Peter Grant (5 de abril de 1935 - 21 de noviembre de 1995) fue un mánager musical inglés , más conocido como el manager de Led Zeppelin desde su creación en 1968 hasta su separación en 1980. [1] Con su tamaño y peso intimidantes, su manera confrontativa, su conocimiento y experiencia, Grant fue capaz de conseguir acuerdos sólidos y sin precedentes para Led Zeppelin, y se le atribuye ampliamente la mejora de los salarios y las condiciones para todos los músicos en sus tratos con los promotores de conciertos. [2] Grant ha sido descrito como "uno de los mánagers más astutos y despiadados de la historia del rock". [3]
Nacido y criado en gran parte en el suburbio de South Norwood , al sur de Londres , Inglaterra por su madre, trabajó como ayudante de escena , portero , luchador , actor de reparto y manager de gira por el Reino Unido para artistas como Chuck Berry , Gene Vincent y los Animals , antes de involucrarse brevemente en la gestión de bandas con Nashville Teens y Yardbirds . [4] [5]
También fue ejecutivo discográfico de Swan Song Records .
Grant nació en el suburbio de South Norwood , al sur de Londres , Inglaterra. Su madre, Dorothy, trabajaba como secretaria. Su padre, Samuel Grant, era judío, y su madre, Dorothy, era de ascendencia judía rusa. Asistió a la escuela Sir Walter St John en Grayshott , Hampshire , antes de la Segunda Guerra Mundial , y completó su educación en la Charterhouse School en Godalming , Surrey , después de la evacuación . [6] Después de la guerra, Grant regresó a Norwood hasta que se fue a la edad de 13 años, cuando se convirtió en trabajador de una fábrica de chapa metálica en Croydon . Dejó ese trabajo después de unas semanas, y luego obtuvo empleo en Fleet Street entregando fotografías para Reuters .
Grant pronto se sintió atraído por la industria del entretenimiento y trabajó como tramoyista en el Croydon Empire Theatre hasta 1953, cuando fue llamado a filas para el servicio nacional en el Royal Army Ordnance Corps , alcanzando el rango de cabo . [7] Trabajó brevemente como gerente de entretenimiento en un hotel en Jersey antes de ser empleado como portero y portero en el 2i's Coffee Bar de Londres , donde Cliff Richard , Adam Faith , Tommy Steele y otros comenzaron. [8] El copropietario del bar 2i's, el luchador profesional Paul Lincoln , sugirió y ayudó a Grant a aparecer en televisión como luchador bajo los títulos de "Conde Massimo" y "Conde Bruno Alassio de Milán", usando su figura de 6 pies 2 pulgadas con buenos efectos. [8] Esto encendió su entusiasmo por la actuación y fue contratado por estudios de cine como actor de papeles secundarios , especialista y doble de cuerpo .
Entre 1958 y 1963, Grant apareció en varias películas, entre ellas A Night to Remember (1958), en la que interpretó a un miembro de la tripulación del Titanic ; The Guns of Navarone (1961), en la que interpretó a un comando británico ; y Cleopatra (1963), en la que interpretó a un guardia de palacio. También apareció en programas de televisión como The Saint , Crackerjack , Dixon of Dock Green y The Benny Hill Show . Fue el doble de Robert Morley en muchas de las películas del actor. El dinero que ganó con estas empresas lo invirtió en su propio negocio de transporte de espectáculos. A medida que los papeles de actuación se acabaron, Grant ganó más dinero llevando a grupos como The Shadows a sus conciertos.
En 1963, Grant fue contratado por el promotor Don Arden junto con John Schatt para ser el manager de gira británico de artistas como Bo Diddley , los Everly Brothers , Little Richard , Brian Hyland , Chuck Berry , Gene Vincent y los Animals . En 1964, Grant había comenzado a gestionar sus propios actos, incluidos los Nashville Teens , [5] un grupo de chicas llamado She Trinity , la New Vaudeville Band , The Jeff Beck Group , Terry Reid y Stone the Crows . [ cita requerida ] Su gestión se estableció en la misma oficina de 155 Oxford Street utilizada por su amigo, el productor de discos Mickie Most , que había trabajado anteriormente con Grant en el 2i's Coffee Bar. Most y Grant crearon juntos RAK Music Management, una rama de Rak Records de Most . [9]
A finales de 1966, Simon Napier-Bell le pidió a Grant que se hiciera cargo de la dirección de los Yardbirds , que estaban de gira constantemente pero atravesaban dificultades económicas. Mickie Most le había sugerido a Napier-Bell que Grant sería un activo para los Yardbirds, pero resultó que su llegada fue demasiado tarde para salvar a la banda. Sin embargo, la experiencia le dio ideas que luego utilizó con éxito con Led Zeppelin. Como explicó:
Cuando empecé a representar a los Yardbirds, no estaban publicando singles de éxito, pero estaban en el circuito universitario y en la escena underground de Estados Unidos. En lugar de intentar que sonaran en las radios Top 40, me di cuenta de que había otro mercado. Fuimos el primer grupo del Reino Unido en conseguir contratos en lugares como el Fillmore . La escena estaba cambiando. [10]
La actitud sensata de Grant hacia los promotores y su presencia persuasiva influyeron en que los Yardbirds ganaran dinero con sus conciertos por primera vez. Grant viajaba en estrecha colaboración con los Yardbirds, asegurándose de que todos los costes se mantuvieran al mínimo, de que los miembros recibieran sus pagos a tiempo y de que la banda mantuviera el control artístico. A diferencia de la mayoría de los demás representantes de la época, que rara vez ponían un pie en un local de música, el enfoque de Grant era práctico.
