La contaminación en China es un aspecto de un tema más amplio, el de los problemas ambientales en ese país . Diversas formas de contaminación han aumentado tras la industrialización del país , lo que ha provocado problemas ambientales y de salud generalizados. [1] [2] [3]
El inmenso crecimiento demográfico en la República Popular China desde la década de 1980 ha provocado un aumento de la contaminación del suelo . [ cita requerida ] La Administración Estatal de Protección Ambiental cree que es una amenaza para el medio ambiente, la seguridad alimentaria y la agricultura sostenible. 38.610 millas cuadradas (100.000 km 2 ) de tierra cultivada de China han sido contaminadas, y se utiliza agua contaminada para regar otros 31,5 millones de millas cuadradas (21.670 km 2 .), y otros 2 millones de millas cuadradas (1.300 km 2 ) han sido cubiertos o destruidos por residuos sólidos. [ cita requerida ] El área afectada representa una décima parte de la tierra cultivable de China. Se estima que 6 millones de toneladas de cereales alimentarios se contaminan con metales pesados cada año, lo que causa pérdidas directas de 29 mil millones de yuanes (US $ 2,57 mil millones). [ cita requerida ] La presencia de metales pesados (incluidos mercurio, plomo, cadmio, cobre, níquel, cromo y zinc) en el suelo contaminado tiene efectos adversos para la salud en el metabolismo humano . La ingestión, el contacto a través de la piel, la dieta a través de la cadena alimentaria del suelo, la ingesta respiratoria y la ingesta oral pueden suministrar sustancias tóxicas a los humanos. [4]
A medida que aumenta la producción de residuos en China, los esfuerzos insuficientes para desarrollar sistemas de reciclaje capaces se han atribuido a una falta de conciencia ambiental. [5] En 2012, la generación de residuos en China fue de 300 millones de toneladas (229,4 kg/hab/año). [6]
El 15 de junio de 2008 entró en vigor una prohibición que prohíbe a los supermercados, grandes almacenes y tiendas de toda China entregar bolsas de plástico gratis, fomentando así el uso de bolsas de tela. [7] Las tiendas deben indicar claramente el precio de las bolsas de plástico y tienen prohibido añadir ese precio al precio de los productos. También están prohibidas la producción, venta y uso de bolsas de plástico ultrafinas (aquellas de menos de 0,025 milímetros (0,00098 pulgadas) de espesor). El Consejo de Estado pidió "un retorno a las bolsas de tela y a las cestas de la compra". [8] Sin embargo, esta prohibición no afecta al uso generalizado de bolsas de papel en las tiendas de ropa ni al uso de bolsas de plástico en los restaurantes para la comida para llevar. Una encuesta de la Asociación Internacional de Envases de Alimentos concluyó que en el año posterior a la implementación de la prohibición, un 10 por ciento menos de bolsas de plástico acabaron en la basura. [9]
Una fuente particularmente importante de desechos es el sector agrícola. De hecho, las granjas chinas generan más contaminación que las fábricas, según una amplia encuesta realizada por el gobierno. [10] Los residuos de pesticidas y fertilizantes, los envases asociados, las bolsas y las películas de mantillo se dejan en gran medida sin tratar en los vertederos, a menudo debido a la falta de infraestructura de gestión de residuos. [11]
El término "contaminación blanca" ( chino :白色污染; pinyin : baise wuran ; con menos frecuencia, "basura blanca" chino :白色垃圾; pinyin : baise laji ) parece ser local en China y más tarde en el sur de Asia, disfrutando de un uso y reconocimiento mucho menor fuera de la región. Se refiere al color de las bolsas de plástico blancas para compras, los contenedores de poliestireno y otros materiales de colores claros que comenzaron a aparecer en volumen visible en los campos agrícolas, el paisaje y las vías fluviales a mediados y fines de la década de 1990. Las primeras referencias al término "contaminación blanca" aparecieron en el idioma oficial al menos en 1999, cuando el Consejo de Estado impuso las primeras prohibiciones. [12] [13] [14] [15] [16]
En 2011, China produjo 2,3 millones de toneladas de residuos electrónicos. [17] Se espera que la cantidad anual aumente a medida que crezca la economía china. Además de la producción de residuos domésticos, se importan grandes cantidades de residuos electrónicos del extranjero. La legislación ha prohibido la importación de residuos electrónicos. Recientemente se ha introducido la exigencia de una eliminación adecuada de los residuos domésticos, pero ha sido criticada por ser insuficiente y susceptible de fraude. [ cita requerida ] Ha habido éxitos locales, como en la ciudad de Tianjin , donde se eliminaron adecuadamente 38.000 toneladas de residuos electrónicos en 2010, aunque muchos de ellos todavía se gestionan de forma inadecuada. [18]
