Philip Julian Klass (8 de noviembre de 1919 – 9 de agosto de 2005) fue un periodista de aviación y aeroespacial estadounidense [1] e investigador de ovnis , más conocido por su escepticismo con respecto a los ovnis. En las comunidades ufológicas y escépticas, Klass inspira valoraciones polarizadas. Se le ha llamado el " Sherlock Holmes de la ufología". [2] [3] Klass demostró "el celo del cruzado por lo que parece 'correcto', independientemente de si trae aclamación popular", un rasgo que, según él, su padre le inculcó. [4] "He descubierto", dijo Klass, "que aproximadamente el 97, 98 por ciento de las personas que informan haber visto ovnis son fundamentalmente personas inteligentes y honestas que han visto algo, generalmente de noche, en la oscuridad, que no les resulta familiar, que no pueden explicar". El resto, dijo, eran impostores. [5]
El veterano ufólogo James W. Moseley ilustró la ambivalencia que muchos investigadores de ovnis sienten sobre Klass. Por un lado, Moseley argumentó que Klass era sincero en sus motivos y que su trabajo en última instancia benefició al campo de la ufología . En sus memorias, Moseley sostuvo que, cuando se les presionaba, la mayoría de los ufólogos líderes admitirían que Klass conocía el tema y a las personas involucradas y era bienvenido, o al menos tolerado agradablemente, en las reuniones de ovnis. [6] Sin embargo, Moseley también escribió que él y Klass "han tenido y continúan teniendo intensos desacuerdos doctrinales y fácticos, y hay cosas sobre el 'estilo' de Phil, como su ataque a James E. McDonald , que no admiro ni con las que estoy de acuerdo". [6] En su entrevista de 1999 a Klass, su colega desacreditador Gary P. Posner escribió que a pesar de algunos problemas de salud recientes, "la mente y la pluma de Klass, de 80 años, siguen siendo muy agudas, para el deleite de sus agradecidos seguidores y para la constante irritación (o peor) de sus legiones de detractores". [2]
Klass nació el 8 de noviembre de 1919 en Des Moines, Iowa , [7] hijo de Raymond Klass y Anne Traxler, [8] y creció en Cedar Rapids, Iowa . [9] Su padre era un abogado reconocido en todo Estados Unidos como experto en leyes de negligencia automovilística. [10] Como Boy Scout ganó un viaje en un autogiro (uno de los primeros helicópteros ) en la Feria Estatal de Iowa , y su hermana menor, Rosanne Klass, también recordó que pasó mucho tiempo construyendo radios de cristal . [4] Se graduó en el Iowa State College en 1941 con una licenciatura en Ciencias en ingeniería eléctrica . [2] [9]
Klass se mudó del Medio Oeste a Washington, DC, cuando comenzó a trabajar para Aviation Week en 1952. Aunque era adicto al trabajo, encontró tiempo para disfrutar de la navegación a vela y el esquí en la nieve. Y antes de que sus actividades relacionadas con los ovnis se convirtieran en una afición de tiempo completo en la década de 1960, como aficionado a la Guerra Civil , su formación en ingeniería eléctrica se utilizó para diseñar y construir pantallas electrónicas animadas de batallas, algunas de las cuales se exhiben en los campos de batalla de Gettysburg y Antietam . [9]
Klass, que vivió solo durante gran parte de su vida adulta, se casó a los 60 años. [11] Su esposa, Nadya, era seis años menor que él y trabajaba para el servicio búlgaro de Voice of America . No tuvieron hijos propios, pero Nadya tuvo un hijo que escapó con ella de la Bulgaria comunista en 1973. [2]
Durante diez años, Klass trabajó para General Electric como ingeniero en electrónica de aviación. Insatisfecho con su trabajo, en 1952 se mudó a Washington, DC, y se unió a Aviation Week , que más tarde se convirtió en Aviation Week & Space Technology . [11] Fue editor senior de Aviation Week & Space Technology durante treinta y cuatro años.
