Santa Catalina de Guale (1602-1702) fue una misión franciscana española y un pueblo en la Florida española . Como parte del esfuerzo de España para convertir a los nativos americanos al catolicismo , Santa Catalina sirvió como sede provincial de la provincia misionera de Guale . También cumplió diversas funciones no religiosas, como proporcionar alimentos y mano de obra para la capital colonial de San Agustín . La misión estuvo ubicada en la isla St. Catherines de 1602 a 1680, luego en la isla Sapelo de 1680 a 1684 y finalmente en la isla Amelia de 1684 a 1702.
La misión Santa Catalina de Guale fue fundada en 1602 en la isla St. Catherines , una de las islas marítimas del actual estado estadounidense de Georgia . Probablemente estaba asociado con un pueblo de Guale conocido hoy como el sitio arqueológico "Wamassee Head", en la isla St. Catherines.
Durante el siglo XVII, el pueblo guale experimentó una dramática pérdida de población, principalmente debido a enfermedades epidémicas . Esto resultó en la consolidación de los asentamientos de misiones. En 1675, la aldea misionera de San Diego de Satuache en Guale se incorporó a Santa Catalina de Guale. Asimismo se fusionaron los pueblos misioneros de Santa Clara de Tupiqui y San José de Sapala.
Después de dos grandes ataques de esclavos en 1680, la misión de Santa Catalina de Guale se trasladó al sur, a la isla Sapelo . [1] La fuerza atacante estaba formada por unos 300 indios Westo que habían sido armados, abastecidos y alentados a atacar misiones españolas por las autoridades coloniales inglesas en Carolina del Sur . Santa Catalina de Guale fue la primera en caer. Sus defensas incluían un fuerte de piedra de reciente construcción, 6 soldados españoles y unos 40 indios cristianos. Otras misiones en la región rápidamente cayeron en manos de los saqueadores de esclavos.
Reubicadas en la isla Sapelo, las cuatro aldeas misioneras originales de Tupiqui, Sapala, Satuache y Santa Catalina se fusionaron en una. Así, se perdió el antiguo sistema político jerárquico entre aldeas de la jefatura de Guale , aunque se conservaron los linajes principales asociados con cada aldea. Como resultado, la población de Santa Catalina de Guale contenía muchos líderes titulares que carecían de roles reales como jefes de aldea.
En 1683, el pirata francés Michel de Grammont atacó los asentamientos españoles de Florida, incluidos San Agustín y la provincia misionera de Mocama , lo que obligó a nuevas migraciones hacia el sur. En 1684 la misión de Santa Catalina de Guale fue trasladada a la isla Amelia en la actual Florida . La aparición de otros piratas en 1684 impidió que las cercanas misiones de Santo Domingo de Asao y San Buenaventura de Guadalquini se desplazaran hacia el sur. Ambos fueron quemados. Sus habitantes huyeron al continente.
En 1685, los pueblos guale habían huido tierra adentro, uniéndose a grupos no convertidos como los Yamasee , o se habían trasladado a los tres asentamientos de la isla Amelia: Santa Catalina de Guale, San Felipe y Santa Clara de Tupiqui.
En 1702, durante la Guerra de la Reina Ana , el gobernador de Carolina, James Moore, lanzó una invasión de la Florida española. En el proceso fueron destruidos los asentamientos de la isla Amelia, incluida Santa Catalina de Guale. Los habitantes supervivientes que permanecieron bajo el sistema de misiones españolas se trasladaron a las cercanías de San Agustín.