A partir de la segunda mitad del siglo XVI, el Reino de España estableció una serie de misiones en toda La Florida con el fin de convertir a los nativos americanos al catolicismo romano , facilitar el control del área y obstruir la colonización regional por parte de otros protestantes, particularmente , los de Inglaterra y Francia . [1] La Florida española originalmente incluía gran parte de lo que hoy es el sureste de los Estados Unidos , aunque España nunca ejerció un control efectivo a largo plazo sobre más que la parte norte de lo que hoy es el estado de Florida desde la actual San Agustín hasta el área. alrededor de Tallahassee , sureste de Georgia y algunos asentamientos costeros, como Pensacola, Florida . Se establecieron algunas misiones de corta duración en otros lugares, incluida la Misión Santa Elena en la actual Carolina del Sur , alrededor de la península de Florida y en el interior de Georgia y Alabama .
Las misiones de lo que hoy es el norte de Florida y el sureste de Georgia se dividieron en cuatro provincias principales donde se llevó a cabo la mayor parte del esfuerzo misionero. Estos eran Apalachee , que comprende la parte oriental de lo que hoy es el Panhandle de Florida ; Timucua , desde el río St. Johns hacia el oeste hasta Suwanee ; Mocama , las zonas costeras al este de St. Johns que corren hacia el norte hasta el río Altamaha ; y Guale , al norte del río Altamaha a lo largo de la costa hasta las actuales Islas del Mar de Georgia . Estas provincias correspondían aproximadamente a las áreas donde se hablaban esos dialectos entre los distintos pueblos nativos americanos , por lo que reflejaban los territorios de los pueblos. Las provincias misioneras fueron relativamente fluidas y evolucionaron a lo largo de los años de acuerdo con las tendencias demográficas y políticas, y en diversos momentos se establecieron, abandonaron o fusionaron provincias más pequeñas con otras más grandes. También hubo intentos efímeros de establecer misiones en otros lugares, particularmente más al sur, en Florida.
A pesar de los sacerdotes y religiosos que viajaron con los primeros conquistadores , la expedición de 1549 del padre Luis de Cáncer y otros tres dominicos a la Bahía de Tampa fue el primer esfuerzo exclusivamente misionero intentado en La Florida . Terminó en fracaso después de seis semanas con la muerte de Cáncer a manos de los nativos de Tocobaga , lo que conmocionó a la comunidad misionera dominicana en la Nueva España durante muchos años. [2]
Las primeras misiones españolas en Florida, a partir de la fundación de San Agustín en 1565, estaban adscritas a presidios . Entre 1559 y 1567, se establecieron diez presidios en los principales puertos desde Port Royal Sound en la moderna Carolina del Sur hasta la Bahía de Pensacola en el norte del Golfo de México en un intento de impedir que otras potencias europeas establecieran bases en tierras reclamadas por España. [3] La mayoría de los presidios eran insostenibles; San Mateo (cerca de la actual Jacksonville, Florida) fue destruido por los franceses, toda la guarnición de Tocobago fue aniquilada y la mayoría de los demás presidios fueron abandonados debido a una combinación de hostilidad de los habitantes nativos, dificultad para proporcionar suministros y daños. de huracanes. [4] En 1573, los únicos presidios que quedaban en Florida estaban en San Agustín y Santa Elena en la isla Paris, Carolina del Sur . Santa Elena fue abandonada en 1587, dejando a San Agustín como el único asentamiento español importante en La Florida . [5]
Las misiones de los presidios estaban a cargo de jesuitas . Debido a la hostilidad de los nativos americanos, que resultó en el asesinato de varios de los misioneros, los jesuitas se retiraron del campo misionero en La Florida en 1572. Los frailes franciscanos entraron en La Florida en 1573, pero al principio limitaron sus actividades a la Inmediaciones de San Agustín. Los franciscanos comenzaron a llevar su misión a Guale y Timucua a lo largo de la costa atlántica en 1587. A partir de 1606, los franciscanos expandieron sus esfuerzos misioneros hacia el oeste a través del norte de Florida a lo largo de un camino primitivo pero largo conocido como El Camino Real . [6] El camino y la red de misiones se extendían a lo largo de la península de Florida a través del territorio de los Timucua y llegaban a los Apalaches en las cercanías de la moderna Tallahassee en 1633. [7]
El sistema de misiones funcionó durante décadas, cuando los españoles convencieron a la mayoría de los líderes de las aldeas para que proporcionaran alimentos y mano de obra a cambio de herramientas y protección. Olas regulares de enfermedades transmitidas por Europa junto con el conflicto con los colonos de Carolina en el norte debilitaron el sistema a medida que avanzaba el siglo XVII. Se derrumbó después de la Guerra de la Reina Ana , cuando los colonos de la Provincia de Carolina , junto con sus aliados Creek , mataron o secuestraron a gran parte de la población nativa restante de la Florida española, excepto en áreas cercanas a San Agustín y Pensacola. [8] La red de misiones fue prácticamente destruida por las incursiones del gobernador de Carolina, James Moore , en el norte de Florida entre 1702 y 1709, una serie de ataques que más tarde fueron llamados la masacre de los Apalachee . Docenas de misiones y pueblos circundantes fueron abandonados a principios del siglo XVIII y sus ubicaciones se perdieron, al igual que gran parte de la antigua ruta de El Camino Real. Como resultado, sólo se han encontrado e identificado positivamente unos pocos sitios misioneros en Florida. [6]
Los edificios de la misión de La Florida se construyeron con postes enterrados. Las paredes eran de paja de palmito , de adobe o de tablones , o se dejaban abiertas. Los pisos eran de arcilla y los estudiosos creen que los techos eran de paja. Los edificios de las iglesias en las misiones tenían un promedio de unos 20 m por 11 m. Otros edificios situados dentro de una empalizada incluían un convento para albergar a los misioneros, un cuartel para los soldados y, a menudo, una cocina independiente. [9] [10]
Los españoles utilizaron el término "provincia" para el territorio de una tribu o cacicazgo. No había una definición fija de los límites de las provincias. A medida que las tribus y las jefaturas perdían población e importancia, las provincias asociadas con ellas ya no aparecían en los registros. Otras provincias se expandieron para abarcar sus territorios. La mayoría de las personas incorporadas al sistema misionero eran hablantes de timucua . Tres grupos principales que hablaban otros idiomas también fueron incorporados al sistema misionero. La provincia de Guale era el territorio de Guale y cubría lo que hoy es la costa de Georgia y las islas del mar al norte del río Altamaha . Los Guale estuvieron entre los primeros pueblos en ser incorporados al sistema de misiones, en la década de 1580.
