Pere Marquette 1225 es una locomotora de vapor de tipo "Berkshire" de clase "N-1" 2-8-4 construida en octubre de 1941 para el ferrocarril Pere Marquette (PM) por Lima Locomotive Works (LLW) en Lima, Ohio . La n.º 1225 es una de las dos locomotoras Pere Marquette 2-8-4 supervivientes, la otra es la 1223, que estaba en exhibición en la Sociedad Histórica de Tri-Cities cerca de la antigua torre de carbón Grand Trunk Western (GTW) en Grand Haven, Michigan , y ambas tienen la distinción de ser las únicas locomotoras de vapor Pere Marquette supervivientes que quedan en conservación. La n.º 1225 era bien conocida por ser la base de la locomotora utilizada en la película de 2004 The Polar Express , ganándose el apodo de "The Real Polar Express".
El ferrocarril Pere Marquette utilizó la locomotora n.° 1225 en servicio regular desde su construcción en 1941 hasta que el ferrocarril se fusionó con Chesapeake and Ohio Railway (C&O) en 1947. Se mantuvo en uso en las líneas de C&O en Michigan hasta 1951. Para evitar el depósito de chatarra , la locomotora n.° 1225 fue adquirida por la Universidad Estatal de Michigan en 1957 y puesta en exhibición estática.
En 1969, un grupo de estudiantes se interesó en la locomotora n.° 1225 y, en 1971, se formó el Club de Ferrocarriles de la Universidad Estatal de Michigan y comenzó a trabajar para restaurar la locomotora n.° 1225 a su estado operativo, un esfuerzo que culminó con su primera excursión en 1988. La locomotora, incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos , ahora es operada por el Instituto de Ferrocarriles a Vapor para su uso en el servicio de excursión en el Ferrocarril Central de los Grandes Lagos con base en Owosso . También circulará eventualmente junto con la Chicago and Northwestern 175, que actualmente se está restaurando para que vuelva a funcionar.
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La n.° 1225 es una locomotora de vapor 2-8-4 de la clase N-1 construida en octubre de 1941 por Lima Locomotive Works en Lima, Ohio (LLW) a un costo de $ 200 000 para Pere Marquette Railway (PM). [1] PM ordenó este tipo de disposición de ruedas en tres clases de locomotoras diferentes a Lima: clase N en 1937 (n.° 1201-1215), [2] clase N-1 en 1941 (n.° 1216-1227), [3] y clase N-2 en 1944 (n.° 1228-1239). [4]
Durante la primera parte de su vida útil, la locomotora 1225 se utilizó para transportar acero y mercancías en tiempos de guerra entre las acerías de Detroit, Saginaw, Flint y el norte de Indiana. Después de diez años de servicio, la locomotora se retiró y permaneció en un depósito de chatarra hasta 1957. [1]
Las locomotoras 1200 permanecieron en la nómina hasta la fusión de PM con Chesapeake and Ohio Railway (C&O) en 1947; la clase N fue renumerada como 2685-2699, la clase N-1 como 2650-2661 y la clase N-2 como 2670-2681. Sin embargo, parte del acuerdo de fusión incluía la estipulación de que las locomotoras que fueran adquiridas y pagadas en su totalidad por PM permanecerían pintadas para PM después de la fusión. Aunque todas las Berkshires recibieron nuevos números, solo las locomotoras de la clase N fueron repintadas con la librea estándar de C&O y renumeradas. La mayoría de las locomotoras de la clase N fueron desguazadas entre 1954 y 1957, pero las locomotoras de la clase N-1 1223 y 1225 se conservaron. [1]
