El perro cantor de Nueva Guinea o perro de las Tierras Altas de Nueva Guinea [1] ( Canis lupus hallstromi ) es un linaje antiguo ( basal ) [a] de perro [3] [4] [5] que se encuentra en las Tierras Altas de Nueva Guinea , en la isla de Nueva Guinea . Alguna vez considerado como una especie separada por derecho propio, bajo el nombre de Canis hallstromi , está estrechamente relacionado con el dingo australiano . El perro es relativamente inusual entre los caninos; es uno de los pocos que se considera "sin ladridos", y es conocido por el inusual estilo de vocalización similar al " yodel " que le da su nombre.
En 1989, el mamólogo australiano Tim Flannery tomó una fotografía de un perro negro y fuego en el distrito de Telefomin . Observó que estos perros vivían con pueblos tribales locales en las montañas, y que las poblaciones salvajes vivían en los pastizales alpinos y subalpinos de las montañas Star y la cordillera Wharton . La foto fue publicada en su libro, Mammals of New Guinea . [6] En 2012, el guía australiano de aventuras en la naturaleza Tom Hewett tomó una fotografía de un perro leonado de pelaje grueso en la región de Puncak Mandala de Papúa Occidental , Indonesia . [7] En 2016, una revisión de la literatura no encontró evidencia definitiva de que los primeros perros posibles, dentro de las poblaciones cautivas de perros cantores de Nueva Guinea, fueran animales salvajes; las generaciones sucesivas de cachorros fueron criados como miembros de poblaciones de aldeas, siendo así perros domésticos. [8]
En 2020, un estudio genético descubrió que los perros salvajes de las Tierras Altas de Nueva Guinea eran genéticamente basales con respecto al dingo y al perro cantor de Nueva Guinea y, por lo tanto, eran los posibles originadores de ambos. [9]
En 1999, un estudio del ADN mitocondrial (ADNmt) indicó que el perro doméstico puede haberse originado a partir de múltiples poblaciones de lobos grises, y que las "razas" de dingo y perro cantor de Nueva Guinea se habrían desarrollado en una época en la que las poblaciones humanas estaban más aisladas entre sí. [10] En la tercera edición de Mammal Species of the World publicada en 2005, el mastozoólogo W. Christopher Wozencraft incluyó bajo el lobo Canis lupus su subespecie salvaje y propuso dos subespecies adicionales: " familiaris Linnaeus, 1758 [perro doméstico]" y " dingo Meyer, 1793 [perro doméstico]". Wozencraft incluyó al hallstromi (el perro cantor de Nueva Guinea) como sinónimo taxonómico del dingo. Wozencraft se refirió al estudio del ADNmt como una de las guías para tomar su decisión. [11] Otros especialistas en mamíferos han señalado la inclusión de los familiaris y los dingos en el clado de los "perros domésticos". [12] Esta clasificación de Wozencraft es objeto de debate entre los zoólogos. [13]
El estatus taxonómico del perro cantor de Nueva Guinea es objeto de debate, con propuestas que incluyen tratarlo dentro del concepto de especie (rango de variación) del perro doméstico Canis familiaris , [14] [15] [12] [6] una especie distinta Canis hallstromi , [1] [16] y Canis lupus dingo cuando se lo considera una subespecie del lobo. [11] En 2019, un taller organizado por el Grupo de especialistas en cánidos de la UICN /SSC consideró que el perro cantor de Nueva Guinea y el dingo son perros salvajes Canis familiaris y, por lo tanto, no deberían evaluarse para la Lista Roja de la UICN . [14]
Durante la expedición de Torres a la costa sur de Nueva Guinea y al estrecho de Torres en 1606, el capitán Don Diego de Prado y Tovar registró perros pequeños:
Encontramos perros pequeños y mudos que no ladran ni aúllan y no gritan ni siquiera cuando se les golpea con palos [17]
El 26 de octubre de 1897, el teniente gobernador de Nueva Guinea Británica , Sir William MacGregor , se encontraba en el monte Scratchley, provincia central de Papúa Nueva Guinea. A una altura de 2100 m (7000 pies), registró que "los animales son raros", pero mencionó "perro salvaje". MacGregor obtuvo el primer espécimen y más tarde Charles Walter De Vis escribió una descripción del mismo en 1911. [18] [1] De Vis resumió su descripción de la siguiente manera:
... no es un "perro verdaderamente salvaje"; en otras palabras, hubo un tiempo en que sus antepasados no eran salvajes. ... Pero si decidimos que este perro es simplemente salvaje, de una raza doméstica que se ha vuelto salvaje, como suelen hacer los perros, ¿cómo podemos explicar su hábitat en el monte Scratchley? [18]
