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La Peruan Amazon Company , también conocida como Anglo-Peruvian Amazon Rubber Co , [4] fue una empresa del auge del caucho que operó en Perú durante finales del siglo XIX y principios del XX. Con sede en Iquitos , ganó notoriedad por su duro trato a los trabajadores indígenas en la cuenca del Amazonas , a quienes sus fuerzas de campo sometían a condiciones similares a la esclavitud . Las prácticas de explotación de la empresa salieron a la luz en 1912 a través de un informe de investigación del cónsul general británico Roger Casement y un artículo y un libro del periodista WE Hardenburg.
La empresa de los hermanos Arana , que había buscado capital en Londres, se fusionó con la PAC en 1907. [4] El magnate del caucho peruano Julio César Arana dirigía la empresa en Perú. [5] Los miembros británicos de la junta directiva incluían a Sir John Lister-Kaye, tercer baronet . [6]
La empresa operaba en la zona del río Putumayo [5] , un río que fluye desde los Andes para unirse al río Amazonas en lo profundo de la selva tropical. Esta zona fue disputada en su momento entre Perú , Colombia , Ecuador y estaba habitada por numerosos pueblos indígenas . [4] Algunas de las poblaciones indígenas que fueron afectadas por la Compañía Peruana de Amazonas durante el genocidio del Putumayo incluyen las tribus Witoto ( Huitoto ), Bora , Ocaina y Andoque . [7]
El auge de la quina y el inicio del auge del caucho incentivaron la exploración y la colonización de tierras previamente no colonizadas en el Amazonas. Una de las primeras expediciones destacadas al Putumayo durante el siglo XIX comenzó como una empresa comercial del futuro presidente colombiano Rafael Reyes en 1875. [8] El grupo encontró la región ricamente habitada por árboles de caucho y una abundante fuerza laboral potencial para recolectar ese caucho. . Miembros de esa expedición original como Benjamín Larrañaga, Crisóstomo Hernández, los hermanos Calderón y otros colombianos se establecieron a lo largo del Putumayo. [9] [10] En 1896, Julio César Arana , propietario de un pequeño negocio ambulante con sede en Iquitos, comenzó a comerciar con los colonos colombianos en la región. [11] Poco después se concertó una sociedad comercial entre Arana y Larrañaga quienes en ese momento eran dueños de La Chorrera en el río Igara-paraná . [12] Arana adoptó las prácticas comunes de los colombianos locales en la región en ese momento, quienes se dedicaban a esclavizar y explotar a los nativos como fuerza laboral para extraer caucho. [13] A menudo, si la cuota de peso impuesta por los caucheros era corta, el castigo resultante era la ejecución, el desmembramiento, el hambre, [14] o potencialmente la flagelación , donde se deja que la víctima muera a causa de sus heridas supurantes. [15] Los Huitotos , los Andokes , los Boras y otras tribus fueron obligados a trabajar para Arana y otras empresas caucheras con las que se asoció en la región. [16] [17] [18]
Antes de que el boom cauchero llegara al Putumayo, la ciudad que exportaba la mayor cantidad de caucho del Amazonas era Pará en la costa de Brasil . Bajo la influencia de Arana, Iquitos reclamó ese título. En 1898, Julio estableció una casa comercial en Iquitos. [12] [19] En ese momento, la ciudad ya era un importante centro de exportación de caucho amazónico. Al año siguiente, Booth Steamship Co. de Liverpool estableció una conexión mensual desde Iquitos a Liverpool y Nueva York. [20] En unos años, Arana enviaría un tercio del total de las exportaciones de caucho en Iquitos a Liverpool, Le Havre , Hamburgo y Nueva York . [1] En 1900, Arana exportaba 35.000 libras de caucho al año. En 1906, exportaba 1,4 millones de libras de caucho. [21] En algún momento de 1900, se formó Larrañaga, Arana y compañía a partir de la sociedad con los Larrañaga. [12] Poco después de la muerte de Benjamín Larrañaga en diciembre de 1903, Arana compró la participación de Rafael Larrañaga en la empresa: "aprovechando su ignorancia y estupidez para robarles escandalosamente". [12] [22] Arana empleó la manipulación, el engaño y la fuerza para adquirir propiedades de otros empresarios de la zona. [23] Los hermanos Calderón en El Encanto e Hipólito Pérez, propietarios de Argelia, perdieron su propiedad ante Arana, quien se la apoderó ilegalmente según la ley local. [12] Posteriormente, José Cabrera, el propietario de Nueva Granada en el río Caraparaná, fue obligado a vender su propiedad a un precio desventajoso a Arana. Fue intimidado "con amenazas de matarlo, disparándole desde una emboscada, llevándose a la fuerza a sus indios y con los demás métodos por los que esta empresa es conocida". [12]
En 1905, Arana viajó a Londres con el objetivo de atraer inversiones. [24] La Peruan Amazon Rubber Company, Ltd. se registró en Londres el 26 de septiembre de 1907, con la asistencia de inversores ingleses y un capital de 1.000.000 de libras esterlinas. [25] [2] Esta nueva empresa adquirió los activos de la anterior firma de Arana, JC Arana y Hermanos. Al año siguiente, se eliminó "goma" del nombre, convirtiéndose en Peruana Amazon Company, Ltd. [24] En ese momento, la empresa tenía sucursales en Iquitos, administradas por el cuñado de Julio, Pablo Zumaeta. Zumaeta era el responsable de las operaciones en el Putumayo y de la salida del caucho. Otra sucursal en Manaos estaba dirigida por el hermano de Julio, Lizardo Arana. [26]
Dentro de la región del Putumayo se producían y explotaban dos tipos distintos de caucho. Castilla elástica producía caucho negro y se obtenía de árboles altos que debían talarse para cosechar. [27] El método de extracción del caucho de este árbol era a menudo un desperdicio, ya que implicaba cortes profundos en el tronco, que liberaban todo el caucho en una sola sesión. El término 'Cauchero' típicamente se refiere a los peones endeudados involucrados en la extracción y exportación de caucho. [28] El segundo tipo de caucho provino de Hevea brasiliensis , produciendo un producto conocido como jebe o shiringa, que podría explotarse a largo plazo. [27] El árbol de Castilloa prácticamente desapareció de la región del Putumayo en un lapso de veinte años. [29] [27] [un]
El caucho recolectado por la Compañía Amazónica Peruana fue extraído mediante el uso forzado de mano de obra indígena. [30] La empresa utilizó múltiples enfoques para atrapar a los nativos de la región para que recolectaran caucho para ellos. Los capataces barbadenses y los 'muchachos de confianza' vigilaban a la población nativa y se aseguraban de que no huyeran. Los 'muchachos de confianza' eran varones indígenas reclutados desde una edad temprana para actuar como ejecutores de la empresa. [b] Los barbadenses y sus homólogos nativos a menudo actuaban como verdugos de los administradores de las plantaciones y eran utilizados para aterrorizar a la fuerza laboral para que cumpliera.