En un informe de 1997 sobre la política de China en materia de contaminación industrial, el Banco Mundial afirmó que "cientos de miles de muertes prematuras e incidentes de enfermedades respiratorias graves han sido causados por la exposición a la contaminación atmosférica industrial". [19] Desde la Revolución Industrial, la contaminación atmosférica ha sido una fuente importante de preocupación para el crecimiento humano. Utilizando una encuesta original en China, se dio una primera estimación causal del impacto de la contaminación en las opiniones políticas. La encuesta afirmó además que debido a la grave contaminación de las vías fluviales de China por vertidos industriales, muchas de ellas son en gran medida inadecuadas para el uso humano directo. Sin embargo, el informe reconoció que las reglamentaciones ambientales y las reformas industriales han tenido algún efecto. Se determinó que era probable que la continuación de las reformas ambientales tuviera un gran efecto en la reducción de la contaminación industrial. [19]
En un artículo de 2007 sobre el problema de la contaminación en China, The New York Times afirmó que " la degradación ambiental es ahora tan grave, con repercusiones nacionales e internacionales tan duras, que la contaminación no sólo supone una importante carga a largo plazo para el público chino, sino también un grave desafío político para el gobernante Partido Comunista". Los puntos principales del artículo incluían: [20]
En un borrador de un informe conjunto del Banco Mundial y la SEPA de 2007 se afirmaba que hasta 760.000 personas mueren prematuramente cada año en China debido a la contaminación del aire y del agua. Los altos niveles de contaminación del aire en las ciudades chinas causan entre 350.000 y 400.000 muertes prematuras. Otras 300.000 personas mueren debido a la mala calidad del aire en interiores. Además, hay otras 60.000 muertes prematuras cada año debido a la mala calidad del agua. Los funcionarios chinos pidieron que algunos de los resultados no se publicaran para evitar el malestar social. [22]
En los últimos años, China ha realizado algunas mejoras en materia de protección del medio ambiente. Según el Banco Mundial, "China es uno de los pocos países del mundo que ha aumentado rápidamente su cubierta forestal y está logrando reducir la contaminación del aire y del agua". [23]
En una revisión de la literatura publicada en 2009 en Review of Environmental Economics and Policy , Vennemo et al. observaron la amplia discrepancia entre la visión tranquilizadora presentada en algunas publicaciones oficiales chinas y la visión exclusivamente negativa de algunas fuentes occidentales. La revisión afirmó que "aunque China está partiendo de un punto de grave contaminación, está fijando prioridades y haciendo progresos que se asemejan a lo que ocurrió en los países industrializados durante sus primeras etapas de desarrollo". Las tendencias ambientales se describieron como desiguales. La calidad del agua superficial en el sur de China estaba mejorando y las emisiones de partículas eran estables. Sin embargo, las emisiones de NO2 estaban aumentando rápidamente y las emisiones de SO2 habían estado aumentando antes de disminuir en 2007, el último año para el que había datos disponibles. [24]
Los métodos tradicionales de vigilancia de la calidad del aire en China se basan en redes de estaciones de medición estáticas y dispersas. Sin embargo, existen factores que impulsan el aumento actual del uso de sensores de bajo costo para la gestión de la contaminación del aire en las ciudades. [25]
El inmenso crecimiento urbano de las ciudades chinas ha aumentado sustancialmente la necesidad de bienes de consumo, vehículos y energía. Esto a su vez aumenta la quema de combustibles fósiles , lo que da lugar a la contaminación atmosférica. La exposición a la contaminación atmosférica supone una amenaza para la salud de los ciudadanos chinos. Un estudio de 2012 demostró que las partículas finas en el aire, que causan enfermedades respiratorias y cardiovasculares, eran uno de los principales contaminantes que representaban una gran fracción de los daños a la salud de los ciudadanos chinos. [26]