Klass, que siempre se esforzaba por mantenerse a la vanguardia, publicó un "Informe exclusivo sobre contramedidas" en las ediciones del 18 y 25 de noviembre de 1957 de Aviation Week . Este informe fue remitido al FBI por la "divulgación no autorizada de información clasificada como 'secreta'". La investigación sobre la divulgación se abandonó cuando la Fuerza Aérea de los EE. UU. le dijo al FBI que la información divulgada no podía desclasificarse para fines de procesamiento. [12]
Klass escribió algunos de los primeros artículos sobre sistemas de guía inercial (1956), guía de misiles por infrarrojos (1957) y microelectrónica (1957). [2] Su libro Secret Sentries in Space (1971) fue uno de los primeros libros sobre tecnología de satélites espía. [9]
Los documentos desclasificados de la Oficina Nacional de Reconocimiento , incluida una historia del Proyecto Hexagon, ilustran el impacto de Klass en la industria aeroespacial:
Una de las revistas que continuamente publica artículos sobre el progreso de los programas de reconocimiento de esta nación es AVIATION WEEK. Otras publicaciones han cubierto esporádicamente esta área de la actividad gubernamental, pero el escritor más prolífico sobre el tema ha sido Philip J. Klass de AVIATION WEEK. Hizo un trabajo minucioso al resumir su conocimiento del programa de reconocimiento de los Estados Unidos en un libro titulado "Secret Centinelas en el espacio". Aunque carece de algunos detalles y es ligeramente inexacto en otros, poco deja a la imaginación de los adversarios de nuestra nación. [13]
En 1973, Klass fue nombrado miembro del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos . [14] [15] También fue miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , la ahora extinta Asociación de Escritores de Aviación/Espacio, el Club Nacional de Prensa y el Club Nacional de Aviación. El asteroide 7277 (1983 RM2) fue llamado "Klass" en su honor. [16] Recibió el Premio Lauren D. Lyman en 1989 de la Asociación de Escritores de Aviación/Espacio por sus distinguidos logros a lo largo de su carrera, y el Premio Boeing Decade of Excellence por sus logros de toda la vida en 1998 de la Royal Aeronautical Society . [9] [17]
En 1986 se jubiló como editor senior de aviónica de Aviation Week & Space Technology y continuó colaborando con la revista durante varios años más. [5] Tras su muerte, el "Tributo" de Aviation Week en su siguiente número se lamentaba: "La comunidad internacional de periodismo aeroespacial y de aviación perdió la semana pasada un modelo a seguir, un profesional como probablemente nunca volveremos a ver... Era el mejor en lo que hacía y demostró una responsabilidad abrumadora hacia sus lectores, a quienes tenía en tan alta estima". [1]
La participación de Klass en el campo OVNI se remonta a su lectura del periodista John G. Fuller Incident at Exeter (1966), sobre una serie de avistamientos de OVNIs en y alrededor de Exeter, New Hampshire . [11] Al notar que muchos de los incidentes OVNI de Exeter tuvieron lugar cerca de líneas eléctricas de alta potencia, Klass sospechó que los informes OVNI se explicaban mejor como un tipo previamente desconocido de plasma o rayo en forma de bola que podría haberse generado a partir de las líneas eléctricas o sus transformadores. Un plasma, pensó Klass, podría ser consistente con muchos informes OVNI de luces brillantes que se mueven erráticamente; un plasma altamente cargado podría explicar aún más los efectos reportados de los OVNIs en los sistemas eléctricos de aviones y automóviles. Klass escribió su teoría en una reseña del libro de Fuller que fue publicada en Aviation Week . Esto fue seguido por otra revisión escéptica del trabajo del Comité Nacional de Investigaciones sobre Fenómenos Aéreos (NICAP). Estos artículos le valieron a Klass una enorme atención dentro de la comunidad OVNI y, como dijo Howard Blum, "... como si de la noche a la mañana, tanto sus amigos como sus enemigos lo hubieran bautizado como 'el principal desacreditador de OVNIs del país'". [11]
Klass inicialmente aplicó su teoría de los rayos globulares de manera cautelosa y selectiva en una serie de artículos para revistas. Él y el físico James E. McDonald intercambiaron cartas cordiales sobre el tema, y McDonald estuvo de acuerdo en que algunos ovnis podrían ser un tipo de rayos globulares. [18] Sin embargo, en su primer libro sobre el tema, UFOs–Identified (1968), Klass sostuvo que los plasmas podrían explicar la mayoría o todos los ovnis, incluso los casos de supuestas abducciones extraterrestres . [19]