Estos indios no eran peones de estación ni trabajadores contratados por la compañía: eran indios del bosque, miembros de las diversas tribus que habitaban en los distritos. No se les pregunta si quieren trabajar el caucho; se ven obligados a hacerlo, como esclavos. Si no traen caucho los azotan, los encadenan, los cepo o los cepos.
— Roger Casement, La esclavitud en el Perú [32]
También se utilizaba un dispositivo de stock conocido como cepo para castigar a los nativos que no cumplían con la cuota. El dispositivo colocaba a la víctima boca arriba y con las piernas abiertas, a veces con la cara apuntando al suelo. Según Roger Casement, las víctimas permanecerían en este dispositivo durante "horas, a veces días, a menudo semanas y a veces meses en este doloroso encierro". [33]
Los administradores de Matanzas, Abisinia, La Sabana y otras plantaciones exigían cinco arrobas de caucho cada tres meses. Una arroba equivalía a 15 kilos o 30 libras. En ocasiones, esta era una cuota inalcanzable. Las condiciones en la región del Putumayo permitían la producción de dos o tres fabricos al año. Un fabrico representaba un período de recolección, que normalmente constaba de 75 días. Un fabrico se dividía además en cinco períodos denominados puestas, que ocurrían cada 10 a 15 días cuando los nativos entregaban el caucho a una estación cercana de la empresa. [34] Al final del fabrico, las cinco puestas son transportadas desde la estación a la sede de La Chorrera o El Encanto, desde donde luego se envía el caucho a Iquitos.
La empresa practicaba el sistema de enganche por deudas. Enganche implicaba endeudar a una persona que trabaja para una empresa y mantenerla en un perpetuo estado de endeudamiento. [35] De esta manera, el empleado pasa a depender de la empresa y no puede abandonar la región hasta que pueda pagar esta deuda.
Este sistema afectó no sólo a la fuerza laboral nativa sino también a los empleados de la empresa. Incluso algunos jefes de estación como Abelardo Agüero estaban endeudados con la empresa. Muchos de los empleados de Barbados estaban endeudados con la empresa y tenían un contrato que no les permitiría abandonar la región hasta que se pagara la deuda. En palabras del propio Roger Casement: "No hay duda de que a los hombres les han robado". [36] [c] Algunos de los hombres de Barbados fueron estafados y les quitaron una parte de su salario. Su contrato estipulaba que recibirían el equivalente a 5 libras esterlinas al mes, y en ese momento 1 libra esterlina equivalía a 10 soles peruanos y 50 centavos. Sin embargo, sólo les pagaron 10 soles peruanos por libra y no los 50 centavos restantes por libra. [38]
Múltiples declaraciones dadas a Walter Ernest Hardenburg y Roger Casement afirmaron que la empresa violó muchas de las promesas de su contrato. La empresa vendía alimentos, medicinas y otros artículos importantes que se podían encontrar en una tienda a precios exorbitantes. [d] Roger Casement creía que algunos de estos bienes se vendían a más del 1.000 por ciento de su valor. [39] Originalmente, la empresa estipuló que cubriría estas necesidades; sin embargo, los empleados descubrieron que a menudo este no era el caso. [37] El contrato también establecía que la empresa proporcionaría un viaje gratuito a casa. Sin embargo, cualquier deuda contraída con la empresa tendría que liquidarse primero, e incluso entonces, era posible que un administrador de la empresa retuviera este viaje a casa.
El juego sin restricciones, que la empresa permitía, también fue otro factor que afectó las deudas. En lugar de moneda física, se redactaron documentos informales que prometían pagar una deuda de juego en una fecha posterior. La empresa adelantó un crédito al empleado al que se le debía el dinero del juego y transfirió la deuda a los libros de la empresa. [39] La mayoría de los empleados de la región, incluidos los barbadenses y los "muchachos de confianzas", tenían "esposas" y algunos de ellos también tenían hijos. Estos dependientes fueron un factor importante en las deudas.
En julio de 1903, Eugène Robuchon conoció a Julio César Arana en Iquitos, quien contrató a Robuchon para trazar sus territorios caucheros en el Putumayo. Eugène fue un explorador profesional francés que viajó a América del Sur con la esperanza de producir documentos etnográficos , zoológicos y botánicos , incluidas fotografías. En una carta a su padre, Eugène escribió que Arana había "mostrado gran bondad" hacia él y su familia. Durante su tiempo cartografiando el territorio, Robuchon recolectó varios artefactos y tomó muchas fotografías. [40]
En agosto de 1905, Robuchon envió a su esposa y a su familia de regreso a Francia mientras él continuaba su trabajo. Hacia el 14 de noviembre, Robuchon descendió en un largo viaje por tierra hasta el río Caquetá . Desde allí planeaba tomar una canoa hasta otro afluente. Fue en esta parte del viaje, cerca de El Retiro, donde desapareció Eugène Robuchon; acababa de cumplir treinta y tres años. Pasaron treinta y siete días antes de que un grupo de búsqueda llegara al último lugar conocido de Eugène; sin embargo, el explorador no apareció por ningún lado. [41]
Surgieron rumores de que Robuchon fue asesinado y desaparecido porque había presenciado y fotografiado atrocidades dentro del Putumayo. [42] [e] Representantes de la Peruan Amazon Company afirmaron que los nativos locales lo mataron y posiblemente se lo comieron. [43] Los dos guías nativos que aparentemente estaban con Eugène también desaparecieron y no se supo más de ellos. [44] Las notas y el manuscrito de Robuchon aparecieron en 1907 con el nombre En el Putumayo y sus afluentes , editado y publicado por Carlos Rey de Castro, [43] amigo de Julio C. Arana. [45] El proceso de edición de Rey de Castro tenía como objetivo retratar a la empresa recién fundada como una "fuerza civilizadora". Varios párrafos fueron eliminados de la copia en español del libro que sería utilizado como prospecto de la Peruana Amazon Company. [46]
Un párrafo eliminado del manuscrito original de Robuchon se refería a los sentimientos de los nativos con respecto a su explotación. "A los indios no les importa nada la preservación de sus árboles de caucho, y más bien desean su destrucción... piensan que los blancos que han entrado en sus dominios en busca de esta valiosa planta se irán cuando haya desaparecido... Con esto idea, ven con buenos ojos la desaparición de los árboles de caucho, que han sido la causa de su reducción a la esclavitud". [47]
Algunas de las fotografías que tomó Robuchon circularon por Iquitos generando rumores. Con el tiempo, las fotografías serían utilizadas en un periódico como prueba del crimen en el Putumayo. Estas imágenes proporcionaron testimonio visual de los abusos y atrocidades que ocurrieron durante el genocidio del Putumayo.