Los recursos hídricos de China se ven afectados tanto por una grave escasez de agua como por una grave contaminación del agua. [ cita requerida ] El rápido aumento de la población y el rápido crecimiento económico, así como la laxa supervisión medioambiental, dieron lugar a un aumento de la demanda de agua y de la contaminación. Según una investigación de 1980, todo el país tiene un consumo total de agua de 440.000 millones de metros cúbicos [ aclaración necesaria ] . El consumo por parte de la agricultura, la silvicultura, la ganadería y los residentes rurales fue de alrededor del 88 por ciento del consumo total. Sin embargo, una investigación muestra que el 19 por ciento del agua de los principales ríos ha sido contaminada [ especificar ] con una longitud total de 95.000 kilómetros. Además, un estudio de 878 ríos a principios de la década de 1980 muestra que el 80 por ciento de ellos estaban contaminados en cierta medida y que los peces se extinguieron [ aclaración necesaria ] en más del 5 por ciento de la longitud total de los ríos en todo el país. Además, hay más de 20 vías fluviales no aptas para el riego agrícola debido a la contaminación del agua. [27] En respuesta, China ha tomado medidas como construir rápidamente la infraestructura hídrica y aumentar la regulación, además de explorar una serie de soluciones tecnológicas adicionales. [ cita requerida ]
En el norte de China, la contaminación del aire provocada por la quema de combustibles fósiles, principalmente carbón, está provocando que la gente muera, en promedio, 5,5 años antes de lo que podría ocurrir de otra manera.
Tim Flannery , Atmósfera de esperanza , 2015. [28]
La contaminación del aire es un importante problema de salud pública en China. En las últimas tres décadas, el rápido desarrollo de China ha dado lugar a emisiones excesivas de gases de efecto invernadero. Entre las 337 ciudades, más del 40 por ciento de las principales concentraciones de contaminantes del aire superaron los estándares chinos. [29] Sin embargo, en los últimos años, China ha logrado avances significativos en la reducción de la contaminación del aire. En 2016, solo 84 de las 338 ciudades de nivel de prefectura (división administrativa de la República Popular China (RPC), que se ubica por debajo de una provincia y por encima de un condado ) o superior alcanzaron el estándar nacional de calidad del aire. [30] [ ¿ Fuente poco confiable? ] Sin embargo, en 2018, esas 338 ciudades disfrutaron de una buena calidad del aire el 79% de los días. [31] [ ¿ Fuente poco confiable? ] La cantidad de partículas nocivas en el aire en China disminuyó un 40% entre 2013 y 2020. [32]
Las concentraciones promedio de PM2.5 cayeron un 33% entre 2013 y 2017 en 74 ciudades. [33] La contaminación general en China cayó un 10% más entre 2017 y 2018. [34] Otro estudio muestra que China redujo PM2.5 en un 47% entre 2005 y 2015. [35] En agosto de 2019, Beijing experimentó el PM2.5 más bajo registrado, un mínimo de 23 microgramos por metro cúbico. [36] Beijing está en camino de salir del Top 200 de ciudades más contaminadas para fines de 2019. [37] [ necesita actualización ] Las razones son múltiples: [38] (1) Millones de hogares y empresas están cambiando del carbón al gas natural [39] [40] y (2) Medidas de forestación. [41] China también es el mayor productor mundial de autos eléctricos. [42]
Los niveles de contaminación del aire bajaron a principios de 2020 debido a las cuarentenas impuestas para hacer frente a la pandemia de coronavirus . Sin embargo, a principios de 2021, los niveles habían vuelto a aumentar. [43] [44]
El gobierno chino se dio cuenta de que la contaminación tenía un efecto en el sentimiento público, por lo que aumentó la financiación para reducir el descontento. Un ejemplo de ello es que en 2013, la Academia de Planificación Ambiental de China prometió 277 mil millones de dólares para combatir la contaminación del aire urbano. [40] En el primer grupo de 74 ciudades que implementaron las Normas de Calidad del Aire Ambiental de 2012, la concentración promedio de PM2.5 y dióxido de azufre disminuyó un 42 por ciento y un 68 por ciento, respectivamente, entre 2013 y 2018. [45]
