Petronilla de Meath (c. 1300 - 3 de noviembre de 1324) era la sirvienta de Dame Alice Kyteler , una noble hiberno-normanda que vivía en Irlanda en lo que hoy es el condado de Kilkenny . Después de la muerte del cuarto marido de Kyteler, Kyteler fue acusada de practicar brujería y Petronilla fue acusada de ser una de sus cómplices. Petronilla fue torturada y obligada a proclamar que ella y Kyteler eran culpables de brujería. Kyteler huyó para salvar su vida, y Petronilla fue luego azotada y finalmente quemada en la hoguera el 3 de noviembre de 1324, [1] en Kilkenny . [2] [3] El suyo fue el primer caso conocido en Irlanda o Gran Bretaña de muerte por fuego por el delito de herejía .
El obispo de Ossory , Richard de Ledrede , presentó siete cargos contra Alice Kyteler y sus asociados, incluida Petronilla:
... que estaban negando a Cristo y a la iglesia; que cortaron animales vivos y esparcieron los pedazos en los cruces de caminos como ofrendas a un demonio llamado hijo del Arte a cambio de su ayuda; que robaron las llaves de la iglesia y allí hacían reuniones por las noches; que en el cráneo de un ladrón colocaron intestinos y órganos internos de gallos, gusanos, uñas cortadas de cadáveres, pelos de nalgas y ropas de niños que murieron antes de ser bautizados; que con este brebaje hacían pociones para incitar a la gente a amar, odiar, matar y afligir a los cristianos; que la propia Alicia tenía como íncubo a cierto demonio por quien se permitía ser conocida carnalmente y que él se le aparecía como un gato, un perro negro peludo o un hombre negro aethiopos , de quien recibía su riqueza; y que Alice había usado su brujería para asesinar a algunos de sus maridos y enamorar a otros, con el resultado de que le dieron todas sus posesiones a ella y a su hijo. [4]
Los cargos iban desde cometer hechicería y demonismo , hasta haber asesinado a varios maridos; y Kyteler fue acusada de haber adquirido su riqueza ilegalmente mediante brujería . Estas acusaciones provinieron principalmente de los hijos de sus difuntos maridos de sus matrimonios anteriores. [5] El juicio es anterior a cualquier estatuto formal sobre brujería en Irlanda ; confiando así en el derecho eclesiástico , donde la brujería se trataba como herejía , en lugar del derecho consuetudinario inglés , donde generalmente se consideraba un delito menor. [6] Mientras que Kyteler huyó a Flandes o Inglaterra para escapar del juicio, los otros acusados no fueron tan afortunados, particularmente Petronilla. Ledrede ordenó la tortura de Petronilla y de los otros asociados menos ricos encarcelados en Kilkenny, quienes fueron examinados mediante el procedimiento inquisitivo permitido por el decreto papal Super illius specula . Confesaron los cargos que se les imputaban. Según Una narrativa contemporánea de los procedimientos contra Dame Alice Kyteler: procesada por brujería en 1324 escrita por Ledrede, Petronilla confesó todo tipo de cosas:
... Entre otras cosas, dijo que ella y su dicha amante dictaban a menudo una sentencia de excomunión contra su propio marido con velas de cera encendidas y expectoración repetida, como exigían sus reglas. Y aunque ella misma era adepta en este arte maldito de ellos, decía que no era nada en comparación con su señora, de quien había aprendido todas estas cosas y muchas más; y de hecho en todo el reino del Rey de Inglaterra no había nadie más hábil o igual a ella en este arte... [7]
Petronilla afirmó que Kyteler permitió que un demonio la conociera carnalmente, que consultaba demonios y hacía pociones y que Kyteler negaba la "fe de Cristo y de la Iglesia". [8] Petronilla también sostuvo que ella y su amante aplicaron una poción mágica a una viga de madera, lo que permitió a ambas mujeres volar. Luego, Petronilla se vio obligada a hacer una proclamación pública de que Kyteler y sus seguidores eran culpables de brujería. [5] Petronilla fue azotada seis veces (según Ledrede "azotada en seis parroquias"), [8] de acuerdo con las órdenes de Ledrede y condenada a ser quemada en la hoguera como hereje. [9] John Clyn , el cronista franciscano de Kilkenny registró su muerte: "Petronilla de Midia... fue condenada por hechicería, tomar suertes y ofrecer sacrificios a los demonios, arrojada a las llamas y quemada. Además, antes que ella, incluso en la antigüedad, era "No he visto ni oído que alguien haya sufrido la pena de muerte por herejía en Irlanda". [10]
Quizás fuera la madre de otro acusado cómplice, llamado Basil, que logró escapar. [11] En la Historia de los obispos del Reino de Irlanda y de tales asuntos eclesiásticos y civiles de Sir James Ware , hace referencia a que Basil era un asociado acusado que logró escapar con Kyteler, "La Dama y Basil huyeron". [12]
La artista feminista Judy Chicago le preparó un lugar a Petronilla en su instalación de 39 mujeres míticas e históricas titulada The Dinner Party . [13] Desde 2007, la pieza ha estado en exposición permanente en el Centro Elizabeth A. Sackler de Arte Feminista del Museo de Brooklyn en Nueva York.