La filosofía de la percepción se ocupa de la naturaleza de la experiencia perceptiva y el estado de los datos perceptivos , en particular cómo se relacionan con las creencias o el conocimiento sobre el mundo. [1] Cualquier explicación explícita de la percepción requiere un compromiso con una de una variedad de puntos de vista ontológicos o metafísicos . Los filósofos distinguen las explicaciones internalistas , que suponen que las percepciones de los objetos y el conocimiento o las creencias sobre ellos son aspectos de la mente de un individuo, y las explicaciones externalistas , que afirman que constituyen aspectos reales del mundo externo al individuo. [1] [ verificación fallida ] La posición del realismo ingenuo —la impresión "cotidiana" de que los objetos físicos constituyen lo que se percibe — se contradice hasta cierto punto con la aparición de ilusiones y alucinaciones perceptivas [2] y la relatividad de la experiencia perceptiva [1], así como con ciertas ideas en la ciencia. [3] Las concepciones realistas incluyen el fenomenalismo y el realismo directo e indirecto . Las concepciones antirrealistas incluyen el idealismo y el escepticismo . [1] Trabajos filosóficos recientes han ampliado las características filosóficas de la percepción yendo más allá del paradigma único de la visión (por ejemplo, investigando la singularidad de la olfacción [4] ).
Un objeto a cierta distancia de un observador reflejará luz en todas direcciones, parte de la cual caerá sobre las córneas de los ojos , donde se enfocará sobre cada retina , formando una imagen. La disparidad entre la salida eléctrica de estas dos imágenes ligeramente diferentes se resuelve ya sea a nivel del núcleo geniculado lateral o en una parte de la corteza visual llamada "V1". Los datos resueltos se procesan aún más en la corteza visual donde algunas áreas tienen funciones especializadas, por ejemplo, el área V5 está involucrada en el modelado del movimiento y V4 en agregar color. La imagen única resultante que los sujetos informan como su experiencia se llama "percepción". Los estudios que involucran escenas que cambian rápidamente muestran que la percepción deriva de numerosos procesos que involucran retrasos en el tiempo. [5] Estudios recientes de fMRI [6] muestran que los sueños, las imaginaciones y las percepciones de cosas como rostros están acompañadas de actividad en muchas de las mismas áreas del cerebro que están involucradas con la vista física. Las imágenes que se originan de los sentidos y las imágenes generadas internamente pueden tener una ontología compartida en niveles superiores de procesamiento cortical.
El sonido se analiza en términos de ondas de presión detectadas por la cóclea en el oído. Los datos de los ojos y los oídos se combinan para formar una percepción "vinculada". El problema de cómo se produce esto se conoce como el problema de la vinculación .
La percepción se analiza como un proceso cognitivo en el que se utiliza el procesamiento de la información para transferirla a la mente, donde se relaciona con otra información. Algunos psicólogos proponen que este procesamiento da lugar a estados mentales particulares ( cognitivismo ), mientras que otros prevén un camino directo de regreso al mundo externo en forma de acción ( conductismo radical ). Conductistas como John B. Watson y BF Skinner han propuesto que la percepción actúa en gran medida como un proceso entre un estímulo y una respuesta, pero han señalado que el " fantasma en la máquina del cerebro" de Gilbert Ryle todavía parece existir. "La objeción a los estados internos no es que no existan, sino que no son relevantes en un análisis funcional". [7] Esta perspectiva, en la que se piensa que la experiencia es un subproducto incidental del procesamiento de la información, se conoce como epifenomenalismo .
Contrariamente al enfoque conductista para comprender los elementos de los procesos cognitivos, la psicología de la Gestalt buscó comprender su organización como un todo, estudiando la percepción como un proceso de figura y fondo .
De la epistemología de la percepción (cómo podemos obtener conocimiento a través de la percepción) se derivan importantes problemas filosóficos , como la cuestión de la naturaleza de los qualia . [8] Dentro del estudio biológico de la percepción, el realismo ingenuo es inutilizable. [9] Sin embargo, fuera de la biología se defienden formas modificadas de realismo ingenuo. Thomas Reid , el fundador del siglo XVIII de la Escuela Escocesa del Sentido Común , formuló la idea de que la sensación estaba compuesta de un conjunto de transferencias de datos, pero también declaró que todavía existe una conexión directa entre la percepción y el mundo. Esta idea, llamada realismo directo, ha vuelto a ser popular en los últimos años con el auge del posmodernismo .