El capitán Thomas William Whiffen se aventuró a la región del Putumayo en abril de 1908, siendo una de las principales intenciones de su viaje esclarecer la desaparición de Robuchon. Whiffen era un oficial militar británico que había sido herido durante la Guerra de los Bóers . [48] [49] Esta lesión permitió a Whiffen viajar al Putumayo mientras aún estaba en servicio. Hacia finales de octubre de 1908, Whiffen y su expedición encontraron los restos de un refugio desierto, que John Brown confirmó como el último campamento de Robuchon. John Brown originalmente también acompañó a Robuchon en su viaje, pero dejó a Eugène para buscar ayuda para el explorador francés. Se desenterraron ocho "placas fotográficas rotas" junto con el ocular de un sextante. También se encontró una balsa destrozada que Brown confirmó que era de Robuchon, pero la balsa no tenía pistas. Whiffen y su grupo regresaron a La Chorrera el 22 de febrero de 1909, con la desaparición de Robuchon aún sin resolver. Whiffen concluyó que Eugène probablemente murió en marzo o abril de 1906. [50]
Whiffen fue localizado por el Ministerio de Asuntos Exteriores británico en 1909, quien solicitó al capitán que le enviara un informe de sus experiencias. [51] [49] Thomas Whiffen explicó que había pasado por la región del Putumayo dos veces durante el año anterior. La primera vez, la empresa conocía sus movimientos de antemano y Whiffen creía que la empresa eliminaba cualquier evidencia de abusos. Pensó que "los prisioneros fueron liberados, cesaron los azotes y las cosas exteriores asumieron un aspecto pacífico y humano". En el segundo viaje por la región, descubrió "escondidos en el bosque, más allá de las casas, cepos y postes de azotes". En el mismo informe, Whiffen incluyó un relato de primera mano de John Brown. En un incidente, Brown contó cuando dos administradores de plantaciones tenían a un jefe tribal bajo custodia en Morelia. Los directivos organizaron un concurso de tiro, en el que intentaron dispararle a los genitales del jefe. Posteriormente, el nativo fue "despachado según el método ordinario". Refiriéndose al sistema de recolección de caucho en la región, Whiffen afirmó que era "absolutamente el de trabajo forzoso con sus males necesarios y concomitantes". [52]
Whiffen también proporcionó información sobre la situación política en la región. Creía que la empresa tenía el control de la región, sin "ninguna administración u ocupación efectiva por parte del Gobierno peruano". [f] [54] Whiffen también manifestó su creencia de que el comisario del Gobierno Central en Lima, así como los pocos soldados peruanos en la región, eran "secretamente los servidores pagados de la empresa". Otra revelación proporcionada en su informe fue que muchas de las atrocidades fueron cometidas por nativos, contra los nativos bajo el mando de los empleados de la empresa. Según Whiffen, la empresa "se enfrentó" y armó a jóvenes nativos de una tribu, que luego serían utilizados contra otra tribu rival, "colocándolos quizás así a merced de sus enemigos hereditarios". [55] [31] Estos jóvenes nativos que se vieron obligados a actuar como ejecutores de la empresa corrían el riesgo de perder la vida si no eran obedientes y no cumplían las instrucciones. [56] Whiffen fue posteriormente acusado por la empresa de chantaje. [57] [58] [49]
Antes de fundar sus publicaciones periodísticas, a la edad de 43 años, Benjamín Saldaña Rocca solicitó ante un juez que se procesaran penalmente a 18 empleados de JC Arana y Hermanos. La petición contenía extractos y detalles de los horribles actos de violencia cometidos contra los nativos que recolectan caucho para la empresa. Saldaña instó al juez "mientras los huesos de miles de indios asesinados yacen esparcidos en las casas de secciones como Matanzas, Último Retiro, La Sabana, Santa Catalina, San Víctor y todas las demás dependencias de El Encanto y La Chorrera" . ... debe realizarse una visita de inspección lo antes posible, antes de que se puedan hacer desaparecer los huesos de las víctimas." Saldaña Rocca sólo recibió silencio de los tribunales. [g] Dos semanas después, el 22 de agosto de 1907, publicó el primer número de su periódico La Sanción atacando públicamente a Arana. [60]
El periódico tenía una variedad de artículos que cubrían noticias locales, informes judiciales, movimientos portuarios y en casi todos los números del periódico Saldaña publicaba nuevas revelaciones sobre Julio César Arana. Publicó el contenido de la petición que los tribunales ignoraron: [61] y para corroborar, desde el principio Saldaña incluyó relatos de testigos presenciales. Estos fueron relatos de primera mano provenientes de ex empleados de la empresa de Arana, que detallaban el sistema coercitivo y abusivo: describían la tortura, mutilación y asesinato de los nativos esclavizados. En el primer número de La Sanción , Saldaña incluyó una carta y un relato de primera mano de Julio Muriedas, detallando los crímenes en La Chorrera: y los crímenes cometidos en Matanzas por el gerente Armando Normand . Muriedas relató que Normand aplica 200 latigazos o más cuando los nativos esclavizados no llegan con el peso correcto de caucho. [h] Cuando los nativos huyen, Normand los suspende por las manos y los pies antes de aplicarles fuego. Esta tortura se induce para que los niños digan dónde se esconden sus padres. [60] [63]
Se pretendía que La Sanción se publicara dos veces por semana, pero pronto se convirtió en una publicación diaria. Para entonces, Saldaña Rocca fundó una segunda publicación llamada La Felpa , que tenía cuatro páginas y contenía una caricatura política para exponer su punto. El primer número de La Felpa contenía cuatro fotografías diferentes tituladas "Los crímenes del Putumayo: flagelaciones , mutilaciones, torturas y tiro al blanco", para describir cómo estaban siendo tratados los nativos. El último número del periódico de Saldaña Rocca salió el 22 de febrero de 1908, apenas tres semanas después de la llegada de Hardenburg a Iquitos. Las autoridades locales de Iquitos allanaron la imprenta de Saldaña y destruyeron parte del equipo antes de escoltar a Saldaña fuera de la ciudad. [64]