Los Yardbirds se disolvieron en 1968, y todos los miembros de la banda se fueron excepto el guitarrista Jimmy Page , quien formó un nuevo grupo formado por él mismo, Robert Plant , John Bonham y John Paul Jones para cumplir con un acuerdo contractual para realizar una gira por Europa, y los otros miembros de Yardbird les permitieron utilizar el nombre "The New Yardbirds". Después de la gira, el acuerdo para utilizar el nombre expiró, y Chris Dreja le escribió a Page un aviso de "cese y desistimiento", por lo que el grupo eligió el nombre Led Zeppelin, [11] con Grant asumiendo el papel de su mánager. Su confianza y lealtad hacia Led Zeppelin era tal que su acuerdo de mánager con la banda fue a través de un acuerdo de caballeros . [12] [13]
Es dudoso que Led Zeppelin hubiera tenido tanto éxito sin Grant como su manager. [14] Él negoció el considerable contrato discográfico de cinco años del grupo con Atlantic Records , y su filosofía empresarial eventualmente daría frutos para el sello. Grant creía firmemente que las bandas podían ganar más dinero y tener más mérito artístico si concentraban sus esfuerzos en álbumes en lugar de sencillos. Las presentaciones en vivo se consideraban más importantes que las apariciones en televisión: si uno quería ver a Led Zeppelin, tenía que experimentar sus actuaciones en persona. [15]
El éxito particular de Led Zeppelin en los Estados Unidos puede atribuirse en parte al agudo sentido que tenía Grant de las audiencias estadounidenses y del vasto movimiento underground que estaba arrasando el país. [16] Fue su conocimiento de la escena de giras norteamericana lo que impulsó a Led Zeppelin a la vanguardia del floreciente mercado del rock estadounidense, y bajo su dirección la gran mayoría de los conciertos de Led Zeppelin se realizaron en los Estados Unidos, lo que resultó en enormes ganancias para el grupo. [17] Se aseguró de que la gran mayoría de las ganancias por entradas terminaran en manos de la banda en lugar de en manos de los promotores y agentes de contratación, [18] y se dice que consiguió el 90% del dinero de la taquilla de los conciertos realizados por la banda, [3] una hazaña sin precedentes. Al adoptar este enfoque, estableció un nuevo estándar para la gestión de artistas, "siendo pionero en el cambio de poder de los agentes y promotores a los artistas y la propia gestión". [ cita requerida ]
La determinación de Grant de proteger los intereses financieros de Led Zeppelin también se reflejó en las medidas a veces extraordinarias que tomó para combatir la práctica de grabaciones piratas en vivo no autorizadas . Se dice que visitó tiendas de discos en Londres que vendían grabaciones piratas de Led Zeppelin y exigió que se entregaran todas las copias. También vigiló a la multitud en los conciertos de Led Zeppelin para localizar cualquier cosa que se pareciera a un equipo de grabación pirata. En un concierto en Vancouver en 1971, vio lo que pensó que era un equipo de ese tipo en el suelo del lugar y se aseguró de que fuera destruido, solo para enterarse más tarde de que era una unidad de contaminación acústica que operaban los funcionarios de la ciudad para probar el volumen del concierto. [19] En otra ocasión, en el Festival de Bath en 1970, arrojó un balde de agua sobre un equipo de grabación no autorizado. [20] [21]
Grant tenía una fe absoluta e inquebrantable en Led Zeppelin. [22] A diferencia de otros representantes de la época, nunca comprometió a sus clientes explotándolos para obtener ganancias a corto plazo, sino que siempre puso sus intereses primero y fue un representante que dividió las ganancias en cinco partes, entre Grant y los otros miembros de la banda. [8] Esto quedó demostrado por su decisión de nunca lanzar las canciones populares de los álbumes de Led Zeppelin como sencillos en el Reino Unido, por respeto al deseo de la banda de desarrollar el concepto de rock orientado a los álbumes. Como explicó Jones:
[Peter] confió en nosotros para que armáramos la música, y después mantuvo a todos los demás alejados, asegurándose de que tuviéramos el espacio para hacer lo que quisiéramos sin interferencias de nadie: la prensa, la compañía discográfica, los promotores. Sólo nos tenía a nosotros [como clientes] y pensó que si íbamos a tener un buen desempeño, él también lo tendría. Siempre creyó que tendríamos un gran éxito y la gente empezó a tener miedo de no aceptar sus condiciones por si se quedaban sin oportunidades. [8]
