Chicago and North Western 175 es una locomotora de vapor "Ten-Wheeler" clase R-1 4-6-0 conservada construida por la American Locomotive Company (ALCO) en diciembre de 1908. La locomotora se utilizó para tirar de varios trenes de pasajeros y de carga por todo Wisconsin , hasta que el ferrocarril Chicago and North Western (C&NW) finalizó las operaciones comerciales de vapor en 1956.
La locomotora n.° 175 se utilizó para tirar de un tren de excursión en septiembre del año siguiente, antes de retirarse. En 1964, la locomotora se vendió a Clint Jones. Jones tenía planes de utilizarla en el ferrocarril central de Keweenaw para el servicio de excursión junto con la n.° 29 de Copper Range 2-8-0 , pero el trabajo de restauración nunca se completó bajo su propiedad. Posteriormente, la n.° 175 pasó más de cuatro décadas en un depósito al aire libre en Hancock, Michigan .
En 2017, fue adquirida por el Steam Railroading Institute (SRI), que la trasladó a su sede en Owosso, Michigan. El SRI está reconstruyendo actualmente la locomotora para que sirva eventualmente como compañera de carrera de la Pere Marquette 2-8-4 No. 1225. La No. 175 sigue siendo la única locomotora de vapor C&NW sobreviviente que está equipada con mecanismo de válvulas Walschaerts.
Entre 1901 y 1908, el ferrocarril Chicago and North Western (C&NW) ordenó 325 locomotoras "de diez ruedas" clase R-1 4-6-0 a la American Locomotive Company (ALCO) y a Baldwin Locomotive Works . [2] [3] [4] Las R-1 inicialmente tenían disponibilidades de rutas drásticamente limitadas, debido a su peso y tamaño excesivos, por lo que C&NW tuvo que recurrir a la modernización de toda su infraestructura ferroviaria para acomodarlas. [2]
Las mejoras de infraestructura se completaron en 1939, y para entonces se permitió que las R-1 viajaran por todo el sistema C&NW. [2] La mayoría de las locomotoras R-1 estaban equipadas con engranajes de válvulas Stephenson , pero las varillas excéntricas del engranaje Stephenson eran propensas a desgastarse debido al mayor tamaño de los ejes motrices, y el engranaje de válvulas interno se estaba volviendo difícil de mantener. [5]
Cuando los mecanismos de válvulas Walschaerts se reintrodujeron en el mercado de locomotoras de EE. UU. después de 1904, la C&NW le pidió a ALCO en 1907 que construyera cinco R-1 con mecanismos Walschaerts para realizar pruebas. [5] [6] El ferrocarril quedó satisfecho con su rendimiento mejorado, por lo que los últimos treinta y cinco R-1 construidos a lo largo de 1908 se construirían con mecanismos Walschaerts. [6] El número 175 fue uno de los últimos veinticinco R-1 que ALCO construyó en diciembre de 1908. [7] [8]
Como las R-1 con motor Walschaerts estaban equipadas con calefacción a vapor y equipos de línea de señal de aire, se utilizaron para tirar de más trenes de pasajeros que la mayoría de las R-1 con motor Stephenson. [8] La C&NW asignó el número 175 para tirar de trenes de cercanías dentro de la División de Wisconsin, y algunos de los trenes se dirigían a Chicago , Illinois . [8] Si bien el ferrocarril recibió locomotoras más grandes después de 1908, incluidas las "Northerns" de clase H 4-8-4 , no pudieron reemplazar a las R-1 en muchas rutas, debido a restricciones de peso. [4] [9]
Más de setenta R-1, incluido el número 175, se mantuvieron en servicio cuando la C&NW terminó las operaciones comerciales de vapor en 1956. [8] [9] [10] El número 175 pasó sus últimos años de servicio comercial como un vagón de maniobras antes de ser retirado. [11] [12] El 24 de septiembre de 1957, después de dos semanas de trabajo de preparación, el número 175 se utilizó para realizar una excursión de ida y vuelta de cuatro vagones entre Green Bay y Three Lakes, Wisconsin , y fue para ayudar a beneficiar y promover el Museo Nacional del Ferrocarril (NRM) en Green Bay. [11] [12] [13] 186 pasajeros estaban a bordo del tren, incluidos ejecutivos de otros ferrocarriles cercanos. [11] [12] [13]