La sucesión de transferencias de datos implicadas en la percepción sugiere que los datos sensoriales están de alguna manera disponibles para un sujeto perceptor que es el sustrato de la percepción. El realismo indirecto, la visión sostenida por John Locke y Nicolas Malebranche , propone que solo podemos ser conscientes de las representaciones mentales de los objetos. Sin embargo, esto puede implicar una regresión infinita (un perceptor dentro de un perceptor dentro de un perceptor...), aunque una regresión finita es perfectamente posible. [10] También supone que la percepción se debe completamente a la transferencia de datos y al procesamiento de la información, un argumento que se puede evitar proponiendo que la percepción no depende completamente de la transferencia y reordenamiento de los datos. Esto todavía involucra cuestiones ontológicas básicas del tipo planteado por Leibniz [11] Locke, Hume , Whitehead y otros, que siguen pendientes particularmente en relación con el problema de la vinculación , la cuestión de cómo las diferentes percepciones (por ejemplo, el color y el contorno en la visión) están "ligadas" al mismo objeto cuando son procesadas por áreas separadas del cerebro.
El realismo indirecto (visiones representacionales) ofrece una explicación de cuestiones como los contenidos perceptivos, [12] [13] los qualia , los sueños, las imaginaciones, las alucinaciones , las ilusiones, la resolución de la rivalidad binocular , la resolución de la percepción multiestable , el modelado del movimiento que nos permite ver la televisión, las sensaciones que resultan de la estimulación cerebral directa, la actualización de la imagen mental mediante movimientos sacádicos de los ojos y la remisión de eventos hacia atrás en el tiempo. Los realistas directos deben argumentar que estas experiencias no ocurren o bien negarse a definirlas como percepciones.
El idealismo sostiene que la realidad se limita a las cualidades mentales, mientras que el escepticismo cuestiona nuestra capacidad de conocer algo que esté fuera de nuestra mente. Uno de los defensores más influyentes del idealismo fue George Berkeley , que sostenía que todo era mente o dependía de la mente. El idealismo de Berkeley tiene dos vertientes principales: el fenomenalismo , en el que los acontecimientos físicos se consideran un tipo especial de acontecimiento mental, y el idealismo subjetivo . David Hume es probablemente el defensor más influyente del escepticismo.
Una cuarta teoría de la percepción en oposición al realismo ingenuo, el enactivismo , intenta encontrar un camino intermedio entre las teorías realistas directas e indirectas, postulando que la cognición es un proceso de interacción dinámica entre las capacidades sensoriomotoras de un organismo y el entorno que genera. [14] En lugar de ver la percepción como un proceso pasivo determinado enteramente por las características de un mundo que existe independientemente, el enactivismo sugiere que el organismo y el entorno están acoplados estructuralmente y son codeterminantes. La teoría fue formalizada por primera vez por Francisco Varela, Evan Thompson y Eleanor Rosch en "The Embodied Mind". [15]
Un aspecto de la percepción que es común tanto a los realistas como a los antirrealistas es la idea del espacio mental o perceptivo . David Hume concluyó que las cosas parecen extendidas porque tienen atributos de color y solidez. Una visión filosófica moderna popular es que el cerebro no puede contener imágenes, por lo que nuestra sensación de espacio debe deberse al espacio real ocupado por las cosas físicas. Sin embargo, como advirtió René Descartes, el espacio perceptivo tiene una geometría proyectiva, las cosas dentro de él parecen como si se vieran desde un punto. El fenómeno de la perspectiva fue estudiado de cerca por los artistas y arquitectos del Renacimiento, quienes se basaron principalmente en el polímata del siglo XI, Alhazen (Ibn al-Haytham), quien afirmó la visibilidad del espacio perceptivo en proyecciones de estructuración geométrica. [16] [17] Los matemáticos conocen ahora muchos tipos de geometría proyectiva, como el espacio complejo de Minkowski , que podría describir la disposición de las cosas en la percepción (véase Peters (2000)) y también ha surgido que partes del cerebro contienen patrones de actividad eléctrica que corresponden estrechamente a la disposición de la imagen retiniana (esto se conoce como retinotopía ). Cómo o si estos se convierten en experiencia consciente aún es desconocido (véase McGinn (1995)).
Tradicionalmente, la investigación filosófica de la percepción se ha centrado en el sentido de la vista como paradigma de la percepción sensorial. [18] Sin embargo, los estudios sobre otras modalidades sensoriales, como el sentido del olfato, pueden cuestionar lo que consideramos rasgos característicos o esenciales de la percepción. Tomemos como ejemplo el olfato. La representación espacial se basa en un paradigma de "mapeo" que mapea las estructuras espaciales de los estímulos en estructuras y representaciones neuronales discretas. [19] Sin embargo, la ciencia olfativa nos ha demostrado que la percepción también es una cuestión de aprendizaje asociativo, refinamiento observacional y un proceso de toma de decisiones que depende del contexto. Una de las consecuencias de estos descubrimientos sobre la filosofía de la percepción es que los efectos perceptivos comunes, como las imágenes conceptuales, dependen más de la arquitectura neuronal y su desarrollo que de la topología del estímulo en sí. [20]