Walter Ernest Hardenburg y Walter Perkins fueron dos ingenieros estadounidenses que viajaron a la región del Putumayo entre 1907 y 1908. Anteriormente trabajaron en el Ferrocarril Pacífico Colombiano, [65] y se dirigían a Bolivia para trabajar en el Ferrocarril Madeira-Mamoré que fue diseñado para conectar el norte de Bolivia con Brasil. Decidieron cruzar los Andes y descender a la Amazonia como parte de su viaje. Se encontraron con el general colombiano Pablo Monroy, destacado en Pasto , quien tenía información sobre el río Putumayo. Les advirtió que era peligroso, informándoles que Colombia y Perú habían entrado recientemente en un modus vivendi para retirar guarniciones y autoridades militares de la región. [66] [i] [67] El General creía que los peruanos no estaban adhiriéndose al acuerdo. Monroy también les dijo que podían viajar en una lancha desde El Encanto , 500 millas río abajo, hasta Iquitos. A partir de ahí podría continuar su viaje además de ahorrarse semanas de esfuerzo. [68]
Cargaron suministros y viajaron 150 millas por terreno accidentado antes de llegar a un punto navegable en el río Putumayo. El 22 de diciembre de 1907 conocieron a Jesús López, un cauchero colombiano que les aportó más conocimientos sobre la situación política. Informó a la pareja que los peruanos estaban acosando y expulsando violentamente a los colonos colombianos. Agregó que estas acciones estaban siendo ejecutadas por militares peruanos, al mando de la Empresa Peruana del Caucho Amazónico. López creía que el objetivo de la empresa era adquirir todas las concesiones colombianas por cualquier medio necesario. [69]
Hace años, había docenas de estaciones caucheras colombianas a lo largo del Putumayo, pero en el momento del viaje de Hardenburg, sólo quedaban tres. El resto había sido absorbido o tomado por la fuerza. [70] López les advirtió que no tomaran el barco desde El Encanto y en su lugar apuntaran a Remolino, un asentamiento colombiano cinco días más río abajo. De Remolino se dirigieron a otro asentamiento colombiano llamado La Reserva. David Serrano era dueño de La Reserva y acordó ayudar a Walter a vender su barco y comprar todo lo que estuviera dispuesto a vender. [j] Mientras esperaba la llegada de Perkins, Serrano le contó a Walter su experiencia con la Peruan Amazon Company. Un mes antes, empleados de la empresa se presentaron en su establecimiento. Le debía dinero al gerente de la sucursal de El Encanto, Miguel S. Loayza , quien utilizó la deuda como excusa para enviar una 'comisión' para robar a Serrano. Encadenaron a David a un árbol y violaron a su esposa delante de él. Después de que los empleados saquearon la casa y le robaron el caucho, regresaron al barco llevándose a su esposa y a su hijo pequeño. Más tarde, David se enteró de que su esposa se vio obligada a convertirse en concubina de Miguel Loayza, mientras que su hijo era utilizado como sirviente personal de Miguel. [74] [75]
Los abusos contra Serrano llamaron la atención del gobierno colombiano, que envió a un inspector de policía llamado Jesús Orjuela a investigar. Hardenburg decidió ir con Orjuela a El Dorado, donde Loayza fue invitado a participar en una conferencia diplomática. El Dorado fue la última estación cauchera colombiana río abajo.
El 12 de enero, una cañonera peruana llamada Iquitos seguida por la Liberal atracó en La Reserva con un número desconocido de soldados peruanos. [76] El Liberal fue el lanzamiento de una empresa amazónica peruana. [77] El grupo buscaba a David Serrano, quien huyó al bosque. Saquearon el lugar, llevándose mercancías del almacén y casi dos mil kilos de caucho. La Reserva fue la segunda parada de esta excursión: anteriormente, los militares atacaron La Unión y allí masacraron a los colombianos. La Reserva fue quemada hasta los cimientos y todo el caucho llevado a bordo de los barcos. [78]
Los dos botes viajaron río abajo hasta El Encanto, y el mismo día, 12 de enero, interceptaron el bote en el que estaban Orjuela y Hardenburg. Los dos habían hecho varios intentos de contactar a Miguel Loayza quien nunca se presentó a la reunión en El Dorado. Orjuela y Hardenburg fueron arrojados al "Liberal" como cautivos, donde Hardenburg se sorprendió al reunirse con Perkins. El barco continuó hacia El Dorado, que también destruyeron. A su llegada a El Encanto, Hardenburg protestó por su arresto, antes de ser informado que se le permitiría partir hacia Iquitos cuando el "Liberal" estuviera listo para zarpar. Debido al trato recibido, Hardenburg creyó que iban a ser asesinados por los peruanos. Por su seguridad, Hardenburg y Perkins mintieron, afirmando que trabajaban para una gran empresa estadounidense, por lo que perjudicarlos tendría consecuencias diplomáticas. Posteriormente, Hardenburg fue enviado a Iquitos sin Perkins y allí pasó tres meses sin noticias de su compañero. Se reunieron el 22 de abril, y Perkins todavía vestía la misma ropa que llevaba en su último encuentro. [79]
Perkins relató que Loayza lo retuvo como prisionero domiciliario y lo obligó a firmar un documento en el que declaraba que estaba siendo bien tratado. También reveló que los peruanos alcanzaron a David Serrano cuando regresaron nuevamente a La Reserva e incendiaron los edificios. Los soldados ataron las manos a la espalda de David Serrano y de otros 28 hombres antes de matarlos a tiros. "No sólo los mataron a tiros, sino que mutilaron horriblemente sus cuerpos con sus machetes y los arrojaron al río". [80]
Un día, cuatro meses después de la estancia de Hardenburg en Iquitos, se le acercó Miguel Gálvez, a quien nunca antes había visto. Gálvez reveló que era hijo de Benjamín Saldaña Rocca , un valiente dueño de un periódico que recientemente había huido de Iquitos y ahora trabajaba en Lima . Antes de partir de la ciudad, Saldaña había reunido todos sus documentos, los cuales confió a la madre de su hijo. A instancias de su padre, Miguel Gálvez se los entregó a Walter Hardenburg, creyendo que Hardenburg continuaría desafiando las acciones de Arana. [81]
Hardenburg comenzó a reunir pruebas que lo corroboraran para acompañar el paquete de documentos de Saldaña. Correspondió por carta, investigando las operaciones de la Peruana Amazon Company. Hardenburg recopiló veinte testimonios de diversas personas, todos los cuales juraron su autenticidad ante notario en Iquitos. Reconociendo el peligro de permanecer en Iquitos, abandonó la ciudad en 1909, llevando consigo el manuscrito de su libro, los testimonios y los documentos de Saldaña Rocca. Hardenburg viajó en barco desde Booth Steamship Company a Pará y finalmente llegó a Liverpool. [82] A pesar de sus intenciones, Hardenburg y Perkins nunca llegaron a su destino original en Bolivia para trabajar en el ferrocarril Madeira-Mamoré.