Proclamada como " Old 175 " durante la ocasión, la No. 175 se convirtió en la última locomotora de vapor en funcionar bajo la propiedad de C&NW. [11] [12] Después de la excursión, se planeó exhibir la No. 175 en el NRM después de que se hubiera construido un cobertizo en la propiedad, pero por razones desconocidas, la locomotora nunca fue trasladada al museo. [11] [12] La R-1 se dejó almacenada en Winona, Minnesota, como energía de respaldo para el uso de calefacción a vapor. [8] [10] [14] Para 1960, la No. 175 era una de las dos únicas locomotoras R-1 que permanecían bajo la posesión de C&NW, siendo la otra la No. 1385 , y el ferrocarril estaba buscando venderlas a ambas. [15]
Los miembros de la Sociedad Histórica del Ferrocarril de Milwaukee (más tarde conocida como el Museo del Ferrocarril del Medio Continente (MCRM)) negociaron con C&NW sobre la adquisición de una de las dos R-1. [15] Dado que el número 175 tenía un peso mayor debido a su mecanismo de válvulas Walschaerts, el ferrocarril pidió más dinero por el número 175, por lo que la Sociedad Histórica decidió comprar el número 1385 en su lugar. [15] El número 175 se vendió más tarde, el 15 de diciembre de 1960, a la Sociedad Histórica del Condado de Winona , que tenía planes de colocar la locomotora en exhibición estática al aire libre. [10] [16] [17] A fines de 1964, Clinton Jones, Jr., un aficionado a los ferrocarriles de 20 años y miembro del MCRM, compró el número 175 al grupo de Winona por sentimentalismo, después de haber visto a la locomotora tirar de trenes de mineral de hierro cuando era un adolescente. [18] Jones rápidamente hizo que la R-1 se trasladara de Winona a Calumet, Michigan, en la línea principal de Milwaukee Road (MILW). [18]
Comenzó a trabajar para restaurar la locomotora n.° 175 a su estado de funcionamiento y tuvo que consultar con empleados jubilados de C&NW y estudiar planos y libros de texto antiguos para obtener información sobre la mecánica de la locomotora. [18] Se quitaron muchos de los componentes de la locomotora y, como el ténder original estaba en malas condiciones, se vendió como chatarra y se reemplazó por un ténder más grande de una Northern Pacific (NP) 4-6-0. [10] Jones colaboró con Fred L. Tonne y Louis S. Keller para crear una organización y planeó usar la locomotora n.° 175 para jalar trenes de carga y de pasajeros en una antigua línea secundaria. [19]
En 1967, la organización de Jones adquirió la línea abandonada de 10,5 km (6,5 millas) del Copper Range Railroad entre Calumet y Lake Linden, Michigan , y comenzaron a operar un nuevo ferrocarril turístico llamado Keweenaw Central Railroad. [19] El ex Copper Range 2-8-0 "Consolidation" tipo No. 29 fue la principal fuerza motriz para sus viajes de excursión. [19] Se planeó que el No. 175 se usara como energía de reserva para cuando el No. 29 sufriera un problema mecánico, pero su reconstrucción bajo la propiedad de Jones nunca se completó. En 1972, Copper Range se declaró en quiebra y todas sus vías restantes fueron abandonadas y en su mayoría destrozadas.
En consecuencia, la Central Keweenaw se vio obligada a retirar su equipo de Calumet, y los números 175 y 29 se trasladaron al interior de uno de los cobertizos de la planta Quincy Smelter en Hancock para su almacenamiento. Posteriormente, el ferrocarril Soo Line abandonó y destruyó la única vía que conectaba la planta con la red ferroviaria nacional , y Jones no pudo permitirse el lujo de retirar sus dos locomotoras de la propiedad en camión . Como resultado, la n.° 175 pasó las siguientes cuatro décadas y media en Hancock. En 1979, el cobertizo que se usaba para almacenar las locomotoras de Jones se derrumbó debido a una fuerte nevada, y la n.° 175 se trasladó al aire libre. [20] Si bien la caldera, el bastidor , el tren de rodaje y el ténder NP de la n.° 175 se almacenaron al aire libre, muchos de los otros componentes de la locomotora se almacenaron dentro de una instalación no revelada propiedad de la nueva empresa de Jones, Mineral Range Incorporated.