La experiencia previa de Grant en el manejo de estrellas como Jerry Lee Lewis y Gene Vincent también le proporcionó una excelente base para manejar el pandemonio que frecuentemente rodeaba a Led Zeppelin, particularmente cuando la banda estaba de gira. El propio Grant dijo que "Led Zeppelin se ocupa de la música y yo hago todo lo demás, y si se necesitan algunas medidas fuertes para salirse con la suya, que así sea". [23] Según el periodista de rock Steven Rosen:
Peter Grant, ex portero y luchador, era, en muchos aspectos, la encarnación física de un Led Zeppelin. Con más de 1,80 metros de altura y más de 135 kilos de peso, utilizaba su intimidante presencia para mantener el orden y mantener a sus pupilos a salvo y sin preocupaciones... Su razón de ser era simple: proteger a su banda y sus finanzas. Cuando se identificaba a un contrabandista o a un fotógrafo no autorizado, el afortunado infractor era el único que salía libre con una severa reprimenda verbal y la confiscación de camisetas y películas no autorizadas. [24]
Aunque hubo informes de los medios de comunicación sobre sus tácticas intimidatorias y de mano dura, Grant era respetado en el negocio. Jones dijo: "Peter era un hombre muy sensible. Era un hombre muy, muy inteligente. La gente sólo piensa en su tamaño y su reputación, pero en realidad nunca tuvo que usar su tamaño. Podía hablar mejor que cualquiera..." [25]
Grant fue fundamental en la creación de la compañía editorial de Led Zeppelin, Superhype Music en 1968. También fue la fuerza impulsora en la creación de Swan Song Records en 1974, que le dio a Led Zeppelin un mayor control financiero y artístico sobre sus productos. Aunque inicialmente solo representó a Led Zeppelin, en años posteriores también asumió la gestión de otras bandas contratadas por Swan Song, como Stone the Crows , Bad Company y Maggie Bell . En 1975, rechazó una oferta lucrativa para representar a Queen . Cuando una vez le preguntaron qué era lo más importante que un representante podía decir, la respuesta de Grant fue "Saber cuándo decir 'no'". En 1977, el coronel Tom Parker le pidió que representara una gira de conciertos por Europa propuesta por Elvis Presley , pero Elvis murió el 16 de agosto de 1977, justo cuando las negociaciones habían comenzado.
En enero de 1972, Bernard Chevry, director del festival de música Midem , le escribió a Grant para pedirle que "Led Zeppelin y su grupo de apoyo" aparecieran. Grant se molestó porque Chevry no se dio cuenta de que Led Zeppelin era un grupo y, en respuesta, publicó un anuncio de página completa en el periódico Record Retailer , que mostraba la carta original de Midem, con el título "El señor Zeppelin se arrepiente...". La respuesta fue vista por la mayor parte de la industria musical y humilló a Chevry. Grant luego describió a Chevry como "un idiota". [26] [27]
En 1977, Grant dio su aprobación para que el manager de gira de Led Zeppelin, Richard Cole, contratara a John Bindon para que actuara como coordinador de seguridad para la gira de conciertos de la banda por los Estados Unidos . Bindon había proporcionado previamente seguridad para los actores Ryan y Tatum O'Neal .
Hacia el final de la gira, ocurrió un incidente importante durante su primer concierto en el Oakland Coliseum el 23 de julio de 1977. Al llegar al estadio, se alegó que Bindon empujó a un miembro del equipo de escenario del promotor Bill Graham cuando la banda entró al estadio por una rampa detrás del escenario. La tensión había estado latente entre el personal de Graham y el equipo de seguridad de Led Zeppelin durante el día, y mientras Grant y Bindon caminaban por la rampa cerca del final del concierto, se intercambiaron palabras con el jefe del equipo de escenario Jim Downey, lo que resultó en que Bindon dejara inconsciente a Downey. [28]
En cuestión de minutos, otro incidente fuera del escenario en el que participó Jim Matzorkis, el hombre de seguridad de Graham, que supuestamente abofeteó al hijo de 11 años de Grant, Warren, por quitar un cartel del camerino, [29] [30] [31] se convirtió en una pelea campal que terminó con Matzorkis siendo llevado al hospital después de ser golpeado por Grant y Bindon. La banda, excepto John Bonham, estaba actuando en el escenario y no sabía lo que estaba ocurriendo detrás del escenario. [32] El segundo espectáculo de Led Zeppelin en Oakland tuvo lugar solo después de que Bill Graham firmara una carta de indemnización que absolvía a Led Zeppelin de la responsabilidad por el incidente de la noche anterior. Sin embargo, Graham se negó a cumplir con la carta porque, según su asesoramiento legal, no tenía ninguna obligación de aceptar sus términos.