La hipótesis del plasma de Klass no fue bien recibida por los que estaban a favor o en contra del debate OVNI, quienes notaron que Klass estaba usando un fenómeno no verificado, sus plasmas hipotéticos, para explicar otro fenómeno no verificado, los OVNIs. [18] [20] Los dos se enzarzaron en un amargo debate que duró meses, lanzándose una variedad de cargos y acusaciones el uno al otro. Finalmente, Klass escribió a los superiores de McDonald en la Marina de los EE. UU. (McDonald estaba formalmente retirado de la Marina, pero trabajaba a menudo con la Oficina de Investigación Naval ), cuestionando cómo McDonald podía pasar tanto tiempo en la investigación OVNI y aún así cumplir con los requisitos para su beca de investigación atmosférica. Esto no resultó en que McDonald perdiera la financiación de la ONR, pero sí provocó algunas críticas a Klass por parte de los miembros de la comunidad OVNI. [6] [21]
Las críticas también fueron expresadas por un equipo más escéptico de expertos en plasma reunidos por el Comité Condon , todos los cuales rechazaron la teoría del plasma de Klass por no ser científica. [20] Desde entonces, teorías que evocan fenómenos similares con modos de generación muy diferentes han sido propuestas por comentaristas como Michael Persinger , Terence Meaden, Albert Budden, [22] y Paul Devereux . [23] En 1999, el informe del Proyecto Condign del Ministerio de Defensa propuso que los "Fenómenos Aéreos No Identificados" (UAP) comparables a los plasmas originalmente defendidos por Klass (pero modificados por Devereux y Randles) pueden representar una explicación viable para algunos eventos OVNI. Por lo tanto, aunque su concepto original fue desacreditado, ha sido adaptado por otros, y en este sentido Klass es considerado un pionero de este enfoque.
A medida que continuó investigando más y más avistamientos, Klass se dio cuenta de que su hipótesis del plasma podría explicar solo un pequeño subconjunto de informes de ovnis. Por lo tanto, en su siguiente libro, UFOs Explained (1974), aunque continuó invocando plasmas para algunos casos, Klass propuso una variedad de explicaciones para la gran mayoría de ovnis, como la identificación errónea de objetos prosaicos (estrellas, meteoritos, reentradas de cohetes, aviones, globos, etc.) así como engaños . Jerome Clark sostiene [20] [24] que Klass argumentó a favor de los engaños más que casi cualquier otro escéptico de ovnis, pero que Klass rara vez tenía evidencia a favor de sus acusaciones; Esta postura fue compartida por Don Ecker, [25] quien afirmó que durante un debate en 1992, Klass hizo acusaciones infundadas de " tráfico de drogas " contra el piloto australiano Frederick Valentich , quien desapareció en 1978 después de afirmar que un extraño OVNI estaba volando cerca de su avión.
Klass fue miembro fundador del Comité para la Investigación Científica de Afirmaciones de lo Paranormal (CSICOP, ahora Comité para la Investigación Escéptica (CSI)) y formó parte de su consejo ejecutivo y del subcomité OVNI. Realizó una serie de informes centrados en los escépticos sobre ovnis y avistamientos de ovnis. [2] [9] Publicó el boletín bimensual Skeptics UFO Newsletter de 1989 a 2003 y escribió varios libros sobre el tema (ver más abajo).
En la década de 1970, Klass elogió el libro The UFO Handbook del astrónomo e investigador de ovnis Allan Hendry , pero Hendry [24] se opuso firmemente al modus operandi de Klass , que según Hendry consistía en suprimir y distorsionar las pruebas, razonamiento no científico, ataques ad hominem , campañas de desprestigio , tácticas científicas de cebo y cambio , y aparentemente negarse a evaluar las pruebas que entraban en conflicto con sus preconcepciones. El físico nuclear e investigador de ovnis Stanton T. Friedman también se enfrentó frecuentemente a Klass. [11] [26] [27] [28]