Zhong Nanshan , presidente de la Asociación Médica de China , advirtió en 2012 que la contaminación del aire podría convertirse en la mayor amenaza para la salud de China. [46] Las mediciones realizadas por el gobierno municipal de Pekín en enero de 2013 mostraron que el nivel más alto registrado de PM2,5 ( partículas de menos de 2,5 micrómetros de tamaño) estaba en casi 1.000 μg por metro cúbico. [ 47] Las PM 2,5 , que consisten en K + , Ca2 + , NO3− y SO42- , tuvieron el impacto más temible en la salud de las personas en Pekín durante todo el año, especialmente en las estaciones frías. [48] Se ha observado que rastros de smog de China continental llegan hasta California. [49]
Las emisiones de dióxido de azufre alcanzaron su punto máximo en 2006, tras lo cual comenzaron a disminuir en un 10,4% en 2008 en comparación con 2006. [50] Esto estuvo acompañado de mejoras en fenómenos relacionados, como una menor frecuencia de lluvias ácidas . La adopción por parte de las centrales eléctricas de la tecnología de desulfuración de gases de combustión fue probablemente la principal razón de la reducción de las emisiones de SO 2 . [50]
Emisiones globales de dióxido de carbono por país en 2023:
El uso a gran escala de formaldehído en la producción de productos de construcción y muebles para el hogar también contribuye a la contaminación del aire en interiores . [51]
Las partículas se forman a partir de vías tanto primarias como secundarias. [52] Las fuentes primarias como la combustión de carbón , la combustión de biomasa y el tráfico emiten directamente materia particulada (PM). Las emisiones de las centrales eléctricas son considerablemente más altas que en otros países, ya que la mayoría de las instalaciones chinas no emplean ningún tratamiento de gases de combustión . [53 ] Se encuentra una alta contribución de aerosoles secundarios [54] (partículas formadas a través de la oxidación atmosférica y reacciones de compuestos orgánicos gaseosos) a la contaminación por partículas en China. [55] Según la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU., estas partículas finas pueden causar asma, bronquitis y síntomas respiratorios agudos y crónicos como dificultad para respirar y respiración dolorosa, y también pueden provocar una muerte prematura. [56]
Según el Banco Mundial, las ciudades chinas con los niveles más altos de material particulado en 2004 de las estudiadas fueron Tianjin , Chongqing y Shenyang . [57] En 2012 se ordenó la implementación gradual de un monitoreo más estricto de la contaminación del aire por ozono y PM2.5 desde las grandes ciudades y áreas clave hasta todas las ciudades de nivel de prefectura , y a partir de 2015 se incluyeron todas las ciudades de nivel de prefectura o superior. [58] Los medios estatales reconocieron el papel de los activistas ambientales en provocar este cambio. En un servicio de microblogs, se publicaron más de un millón de comentarios mayoritariamente positivos en menos de 24 horas, aunque algunos se preguntaban si las normas se aplicarían de manera efectiva. [59]
La embajada de Estados Unidos en Pekín publica periódicamente mediciones automatizadas de la calidad del aire en la cuenta de Twitter @beijingair . El 18 de noviembre de 2010, el canal describió el índice de calidad del aire ( AQI ) de PM2,5 como "increíblemente malo" tras registrar una lectura superior a 500 por primera vez. Esta descripción se cambió más tarde a "superior al índice", [60] un nivel que se repitió en febrero, octubre y diciembre de 2011. [61] [62] [63]
En junio de 2012, tras las revelaciones muy divergentes sobre los niveles de partículas entre el Observatorio y la Embajada de los Estados Unidos, las autoridades chinas pidieron a los consulados extranjeros que dejaran de publicar datos "inexactos e ilegales". [64] Los funcionarios dijeron que "no era científico evaluar la calidad del aire de una zona con resultados obtenidos de un solo punto dentro de esa zona", y afirmaron que las cifras oficiales diarias promedio de PM2,5 para Pekín y Shanghái eran "casi las mismas que los resultados publicados por las embajadas y consulados extranjeros". [64]
En enero de 2013 la contaminación había empeorado: los datos oficiales de Beijing mostraban un IQA promedio de más de 300 y lecturas de hasta 700 en estaciones de registro individuales, mientras que la Embajada de los Estados Unidos registró más de 755 el 1 de enero y 800 el 12 de enero de 2013. [65] [66]
El 21 de octubre de 2013, una concentración récord de smog en el noreste de China obligó a cerrar temporalmente todas las escuelas primarias y secundarias de Harbin, así como el aeropuerto de Harbin . En algunas partes del municipio se registraron niveles diarios de partículas en suspensión superiores a 50 veces el nivel diario recomendado por la Organización Mundial de la Salud . [67]