En 1954, los coleccionistas del Museo Australiano observaron estos perros alrededor de aldeas situadas a 8.000 pies (2.400 m) en el Monte Giluwe en la Provincia de las Tierras Altas del Sur . [1] En 1956, Albert Speer y JP Sinclair obtuvieron un par de perros cantores en el Valle de Levani que estaba situado en lo que ahora es la Provincia de Hela (anteriormente parte de la Provincia de las Tierras Altas del Sur ). [19] [20] Los dos perros habían sido obtenidos de nativos. [1] Los perros fueron enviados a Sir Edward Hallstrom , quien había establecido un centro de estudio de animales nativos en Nondugi, y de allí al Zoológico de Taronga en Sídney , Australia. [20] En 1957, Ellis Troughton examinó los dos especímenes de perros cantores del Zoológico de Taronga y los clasificó como una especie distinta Canis hallstromi en honor a Hallstrom. [21]
Troughton describió el ejemplar tipo de la siguiente manera:
Ejemplares . – Holotipo masculino, alotipo femenino, en posesión de Sir Edward Hallstrom en el Parque Zoológico de Taronga, Sydney, para su posterior alojamiento en la colección del Museo Australiano.
Caracteres generales :
Hocico o región rostral corto y estrecho en contraste con el notable ancho facial o bicigomático, lo que le confiere una apariencia llamativamente vulpina o de zorro. Esta comparación se sustenta en el cuerpo estrecho y la cola muy corta y tupida que mide poco más de un tercio de la longitud combinada de la cabeza y el cuerpo, con el ancho del cepillo una fracción menos de 4 pulgadas (10 cm). Las orejas carnosas, de pelo suave y triangulares permanecen erectas, aunque redondeadas y curvadas hacia adelante en forma de caracola.
El color (Ridgway [b] ) de la cabeza es un marrón leonado claro; la espalda es un marrón rojizo más oscuro debido a la mezcla de pelos de color marrón negruzco, los pelos más oscuros encierran una "marca de silla de montar" amarillenta algo más visible en la hembra. Hombros y caderas exteriores de color ocráceo-leonado claro; cola alrededor de leonado-oliva moteada por encima con marrón negruzco, punta blanca; cuatro patas blanquecinas. Partes inferiores de un beige claro, una marca oscura a través de la mandíbula separando la mancha clara del mentón de la superficie inferior pálida.
Dimensiones del holotipo :
Cabeza y cuerpo aproximadamente 650 mm (26 pulgadas); cola exactamente 245 mm (9,6 pulgadas), menos cepillo; talón al dedo más largo, menos uña, 145 mm (5,7 pulgadas); espolón desde la base hasta el suelo, 25 mm (0,98 pulgadas); oreja, longitud desde la base exterior hasta la punta 75 mm (3,0 pulgadas), ancho medio 40 mm (1,6 pulgadas); vibrisa más larga 52 mm (2,0 pulgadas); longitud de la cabeza hasta la extremidad de la cresta sagital 180 mm (7,1 pulgadas) (aprox.) y ancho bicigomático 100 mm (3,9 pulgadas); molar posterior a incisivo 90 mm (3,5 pulgadas); ancho entre incisivos 23 mm (0,91 pulgadas); altura del canino superior 16 mm (0,63 pulgadas). [21]
Al final del último período glacial , hace 11.700 años, cinco linajes ancestrales se habían diversificado entre sí y se expresaron en muestras de perros antiguos encontradas en el Levante (7.000 años antes del presente), Karelia (10.900 años antes del presente), el lago Baikal (7.000 años antes del presente), la América antigua (4.000 años antes del presente) y en el perro cantor de Nueva Guinea (actualidad). [5]
Las secuencias del genoma mitocondrial indican que el dingo pertenece al clado de los perros domésticos, [25] y que el perro cantor de Nueva Guinea está genéticamente más cerca de los dingos que viven en el sureste de Australia que de los que viven en el noroeste. [23] El linaje del dingo y del perro cantor de Nueva Guinea se puede rastrear a través del archipiélago malayo hasta Asia. [26]
En 2016, una revisión de la literatura encontró que:
No hay evidencia convincente de que los perros salvajes de Nueva Guinea y algunos, o todos, los perros de aldea de Nueva Guinea anteriores a la colonización fueran formas distintas. Además, no hay evidencia definitiva de que los perros salvajes de gran altitud estuvieran aislados anteriormente de otros cánidos de Nueva Guinea o de que los animales que fueron los miembros fundadores de las poblaciones cautivas de perros cantores de Nueva Guinea fueran animales salvajes o la progenie de animales salvajes en lugar de haber nacido y criado como miembros de poblaciones aldeanas de perros domésticos. Concluimos que:
- (1) En el momento de la colonización europea, los perros salvajes y la mayoría, si no todos, los perros de aldea de Nueva Guinea comprendían un único aunque heterogéneo acervo genético.