El modus operandi de Klass al tratar con oponentes como Friedman era excepcional. Parecía tener una comprensión aguda de su posición tanto en su carrera como en su pasatiempo y del poder que esa posición le otorgaba. Cuando se enteró de los planes de Friedman de mudarse a Canadá en 1980, Klass escribió una carta al Fiscal General McNamara del Instituto Herzberg de Astrofísica del Consejo Nacional de Investigación en Ottawa . Durante décadas, el NRC había sido el receptor involuntario de informes de ovnis recopilados por la Real Policía Montada de Canadá . El NRC no investigó los informes que recibió; simplemente los clasificaba como "meteorito" o "no meteorito" y los archivaba. El propósito de la carta de Klass era traer "malas noticias": que Stanton Friedman se mudaba a Canadá. Klass advirtió que Friedman comenzaría a acusarlos de encubrimiento de ovnis. Luego procedió a difamar el profesionalismo de Friedman, al mismo tiempo que afirmaba ser su amigo cuando discutía temas distintos a los ovnis. Diez días después, se envió un memorando dentro de la administración del NRC que decía: "No sé qué podemos hacer para prepararnos para la llegada a Canadá de este hombre Friedman, pero si actúa como predice Klass, no podemos permitirnos la publicidad que generará para nosotros". Se tomó rápidamente la decisión de entregar todos los informes sobre ovnis con más de un año de antigüedad a los Archivos Públicos de Canadá . La única carta de Klass aparentemente provocó una importante reubicación de archivos en Canadá y, posteriormente, hizo que la investigación de Friedman fuera más fácil de lo que hubiera sido de otra manera. [29]
Klass tenía razón al afirmar que Friedman efectivamente comenzó a estudiar los registros canadienses sobre ovnis y acusó al gobierno canadiense de encubrir información. En un documento sin fecha sobre la situación de los ovnis en Canadá, Friedman denunció que "dos organismos de investigación patrocinados por el gobierno" habían encubierto información sobre ovnis y que el gobierno había "ocultado o destruido" más información. En el mismo documento, Friedman también contó una versión diferente de los hechos que llevaron a que los registros canadienses sobre ovnis fueran trasladados a los archivos públicos. Afirma que los esfuerzos de un "investigador canadiense" con el nombre legal de Mr. X y del propio Friedman fueron los responsables de que se transfirieran los registros. [30]
El autor Michael Sokolove escribió en su artículo "Los desacreditadores": "Klass era la voz de la razón fría, que buscaba demostrar que una incapacidad temporal para completar la historia completa no debería abrir la puerta a especulaciones descabelladas. Su verdadero argumento, como el de todos los desacreditadores, no estaba dirigido contra las personas que creían haber presenciado o experimentado algún suceso paranormal, sino contra aquellos que hacían de la estimulación de su imaginación una industria". [31]
Klass estaba dispuesto a defender sus opiniones allí donde percibiera un desafío. En febrero de 1975 llamó al editor del Boletín de Aplicación de la Ley del FBI y "en términos fuertes y llenos de sarcasmo, se burló de nuestra publicación del artículo de J. Allen Hynek , 'El misterio de los ovnis'". Klass acusó al FBI de perpetuar un engaño en forma de ovnis extraterrestres y se refirió a Hynek como un fraude. El editor le explicó a Klass que en ningún momento Hynek dijo que los ovnis fueran de origen extraterrestre, y que los ovnis presentan un problema único para las fuerzas del orden, ya que a menudo son las primeras personas a las que se llama cuando se detecta un ovni. El editor también defendió a Hynek como un "científico ampliamente respetado... afiliado a una universidad líder", a lo que Klass respondió: "¡No lo será por mucho tiempo!". Klass siguió con una carta al Boletín de Aplicación de la Ley en la que ofrecía un artículo de refutación, pero la oferta fue rechazada. [12]
En 1987, Klass vio por primera vez los documentos Majestic 12. Se trataba de un conjunto de documentos "descubiertos" por el ufólogo Bill Moore y su socio, el productor de televisión Jaime Shandera. Los documentos parecían demostrar un encubrimiento gubernamental de un accidente extraterrestre en Roswell, Nuevo México , en 1947. Klass inmediatamente dudó de la autenticidad de los documentos y se dedicó a tratar de demostrar sus sospechas. Klass fue capaz de plantear numerosas preguntas sobre cada documento, pero después de varios meses se dio cuenta de que sólo el gobierno estaba en condiciones de desacreditarlos. A finales de 1987, Klass escribió al FBI para informarles de que Moore estaba distribuyendo lo que parecían ser documentos de alto secreto. Esto provocó una larga investigación, pero la prueba definitiva nunca llegó de esa investigación. Al final, el consenso se puso del lado de Klass, siendo Friedman la única figura central en la controversia que mantuvo la autenticidad de los documentos. [11] Klass encontró documentos clasificados en ese momento que no mencionaban nada sobre los extraterrestres. [32]