En 2016, el promedio anual de PM2,5 en Beijing fue de 73 μg/m 3 , una mejora del 9,9 % en comparación con 2015. En total, se registraron 39 días de contaminación severa, 5 menos en comparación con 2015. [68]
Los resultados anteriores son un resumen de varios artículos de investigación. Métodos utilizados: CMB: método de balance de masa química; PMF: factorización matricial positiva; FA: análisis factorial; PCA: análisis de componentes principales; WRF: investigación y pronóstico del tiempo; WALSPMF: factorización matricial positiva de mínimos cuadrados alternados ponderados; NCAPCA: análisis de principio absoluto restringido no negativo. [69]
En un intento por reducir la contaminación del aire, el gobierno chino decidió aplicar normas más estrictas. Tras una contaminación del aire récord en el norte de China en 2012 y 2013, [70] el Consejo de Estado emitió un Plan de Acción para la Prevención y el Control de la Contaminación del Aire en septiembre de 2013. [71] : 40 Este plan tenía como objetivo reducir las PM2,5 en más del 10% entre 2012 y 2017. [72] También se están desarrollando doce corredores de transmisión de control de la contaminación del aire de oeste a este según el Plan de Acción. [71] : 40
La respuesta gubernamental más destacada ha sido la de Pekín, que pretende reducir las PM2,5 en un 25% entre 2012 y 2017. [73] Como capital de China, Pekín sufre altos niveles de contaminación del aire. Según Reuters, el gobierno chino publicó el plan para abordar el problema de la contaminación del aire en su sitio web oficial en septiembre de 2013. [74] El objetivo principal del plan es reducir el consumo de carbón cerrando fábricas, molinos y fundiciones contaminantes y cambiando a otras fuentes de energía respetuosas con el medio ambiente. [73]
Estas políticas han estado surtiendo efecto y en 2015, el PM2.5 promedio en 74 ciudades clave bajo el sistema de monitoreo fue de 55 μg/m 3 , mostrando una disminución del 23.6% con respecto a 2013. [75] A pesar de la reducción en el consumo de carbón y las industrias contaminantes, China aún mantuvo una tasa de crecimiento económico estable del 7.7% en 2013 al 6.9% en 2015. [76]
El 20 de agosto de 2015, antes de las celebraciones del 70º aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial , el gobierno de Pekín cerró las instalaciones industriales y redujo las emisiones de los automóviles para lograr un cielo "azul de desfile" para la ocasión. Esta acción dio como resultado una concentración de PM2,5 inferior a la norma nacional de calidad del aire de 35 μg/m 3 , [77] según los datos del Centro de Monitoreo de Protección Ambiental Municipal de Pekín (BMEMC). Las restricciones dieron como resultado una concentración media de PM2,5 en Pekín de 19,5 μg/m 3 , la más baja jamás registrada en la capital. [78]
La estrategia de China se ha centrado principalmente en el desarrollo de otras fuentes de energía, como la nuclear, la hidroeléctrica y el gas natural comprimido . El último plan [75] implica cerrar la capacidad obsoleta de los sectores industriales como el hierro, el acero, el aluminio y el cemento y aumentar la capacidad nuclear y otras fuentes de energía no fósiles. También incluye la intención de dejar de aprobar nuevas centrales térmicas y de reducir el consumo de carbón en las zonas industriales. [75]
Según las investigaciones [79] , sustituir todo el consumo de carbón para uso residencial y comercial por gas natural requiere 88 mil millones de metros cúbicos adicionales de gas natural, lo que representa el 60% del consumo total de China en 2012, lo que supone un coste neto de 32 a 52 mil millones de dólares. Sustituir la proporción de centrales eléctricas de carbón por energía renovable y nuclear también requiere 700 GW de capacidad adicional, lo que cuesta 184 mil millones de dólares. Por tanto, el coste neto sería de 140 a 160 mil millones de dólares teniendo en cuenta el valor del carbón ahorrado. [79] Dado que todas las políticas anteriores ya han sido aplicadas parcialmente por los gobiernos nacionales y municipales, algunos creen que pueden conducir a mejoras sustanciales en la calidad del aire urbano. [79]
En el norte de China, la contaminación del aire provocada por la quema de combustibles fósiles, principalmente carbón, está provocando que la gente muera, en promedio, 5,5 años antes de lo que podría ocurrir de otra manera.