En 1955, el presidente de la C&O, Cyrus Eaton, le preguntó al administrador de la Universidad Estatal de Michigan, Forest Akers, ex vicepresidente de Dodge Motors, si la universidad estaría interesada en tener una locomotora de vapor (Eaton no quería desechar las locomotoras, pero estaba teniendo dificultades para encontrar lugares que las aceptaran) para que los estudiantes de ingeniería tuvieran una pieza de equipo real para estudiar. Akers propuso la idea al presidente de la Universidad, John Hannah, quien aceptó el regalo de la locomotora. Cuando le contó al decano de la Facultad de Ingeniería sobre el regalo, el decano dijo que Ingeniería no estaba interesado en una locomotora obsoleta. John Hannah llamó entonces al Dr. Rollin Baker, director del Museo de la MSU, y le dijo que iba a recibir una locomotora. [5] El C&O luego ordenó al jefe de patio de New Buffalo que enviara una locomotora a los talleres de Wyoming para una restauración cosmética y repintado con el nombre Chesapeake y Ohio en el lateral. Se añadieron placas de números iluminadas, como era habitual en las locomotoras C&O, aunque el ferrocarril Pere Marquette nunca las utilizó. Finalmente, el Fideicomiso Estatal de Michigan para la Preservación de los Ferrocarriles, que opera en el Instituto del Ferrocarril a Vapor, decidió eliminarlas. La locomotora n.° 1225 era la última de la línea, es decir, la más fácil de sacar. [6]
Baker recibió el obsequio de la locomotora en junio de 1957, cuando la llevaron al campus. [1] La locomotora permaneció en exhibición estática cerca del Spartan Stadium en el campus de Michigan State en East Lansing, Michigan , durante más de una década. [1] Mientras estaba en exhibición, un niño llamado Chris Van Allsburg solía pasar por la locomotora los fines de semana de fútbol, de camino al juego con su padre. Más tarde declaró que el motor fue la inspiración para su historia, The Polar Express . [1]
Durante el tiempo que Akers estuvo vivo hasta 1966, cuando se asignó dinero para pintar y exhibir el motor. [7] En 1969, un grupo de estudiantes de la MSU formó el Club de Ferrocarriles de la Universidad Estatal de Michigan como un grupo de aficionados a los ferrocarriles. Steve Reeves, un estudiante y empleado a tiempo parcial del Museo, cuya responsabilidad era exhibir el motor los fines de semana de fútbol, envió un aviso en el State News de que el Club de Ferrocarriles se reuniría. Esas primeras reuniones no discutieron la restauración del motor. En cambio, fueron presentaciones de diapositivas de motores que varios miembros habían visto en viajes por los EE. UU., la mayoría de los cuales eran diésel. En 1970, por sugerencia de Randy Paquette, el club investigó la posibilidad de restaurar la locomotora para que funcionara y comenzó a trabajar en ese objetivo en 1971, con el permiso de Baker. Baker declaró más tarde que pensaba que tener estudiantes ocupados restaurando una locomotora era mucho más acorde con su idea de la imagen que la universidad debería presentar que las protestas del campus. [1] El Dr. Breslin, vicepresidente de la universidad, no estaba tan seguro. Después de que el club comenzó a quitar la chapa metálica y a dejar al descubierto una caldera oxidada, Breslin envió a Baker a la locomotora con dos mensajes. El primero era la instrucción de pintar la locomotora (la locomotora debe tener buen aspecto, incluso cuando se está trabajando en ella). El segundo mensaje era que el día en que los estudiantes dejan de trabajar en la locomotora es el día en que salen los sopletes. La locomotora estaba a salvo mientras los estudiantes siguieran trabajando en ella. Para enfatizarlo, hizo que el vagón tolva que estaba junto a la locomotora fuera cortado la semana siguiente. [1]
Los estudiantes encendieron la caldera en 1975 y tocaron el silbato de la locomotora 1225 por primera vez en dos décadas. El Club de Ferrocarriles de la MSU había buscado piezas en la locomotora 1223 en el recinto ferial estatal. [1] El Club de Ferrocarriles de Michigan, que en ese momento era custodio de esa locomotora, se opuso, por lo que se fabricaron las piezas necesarias. A partir de 2016, la locomotora 1223 se conserva en un parque junto al lago en Grand Haven, Michigan.