Más tarde, en el siglo XVII, a veces se decía que la provincia de Guale se extendía hacia el sur e incluía la región también conocida como Mocama . La provincia de Apalachee incluía al pueblo apalachee , que hablaba una lengua muskogeana , y fue incorporado al sistema de misiones en la década de 1630. Ocupó la parte más oriental de lo que hoy es el Panhandle de Florida , a lo largo de la costa del Golfo de México desde el río Aucilla hasta el río Ochlockonee . Los españoles establecieron una de las primeras misiones entre el pueblo mayaca , una tribu que no hablaba timucuan al sur de Agua Fresca, y reanudaron los esfuerzos entre ellos y sus parientes, los jororo, a finales del siglo XVII. Este distrito, que pasó a ser conocido como Provincia de Mayaca-Jororo, ocupaba un área al sur del lago George , en la parte superior (sur) del río St. Johns. [11] [12] [13] [14]
Los hablantes de timucua, la mayoría de los cuales fueron incorporados al sistema de misiones a finales del siglo XVI y principios del XVII, fueron inicialmente vistos por los españoles como viviendo en una docena de provincias, con los Acuera , Ibi , Mocama, Potano , Timucua ( en su sentido restringido, al norte del río Santa Fe y al este del río Suwannee), las provincias de Utina , Yufera y Yustaga se convirtieron en componentes importantes del sistema de misiones. Durante el siglo XVII, a medida que las poblaciones timucuan disminuyeron y las ubicaciones de las misiones españolas se consolidaron a lo largo del camino entre San Agustín y Apalachee, la mayoría de estas provincias se consolidaron gradualmente en el uso español en una provincia timucua que se extendía desde el océano Atlántico hasta el río Aucilla. . [15]
La provincia de Mocama incluía las zonas costeras del sureste de Georgia y el norte de Florida desde la isla St. Simons al sur hasta San Agustín , extendiéndose hacia el oeste hasta aproximadamente la distancia del río St. Johns en Florida. [16] Incluyó algunas de las primeras misiones que se establecieron y sirvió a los mocama , un grupo de habla timucuan de las zonas costeras. Misiones importantes establecidas en la Provincia de Mocama fueron San Juan del Puerto , entre el cacicazgo Saturiwa , y San Pedro de Mocama , entre los Tacatacuru .
La Provincia de Timucua se estableció inicialmente para servir al pueblo conocido por los españoles como Timucua (llamado Utina del Norte por los eruditos modernos), que hablaba el dialecto "Timucua propiamente dicho". Sin embargo, con el tiempo absorbió varias otras provincias de habla timucua y se convirtió en el más grande de todos los distritos misioneros de Florida. Poco después del éxito de las misiones de Mocama, los españoles establecieron misiones entre Agua Fresca (Utina oriental o Timucua de agua dulce) a lo largo del medio río St. Johns, aproximadamente desde el sur de Palatka actual hasta Lake George . De manera similar, las misiones entre los Potano , centradas en lo que hoy es Gainesville , se consideraban parte de la provincia de Potano, mientras que las misiones a los Acuera , que vivían alrededor del río Ocklawaha , eran parte de la provincia de Acuera. La mayoría de estas áreas finalmente se consideraron parte de la provincia de Timucua, en algunos casos porque las poblaciones nativas habían disminuido hasta el punto de que ya no podían apoyar múltiples misiones. (Las misiones en la provincia de Acuera fueron abandonadas después de la rebelión de Timucua de 1656, aunque los Acueras no cristianos continuaron viviendo allí durante otros 40 años). En esta etapa, la provincia de Timucua incluía el área entre los ríos St. Johns y Suwanee . Más tarde, se añadió la provincia de Yustaga, que servía a los Yustaga que vivían al oeste de Suwanee hasta el río Aucilla , y la provincia de Timucua cubría la mayor parte del centro norte de Florida. La zona costera al sur de la Provincia de Mocama y San Agustín era conocida como La Costa ; aunque esta área tenía algunos hablantes de timucua, no vio mucha actividad misionera, tal vez porque estaba menos densamente poblada. También se establecieron algunas misiones al norte y al oeste de la provincia de Apalachee. [17]