Los miembros de la banda regresaron a su hotel después del concierto y fueron despertados a la mañana siguiente por una redada policial sorpresa después de que Graham cambiara de opinión y decidiera presentar cargos. [33] Bindon, Cole, Grant y Bonham recibieron libertad bajo fianza y viajaron a Nueva Orleans el 26 de julio, pero las fechas restantes de la gira fueron canceladas posteriormente debido a la muerte repentina del hijo de Robert Plant, Karac, en su hogar en el Reino Unido. Cuando regresaron a Gran Bretaña, Graham presentó una demanda contra ellos por 2 millones de dólares. [34] [35]
Después de meses de disputas legales, Led Zeppelin ofreció llegar a un acuerdo y los cuatro se declararon nolo contendere , recibiendo sentencias suspendidas y multas no reveladas. Bindon ya había sido despedido por la banda a su regreso a Gran Bretaña. Grant declaró más tarde que permitir que contrataran a Bindon fue el mayor error que cometió como mánager. [36]
Los problemas matrimoniales, la diabetes , la adicción a la cocaína y la muerte del baterista de Led Zeppelin, John Bonham, afectaron la salud de Grant y, después de la separación oficial de Led Zeppelin en 1980 y el posterior cierre del sello Swan Song en 1983, prácticamente se retiró del negocio de la música a su propiedad privada en Hellingly , East Sussex .
Sin embargo, hacia el final de su vida superó su adicción y perdió una cantidad significativa de peso. Su primera aparición pública en muchos años fue en 1989, cuando él y Jimmy Page asistieron a un concierto de Frank Sinatra en el Royal Albert Hall . Posteriormente, Grant vendió su propiedad y se mudó a la cercana Eastbourne , donde le ofrecieron el puesto cívico de magistrado local para el consejo municipal, pero lo rechazó. [37] En 1992, apareció en la película Carry On Columbus como cardenal. [38] En sus años restantes, Grant se convirtió en un orador principal en conferencias de gestión musical como In the City, donde fue elogiado por sus pares de los últimos días. [39]
El 21 de noviembre de 1995 por la tarde, Grant sufrió un infarto mortal mientras conducía hacia su casa en Eastbourne con su hijo Warren. Tenía 60 años.
Grant fue enterrado el 4 de diciembre de 1995 en el cementerio frente a su mansión, y el funeral se celebró en la iglesia de San Pedro y San Pablo, en Hailsham, East Sussex. Su panegírico fue leído por su viejo amigo Alan Callan . [40] Casualmente, era el 15.º aniversario de la separación oficial de Led Zeppelin. Su última aparición pública había sido en la última noche de la gira de Page and Plant en el Wembley Arena en julio de 1995. [39]
A Grant le sobrevivieron su hijo y su hija.
Grant ha sido ampliamente reconocido por mejorar los salarios y las condiciones de los músicos en sus relaciones con los promotores de conciertos. Según el periodista musical Mat Snow , "Peter Grant disfruta de una posición de orgullo en el panteón de los legendarios representantes del rock británico". [41] También se le ha calificado como "el representante más colorido e influyente de la historia del rock". [ cita requerida ] Phil Everly , de los Everly Brothers, señaló: "Sin sus esfuerzos, los músicos no habrían tenido carreras. Fue el primero en asegurarse de que los artistas fueran lo primero y de que nos pagaran y nos pagaran correctamente". [42]
Chris Dreja , a quien Grant había representado mientras estaba con los Yardbirds, recuerda:
Le debemos mucho a ese hombre. Cambió el equilibrio para los músicos... Su visión era asombrosa. Su dedicación fue con Led Zeppelin, y entre ellos tenían una herramienta muy poderosa. [18]
De manera similar, Page ha descrito a Grant como innovador en su estilo de gestión, explicando que "Peter había cambiado la dinámica que existía entre las bandas, los representantes y los promotores. Era un representante magnífico y astuto". [43]
En 1996, el premio MMF (Music Managers Forum) por logros destacados en gestión pasó a llamarse Premio Peter Grant, en su honor.
Fuentes
