El HMS Penélope era un acorazado de batería central construido para la Royal Navy a finales de la década de 1860 y estaba clasificado como una corbeta blindada . Fue diseñado para trabajos costeros con poco calado , y esto comprometió gravemente su rendimiento a vela. Terminado en 1868, el barco pasó el año siguiente con la Flota del Canal antes de ser asignado al Primer Escuadrón de Reserva en 1869 y convertirse en el barco guardacostas de Harwich hasta 1887. Penélope fue movilizada cuando aumentaron las tensiones con Rusia durante la Guerra Ruso-Turca. de 1877-1878 y participó en el Bombardeo de Alejandría durante la Guerra Anglo-Egipcia de 1882. El barco se convirtió en un barco receptor en Sudáfrica en 1888 y luego en un casco prisión en 1897. Fue vendido como chatarra en 1912.
El jefe de construcción , Sir Edward Reed , estaba enfermo, por lo que el diseño de este barco fue confiado a su ayudante y cuñado, Nathaniel Barnaby , él mismo futuro jefe de construcción. Por razones que no se han conservado, el Almirantazgo exigió que el Penélope fuera un barco de calado inusualmente reducido, posiblemente a la luz de las operaciones en las aguas poco profundas del Mar Báltico durante la Guerra de Crimea de 1854-1855. [1]
El barco tenía 260 pies (79,2 m) de largo entre perpendiculares y una manga de 50 pies (15,2 m). Tenía un calado de 4,8 m (15 pies 9 pulgadas) hacia adelante y 5,3 m (17 pies 4 pulgadas) hacia atrás. Penélope desplazó 4.394 toneladas largas (4.465 t ) y tenía un arqueo de 3.096 toneladas de carga . [2] Tenía un complemento de 350 oficiales y marineros . [3] Fue el primer buque capital británico en estar equipado con un baño. [4]
Penélope tenía un par de máquinas de vapor Maudslay de tres cilindros, retorno horizontal y biela , cada una de las cuales impulsaba una única hélice de 14 pies (4,3 m). Los motores utilizaban vapor proporcionado por cuatro calderas con una presión de trabajo de 30,5 psi (210 kPa ; 2 kgf/cm 2 ). El barco alcanzó una velocidad de 12,76 nudos (23,63 km/h; 14,68 mph) de 4.703 caballos de fuerza indicados (3.507 kW ) durante sus pruebas en el mar el 1 de julio de 1868. [5] Llevaba un máximo de 500 toneladas de carbón, [6] suficiente para navegar 1.360 millas náuticas (2.520 km; 1.570 mi) a 10 nudos (19 km / h; 12 mph). [7]
El requisito de poco calado obligó a Barnaby a construirlo con tornillos gemelos , ya que un solo tornillo de mayor diámetro se habría montado a una profundidad insuficiente para ser efectivo. El Almirantazgo también quería hélices izables, ya que los informes de Pallas y Favourite , con sus hélices fijas, eran claramente poco elogiosos sobre sus cualidades de navegación. Fue el único barco de doble tornillo que alguna vez tuvo tornillos de elevación. [8] La provisión de marcos de elevación y timones gemelos forzó una forma muy inusual en la popa, lo que involuntariamente aumentó considerablemente la resistencia . [9] El otro problema era que la poca profundidad de su calado la hacía muy incómoda navegando a vela, y se la describió como "a la deriva a sotavento con el viento como una bandeja de té". [10] El Penélope estaba equipado con tres mástiles y una superficie vélica de 18.250 pies cuadrados (1.695 m 2 ). Su velocidad solo a vela era de sólo 8,5 nudos (15,7 km/h; 9,8 mph). Su calado poco profundo le dio una altura metacéntrica de 2,7 pies (0,8 m) con carga profunda , lo que la convirtió en una plataforma de armas muy estable. [11]