— Tim Flannery , Atmósfera de esperanza , 2015. [28]
Beijing lanzó el sistema de alerta de cuatro colores en 2013. Se basa en el índice de calidad del aire (AQI), que indica qué tan limpio o contaminado está el aire. [80]
El gobierno de Beijing revisó su sistema de alerta de cuatro colores a principios de 2016, aumentando los niveles de contaminación necesarios para activar las alertas naranja y roja. El cambio se introdujo para estandarizar los niveles de alerta en cuatro ciudades, incluida Tianjin, y cuatro ciudades de Hebei, y tal vez como respuesta directa a las alertas rojas emitidas en diciembre anterior. [81] [82]
Con un crecimiento económico activo y una enorme cantidad de ciudadanos, China es considerada el país en desarrollo más grande del mundo. Debido a la urbanización, la contaminación lumínica generalmente es un factor ambiental que influye significativamente en la calidad y la salud de la vida silvestre. Según Pengpeng Han et al., "En la década de 1990, la tendencia al alza en las regiones con contaminación lumínica se produjo principalmente en las ciudades urbanas más grandes, que se encuentran principalmente en las áreas orientales y costeras, mientras que las áreas con tendencia a la baja fueron principalmente las ciudades industriales y mineras ricas en recursos minerales, además de las partes centrales de las grandes ciudades". En la década de 2000, casi todas las ciudades urbanas estuvieron dominadas por una tendencia al alza en la contaminación lumínica. [83]
En un artículo de 2001 se describió el envenenamiento por plomo como uno de los problemas de salud pediátricos más comunes en China. Una revisión de los datos existentes en 2006 sugirió que una tercera parte de los niños chinos sufren niveles elevados de plomo en suero. La contaminación de las fundiciones de metales y una industria de baterías en rápido crecimiento han sido responsables de la mayoría de los casos de niveles particularmente altos de plomo. En 2011, hubo disturbios en la fábrica de baterías Haijiu de Zhejiang a causa de padres enojados cuyos hijos sufrieron daños neurológicos permanentes por envenenamiento por plomo. El gobierno central ha reconocido el problema y ha tomado medidas como suspender la producción de la fábrica de baterías, pero algunos consideran que la respuesta es inadecuada y algunas autoridades locales han tratado de silenciar las críticas. [84]
Una revisión de la literatura de estudios académicos sobre los niveles de plomo en sangre de niños chinos encontró que los niveles de plomo disminuyeron al comparar los estudios publicados durante los períodos 1995-2003 y 2004-2007. Los niveles de plomo también mostraron una tendencia a la baja después de que China prohibiera el plomo en la gasolina en 2000. Los niveles de plomo seguían siendo más altos que los de las naciones desarrolladas. Las áreas industriales tenían niveles más altos que las áreas suburbanas, que tenían niveles más altos que las áreas urbanas. El control y la prevención del envenenamiento por plomo se describieron como una misión a largo plazo. [85]
China es un país signatario del Convenio de Estocolmo , un tratado para controlar y eliminar gradualmente los principales contaminantes orgánicos persistentes (COP). Un plan de acción para 2010 incluye objetivos como la eliminación de la producción, importación y uso de los pesticidas cubiertos por el convenio, así como un sistema de contabilidad para los equipos que contienen PCB . Para 2015, China planea establecer un inventario de sitios contaminados con COP y planes de remediación. [86] Desde mayo de 2009, este tratado también cubre los éteres de difenilo polibromados y el ácido perfluorooctanosulfónico . Los compuestos perfluorados están asociados con la función tiroidea alterada y la disminución del recuento de espermatozoides en humanos. [87] China enfrenta desafíos en el control y la eliminación de los COP, ya que a menudo son más baratos que sus alternativas o se producen involuntariamente y luego se liberan al medio ambiente para ahorrar en costos de tratamiento.