- (2) la resolución final de las relaciones filogenéticas de los perros salvajes de Nueva Guinea se aplicará por igual a todos o a la mayoría de los primeros perros domesticados de las aldeas de Nueva Guinea; y
- (3) Aún quedan lugares en Nueva Guinea, como Suabi y las comunidades vecinas, donde la población local de perros domésticos sigue estando dominada por individuos cuya herencia genética se remonta a antepasados cánidos anteriores a la colonización. [8]
En 2020, se realizó el primer análisis del genoma completo del dingo y del perro cantor de Nueva Guinea. El estudio indica que los ancestros de estos dos perros surgieron en el sudeste asiático , migraron a través del sudeste asiático insular hace 9900 años y llegaron a Australia hace 8300 años. El estudio rechaza las sugerencias anteriores de que estos perros llegaron desde el sur de Asia hace 4300 años o como parte de la expansión austronesia hacia el sudeste asiático insular, que llegó a Nueva Guinea alrededor de 3600 años. La evidencia genética es que los dingos llegaron a Australia hace 8300 años y fueron traídos por una población humana desconocida. [27]
En 2024, un estudio descubrió que el dingo y el perro cantor de Nueva Guinea muestran un 5,5 % de introgresión genómica del ancestro del lobo japonés , recientemente extinto , y que los perros japoneses muestran un 4 % de introgresión genómica. Esta introgresión ocurrió antes de que el ancestro del lobo japonés llegara a Japón. [28]
En 2017, la Fundación de Perros Salvajes de las Tierras Altas de Nueva Guinea (NGHWDF) anunció a los medios de comunicación que en 2016, junto con la Universidad de Papúa, habían localizado y fotografiado a un grupo de 15 de los llamados "perros salvajes de las tierras altas". [29] El análisis de ADN de las heces indica que estos perros tienen una relación genética con otros perros que se encuentran en Oceanía, incluido el dingo y el perro cantor de Nueva Guinea. [30]
En 2020, un estudio del genoma nuclear indica que los perros salvajes de las tierras altas de la base de Puncak Jaya , dentro del distrito de Tembagapura en la regencia de Mimika de Papúa, Indonesia, fueron la población de la que se derivaron los perros cantores de Nueva Guinea cautivos. El estudio reveló que los perros salvajes muestran una diversidad genética mucho mayor que los animales cautivos, que son severamente endogámicos. Esto indica que la población salvaje es saludable. Se desconoce el tamaño y la distribución de la población salvaje. El ADN mitocondrial indica que los perros salvajes de las tierras altas poseen el haplotipo A29, en lugar del haplotipo A79 que se encuentra en el perro cantor de Nueva Guinea. El haplotipo A29 se encuentra en los dingos, algunos perros cantores de Nueva Guinea y algunos perros asiáticos, árticos y de aldea. Un árbol filogenético muestra que los perros salvajes de las tierras altas son basales al dingo y al perro cantor de Nueva Guinea y, por lo tanto, el posible originador de ambos. [9]