El 22 de septiembre de 1909, una pequeña revista de vigilancia con sede en Londres llamada Truth publicó un artículo con el titular " El paraíso del diablo": un Congo de propiedad británica", que detallaba las experiencias de Hardenburg y las atrocidades perpetradas en el Putumayo. [83] El artículo provocó indignación pública en Inglaterra, revelando que una empresa con sede en Gran Bretaña se estaba beneficiando de una trata de esclavos y parecía ser responsable de atrocidades. [84] En respuesta a las acusaciones de Hardenburg, la Peruan Amazon Company ordenó una comisión de cinco hombres para investigar el "perspectivas comerciales" de la región". [85] El Ministerio de Asuntos Exteriores británico aprovechó esta oportunidad para enviar a su propio representante a la comisión, seleccionando a Roger Casement, que se desempeñaba como cónsul general de Gran Bretaña en Brasil. [86] Casement había investigado previamente las atrocidades cometidas en la región . Estado Libre del Congo , donde el caucho también se cosechaba mediante trabajos forzados [87] .
Años más tarde, en 1912, Hardenburg publicó su libro El Putumayo, el paraíso del diablo . [88] Se basó en su propia experiencia personal en el Putumayo y otros relatos de primera mano para arrojar luz sobre las operaciones de la empresa. Entre otras atrocidades, Hardenburg reveló que por cada barco que salía del Putumayo con caucho, de cinco a quince niños y niñas nativos también eran transportados a Iquitos. Allí, en la capital del Departamento de Loreto . [89] [k] Hardenburg concluyó su libro con la siguiente declaración: "relatar todos los crímenes e infamias cometidos en esta trágica región por esta empresa y sus empleados en su casi increíble persecución y explotación de los indios, resultaría una tarea interminable , tantos son los crímenes cometidos en este paraíso del diablo." [91]
Entre otras crueldades, Hardenburg, Saldaña y los ex empleados de la empresa, implicaron a la empresa con delitos como: secuestro y trata de esclavos, concubinato forzado, asesinato de hombres, mujeres y niños nativos, así como de colombianos. , quema viva de personas, desmembramiento, tortura, castigos crueles e inusitados, matar de hambre a los nativos, así como otros actos ilegales. [92] [93] [94]
Hardenburg comparó las acciones de la empresa con las atrocidades del Congo y mencionó un sistema de terror similar. Al describir las acciones de la Peruan Amazon Company en el Putumayo, afirma: [88]
Estoy en posesión de pruebas documentales definitivas que, creo, me justifican para hacer las siguientes declaraciones sobre los resultados de este sistema:
1. Los indios pacíficos del Putumayo son obligados a trabajar día y noche en la extracción del caucho, sin la más mínima remuneración que los alimentos necesarios para mantenerse con vida.
2. Se los mantiene en la más completa desnudez, muchos de ellos ni siquiera poseen la hoja de parra bíblica.
3. Les despojan de sus cosechas, de sus mujeres y de sus hijos para satisfacer la voracidad, lascivia y avaricia de esta empresa y sus empleados, que viven de sus alimentos y violan a sus mujeres.
4. Se venden al por mayor y al por menor en Iquitos, a precios que oscilan entre £20 y £40 cada uno.
5. Son azotados inhumanamente hasta que sus huesos quedan al descubierto y grandes llagas vivas los cubren.
6. No reciben ningún tratamiento médico, sino que los dejan morir, comidos por los gusanos, cuando sirven de alimento a los perros de los jefes.
7. Son castrados y mutilados, y les cortan las orejas, los dedos, los brazos y las piernas.
8. Son torturados con fuego y agua, y atados, crucificados cabeza abajo.
9. Sus casas y cultivos son quemados y destruidos sin motivo y por diversión.
10. Son cortados en pedazos y desmembrados con cuchillos, hachas y machetes.
11. Agarran a sus hijos por los pies y les estrellan la cabeza contra árboles y paredes hasta que se les sale el cerebro.
12. Sus ancianos mueren cuando ya no pueden trabajar para la empresa.
13. Hombres, mujeres y niños son fusilados para divertir a los empleados o para celebrar el sábado de gloria , o, preferentemente, quemados con queroseno para que los empleados disfruten de su desesperada agonía.
— Walter E. Hardenburg, El Putumayo, El paraíso del diablo, 1912
La empresa participó en abusos y acciones criminales contra los trabajadores de la zona, y sus supervisores peruanos utilizaron la fuerza e incluso mataron para reprimir a los trabajadores. Un informe de investigación de Roger Casement , cónsul británico, expuso los abusos, avergonzando a los miembros británicos del consejo de administración de la empresa. Presionan a Arana para que mejore las operaciones. Creció un movimiento para detener el abuso y finalmente condujo al fin de la empresa. La Sociedad Antiesclavitud y Protección de los Aborígenes fue uno de los grupos activistas que trabajaban para detener los abusos. [6]
Unos años antes, Casement expuso al Estado Libre del Congo y el genocidio en el Congo en un informe de investigación. Esa terrible experiencia le brindó una experiencia de primera mano con la industria del caucho. Al describir las atrocidades del Putumayo, Casement utilizó una variedad de términos para transmitir el terror. Algunos incluyen: "sindicato del crimen", "reinado del terror", "piratería y terrorización", "no sólo esclavitud sino exterminio" y "un crimen contra la humanidad ". [95]
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Casement llegó a La Chorrera en septiembre de 1910 para entrevistar a los hombres de Barbados que todavía estaban empleados por la Compañía Peruana de Amazonas. [96] [97] [98] Para la seguridad de los barbadenses, Casement dispuso comprar la deuda restante y enviarlos a Brasil. [99] Se creía que si regresaban a Iquitos, desaparecerían o serían culpados por los funcionarios peruanos y la empresa por el genocidio del Putumayo. El 21 de noviembre, el liberal dejó a quince hombres barbadenses en un pequeño puerto de Brasil, liberándolos del Putumayo. [100] Sus relatos de primera mano fueron fundamentales para el informe de Casement y para exponer a la empresa.