El armamento principal del Penélope , compuesto por ocho cañones de avancarga estriados (RML) de 8 pulgadas (203 mm), estaba concentrado en el centro del barco en una batería de caja . Los cañones en las esquinas de la batería recibieron troneras adicionales , empotradas en los costados del casco, para darle una cantidad limitada de fuego frontal. [12] El proyectil del cañón de 8 pulgadas pesaba 175 libras (79,4 kg) y tenía la capacidad de penetrar 9,6 pulgadas (244 mm) de armadura de hierro forjado . [13] El barco montó tres cañones Armstrong de retrocarga estriados (RBL) de 5 pulgadas (127 mm) como cañones de persecución , uno en la popa y dos debajo del castillo de proa en la proa , [12] aunque se consideró que eran muy armas ineficaces. [10] También llevaba un par de cañones de saludo Armstrong RBL de 20 libras y 3,75 pulgadas (95 mm) . [6]
El cinturón de armadura de hierro forjado de Penélope cubría toda su longitud. Tenía 6 pulgadas (152 mm) de espesor en el centro del barco, estaba respaldado por 10 a 11 pulgadas (254 a 279 mm) de madera y se adelgazaba a 5 pulgadas hacia los extremos del barco. Tenía una altura total de 1,7 m (5 pies y 6 pulgadas), de los cuales 1,2 m (4 pies) estaban debajo del agua y 0,5 m (1 pie y 6 pulgadas) por encima. Los lados de la batería de caja de 68 pies de largo (20,7 m) también tenían 6 pulgadas de espesor y sus extremos estaban protegidos por mamparos de 4,5 pulgadas (114 mm) . Entre la batería y el cinturón había una traca de 96 pies de largo (29 m) de armadura de 6 pulgadas, también cerrada por mamparos de 4,5 pulgadas. [3]
Penélope , que lleva el nombre de la esposa de Odiseo , [14] fue el quinto barco de su nombre en servir en la Royal Navy. [15] Se ordenó en febrero de 1865 [7] y fue el primer barco con casco de hierro que se construyó en Pembroke Dockyard . [16] El barco fue depositado el 4 de septiembre y botado por la esposa del nuevo capitán superintendente del astillero, el capitán Robert Hall , el 18 de junio de 1867. [17]
Penelope se completó en Devonport Dockyard el 27 de junio de 1868 por un costo de £ 196,789 [7] y sirvió en la Flota del Canal hasta junio de 1869. Luego fue barco de guardia en Harwich hasta 1882, lo que incluyó cruceros de verano en compañía del resto del flota de reserva. [10] El 7 de enero de 1876, el barco mercante alemán Victoria chocó contra él en Harwich, causándole daños menores. [18] Formó parte del Escuadrón de Servicio Particular movilizado durante el susto de guerra ruso de junio a agosto de 1878. [10] El 18 de enero de 1881, fue expulsada de sus amarres en Harwich y encalló en el río Stour . [19]
En 1882, estaba en Gibraltar bajo el mando del capitán St George Caulfield D'Arcy-Irvine [20] cuando comenzó la guerra anglo-egipcia, y su poco calado hizo que la enviaran a Egipto. A su llegada a Alejandría , ayudó en la evacuación de los refugiados europeos durante varios días antes de que comenzara el bombardeo de la ciudad el 11 de julio. Penélope era el barco más cercano a los fuertes egipcios y disparó 231 tiros durante la batalla. [21] El barco sólo sufrió daños leves por proyectiles egipcios, con ocho hombres heridos, un cañón de veinte centímetros dañado y una verga mayor que tuvo que ser reemplazada. Se convirtió en el buque insignia del contraalmirante Anthony Hoskins cuando los británicos se apoderaron del Canal de Suez para permitir que sus transportes de tropas aterrizaran en Ismailia . [22]
El 11 de marzo de 1883, Penélope fue atropellada por el minero de vapor Dunelm en Sheerness , sufriendo daños menores. [23] Penélope regresó a casa después de la guerra para prestar cinco años más de servicio en Harwich. Fue liquidado en 1887, reacondicionado y enviado a Simonstown , Sudáfrica, como barco receptor al año siguiente. En enero de 1897, Penélope se convirtió en una prisión y luego se vendió como chatarra el 12 de julio de 1912 por el precio de 1.650 libras esterlinas. [10] El barco fue desguazado en Génova , Italia, en 1914. [7]
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