Estos perros viven en estado salvaje en un entorno hostil y remoto entre 3900 y 4170 metros (12 800 y 13 680 pies) de altitud, lo que sugiere que son un linaje de protoperros emparentados con el dingo y no son perros salvajes de aldea. Esto ha llevado a algunos investigadores a sugerir que el taxón Canis dingo es apropiado para las únicas poblaciones de perros verdaderamente salvajes: el dingo, el perro salvaje de las Tierras Altas de Nueva Guinea y el perro cantor de Nueva Guinea. [3]
El mastozoólogo australiano Tim Flannery describe en su libro Mamíferos de Nueva Guinea al "perro salvaje de Nueva Guinea" como un perro de aspecto similar al dingo, sólo que más pequeño. La mayoría de estos perros en Nueva Guinea están domesticados y las viudas y los solteros tienen un gran número de ellos, y los cazadores tienen al menos dos para que los ayuden con la caza. Estos perros no ladran, y su aullido en coro produce un sonido inquietante y extraordinario, lo que ha dado lugar a su nombre alternativo de "perro cantor de Nueva Guinea". Flannery publicó en su libro una foto de un perro negro y canela en el distrito de Telefomin . Escribió que estos perros viven con los nativos en las montañas, y que había poblaciones salvajes que vivían en los pastizales alpinos y subalpinos de las montañas Star y la cordillera Wharton . [6]
En comparación con otras formas de perro, el perro cantor de Nueva Guinea se describe como relativamente de patas cortas y cabeza ancha. Estos perros tienen una altura media a los hombros de 31 a 46 cm (12 a 18 pulgadas) y pesan entre 9 y 14 kg (20 a 31 libras). No tienen espolones traseros . [16]
Las extremidades y la columna vertebral del perro cantor de Nueva Guinea son muy flexibles y pueden extender sus patas lateralmente hasta 90°, comparable al Lundehund noruego . También pueden girar sus patas delanteras y traseras más que los perros domésticos, lo que les permite trepar árboles con corteza gruesa o ramas a las que se puede llegar desde el suelo; sin embargo, sus habilidades para trepar no alcanzan el mismo nivel que las del zorro gris , [31] y están estrechamente relacionadas con las de un gato. [32]
Los ojos, que son muy reflectantes, son triangulares (o almendrados) y están en ángulo hacia arriba desde las esquinas internas a las externas con bordes oscuros. El color de los ojos varía del ámbar oscuro al marrón oscuro. Sus ojos exhiben un brillo verde brillante cuando se les ilumina con luces en condiciones de poca luz. Hay dos características que los investigadores creen que permiten a los perros cantores de Nueva Guinea ver más claramente en condiciones de poca luz. [31] Una es la de sus pupilas, que se abren más y dejan entrar más luz que en otras variedades de perros. La otra es que poseen una mayor concentración de células en el tapete .
Los perros cantores de Nueva Guinea tienen orejas erectas, puntiagudas y cubiertas de pelo. Al igual que otros perros salvajes, las orejas están "erguidas" o hacia adelante, lo que se sospecha que es una característica importante para la supervivencia de esta especie. Las orejas se pueden girar como un receptor direccional para captar sonidos débiles. Su cola es tupida, lo suficientemente larga como para llegar al corvejón , sin torceduras y con la punta blanca.
