elegante, un noble (inicialmente) rico y un hombre con un asiento en la Cámara de los Lores, los nuevos hannoverianos siempre buscaron ganarlo como aliado, mientras que los viejos jacobitas, al menos inicialmente, estaban celosos de mantenerlo de su lado.
Incluso antes de las pérdidas que sufrió en el desplome bursátil de la Burbuja de los Mares del Sur en 1720, Wharton había acumulado grandes deudas. Estaba tan endeudado que vendió sus propiedades irlandesas y utilizó ese dinero para invertir en acciones de la Compañía de los Mares del Sur . Cuando estalló la burbuja, perdió la asombrosa suma de 120.000 libras esterlinas (26.200.000 dólares estadounidenses | 2020 ) (en una época en la que el salario de la clase media en Londres podía ser de 200 libras esterlinas al año). En respuesta, contrató músicos y un coche fúnebre y celebró un funeral público para la Compañía de los Mares del Sur.
Wharton comenzó a pedir dinero prestado a los banqueros jacobitas y acumuló más deudas. Se convirtió en Gran Maestro de la Gran Logia Premier de Inglaterra en 1723, y fue activo en la Cámara de los Lores en oposición a Robert Walpole . En 1723, escribió y habló a favor de la exoneración de Francis Atterbury , el obispo jacobita acusado, aunque el jacobitismo de Atterbury era superficial. Publicó The True Briton como una publicación periódica para oponerse al ascenso de Walpole. Estaba a favor del Pretendiente no por razones religiosas o nacionalistas sino, explicó, porque era un verdadero Whig como su padre, cuyos principios habían sido traicionados por Walpole y la nueva realeza no nativa.
Su cambio sustancial hacia el jacobitismo se produjo en 1725, cuando Wharton se unió al conde Orrery para atacar a la corte. Hizo aliados entre los políticos de la ciudad , lo que fue valioso para los jacobitas, ya que el jacobitismo había estado asociado anteriormente con Escocia y los hacendados rurales descontentos. La ciudad había sido un bastión Whig y cualquier erosión en su apoyo tendría consecuencias poderosas. De hecho, aunque Wharton no se benefició de ello, gran parte de esto daría frutos en el surgimiento de los Patriot Whigs unos años más tarde. Al mismo tiempo, Wharton tenía una deuda de £ 70.000 (equivalente a £ 13.167.000 en 2023)
Las deudas de Wharton le resultaron imposibles de saldar. Aceptó o buscó el puesto de embajador jacobita en el Sacro Imperio Romano Germánico en Viena en 1725, pero a los austriacos no les gustaba Wharton, a quien no consideraban un diplomático satisfactorio. Su estilo de vida disipado también ofendió a los austriacos más severos. Luego fue a Roma, donde Jacobo le entregó la Orden de la Jarretera , que Wharton lució en público. Se trasladó a Madrid. La esposa de Wharton murió en 1726, y él se casó con Maria Theresa O'Neill O'Beirne, dama de honor de la reina, solo tres meses después. Era hija del coronel Henry O'Beirne, un oficial irlandés al servicio de España, y su esposa Henrietta O'Neill. Los espías de Walpole estaban informados de las actividades de Wharton y otros jacobitas lo consideraban una persona peligrosa. Además, su comportamiento se estaba volviendo más ofensivo, principalmente con la embriaguez, pero también con acciones inapropiadas. En la recepción de su boda, se exhibió ante los invitados (y la novia) para mostrarle "lo que ella tendría esa noche en sus entrañas" (citado en Smith). Incluso Francis Atterbury lo condenó.
En 1728, Wharton comenzó a ayudar a Nathaniel Mist con el Mist's Weekly Journal . Escribió la infame "Carta persa" que provocó que el ministerio de Walpole respondiera violentamente con arrestos y la destrucción de las imprentas. El poder del nombre y la elocuencia de Wharton era tal que Walpole le ofreció a Wharton el perdón y la condonación de sus deudas si aceptaba dejar de escribir. También escribió, ese año, un poderoso artículo contra la "corrupción" de las causas Whig bajo Walpole titulado "Razones para dejar su país natal". Edward Young modeló "Lorenzo" en Night Thoughts on Wharton. Alexander Pope se refirió a Wharton como "el desprecio y la maravilla de nuestros días" - un hombre "demasiado temerario para el pensamiento, demasiado refinado para la acción" ( Epístola a Sir Richard Temple ).
Wharton no tardó en robar comida a sus conocidos y buscar dinero en cualquier parte. Vendió su título a Jorge I y aceptó un puesto de teniente coronel en las fuerzas jacobitas del ejército español que luchaba contra Inglaterra. Tomó las armas, por tanto, contra su país natal, lo que le valió una acusación de traición en 1729. En el asedio de Gibraltar en 1727, Wharton intentó demostrar que no era un cobarde, por lo que cargó a la cabeza de sus hombres y fue herido en el pie. [3]
Antes de la acusación de traición, Wharton intentó de forma intermitente una reconciliación con George. Se ofreció a dar información a los espías de Walpole, pero ellos la rechazaron por considerarla de poco valor, y regresó a Madrid para vivir únicamente de su paga del ejército. Cuando fue insultado por un ayuda de cámara , lo azotó con una vara y fue encarcelado brevemente antes de ser desterrado.
En 1730, renunció a Jacobo y a la causa jacobita. En avanzado estado de alcoholismo, él y su esposa se trasladaron a la abadía cisterciense real de Poblet , en Cataluña , donde murió el 1 de junio de 1731. Su viuda regresó a Londres, con la ayuda de Jacobo. Cuando el testamento de Wharton fue probado en los tribunales en 1736, pudo vivir cómodamente en la sociedad de Londres. Los títulos de Wharton se extinguieron a su muerte, excepto el de barón Wharton , que fue heredado por su hermana Jane Wharton, séptima baronesa Wharton . En 1738, sus valiosos intereses mineros centrados en Fremington, en Yorkshire, fueron vendidos, habiendo sido colocados muchos años antes en fideicomiso, con las minas de plomo, hierro y cobre reservadas para el uso de sus dos hermanas, Lady Jane Wharton (1707-1761) (esposa de Robert Coke de Longford en Derbyshire, hermano de Thomas Coke, primer conde de Leicester [4] ) y Lady Lucy Wharton (fallecida en 1739) (esposa de Sir William Morice, Baronet, de Werrington en Devon). Lady Jane sobrevivió a su hermana y, a su muerte en 1760, legó las minas en fideicomiso a una tal "Miss Anna Maria Draycott" [5] (c.1736-1787), a quien se referían como su "sobrina", posiblemente un apodo, [6] "a quien ella había criado" (es decir, desde la infancia), según Clarkson (1814). [7] La identidad de Anna Maria es incierta, se la llama Anna Maria Delagard, "hermana de William Delagard de Bombay", y "nieta y heredera de William Draycott de Chelsea, condado de Middlesex" [8] "y de Sunbury Court en Middlesex". Más tarde adoptó el apellido Draycott, habiendo heredado también las propiedades de Sunbury-on-Thames de la familia Draycott, y en 1764 se casó con George Fermor, segundo conde de Pomfret , quien de ese modo heredó su gran fortuna y los intereses mineros de Wharton. Su gratitud a Lady Jane, su benefactora, está registrada en un monumento inscrito que le erigió en la iglesia de St Mary, Sunbury, donde fue enterrada, pero sin ninguna indicación declarada de la relación. [9]
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