En 1976, Chuck Julian habló con el Dr. Baker sobre la locomotora. Le preguntó a Baker si entendía lo que los miembros pedían en 1970, cuando dijeron que querían restaurar la locomotora. Baker dijo que lo entendía perfectamente. Pensaba que prefería que los estudiantes fueran conocidos por participar en la restauración de una locomotora en lugar de ser conocidos por protestar contra la guerra. [1]
En 1977, el Dr. Edgar Harden se convirtió en el presidente interino de la Universidad. Chuck Julian, como presidente del Club de Ferrocarriles de la MSU, fue a su recepción y concertó una cita para verlo. Le preguntaron a Harden sobre el futuro de la locomotora. El Club de Ferrocarriles había encendido la locomotora y estaba a punto de entrar en funcionamiento. Harden dijo que la universidad no estaba interesada en hacer funcionar una locomotora y que, si lo estuviera, la manejarían todos los empleados de la universidad. Dijo que si el Club de Ferrocarriles quería hacer funcionar la locomotora, debería formar una corporación 501(c)(3) y luego le daría la locomotora al club. [1]
En esa reunión, el Dr. Harden le dijo a Chuck Julian que la universidad estaba cerrando la central eléctrica de Shaw Lane y planeaba retirar las vías. El ferrocarril había informado a la universidad que no quería mantener un cambio de agujas en una línea que no se estaba utilizando. Sin cambio de agujas, no había necesidad de mantener la vía. Si el Club quería poder sacar la locomotora de la vía de exhibición y ponerla en la línea principal, necesitaba moverla pronto. El Dr. Harden dio permiso al MSURRC para conectar la vía de exhibición con el apartadero y trasladar la locomotora a una parte de la vía cerca de la estación de policía, con la condición de que el club proporcionara una fianza, quitara la cerca, las escaleras y todas sus pertenencias del lugar de exhibición, y luego derribara la vía que se había colocado junto con la vía de exhibición. El club también tuvo que reparar la acera por la que necesitaba pasar después de que terminara y limpiar el lugar en general. [1]
Colin Williams, de Williams Brothers Asphalt Paving Co. de Ionia, Michigan, proporcionó al club una fianza, un camión volquete, una pala cargadora frontal y una topadora, además de operadores para operar el equipo que se utilizó para construir la pendiente. Luego, los miembros del club rompieron la vía junto a la locomotora y la colocaron detrás de ella. Luego, la locomotora se hizo rodar por las vías. Chuck Julian, Dave Jones, un operador de equipo de Williams Brothers, Dick Grieves y un grupo de refugiados hmong que ofrecieron su tiempo como voluntarios, pasaron los siguientes tres días con el equipo de Williams Brothers restaurando el sitio, incluida la construcción de una nueva acera de hormigón. Williams Brothers envió una niveladora desde Ionia para nivelar el sitio después de que terminaron con la limpieza a granel, incluida la carga de escombros en el camión volquete y los rieles en una plataforma y transportarlo todo a Ionia. [1]
El Dr. Harden dijo que si el club pudiera encontrar otro lugar en el campus que fuera adecuado, podría trasladar allí el motor. Asignó a Ted Simmons y al jefe del Departamento de Artes Paisajísticas la tarea de trabajar con Chuck Julian para encontrar un lugar. Visitaron varios lugares. Ted Simmons no estaba dispuesto a ceder un apartadero en la Central Eléctrica 65 para el motor. El club tendría que construir uno si lo quería. El club no podría construir una estructura barata. Si el club o más tarde la fundación quisieran una estructura, tendría que ser construida por contratistas después de que la universidad aprobara el diseño. [1]
Esto hizo que los miembros del club buscaran un nuevo sitio. Se consideraron varios. El ferrocarril de Ann Arbor se había declarado en quiebra en ese momento y el estado de Michigan se convirtió en el propietario de sus activos. Hank Londo habló con su senador estatal y dispuso que el nuevo Fideicomiso Estatal de Michigan para la Preservación de Ferrocarriles (MSTRP) arrendara el taller de locomotoras de Owosso. La locomotora y todo su equipo se trasladaron allí. Este fue un gran lugar para mudarse porque el taller de locomotoras tenía una gran cantidad de equipos que serían útiles para restaurar la locomotora. [1]
En 1978 , el MSU Railroad Club y los partidarios del "Proyecto 1225" formaron el Michigan State Trust for Railway Preservation. Chuck Julian, entonces presidente del MSU Railroad Club, se convirtió en el primer presidente del Trust. Poco después, la Universidad Estatal de Michigan le dio la propiedad de 1225 al MSTRP. En 1983 , el MSTRP trasladó 1225 al antiguo taller de locomotoras de vapor de Ann Arbor Railroad en Owosso. [1]
El 30 de noviembre de 1985, la locomotora fue restaurada y se puso en movimiento nuevamente por su propia potencia por primera vez desde su retiro en 1951. [1] [8] El primer servicio de excursión ocurrió en 1988 en un viaje de 17 millas entre Owosso y St. Charles, Michigan . En agosto de 1991, 1225 junto con NKP 765 tiraron de un tren de pasajeros de 31 vagones durante la convención anual de la Sociedad Histórica Nacional del Ferrocarril en Huntington, Virginia Occidental . [1] [a]
El Trust comenzó a utilizar el nombre de Steam Railroading Institute porque se pensó que este nombre representaba mejor los objetivos de la organización. El nombre oficial sigue siendo Michigan State Trust for Railway Preservation. El nombre SRI está registrado como DBA (Doing Business As) en el estado de Michigan. [1]
La PM 1225 asistió al Festival de Trenes de 2009 [11] en Owosso, Michigan, del 23 al 26 de julio como parte de una recaudación de fondos para la próxima revisión de la FRA 2010-2013 de la 1225. El evento nacional mostró cientos de artículos, eventos y temas relacionados con los trenes de todo el país y algunas partes del mundo. La 1225 no pudo realizar ninguna excursión durante el Festival debido a que 5 de sus conductos de humos fallaron, lo que ocurrió el 24 de julio. La 1225 estuvo en exhibición durante el resto del festival para que la gente visitara el motor, charlara con la tripulación, tomara fotos y explorara la cabina. El 7 de octubre de 2008, se anunció que NKP 765 volvería a unirse a 1225 en el Train Festival, lo que marca la primera vez que los dos Berk se encuentran desde 1991. [1] La famosa locomotora Southern Pacific 4449 Daylight también asistió al festival como una de las muchas locomotoras asistentes junto con 1225 y 765. 1225 y 765 se reunieron dos veces más ese año, con un transporte fotográfico en agosto y una excursión en octubre.