Los cachorros nacen con un pelaje de color marrón chocolate oscuro con motas doradas y matices rojizos, que cambia a marrón claro a la edad de seis semanas. La coloración adulta se produce alrededor de los cuatro meses de edad. En los perros adultos, se han descrito los colores marrón, negro y tostado, todos con puntos blancos. Los lados del cuello y las rayas zonales detrás de la escápula son dorados. El pelo de protección negro y muy oscuro generalmente se distribuye ligeramente sobre el pelo de la columna vertebral, concentrándose en la parte posterior de las orejas y la superficie de la cola sobre la punta blanca. El hocico siempre es negro en los perros jóvenes. Generalmente, todos los colores tienen marcas blancas debajo del mentón, en las patas, el pecho y la punta de la cola. Aproximadamente un tercio también tiene marcas blancas en el hocico, la cara y el cuello. A los 7 años de edad, el hocico negro comienza a volverse gris. [16]
Todos los avistamientos en estado salvaje fueron de perros individuales o en parejas, por lo que se puede inferir que los perros cantores salvajes de Nueva Guinea no forman manadas permanentes. [16] El breve informe de 1989 de Tim Flannery sobre los perros en las montañas de Papúa Nueva Guinea los describió como "extraordinariamente tímidos" y "casi sobrenaturalmente astutos". [33] Según Robert Bino (1996), [c] estos perros solo usan sus lugares de descanso bajo raíces y cornisas en Nueva Guinea esporádicamente. Bino conjeturó que estos perros son muy móviles y buscan comida solos y concluyó que, por lo tanto, podrían usar varios escondites en su área de distribución. [34]
Durante las observaciones de investigación, los perros examinados mostraron generalmente un umbral de comportamiento más bajo (por ejemplo, rodar el rastro ) que otros perros domésticos, así como un inicio de desarrollo más temprano que otros perros domésticos o lobos grises (por ejemplo, morderse el pelo a las dos semanas en comparación con otros perros domésticos/lobos grises a las 6 semanas) y una diferencia cuantitativa (por ejemplo, expresión reducida de comportamientos de afiliación intraespecíficos). Los perros observados no mostraron la típica reverencia de juego canino; sin embargo, Imke Voth encontró este comportamiento durante los exámenes en la década de 1980. [35]
Se han observado varios comportamientos exclusivos de los perros cantores de Nueva Guinea: [16]
Además, los perros cantores de Nueva Guinea tienen una forma inusual de estimulación autoerótica , que incluye una fuerte tendencia a apuntar a los genitales con mordiscos tanto juguetones como agresivos, un frotamiento de mejillas que puede ser un comportamiento de marcado y una amenaza de rechinar de dientes.
Durante el celo , cuando hay parejas potenciales presentes, los perros cantores de Nueva Guinea del mismo sexo suelen pelear hasta el punto de sufrir heridas graves. Además, los adultos también muestran un alto grado de agresividad hacia perros desconocidos, lo que indicaría que son fuertemente territoriales. [16] Su agresividad distintiva no se pudo observar en esa medida entre los dingos australianos (que viven sin contacto humano). [36] [ página necesaria ]
Los investigadores han observado un comportamiento de juego brusco por parte de las madres hacia sus cachorros, que a menudo se transformaba en un comportamiento agonístico y en un "manipulación". Las madres no reaccionaban adecuadamente a los gritos de dolor de los cachorros, sino que los interpretaban como una "invitación" más para "jugar". Los investigadores afirmaron que este comportamiento se observó sólo en sus sujetos y no se aplica necesariamente a todos los perros que cantan. [36] [ página requerida ]
Los perros cantores de Nueva Guinea reciben su nombre por su aullido distintivo y melodioso, que se caracteriza por un aumento brusco del tono al principio y frecuencias muy altas al final. [37] El aullido de estos perros se puede diferenciar claramente del de los dingos australianos , y difiere significativamente del de los lobos grises y los coyotes . [38] [ se necesita una mejor fuente ]
Un aullido individual dura una media de 3 segundos, pero puede durar hasta 5 segundos. Al principio, la frecuencia aumenta y se estabiliza durante el resto del aullido, pero normalmente muestra cambios bruscos de frecuencia. Las modulaciones pueden cambiar rápidamente cada 300-500 milisegundos o cada segundo. En un análisis espectrográfico del aullido se pueden distinguir generalmente de cinco a ocho armónicos . [16]