En la entrevista de 1999 con Gary P. Posner, Klass explicó su opinión sobre los ovnis: "Al cumplir 80 años, mi mayor esperanza es que una auténtica nave extraterrestre aterrice en nuestro patio trasero y que me secuestren. Con suerte, con la tecnología y el conocimiento avanzados de los extraterrestres, podrán curar mis problemas de columna y de marcha y el daño a mis cuerdas vocales. Por supuesto, tendría que pagarle a Stanton Friedman 10.000 dólares (basándome en mi apuesta de larga data de que los ovnis nunca se demostrarán reales), pero espero hacerme rico con las regalías de un nuevo libro titulado ¿Por qué yo, ET? Y en lugar de pasar muchas horas cada semana "desmintiendo" los ovnis, finalmente tendré tiempo para ver algo de televisión, ir al cine y tal vez leer algunos libros que no sean sobre ovnis por placer". [2]
En 1966, Klass hizo una oferta que se mantendría vigente durante los treinta y nueve años restantes de su vida. En 1974, la oferta había cambiado ligeramente y quedó redactada de la siguiente manera:
Klass hizo esta oferta abiertamente a cualquiera. La oferta fue rechazada específicamente por Frank Edwards , John G. Fuller , J. Allen Hynek y James Harder , algunos de los cuales eran los promotores más vocales de la hipótesis extraterrestre . Una persona entró en el acuerdo con Klass. Un hombre en Seattle, Washington , aceptó los términos en 1969 e hizo dos pagos anuales de $ 100. Luego, en 1971, reclamó erróneamente el premio. Cuando se le señaló que su reclamo no cumplía ninguna de las condiciones, el hombre dejó que el acuerdo caducara. En su libro UFOs Explained , Klass ofreció reembolsar el precio total de la compra a cada lector del libro si alguna de las condiciones de su "desafío OVNI" se cumplía alguna vez. [33]
En otra impugnación, Klass alegó inconsistencias lexicográficas basadas en el uso de la tipografía Pica en el memorando Cutler/Twining y ofreció 100 dólares a Stanton Friedman por cada ejemplo legítimo del uso del mismo estilo y tamaño de tipografía Pica que el utilizado en el memorando. Friedman proporcionó 14 ejemplos y Klass le pagó 1000 dólares. [34]
Klass dejó esta declaración, publicada originalmente en el boletín de Moseley Saucer Smear el 10 de octubre de 1983. [35]
EL ÚLTIMO TESTAMENTO DE PHILIP J. KLASS
A los ufólogos que me critican públicamente, ... o incluso que tienen pensamientos desagradables sobre mí en privado, por la presente dejo y lego: LA MALDICIÓN OVNI:
No importa cuánto tiempo vivas, nunca sabrás más sobre los ovnis de lo que sabes hoy. Nunca sabrás más sobre lo que realmente son los ovnis o de dónde vienen. Nunca sabrás más sobre lo que el gobierno de los EE. UU. sabe realmente sobre los ovnis de lo que sabes hoy. Cuando estés en tu lecho de muerte, estarás tan desconcertado por los ovnis como lo estás hoy. Y recordarás esta maldición.
Además de los premios a la trayectoria mencionados anteriormente por su periodismo aeroespacial, en 1994 el Comité de Investigación Escéptica (CSI) le otorgó a Klass su Premio al Escéptico Distinguido . [36] Y en abril de 2011, CSI honró a Klass nuevamente cuando, en una reunión de su consejo ejecutivo en Denver , Colorado , Klass fue seleccionado para su inclusión en el Panteón de Escépticos de CSI, que fue creado por CSI para recordar el legado de los CSI Fellows fallecidos y sus contribuciones a la causa del escepticismo científico. [37]
La Semana de la Aviación y la Tecnología Espacial celebra una ceremonia anual en la que se entrega un premio que lleva el nombre de Klass. El premio Philip J. Klass a la trayectoria abarca todas las categorías y criterios. El ganador puede ser un científico, un piloto, un ingeniero, un especialista en tecnología, un líder empresarial o industrial, alguien cuyos logros serán el producto de una larga y variada carrera de servicio, creatividad y visión, y que haya alcanzado un amplio reconocimiento y respeto profesional. [38] El premio se entregó por primera vez en 1995, y entre los galardonados se encuentran:
Desde 2006, la Asociación Nacional de Escépticos del Área Capital de Silver Spring, Maryland , ha entregado su Premio Philip J. Klass "por contribuciones sobresalientes en pensamiento crítico y comprensión científica". [53] Inicialmente otorgado anualmente, pero ahora de forma más esporádica, los ganadores han incluido:
Klass murió de cáncer en Cocoa, Florida , el 9 de agosto de 2005, después de mudarse a Merritt Island, Florida , en 2003. [9]
{{citation}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace ). del original el 27 de octubre de 2023.