El informe de Casement se centró en los sujetos ingleses empleados por la empresa: los barbadenses. Entre 1904 y 1905, la empresa contrató a unos 200 hombres de la isla de Barbados con contratos de dos años. [101] [102] [l] El juego y los 'precios exorbitantes' extendieron sus contratos, convirtiéndolos esencialmente en peones que trabajaban para la empresa. En lugar de convertirse en trabajadores como prometieron, estaban "actuando como matones armados y terroristas contra la población nativa circundante". Casement documentó en su informe relatos detallados de primera mano que implicaban tanto a los barbadenses como a los jefes de las plantaciones. [m] Estos incluyeron múltiples casos de crueldad y asesinato, a menudo por orden del personal de la plantación. [100]
El 31 de enero de 1911, Casement presentó su primer informe completo al Ministerio de Asuntos Exteriores británico. [104] Describía no sólo el sistema de extorsión y abuso impuesto a los barbadenses, sino también la condición de los nativos. El informe enfatizaba que la recolección de caucho en el Putumayo era una operación de explotación más que una industria basada en principios comerciales. [105] [n] Que los nativos eran el principal atractivo para los explotadores y eran la verdadera fuente de ingresos: no los árboles de caucho esparcidos por el bosque. [o] [108] "No había trabajadores - no había industria en el Putumayo. Era simplemente un bosque salvaje habitado por indios salvajes, que eran cazados como animales salvajes y obligados a traer caucho por las buenas o por las malas, y asesinados y azotados si lo hacían. Ese era el sistema". [109] [110]
La evidencia de abuso provino no sólo del testimonio de los barbadenses sino también de los propios ojos de Casement. "Las marcas del látigo no se limitaban a hombres o adultos. Más de una vez se encontraron mujeres, e incluso niños pequeños, con sus extremidades llenas de cicatrices dejadas por la tira de la piel de tapir retorcida... el principal instrumento utilizado para coaccionando y aterrorizando a la población nativa." [111]
En respuesta a las revelaciones publicadas en el mordaz artículo de Hardenburg, en 1910 el gobierno británico envió al cónsul general Roger Casement a investigar. Su informe también denunció las operaciones del PAC. Un libro de 1912 de Hardenburg, que contenía extractos editados del informe de Casement, fue descrito por su editor como "quizás la página más terrible de toda la historia del comercialismo". [112] El 13 de julio de 1912, el gobierno británico publicó ambos informes de Casement en el Libro Azul del Putumayo , que incluía despachos, telegramas y treinta entrevistas con barbadenses que trabajaban en el Putumayo. Dos días después apareció un artículo en el periódico The Times con el titular "Las atrocidades del Putumayo: un Congo sudamericano - Se publica el informe de Sir Roger Casement". Este artículo dio una introducción al trabajo de Casement en la región y señaló que ninguna de las afirmaciones fue cuestionada por los agentes de la Peruan Amazon Company, que estuvieron presentes en varias de las entrevistas. El artículo deducía que las condiciones en el Putumayo probablemente habían empeorado desde la investigación de 1910, a juzgar por el hecho de que las exportaciones de caucho habían aumentado desde entonces. [113] En lugar de centrarse en las atrocidades y abusos en la región, el artículo del Times destacó la falta de reforma del sistema y advirtió a Perú sobre consecuencias sustanciales si el país no actuaba.
Entre los hallazgos de los diversos grupos de investigación se encontraban servidumbre por deudas , esclavitud , [p] tortura, mutilación y muchos otros delitos generalizados en la industria del caucho amazónico , siendo el área del Putumayo solo un ejemplo. [q] El gobierno peruano estaba consciente de que había casos de abusos bárbaros perpetrados contra los nativos a lo largo de los ríos Ucayali y Marañón desde al menos 1903 y 1906. [r] [117] La demanda de caucho era enorme debido a su uso en neumáticos para camiones, automóviles y bicicletas, cuya fabricación había crecido mucho en este período. Líderes religiosos como Manuel Polit, obispo de Cuenca en Ecuador, denunciaron estas actividades y trabajaron para reformar el sistema. [4] Organizaciones como la Sociedad Pro-Indígena también trabajaron para mejorar las condiciones de los trabajadores indígenas. El gobierno local en ese momento intentó implementar medidas para controlar los abusos, pero fue difícil en el campo grande y escasamente poblado, que tenía pocas conexiones por carretera con las principales ciudades. [4] El barbadense John Brown estimó que en el transcurso de diez años, la empresa de Arana había sido responsable de la muerte de 40.000 nativos en la región, o 4.000 asesinatos al año. [118] En 1911, el juez Rómulo Paredes fue enviado a investigar crímenes perpetrados en el territorio de la Compañía Amazónica Peruana, y afirmó que su comisión no pudo encontrar más de 7.000 nativos en la zona. [119] [120] Paredes estimó que una población que Carlos Rey de Castro cifraba en 50.000 en 1906 se había reducido a 8.000 en 1911. [121]
Arana asumió el cargo de liquidador en septiembre de 1911, según avisos del London Gazette , y un juez ordenó el cierre de la empresa en 1913. [122] [123] Tras el cierre de la empresa, el síndico anunció que los accionistas no recibirían ninguna devolución. , mientras que los acreedores recibirían sólo cantidades nominales. La culpa de la caída de la empresa recayó en los directores británicos, en particular presididos por J. Russell Gubbins. [124] [122] En 1913, un Comité Selecto de la Cámara de los Comunes publicó un informe sobre sus investigaciones. El comité afirmó que la junta directiva no podía eludir la responsabilidad por los graves abusos descubiertos en su empresa. Señaló específicamente a Sir John Lister Kaye, sugiriendo que debería ser censurado por aceptar un cargo de director sin comprender las operaciones de la empresa, únicamente para obtener ganancias financieras, y por permitir que su nombre fuera explotado para atraer inversores. [125]
Julio Arana se presentó voluntariamente ante el Comité Selecto para impugnar los cargos derivados de las pruebas recabadas en el Putumayo. A pesar de examinar las pruebas, el comité concluyó que Arana y sus socios comerciales en la empresa cauchera conocían y eran responsables de las atrocidades cometidas por sus agentes y empleados en el Putumayo. Sin embargo, Arana no podía rendir cuentas ante los tribunales británicos por las acciones cometidas en el Putumayo. Negó con vehemencia la ocurrencia de atrocidades y negó cualquier conocimiento de las mismas. [126]