Los perros cantores de Nueva Guinea a veces aúllan juntos, lo que comúnmente se conoce como aullido de coro. Durante el aullido de coro, un perro comienza y los demás se suman poco después. En la mayoría de los casos, el aullido de coro está bien sincronizado y los aullidos del grupo terminan casi simultáneamente. El aullido espontáneo es más común durante las horas de la mañana y la tarde. [36] [ página requerida ] Un trino, con un carácter claramente "similar al de un pájaro", se emite durante un alto nivel de excitación. Es una señal pulsada de alta frecuencia cuya apariencia espectral sugiere una fuente continua que se interrumpe periódicamente y puede durar hasta 800 milisegundos. No se conoce un sonido así en ningún otro cánido; sin embargo, se ha descrito un sonido similar (con una frecuencia más baja) en un dhole del zoológico de Moscú . [16] Cuando se los mantiene con perros que ladran, los perros cantores de Nueva Guinea pueden imitar a los otros perros. [36] [ página requerida ]
El perro cantor de Nueva Guinea tiene una estacionalidad anual y, si no está preñado, tendrá un segundo celo unas semanas después de que termine el primero. A veces tendrá un tercero. [39] Los machos en cautiverio suelen participar en la crianza de las crías, incluida la regurgitación de la comida. Las hembras de perro cantor de Nueva Guinea protegen a sus crías y atacarán agresivamente a su contraparte macho si sospechan que representa un peligro para las crías. Durante la primera temporada de cría después de su nacimiento, especialmente si hay una pareja potencial presente, las crías suelen ser atacadas agresivamente por el progenitor del mismo sexo. [16]
Los informes de fuentes locales en Papúa Nueva Guinea de la década de 1970 y mediados de la década de 1990 indican que los perros cantores de Nueva Guinea, como los perros salvajes que se encuentran en Nueva Guinea, ya sean perros cantores de Nueva Guinea puros o híbridos, se alimentaban de marsupiales de tamaño pequeño a mediano , roedores , pájaros y frutas . Robert Bino afirmó que sus presas consistían en cuscús , ualabíes y posiblemente casuarios enanos . [39] [16] Los perros cantores de Nueva Guinea en cautiverio no requieren una dieta especializada, pero parecen prosperar con dietas de carne cruda magra basadas en aves de corral , carne de res , alce , ciervo o bisonte . [40]
Los nativos entrevistados en las tierras altas afirman que estos perros roban las presas de las águilas papúes . [41]
Desde 1956, los perros cantores de Nueva Guinea han sido obtenidos o avistados en estado salvaje, principalmente en terreno montañoso alrededor del segmento central de las Tierras Altas de Nueva Guinea , una importante formación montañosa que se extiende de este a oeste a lo largo de una isla. Los perros de 1956 obtenidos por el Oficial de Distrito de Papúa Nueva Guinea JP Sinclair y su asistente médico Albert Speer (ver la sección 'Historia taxonómica' más arriba) fueron obtenidos del Valle de Levani, ubicado en lo que ahora es North Koroba Rural LLG , Provincia de Hela , Papúa Nueva Guinea, y fueron enviados al Zoológico de Taronga en Sídney, Australia. En 1976, el explorador alemán Wolfgang Nelke capturó cinco perros en el Valle del Río Eipomek y los envió a Alemania. Hoy, la población cautiva en los Estados Unidos desciende de individuos obtenidos del Zoológico de Taronga. También hay poblaciones de perros cautivos en Alemania, Canadá y el Reino Unido. [19]
Los informes sobre la captura de perros cantores de Nueva Guinea por parte del pueblo Kalam a mediados de la década de 1970 sugieren que el área de distribución de la tribu humana se encuentra justo al este del centro de la costa continental nororiental (véase la sección "Relación con los humanos" a continuación). Un avistamiento de 2007 en las tierras altas de Kaijende se produjo al este del centro. El avistamiento de 2012 se produjo cerca de Puncak Mandala, ligeramente al oeste, todo ello en las tierras altas que rodean la columna vertebral de la distribución.
El hábitat reportado del perro cantor de Nueva Guinea consiste en montañas y regiones montañosas pantanosas de Papúa Nueva Guinea a una altitud de 2.500 a 4.700 metros. Las principales zonas de vegetación son el bosque mixto , el bosque de hayas y musgo , el bosque de coníferas subalpino y los pastizales alpinos. Con base en evidencia arqueológica , etnográfica y circunstancial, se puede asumir que los perros cantores de Nueva Guinea alguna vez estuvieron distribuidos por toda Nueva Guinea y luego restringidos a las montañas superiores. [16] Dado que no ha habido avistamientos verificados de estos perros en Papúa Nueva Guinea desde la década de 1970 hasta una fotografía de agosto de 2012 en la naturaleza, estos perros ahora son aparentemente raros. [37] [42]
Hubo informes de perros cantores de Nueva Guinea en las Montañas Estrella hasta 1976, y a mediados de la década de 1970 informes de captura y entrenamiento, pero no de cría, por parte del pueblo Kalam (ver § Relación con los humanos).
