Los petroleros clase Wave son una clase de petroleros de flota rápida en servicio con la Royal Fleet Auxiliary . La clase tiene la tarea de proporcionar combustible, alimentos, agua dulce, municiones y otros suministros a los buques de la Royal Navy en todo el mundo. Hay dos barcos en la clase, RFA Wave Knight y RFA Wave Ruler . Se ordenó a los barcos que reemplazaran a los viejos petroleros de clase Ol RFA Olna y RFA Olwen . [3] Los dos buques han prestado servicio en varios lugares, incluidas operaciones antidrogas y de ayuda contra huracanes en el Mar Caribe , [6] [7] [8] actividades antipiratería alrededor del Cuerno de África , [9] [10] y patrullas disuasorias en el Atlántico Sur . [11] [12] A principios de 2022, ambos barcos estaban destinados al estado de "preparación extendida" (es decir, reserva sin tripulación). [13]
Se firmó un contrato para los buques en 1997 con Vickers Shipbuilding and Engineering Ltd (Marconi Marine VSEL). La construcción del Wave Knight comenzó en 1998 en el astillero Barrow-in-Furness de VSEL y el barco fue botado en 2000. [1] Con la adquisición de Marconi Electronic Systems y su filial Marconi Marine en 1999, British Aerospace se convirtió en BAE Systems . BAE ahora posee VSEL en Barrow y los astilleros Yarrow y Govan en Clyde . BAE transfirió la construcción del Wave Ruler a Govan en 2000 y el buque se botó en 2001. Ambos buques se pusieron en servicio en 2003.
Los barcos tienen la capacidad de suministrar combustible y otras cargas líquidas a los buques utilizando plataformas de reabastecimiento en babor y estribor y a través de una plataforma de popa tipo carrete Hudson. Al brindar apoyo a las operaciones anfibias, los barcos también pueden entregar combustible a los dracones ubicados al costado. La carga del equipo incluye grúas (para manipulación de provisiones y reabastecimiento de través), mecanismo de dirección y timón, cabrestantes/molinetes controlados por tiristores y cabrestantes de amarre de doble tambor. Se pueden transportar hasta 16.000 m 3 (570.000 pies cúbicos) de líquidos y 500 m 3 (18.000 pies cúbicos) de sólidos en general. Además, se instalan equipos de ósmosis inversa que permiten la producción de 100 m 3 (3500 pies cúbicos) de agua potable por día. [3]
Los buques fueron diseñados con doble casco para prevenir o reducir la contaminación ambiental causada por derrames de petróleo si se daña el casco exterior. [2]
Los barcos pueden operar un helicóptero Merlin HM1 , u otros helicópteros de tamaño similar, desde un hangar y una cubierta de vuelo en la popa. En los despliegues en la Tarea de Patrulla Atlántica (N), normalmente han embarcado en un Lynx de la Royal Navy o en un helicóptero de la Guardia Costera de los Estados Unidos .
Los buques tienen una tripulación estándar de 80 miembros del personal Auxiliar de la Flota Real con provisión para otros 22 miembros del personal de la Royal Navy para realizar operaciones de helicópteros y sistemas de armas. [3] Llevan un equipo médico completo y una enfermería y son capaces de distribuir 2.000 paquetes de ayuda de emergencia en tiempos de crisis. [14]
En junio de 2018, la prensa brasileña informó que el Ministerio de Defensa del Reino Unido había ofrecido vender uno o ambos petroleros de clase Wave a Brasil . [15] Ya en 2010, BAE Systems había propuesto proporcionar a Brasil una variante de la clase Wave, diseñada para satisfacer los requisitos específicos de aviación, provisiones y personal de la Armada de Brasil . [dieciséis]
En junio de 2020, se informó que Wave Ruler estaba en estado de preparación reducido [17] pero se mantenía en buenas condiciones y disponible para reactivación. [18]
En febrero de 2022, se informó que ambos petroleros serían puestos en "preparación extendida" (reserva sin tripulación). [13]
En junio de 2023, un informe sugirió que debido a la escasez de dotación en la RFA, ambos barcos serían desmantelados y potencialmente vendidos en el extranjero. [19] Sin embargo, en el mismo mes James Cartlidge, Ministro de Estado y Ministerio de Defensa, declaró que ambos barcos se mantendrían en estado de preparación ampliada hasta 2028 con la opción de reactivarlos potencialmente si fuera necesario. [20]
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