Un aspecto de la investigación del Comité Selecto se centró en el uso de rifles Winchester . Un inventario fechado en febrero de 1910 indicó que el valor total de las armas Winchester propiedad de la empresa era de aproximadamente 1.700 libras esterlinas. La declaración del comité enfatizó que ni el riesgo de luchas fronterizas, ni el supuesto peligro de los indios, ni la presencia ocasional del jaguar justificaban la gran cantidad de rifles. Llegaron a la conclusión de que los rifles se guardaban principalmente para la conquista y el sometimiento de los indios. [125] Cuando se le preguntó a Arana sobre los rifles, argumentó que para que el personal de la empresa imponga respeto, era necesario que cada empleado llevara un rifle Winchester. [127] La junta directiva británica no fue considerada penalmente responsable bajo las Leyes de Comercio de Esclavos porque no estaban directamente involucrados en las operaciones en Perú. [4] Sin embargo, el Parlamento y otras entidades buscaron fortalecer las leyes contra la esclavitud. El estallido de la Primera Guerra Mundial interrumpió estos esfuerzos. [4]
El gobierno de Perú envió una comisión para investigar la región luego de la exposición de las atrocidades. El jefe de esta comisión fue Rómulo Paredes, quien redactó un informe de investigación "que incorpora un enorme volumen de testimonios, de 3.000 páginas que involucran acusaciones casi increíbles de crueldad y masacre". [129] Emitió 237 órdenes de aprehensión contra empleados de las PAC. [130] Muchas de estas órdenes no se cumplieron y luego fueron retiradas. Casement incluyó en su informe una lista de los criminales más notorios de la empresa y los delitos de los que fueron acusados. [131]
Normand, un boliviano bien educado, era el gerente de la estación de Matanzas, que ayudó a establecer. Casement se refirió a Normand como uno de los peores criminales de toda la región del Putumayo. Hay varios relatos sobre los crímenes de Normand. Autorizó las redadas de esclavos, quemó a hombres y mujeres con aceite de queroseno, cortó brazos y piernas a los nativos, dejándolos morir, mató a golpes a niños, [t] obligó a las mujeres a entablar relaciones con él y las obligó a abortar. Se ha informado que asesinó a algunas de estas 'concubinas' obligadas a ser su esposa. [133] Westerman Levine declaró que Normand mató a cientos de nativos durante su estancia en Matanzas. Levine, un barbadense contratado por la empresa casi al mismo tiempo que Normand, también afirmó que en más de una ocasión había visto a Normand arrojar al fuego a nativos atados. Un testigo le contó a Roger Casement que había visto matar y quemar a diez nativos en un mes y cinco días. Normand también tenía perros entrenados que comían los cadáveres de sus víctimas y mordisqueaban las extremidades esparcidas por Matanzas. [134] Normand retuvo el 20% de las ganancias obtenidas de la estación de Matanzas. En el momento de la visita de Casement en 1910, la empresa le debía a Normand alrededor de 1.800 libras esterlinas, y era probable que recibiera otras 300 libras esterlinas durante ese período de cosecha. [135] Fue arrestado en 1913 pero escapó de la cárcel en 1915, antes de enfrentarse a juicio. Se cree que Normand escapó a Brasil y cambió de nombre. [136]
Macedo administró La Chorrera antes de que Arana llegara a la región del Putumayo, y continuó administrando la plantación hasta alrededor de 1909. [137] En 1906, según WE Hardenburg, Macedo ordenó la muerte de todos los nativos mutilados en el Putumayo. Hardenburg afirma: "por las siguientes razones: primero, porque consumían alimentos aunque no podían trabajar; y segundo, porque tenía mala pinta tener a estos desgraciados mutilados corriendo por ahí. Esta sabia precaución de Macedo hace difícil encontrar allí indios mutilados". , a pesar del número de mutilaciones; porque, obedeciendo esta orden, los verdugos matan a todos los indios que mutilan, después de haber sufrido lo que consideran un espacio de tiempo suficiente." [138] [u] Macedo continuó trabajando para la empresa después de ser reemplazado como gerente de La Chorrera. Casement implicó a Víctor de intentar sobornar a los barbadenses para que retuvieran información y encubrieran las atrocidades. [140] En 1910, Casement estimó que Macedo ganaba alrededor de £ 3.500 al año con la empresa. [141] Cuando se emitió la orden de arresto contra Macedo alrededor de 1913, le fue telegrafiada a Lima desde Iquitos. Según informes, la policía local de Lima "no pudo encontrarlo". Posteriormente, Macedo acudió a los tribunales para protestar ante el juez que emitió la orden, para que retirara los cargos. El juez pronto fue despedido del servicio público. [142] Macedo tenía conocimiento de primera mano de las atrocidades que ocurrían en otras secciones y, a menudo, vio cómo azotaban a los nativos, a veces por orden suya. [143]
Gerente de El Encanto, sede de la empresa en el río Caraparaná, Miguel Loayza mantenía un harén de alrededor de 13 niñas indígenas, de edades comprendidas entre 9 y 16 años, según señaló WE Hardenburg. [144] En 1910, Casement estimó que Loayza recibía £2.500 anualmente por concepto de comisión. Tras la liquidación de la empresa, Miguel mantuvo su puesto como directivo en la empresa de Arana. Junto con su hermano Carlos, Loayza forzó la migración de al menos 6.719 personas a la cuenca Ampiyacu alrededor de 1922, supuestamente para retener su fuerza laboral nativa para las operaciones de Arana. Según Carlos Loayza, el 50% de estos nativos murieron por enfermedades durante la migración. [145] Miguel y su hermano persistieron en extraer mano de obra de estos nativos hasta finales de la década de 1950. Miguel vivió hasta alrededor de la década de 1960, llegando a los noventa antes de su muerte. [146]
Inocente, un capataz peruano que perpetró numerosos crímenes contra los nativos bajo su cargo, se desempeñó como gerente de Último Retiro. Un relato de primera mano enviado a Hardenburg implica a Inocente en la masacre de 150 nativos. Según Daniel Collantes, Inocente inició la masacre, ayudado por otros seis empleados, que mataron a hombres, mujeres y niños. [147] Daniel Collantes también relató que Inocente Fonseca lo envió a una correría, o misión de "persecución" (la orden original vino de Macedo), con instrucciones de eliminar a todos los colombianos que encontraran. "Él (Inocente) también les ordenó que trajeran los dedos, las orejas y algunas cabezas de las víctimas, conservadas en sal, como prueba de que habían cumplido estas órdenes". [148] Otro relato de primera mano publicado por La Sanción en 1907 mencionó que Inocente asesinó a una de sus nueve concubinas indígenas por sospecha de infidelidad. [149] Este mismo relato de primera mano también describe un incidente en el que Inocente les dijo a sus empleados: "Miren, aquí celebramos así el sábado de gloria ", antes de disparar contra un indígena y una niña de quince años. El hombre murió instantáneamente, mientras que la niña herida fue asesinada por otro empleado. [149] Después de dejar la empresa, Inocente estaba "viviendo abiertamente en Brasil", que no tenía tratado de extradición con Perú. [150]