En 2004, la locomotora n.° 29 fue intercambiada y trasladada al MCRM en North Freedom, Wisconsin , dejando a la n.° 175 como la última locomotora restante que se almacenaría en la planta de Quincy, que ahora era propiedad del Servicio de Parques Nacionales (NPS). Casi al mismo tiempo, la Sociedad Histórica del Condado de Langlade de Antigo, Wisconsin, le hizo a Mineral Range una oferta para comprar la n.° 175, ya que estaban buscando una locomotora de vapor para exhibir en su centro patrimonial, y la n.° 175 tenía importancia histórica en Antigo. Mineral Range rechazó la oferta y, en su lugar, les vendió la Ex- Union Pacific 2-8-0 n.° 440, una locomotora que habían recibido del MCRM a cambio de la n.° 29. [21]
En 2017, Mineral Range Inc. inició negociaciones con el Steam Railroading Institute (SRI) e hicieron una oferta para vender la locomotora n.° 175. [22] El SRI acordó comprar la locomotora y, posteriormente, hicieron planes para restaurar y operar la R-1 junto con la Pere Marquette 2-8-4 " Berkshire " n.° 1225. [22] [23]
.jpg/1280px-Steam_Railroading_Institute_Pere_Marquette_1225_(2).jpg)
El SRI había estado restaurando previamente la Ex- Mississippian 2-8-0 No. 76, pero ese proyecto fue cancelado, ya que la No. 76 estaba en malas condiciones mecánicas y no calificaba para subvenciones estatales, ya que ninguno de los ferrocarriles a los que servía la No. 76 tenía algún significado cultural en Michigan; la No. 175, al ser una locomotora C&NW, había operado varias veces en la Península Superior , por lo que sería más aplicable para subvenciones estatales, y muchos de sus componentes más pequeños todavía estaban en buenas condiciones, como resultado de estar almacenados en el interior.
A principios de 2018, se desmontó el n.° 175 y se cargaron la caldera, el marco y otros componentes en cuatro camiones separados. [22] Los componentes enviados pasaron las restricciones de peso y altura del puente Mackinac y se transportaron por carretera desde la península superior hasta la península inferior . [22] [a] El 5 de junio, los camiones que transportaban los componentes llegaron a la ubicación del SRI en Owosso, Michigan , y las partes dispersas se exhibieron públicamente durante una semana. [22] [24]
La caldera fue sacada de uno de los camiones y colocada sobre los rieles, donde fue raspada, limpiada, pintada y marcada para ser inspeccionada y sometida a una prueba ultrasónica. [22] [23] Si bien se encontró que la mayor parte de la caldera era restaurable, la mitad inferior de la caja de fuego necesitaba ser reemplazada. [23] También se encontró que era necesario reemplazar la cabina , la bomba de aire, una de las varillas excéntricas y otras partes. [23] Con un costo estimado de $1 millón para completar el proyecto, el SRI solicitó una gran subvención que sería donada por el estado de Michigan. [23] [25]
En agosto de 2022, el Departamento de Transporte de Michigan (MDOT) administró una subvención federal del Programa de Alternativas de Transporte (TAP) para ser donada al SRI, y el SRI posteriormente lanzó una campaña de recaudación de fondos para recaudar $400,000 para cumplir con el requisito de contrapartida. [25] Una vez que se completen los trabajos de restauración, el No. 175 circulará junto con el No. 1225 para tirar de los trenes de excursión del SRI en el Ferrocarril Central de los Grandes Lagos (GLC). [23] [25] Su menor peso también permitirá que el R-1 pueda circular por rutas en las que el No. 1225 es demasiado grande para circular. [23] [25]
