En una locomotora de vapor , una rueda de arrastre o eje de arrastre es generalmente una rueda o eje ( juego de ruedas ) sin motor ubicado detrás de las ruedas motrices. El eje de las ruedas de arrastre generalmente se ubica en un bogie de arrastre . En algunas locomotoras grandes, se montó un motor de refuerzo en el bogie de arrastre para proporcionar un esfuerzo de tracción adicional al arrancar un tren pesado y a bajas velocidades en pendientes.
Las ruedas de arrastre se utilizaron en algunas locomotoras antiguas, pero cayeron en desuso durante un tiempo a finales del siglo XIX. A medida que aumentó la demanda de locomotoras más potentes, comenzaron a utilizarse ruedas de arrastre para sostener la cabina de la tripulación y el área de la caja de fuego trasera.
Las ruedas de arrastre aparecieron por primera vez en las locomotoras estadounidenses entre 1890 y 1895, pero su eje funcionaba sobre pedestales rígidos. Permitía bajar las calderas, ya que la parte superior de los bastidores principales se bajaba detrás de las ruedas motrices y debajo de la caja de fuego. La caja de fuego también podía ser más larga y ancha, lo que aumentaba la superficie de calentamiento y la capacidad de generación de vapor de la caldera y, por lo tanto, su potencia. El concepto pronto se mejoró para proporcionar un movimiento lateral radial colocando el par de ruedas de arrastre y su eje en un subchasis o bogie fabricado, generalmente con cojinetes externos, ya que brindaban la mejor estabilidad de conducción lateral. Los bogies de remolque de una pieza de acero fundido se desarrollaron alrededor de 1915, para proporcionar la resistencia adicional para un motor de refuerzo que se instalaría en el eje de arrastre. Finalmente, alrededor de 1921 se desarrolló el bogie de arrastre Delta con un dispositivo de centrado de balancín invertido en los extremos traseros del bastidor del bogie. Los bogies Delta pronto se ampliaron para llevar cuatro ruedas de arrastre, y más tarde seis. [1]
En la notación Whyte , las ruedas traseras se designan con los últimos números de la serie. Por ejemplo, la locomotora tipo Mikado 2-8-2 tenía dos ruedas delanteras , ocho ruedas motrices y dos ruedas traseras. Algunas locomotoras, como el tipo americano 4-4-0, no tenían ruedas traseras y se designaban con un cero en el último lugar.
En la notación Whyte, el número designa el número de ruedas en lugar del número de ejes, por lo que el 2 final en el 2-8-2 del Mikado se refiere a dos ruedas (un eje), mientras que la designación 4-8-4 del tipo Northern se refiere a cuatro ruedas (dos ejes).
El mayor número de ruedas traseras en una sola locomotora es seis, como se ve en el tipo Allegheny 2-6-6-6 y las locomotoras de turbina de vapor 6-8-6 y dúplex 6-4-4-6 de Pennsylvania Railroad , así como numerosas locomotoras Mason Bogie , la locomotora Thuile 4-4-6 y la 4-6-6 T DRG Clase 61.
En el sistema de clasificación UIC se cuenta el número de ejes en lugar del número de ruedas.