El 5 de diciembre de ese año se repitió la falla del conducto de humos, por lo que en enero de 2010, 1225 se sometió a la inspección obligatoria de los 15 años y se descubrió que las láminas de la caja de fuego se habían deteriorado hasta el punto de necesitar reemplazo. Ese programa se completó en gran medida gracias a pequeñas y grandes donaciones de fondos y mano de obra por parte de los partidarios de la organización. Se habían gastado aproximadamente $900,000 en la revisión de FRA de 1225. [1]
El 20 de octubre de 2013, el motor se puso en marcha para una prueba y se puso en marcha nuevamente por primera vez desde 2009. Volverá a funcionar durante otros 15 años hasta 2028, cuando está previsto su próximo trabajo de revisión. [1]
A partir de 2014, el n.° 1225 opera trenes de excursión por el Great Lakes Central Railroad (anteriormente Tuscola and Saginaw Bay Railway) varias veces al año, incluidas las operaciones que parten de Owosso y se dirigen a lugares como Alma, Clare, Mt. Pleasant y Cadillac, Michigan. Desde 2004, el n.° 1225 ha realizado excursiones de fin de semana de invierno a Ashley, Michigan, entre el Día de Acción de Gracias y mediados de diciembre, debido a problemas de derechos de autor, como el "North Pole Express". [1]
En 2021, la locomotora n.° 1225 tuvo su rueda delantera , ruedas traseras y bogies mejorados con cojinetes de rodillos . [12] En 2022, la locomotora se sometió a una revisión importante de sus ruedas y tren de rodaje con la ayuda de FMW Solutions. [13] A fines de 2023, la n.° 1225 volvió a estar en servicio con un nuevo faro de doble haz, un termopar digital , un segundo lubricador mecánico Nathan de Nickel Plate Road 757 , junto con un sensor de temperatura y sistemas de alarma para que la tripulación monitoreara las cajas de latón y cojinetes. [14]
En 2002, Warner Bros. recibió copias de los planos de la 1225, salvados del olvido y donados al MSURRC por Hank Truer, que fueron el prototipo de la imagen de la locomotora, y sus sonidos se utilizaron en la película de 2004 The Polar Express , dirigida por Robert Zemeckis . Sin embargo, el silbido utilizado en la película fue proporcionado por la locomotora de vapor Sierra No. 3 de Regreso al futuro III , que también fue dirigida por Zemeckis (aunque el primer silbido que se escucha es el de la 1225). La película se basó en el libro ganador de la medalla Caldecott del mismo nombre . El libro infantil fue escrito e ilustrado por Chris Van Allsburg , quien creció en Grand Rapids , Michigan , y cuando era niño asistió a todos los partidos de fútbol en casa en Michigan State, junto al cual esta locomotora estaba en exhibición estática. Recuerda haber jugado con esta locomotora muchas veces cuando era niño y decía: "Recuerdo ese tren en el campus... ¡No puedo creer que sea el mismo tren! Me subí a ese tren. De hecho, me paré sobre él". [15] Muy apropiadamente, el número de ruta de la locomotora es la fecha de Navidad, 25/12.
Algunas personas afirman que el ferrocarril eligió la locomotora 1225 para dársela a la MSU porque el número representaba el día de Navidad. Chuck Julian, al hablar con Sam Chidester y Herschal Christiansen, le reveló que la locomotora fue elegida porque era la última locomotora en la línea en New Buffalo, esperando ser desguazada. Era la más fácil de sacar. El número no se tuvo en cuenta en absoluto. Phil Gary, el guardafrenos que acompañó a la locomotora al campus, confirmó la historia.
La 1225 y las demás locomotoras de la línea de desguace permanecieron allí muchos años después de que el ferrocarril dejara de funcionar a vapor, ya que el ferrocarril no podía desguazar las locomotoras hasta que se pagaran y eliminaran los gravámenes al Detroit Bank and Trust (que luego se conocería como Comerica).