El polvo amarillo o polvo asiático es una nube de polvo estacional que afecta al noreste de Asia a finales del invierno y en primavera. El polvo se origina en los desiertos de Mongolia , el norte de China y Kazajstán , donde los vientos superficiales de alta velocidad y las intensas tormentas de polvo levantan densas nubes de partículas finas y secas de suelo. Estas nubes son luego transportadas hacia el este por los vientos predominantes y pasan por el norte de China hacia Corea y Japón.
La desertificación se ha intensificado en China. 1.740.000 kilómetros cuadrados de tierra están clasificados como "secos", y la desertificación altera la vida de 400 millones de personas y causa pérdidas económicas directas de 54 mil millones de yuanes (7 mil millones de dólares) al año. [88] El azufre (un componente de la lluvia ácida ), el hollín, las cenizas, el monóxido de carbono y otros contaminantes tóxicos, incluidos metales pesados (como mercurio , cadmio , cromo , arsénico , plomo, zinc y cobre) y otros carcinógenos , a menudo acompañan a las tormentas de polvo, así como virus, bacterias, hongos, pesticidas , antibióticos , amianto , herbicidas , ingredientes plásticos, productos de combustión y ftalatos que imitan hormonas . [89]
El creciente número de contaminantes del aire puede provocar incidencias [ ¿ortografía? ] de baja visibilidad durante días y lluvia ácida. Según el artículo "Air Pollution in Mega Cities in China", [90] "El carbón representa el 70% del consumo total de energía, y las emisiones de la combustión del carbón son los principales contribuyentes antropogénicos a la contaminación del aire en China". Las Actas de la Academia Nacional de Ciencias también destacan la Política del río Huai establecida durante el período de planificación central de China entre 1950 y 1980. La política proporcionó a los hogares y oficinas carbón gratuito para la calefacción en invierno, pero se limitó únicamente a la región norte debido a las limitaciones presupuestarias. La política condujo a un aumento dramático en el consumo y la producción de carbón. La producción de carbón junto con el rápido crecimiento económico ha aumentado la emisión de contaminantes nocivos como el dióxido de carbono, el dióxido de azufre, el óxido de nitrógeno y las pequeñas partículas conocidas como PM2.5 y PM10. [91] La exposición a largo plazo a los contaminantes puede causar riesgos para la salud como enfermedades respiratorias, cáncer, enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares. El carbón es un problema enorme debido a las emisiones de SO2 de las fábricas de carbón. Según el artículo, "el SO2 superó los estándares chinos de Grado II en el 22% de las ciudades del país y causó problemas de lluvia ácida en el 38% de las ciudades". [90]
En 2010, 49 empleados de Wintek fueron envenenados por n- hexano en la fabricación de pantallas táctiles para productos Apple . [92]
En 2013, se reveló que partes del suministro de arroz del país estaban contaminadas con cadmio, un metal tóxico . [93]
Una estimación del producto interno bruto verde chino de 2006 afirmó que la contaminación en 2004 costó el 3,05% de la economía del país. [94]
Un informe de 2007 del Banco Mundial y la SEPA estimó que el costo de la contaminación del agua y del aire en 2003 fue del 2,68% o del 5,78% del PIB, dependiendo del uso de un método de cálculo chino u occidental. [95]
Una revisión de 2009 estableció un rango de 2,2 a 10% del PIB. [24]
Un estudio de 2012 afirmó que la contaminación tenía poco efecto en el crecimiento económico, que en el caso de China dependía en gran medida de la expansión del capital físico y del aumento del consumo de energía debido a la dependencia de la industria manufacturera y pesada. Se predijo que China seguiría creciendo utilizando industrias contaminantes y de bajo consumo energético. Si bien el crecimiento puede continuar, las recompensas de este crecimiento pueden verse contrarrestadas por los daños de la contaminación a menos que se incremente la protección ambiental. [96]