Se decía que Abelardo, gerente de la plantación de Abisinia, había cometido innumerables crímenes contra los nativos de los alrededores de Abisinia. En 1907, un informe publicado por el cónsul americano en Iquitos afirmaba que Abisinia tenía una población de mil seiscientos nativos. Sin embargo, en 1912, sólo ciento setenta nativos permanecían en la estación. [151] Un ex empleado de la empresa envió una carta a Benjamín Saldaña Rocca, describiendo un incidente en el que el escritor se negó a fusilar a 35 nativos como lo ordenó Abelardo. Ante la negativa de este empleado, Abelardo ordenó a Augusto Jiménez fusilar a los 35 hombres que se encontraban encadenados. El crimen de estos 35 indígenas fue que intentaron huir. [152] Henry Gielgud informó a Casement que Agüero había huido hacia Colombia con un séquito de 'muchachos de confianza'. Antes de que Agüero y sus asesinos nativos abandonaran el Putumayo, prendieron fuego a las huertas de los Boras. [153] En el momento de la salida de Agüero de la región, le debía a la empresa entre £500 y £600. [154]
Jiménez fue teniente de Abelardo Agüero en Abisinia, donde cometió atrocidades contra los boras. Más tarde se convirtió en gerente de la estación de Morelia y luego de Último Retiro en 1908. [155] Jiménez estuvo implicado en muchos abusos y crímenes de lesa humanidad durante su empleo en el Putumayo. Fue responsable de múltiples azotes, homicidios e inmolaciones. [156] Las declaraciones de Hardenburg y Casement proporcionan detalles sobre dos "correrías" o "comisiones" diferentes de las que Jiménez estaba a cargo. [157] [158] Un relato de primera mano lo implicó en la masacre de 35 nativos, que fue ordenada por Abelardo Agüero. Juan Rosas contó otro incidente, relativo a quince indígenas que murieron de hambre. Jiménez ordenó su ejecución en lugar de matarlos de hambre, y luego personalmente le cortó la pierna a un hombre. Luego arrastraron al nativo y lo quemaron. [159] Jiménez fue arrestado pero luego escapó de la justicia y de la cárcel, huyendo a Brasil. [160]
El gerente peruano de Occidente, Velarde, introdujo un método tortuoso de castigo con agua. A la víctima le atarían las manos a la espalda antes de obligarla a sumergirse bajo el agua. El barbadense James Mapp admitió haber presenciado a cuatro nativos sufrir este trato. Uno de los nativos logró liberarse pero se ahogó en el río. Inicialmente, Fidel ordenó a James que ejecutara este castigo, pero James se negó. Un ex empleado llamado Roso España afirmó que los indígenas de Velarde sufrieron "castigos, flagelaciones y garrotazos. Algunos de estos indios sufrieron terribles heridas, muchas de ellas producidas por armas de fuego". [161] Velarde le dijo a Roger Casement que en ese momento, en 1910, tenía quinientos treinta nativos recogiendo caucho para él en Occidente. [162] Al describir a estos trabajadores, Casement dijo: "Todos los hombres eran de tamaño insuficiente, algunos medio esqueletos, al menos muy desnutridos". [163] Se estimó que en 1910 la estación de Velarde traería 50 toneladas de caucho para la Compañía Amazónica Peruana. [164] Al momento de su salida de la región, Velarde le debía dinero a la empresa. [154]
Se presentaron muchos cargos contra Elías. Roger Casement señala: "Martenengui trabajó hasta la muerte en todo su distrito y no dio a los indios tiempo para plantar o encontrar comida. [v] Tenían que trabajar el caucho o morir, y trabajar y morir... [están] caminando fragmentos de humanidad." [166] El obispo de Barbados, Frederick, afirmó que Elías era el único responsable de la condición de los nativos en Atenas. Según se informa, Elías trabajó duro con ellos para tener una gran comisión con la que jubilarse en Lima. Bishop también describió un incidente en el que Elías asesinó brutalmente a una concubina esclavizada después de descubrir que tenía una enfermedad venérea . [167] Su última aparición reportada fue en 1910, en Lima, donde todavía era un hombre libre. [168]
Técnico peruano en Atenas: el reemplazo de Elías Martinengui. Montt fue anteriormente gerente de Último Retiro, donde cometió atrocidades. Los nativos también murieron de hambre en las empalizadas bajo la dirección de Montt. [169] Montt ordenó innumerables azotes contra los nativos por falta de caucho o por intentar huir. Como otros directivos de la empresa, Montt tomaba a las mujeres por la fuerza como concubinas y mataba a sus maridos si protestaban. [170] Al momento de su salida de la región, Montt debía dinero a la empresa. [154] Roger Casement descubrió más tarde que Alfredo Montt fue avisado antes de que pudiera ser arrestado y huyó a Brasil con varios nativos de Bora. [171]
El gerente de la estación Santa Catalina, Aurelio Rodríguez, presidió un reinado de terror. Un ex empleado, Genaro Caporo, contó a WE Hardenburg que Rodríguez utilizó a los nativos como práctica de tiro cuando llegaron encadenados a la plantación en 1908. [172] El informe de Casement describió el mandato de Rodríguez como caracterizado por "asesinatos y torturas en gran escala" hasta su Salida del Putumayo. [173] Rodríguez ordenó la construcción de una empalizada especial diseñada para el malestar, donde los nativos fueron sometidos a flagelación y tortura. [174] El testigo Juan Rosas describió cómo Rodríguez ejecutó a un grupo de 40 nativos, entregados a la plantación tras una incursión de esclavos, uno por uno para practicar tiro al blanco después de que contrajeran viruela en los cepos. [175] Otro testigo, Juan A. Tizón, confesó a Casement que Rodríguez y su hermano Aristides habían matado a cientos de indígenas en el Putumayo, ganando una comisión del 50% por la recolección de caucho. [176] Rodríguez se jubiló con una "pequeña fortuna" y posteriormente se instaló en Iquitos. [168]
Un colombiano que fue detenido inicialmente por la empresa por "hurtar furtivamente" en sus instalaciones. Estuvo encarcelado por Armando Normand y Fidel Velarde durante al menos un año. Aquiléo fue puesto en libertad con la condición de que se incorporara a la empresa. [w] Inicialmente, se le asignó la tarea de supervisar el castigo de los nativos. Se alega que Aquiléo fue responsable de la muerte de numerosos nativos y de personas frecuentemente mutiladas cortándoles las orejas en vida. James Chase relata un caso en el que observó a Torres cortarle la oreja a un hombre antes de quemar viva a su esposa en su presencia. [178]
Las tierras de Arana se dividieron en dos divisiones administrativas: La Chorrera a lo largo del río Igaraparaná y El Encanto a lo largo del río Caraparaná. [179] Según el prospecto de la empresa emitido en 1907, la agencia Chorrera abarcaba más de cuarenta estaciones que producían caucho, mientras que la agencia El Encanto tenía aproximadamente dieciocho estaciones. [180]
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