Nathaniel Mist (fallecido el 30 de septiembre de 1737) fue un impresor y periodista británico del siglo XVIII cuyo Mist's Weekly Journal fue el periódico de oposición central, más visible y más explícito a las administraciones whig de Robert Walpole . Donde otros periódicos de oposición se mostraban reticentes, Mist's atacaba explícitamente al gobierno de Walpole y a toda la Casa de Hannover . Era un jacobita de fuertes convicciones y determinación combativa que empleó a varios autores que escribían bajo seudónimos , desde Lewis Theobald hasta Daniel Defoe , y fue frecuentemente juzgado por el gobierno por sedición .
Sus primeros años no están muy claros, y aparece por primera vez en los registros públicos como propietario de una imprenta de éxito en 1716. Como propietario y dueño de la imprenta, empezó inmediatamente a publicar sus propios periódicos. Su primer intento, The Citizen, sólo tuvo nueve números en 1716. Su segundo intento fue hacerse cargo del Weekly Journal, o Saturday's Post, en diciembre de 1716. Más tarde, en mayo de 1725, se convertiría en Mist's Weekly Journal (el periódico semanal publicado por Mist). En 1717, intentó publicar Wednesday's Journal, pero sólo tuvo cinco números, y The Entertainer en 1718 tuvo éxito hasta llegar a 38 números antes de ser adquirido por otra imprenta. Sin embargo, Mist's Weekly Journal fue un enorme éxito y reflejó la visión política personal del editor.
El profesor Arne Bialuschewski también demostró que Mist probablemente escribió bajo el seudónimo de " Capitán Charles Johnson " para crear Una historia general de los robos y asesinatos de los piratas más notorios . [1]
El periódico de Nathaniel Mist fue procesado con frecuencia, al igual que su propietario y editor, por difamación, y aun así se publicó con éxito desde 1716 hasta 1737 (sin Mist durante los últimos tres años). Mist pudo seguir en el negocio, y en libertad, en general, al ser muy consciente de la línea entre el discurso permitido y el prohibido. Hablaba de escándalos, literatura y eventos actuales con franqueza, pero cuando el tema era político o tocaba los asuntos de la nobleza , empleaba alegorías o historias ficticias. Publicaba autores que hablaban de tierras lejanas, por ejemplo, pero los lectores entendían que la tierra era en realidad Inglaterra . Publicaba un relato de un episodio particular de la historia, como la Restauración , y daba a entender, por supuesto, que el regreso de los Estuardo era apropiado. Publicaba un relato de regicidas famosos , donde el rey era un tirano, e insinuaba que el público necesitaba tomar medidas contra el "usurpador" de Hannover. Las ficciones sobre ministros corruptos serían comentarios sobre Robert Walpole. Las historias informativas sobre cómo los piratas organizan sus barcos serían una analogía con la gestión de la Cámara de los Comunes británica por parte de Walpole . Además, como descubrió el gobierno (y se quejó de ello en 1722), cada vez que arrestaban y juzgaban a Mist, la popularidad de su diario aumentaría. No hay forma de saber cuál era la circulación semanal promedio de Mist, pero puede haber sido de alrededor de 8.000 a 10.000 copias por semana (Chapman 379).
Sin embargo, el gobierno se preocupó por Nathaniel Mist, y tanto que pusieron a Daniel Defoe a su servicio para que fuera su amigo, lo espiara, escribiera por él y lo convenciera de que no escribiera los artículos más perjudiciales. En 1718, Daniel Defoe afirmó que él mismo había falsificado historias que Mist habría publicado y que Mist estaba bajo su control. Aunque esto era casi seguro una exageración, Defoe dijo más tarde que había sacado a Mist de la cárcel en al menos tres ocasiones. Cuando Defoe dejó de trabajar con Mist por completo en 1724, se quejó en el Applebee's Journal de que Mist se había peleado con él (físicamente) y lo había insultado, y en 1730 se quejó de que Mist había perjudicado su carrera (probablemente al revelar a otros impresores que Defoe actuaba como agente del gobierno).
Entre los diversos arrestos y condenas de Nathaniel Mist por el Mist's Weekly Journal se encuentran tres en 1717 y dos en 1718. [2] En 1720, fue condenado por la Cámara de los Lores , y se le impuso una multa de 50 libras, pasó tres meses en la cárcel y fue enviado a la picota , donde las multitudes fueron amables con él. También se suponía que debía dar una fianza para asegurar siete años de buena conducta. Once meses después, llamó a Jorge I "un cruel, maleducado, viejo tirano, y al tonto baboso su hijo" y fue encarcelado por no revelar el autor de la difamación . En 1723 y 1724 fue juzgado y encarcelado durante un año, tras una multa de 100 libras. Finalmente, en 1727 fue juzgado por una difamación contra el propio Jorge I, y se ordenó que fuera encarcelado hasta que pudiera ofrecer una garantía de buena conducta de por vida . Esto obligó a Mist a huir a Francia .
Desde Francia, Nathaniel Mist continuó controlando el Mist's Weekly Journal durante un tiempo. Se unió a la casa de Philip Wharton, primer duque de Wharton , y en agosto de 1728 (al mismo tiempo en que el descontento público hacia el ministerio estaba en su apogeo con la popularidad de The Beggar's Opera en Londres ), el Mist's Weekly Journal publicó "The Persian Letter" de "Amos Drudge" (Wharton). Explicaba la corrupción y la pérdida de libertades en "Persia" después de una usurpación. Más de veinte personas fueron arrestadas por esta publicación. Los ejemplares de la edición se vendieron por hasta media guinea . En septiembre de 1728, otra edición volvió a hacer un ataque demasiado explícito al ministerio de Walpole y a la familia real, por lo que las imprentas fueron destruidas.
Tras la destrucción de las imprentas, la revista pasó a llamarse Fog's Journal y pasó a manos de Charles Molloy . También en 1728, hubo críticas a Alexander Pope en los números de Fog's, por lo que Pope respondió citando a Fog's Weekly Journal como síntoma de decadencia intelectual y política en The Dunciad .
En 1729, Mist se trasladó a Boulogne-sur-Mer y comenzó a trabajar para el Old Pretender . Su función era introducir noticias en la prensa inglesa que pudieran ser favorables a la causa jacobita y establecer una correspondencia encubierta con los jacobitas de Inglaterra. En 1730, creó una empresa conjunta con Charles Molloy para enviar vino desde Francia a Inglaterra y utilizar estos envíos como una forma de pasar mensajes secretos. Sin embargo, en 1734, parece que había caído en desgracia entre los jacobitas exiliados y en 1737 recibió permiso para regresar a Inglaterra. Murió en Boulogne en 1737 y su esposa tuvo que empeñar sus efectos personales para pagar los derechos de aduana de su último envío de vino.