En su libro Throwim Way Leg de 1998 , Tim Flannery afirma que en la dokfuma (que él describe como una pradera subalpina con el suelo cubierto de musgo, líquenes y hierbas que crecen sobre un pantano) a 3.200 metros de altitud había muchos perros cantores de Nueva Guinea, que normalmente se podían escuchar al principio y al final de cada día. Un día, cuando estaba solo en su campamento, un grupo de caninos se acercó a varios cientos de metros de él. Al parecer, Flannery no llevaba su cámara consigo ni estaba preparada, ya que informó que no tomó ninguna fotografía.
En 1996, Robert Bino realizó un estudio de campo sobre estos perros, pero no pudo observar ningún perro cantor salvaje de Nueva Guinea y, en su lugar, utilizó señales, como excrementos, huellas de patas, marcas de orina y restos de presas, para sacar conclusiones sobre su comportamiento. No se realizó ningún muestreo de ADN. Los residentes locales han informado de que se han visto o escuchado perros salvajes en las partes altas de las montañas. [31]
En un informe de 2007, un avistamiento más reciente fue el fugaz vistazo de un perro en el lago Tawa, en las tierras altas de Kaijende . Los asistentes locales aseguraron a los investigadores que los perros del lago Tawa eran perros salvajes, ya que no había aldeas cerca de ese lugar. Sin embargo, es necesario aclarar que "vida salvaje" no significa necesariamente que los caninos observados por los nativos sean perros cantores de Nueva Guinea. Es posible que sean simplemente perros domésticos salvajes o híbridos de perros cantores de Nueva Guinea. [43]
El 24 de agosto de 2012, la segunda fotografía conocida de un perro cantor de Nueva Guinea en estado salvaje fue tomada por Tom Hewitt, director de Adventure Alternative Borneo, en las montañas Jayawijaya o montañas Estrella de la provincia de Papúa, Indonesia, Nueva Guinea Occidental, por un grupo de trekking que regresaba de Puncak Mandala , a aproximadamente 4.760 m de altura, el pico más alto de la cordillera Jayawijaya y la segunda montaña independiente más alta de Oceanía , Australasia , Nueva Guinea e Indonesia (aunque el propio Hewitt parece decir erróneamente que este pico está en las montañas Estrella , que son adyacentes a la cordillera Jayawijaya, y también llama casualmente a la región 'Papúa Occidental' en lugar de la provincia de Papúa de Indonesia en la 'mitad' geopolítica occidental de las masas continentales de Nueva Guinea, mientras que su identificación del pico es bastante clara, incluida su elevación estimada que es distintiva entre los picos de Nueva Guinea). En un valle flanqueado por cascadas a ambos lados entre picos de piedra caliza de aproximadamente 4 km (13.000 pies) de altura, repleto de flora y fauna como cícadas , hierbas y flores de las tierras altas, cuscús , zarigüeyas , canguros arbóreos , aves no identificadas que anidan en el suelo en la hierba de los pantanos y una especie de ave del paraíso escuchada pero no vista, Hewitt relata que su veterano guía de caminatas gritó "perro" cuatro veces y señaló para buscar a Hewitt y su cliente de caminata de sus exploraciones detrás de grandes rocas y que se dieran cuenta de que delante y por encima del guía y el cocinero del campamento en un afloramiento rocoso había un perro, en palabras de Hewitt "no asustado, pero... genuinamente curioso... como lo estábamos nosotros, y ciertamente se sintió como un encuentro raro para ambos lados. Los guías y el cocinero también estaban sorprendidos". Aunque el guía se había acercado al principio "bastante cerca", el perro se retiró a medida que el grupo se acercaba, aunque permaneció en la ladera de la colina mientras lo fotografiaban durante una sesión de observación mutua de unos 15 minutos. Hewitt solo se dio cuenta de la importancia del avistamiento y la fotografía de este perro por parte de su grupo cuando se puso en contacto con Tom Wendt, fundador de New Guinea Singing Dog International (NGSDI), al regresar a casa, y luego lamentó no haber grabado en video el encuentro. Hewitt y Wendt observan que los lugareños de Papúa Occidental informan que los avistamientos son raros y que los perros cantores de Nueva Guinea no han sido domesticados por los habitantes humanos actuales de su área. [42] [44]