Un estudio de 2013 publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias concluyó que la contaminación severa durante la década de 1990 redujo en cinco años y medio (5,5) la expectativa de vida promedio de las personas que vivían en el norte de China, donde el aire tóxico provocó un aumento en las tasas de accidentes cerebrovasculares, enfermedades cardíacas y cáncer. [97]
Un estudio de 2015 de la organización sin fines de lucro Berkeley Earth estimó que 1,6 millones de personas en China mueren cada año por problemas cardíacos, pulmonares y accidentes cerebrovasculares debido al aire contaminado. [98]
Irónicamente, un estudio de 2024 concluyó que las precipitadas disminuciones de la contaminación, tras el plan de acción para un aire limpio de 2013, pueden haber contribuido a la anomalía de la Mancha , una inmensa e intensa zona de calentamiento en el océano Pacífico . Dicha contaminación parece haber dispersado y bloqueado el calor del sol . [99] Sin embargo, los expertos subrayan que hubo muchos factores que provocaron la Mancha, y uno de ellos, y no el menor, fueron las emisiones de gases de efecto invernadero. [100]
A partir de 2019:
Según el Análisis Ambiental Nacional publicado por la Universidad de Tsinghua y el Banco Asiático de Desarrollo en enero de 2013, siete de las diez ciudades más contaminadas del aire del mundo están en China, incluidas Taiyuan , Beijing , Urumqi , Lanzhou , Chongqing , Jinan y Shijiazhuang . [102]
La Operación Espada Nacional (ONS) fue una iniciativa política lanzada en 2017 por el gobierno de China para monitorear y revisar más estrictamente las importaciones de desechos reciclables . [103] Para el 1 de enero de 2018, China había prohibido 24 categorías de desechos sólidos y también había dejado de importar desechos plásticos con un nivel de contaminación superior al 0,05 por ciento, que era significativamente menor que el 10 por ciento que había permitido anteriormente. [104] Antes de la política, China importaba la gran mayoría de los materiales reciclables de América del Norte y Europa durante dos décadas. Esta práctica de comprar materiales reciclables trajo materias primas para la creciente capacidad industrial de China, pero también trajo una gran cantidad de materiales reciclables contaminados que terminaron acumulándose en China, causando otros problemas ambientales como la contaminación del aire y del agua .
China había dado a conocer por primera vez su intención de limitar sus importaciones de residuos contaminados y reciclables en 2013, a través de su programa Operation Green Fence, que en consecuencia afectó negativamente a los exportadores de residuos occidentales. [105] La posterior política de la ONS fue interpretada como un movimiento de relaciones internacionales de China contra los países occidentales . [106] La política causó un efecto dominó en el mercado mundial de reciclables, causando importantes acumulaciones en los países occidentales que habían estado recolectando reciclables de menor calidad en el reciclaje de flujo único y desplazando algunos de esos reciclables a otros países, principalmente en el sudeste asiático, como Vietnam y Malasia .{{cite news}}: |last2=tiene nombre genérico ( ayuda )El término "contaminación blanca" se refiere a la contaminación causada por el vertido de productos plásticos, como botellas de PET, y la quema de productos de poliestireno, como loncheras desechables. En China, el Consejo de Estado emitió un mandato para eliminar la "contaminación blanca". En octubre de 1999 se decidió que la producción y el uso de envases retornables de plástico desechables quedarían prohibidos en el año 2000. China es el cuarto mayor productor de productos plásticos del mundo. Fuente: People's Daily International Edition, 18 de octubre de 1999.
Pero a pesar de su practicidad, las bolsas de plástico y los recipientes de plástico para alimentos se han asociado con la 'contaminación blanca', porque no son degradables.
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ){{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace ){{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ){{cite news}}: Enlace externo en |agency=