En 2016, una revisión de la literatura concluyó que "no hay evidencia definitiva de que... los miembros fundadores de las poblaciones cautivas de perros cantores de Nueva Guinea fueran animales salvajes o descendientes de animales salvajes en lugar de haber nacido y criado como miembros de poblaciones aldeanas de perros domésticos". [8] Ese mismo año, la New Guinea Highland Wild Dog Foundation anunció a los medios de comunicación que ella y la Universidad de Papúa habían localizado y fotografiado a un grupo de 15 de los llamados "perros salvajes de las tierras altas". [29] El análisis de ADN de las heces indica que estos perros tienen una relación genética con otros perros que se encuentran en Oceanía, incluido el dingo y el perro cantor de Nueva Guinea. [30]
Según informes de finales de los años 1950 y mediados de los años 1970, los perros salvajes que se cree que son perros cantores de Nueva Guinea eran tímidos y evitaban el contacto con los humanos. A mediados de los años 1970 se informó de que los kalam de las tierras altas de Papúa capturaron perros cantores de Nueva Guinea jóvenes y los criaron como ayudantes de caza, pero no los reprodujeron. Algunos de estos perros probablemente se quedaron con los kalam y se reprodujeron. La tribu eipo mantuvo y crió perros salvajes como compañeros de juegos para sus hijos. Aunque la mayoría de las tribus de las tierras altas nunca utilizaron a los perros de las aldeas como fuente de alimento, se sabe que incluso hoy en día intentan atrapar, matar y comer perros salvajes. Tribus como los aldeanos de Malakomofip los cazan para la caza de trofeos y son venerados junto con los cerdos salvajes y los casuarios como una presa desafiante. [45]
Los hallazgos de perros en los yacimientos arqueológicos de Nueva Guinea son escasos y consisten principalmente en dientes (utilizados como adornos) y cráneos como trofeos. Desde principios del siglo XX, los habitantes de las tierras altas comenzaron a tener gallinas, y los perros cantores de Nueva Guinea tenían predilección por las aves de corral. Para agravar el problema, los nativos tenían otros perros domésticos. Los perros mestizos eran generalmente de mayor tamaño y menos difíciles de adiestrar, por lo que tendían a ser más valiosos que los perros cantores de Nueva Guinea. Se podría concluir que la relación entre los habitantes contemporáneos de Nueva Guinea y sus perros proporcionará información sobre cómo trataban a los perros cantores de Nueva Guinea, pero los "perros de aldea" modernos no son genéticamente representativos de los perros cantores puros de Nueva Guinea. [39] [16] [31]
En un estudio publicado en 2021 se encuestó a propietarios de perros cantores de Nueva Guinea que viven en América del Norte como animales de compañía. El estudio descubrió que los perros cantores de Nueva Guinea se comportan como otras razas de perros domésticos antiguos/primitivos y demostraron menos agresividad que muchas de las razas incluidas en el estudio. También se descubrió que se pueden entrenar de manera similar a los basenjis y los perros de Canaán. Los propietarios informaron que tener un perro cantor es similar a tener un shiba inu o un akita. Los propietarios de perros cantores de Nueva Guinea también informaron que participan en deportes caninos y trabajan como perros de terapia y servicio. [46]
En el pasado, el perro cantor de Nueva Guinea se consideraba "indigno" de estudio científico, ya que se lo consideraba una variedad insignificante de perro doméstico salvaje. Sin embargo, debido a su valor potencial como recurso para la determinación del proceso de domesticación, en particular en relación con el dingo , así como a varias de sus características genéticas, comportamentales, ecológicas, reproductivas y morfológicas únicas, se han llevado a cabo investigaciones limitadas. [16] El Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Nueva Guinea ha anunciado medidas de protección. [37]
La hibridación es una de las amenazas más graves a las que se enfrenta el perro cantor de Nueva Guinea. Los perros cantores de Nueva Guinea tienen la desventaja, al igual que muchos cánidos como el dingo australiano, de ser susceptibles a ser criados por otros caninos que no sean de su propia especie. Esta vulnerabilidad ha provocado, y sigue provocando, una "dilución" de los genes del dingo necesarios para mantener la pureza. [ cita requerida ]
Existen dos organizaciones creadas para conservar y preservar los perros cantores de Nueva Guinea: la New Guinea Singing Dog Conservation Society, fundada en 1997, [47] y el New Guinea Singing Dog Club of America, un club nacional de la raza, grupo de rescate y educación de mascotas. [48] Ambas organizaciones tienen su sede en los Estados Unidos.
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