Paula Modersohn-Becker (8 de febrero de 1876 - 20 de noviembre de 1907) [1] fue una pintora expresionista alemana de finales del siglo XIX y principios del XX. Se destaca por los numerosos autorretratos que produjo el artista, incluidos autorretratos desnudos. Se la considera una de las representantes más importantes del expresionismo temprano , produciendo más de 700 pinturas y más de 1000 dibujos durante su activa vida pictórica. [2] Es reconocida como la primera pintora conocida en pintar autorretratos desnudos y la primera mujer en tener un museo dedicado exclusivamente a su arte (el Museo Paula Modersohn-Becker , fundado en 1927). [3] Además, se la considera la primera mujer artista en representarse a sí misma embarazada y desnuda y embarazada . [2]
Su carrera se vio truncada cuando murió de una embolia posparto a la edad de 31 años.
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Becker nació y creció en Dresde-Friedrichstadt . Era la tercera de siete hijos de su familia. Su padre, Carl Woldemar Becker (1841-1901), hijo nacido en Odessa de un profesor de francés en una universidad rusa, trabajaba como ingeniero en el ferrocarril alemán . Su madre, Mathilde (1852-1926), pertenecía a la aristocrática familia von Bültzingslöwen y sus padres brindaron a sus hijos un ambiente hogareño culto e intelectual.
A pesar de estas ventajas de la familia, los Becker se encontraron en circunstancias socialmente limitadas. En 1861, Oskar Becker , el hermano de Carl, en un fallido intento de asesinato, disparó al rey Guillermo de Prusia en el cuello. [4] El rey no resultó gravemente herido y Oskar fue indultado cinco años después por el crimen (con la condición de que abandonara permanentemente el país), pero las limitaciones de oportunidades para la familia de Carl Becker persistirían.
En 1888, la familia se mudó de Dresde a Bremen , donde Carl Becker había conseguido un puesto en la junta directiva de la administración de ferrocarriles de Prusia. La familia interactuó con los círculos artísticos e intelectuales locales de Bremen y Paula comenzó a aprender a dibujar. En el verano de 1892, sus padres la enviaron con unos parientes en Inglaterra para aprender inglés. [5] Mientras vivía con una tía materna en Londres , Becker recibió su primera instrucción en dibujo en la Escuela de Arte St John's Wood .
Después de regresar a Bremen, estudió en un seminario para profesores de 1893 a 1895, como deseaba su padre (dos hermanas también asistieron a este programa). Al mismo tiempo, recibió lecciones privadas de pintura del pintor alemán local Bernhard Wiegandt.
Trabajó como pintora desde ~1893, a los 16 años, [2] y se le permitió establecer su primer estudio en la ampliación de la casa de sus padres en Bremen (ahora Haus Paula Becker, con el primer estudio de Becker intacto). De esta época proceden una serie de retratos de sus hermanos y también el primer autorretrato (1893). Completó su curso de maestra "con gran éxito", [6] pero estaba claro que tenía pocas intenciones de seguir una carrera en esa profesión.
En la primavera de 1896, Paula pudo viajar a Berlín para participar en un curso de dibujo y pintura de seis semanas de duración organizado por la Asociación de Artistas de Berlín (Verein der Berliner Künstlerinnen), permaneciendo nuevamente con miembros de la familia de su madre mientras completaba sus estudios. su curso. Después de graduarse, permaneció en Berlín y en febrero de 1897 fue admitida en la primera promoción de pintura en la Academia de Mujeres. Paula también aprovechó su tiempo en Berlín para visitar sus museos de arte y estudiar las obras de artistas alemanes e italianos. [5] Un encuentro con una importante defensora del feminismo alemán, Natalie von Milde , causó una profunda impresión, aunque la rápida intervención de su familia cortó esa conexión. [6]
Después de estos años de estudio, Becker regresó a Bremen. Convenció a su familia para que le permitieran continuar sus estudios en la cercana colonia de artistas de la ciudad de Worpswede , en el norte de Alemania .
Becker se familiarizó con la colonia de Worpswede ya en 1895, cuando Fritz Mackensen , Otto Modersohn , Fritz Overbeck y Heinrich Vogeler presentaron sus pinturas en el Museo de Arte de Bremen, Kunsthalle Bremen . La colonia había comenzado cuando Mackensen y Heinrich Vogeler se retiraron al campo, en parte como protesta contra el dominio del estilo de vida y la academia de arte en la gran ciudad, y también para ahorrar gastos.
En 1898, como alumno de Mackensen, Becker se unió al grupo Worpswede. Creó paisajes "sentimentales" y escenas de la vida campesina, [7] pintando, al estilo Worpswede, a los agricultores locales y el paisaje del norte de Alemania. En ese momento inició una estrecha amistad con la escultora Clara Westhoff (1875-1954), la pintora Ottilie Reylaender (1882-1965) y el poeta Rainer Maria Rilke (1875-1926). Sin embargo, rápidamente se hizo evidente que Worpswede no se adaptaba al estilo artístico en rápido desarrollo de Becker. [8] En su diario, Becker escribió: "la forma en que Mackensen retrata a las personas no es lo suficientemente amplia, demasiado genérica para mí". [9]
Dos cuadros que expuso en la Kunsthalle de Bremen en diciembre de 1899 fueron duramente criticados y tuvieron que ser retirados durante la exposición, [5] sujetos a un ataque "histérico" por parte del crítico de arte Arthur Fitger (ahora considerado más indignado por la inclusión de artistas femeninas en la muestra que en cualquier cosa en particular retratada por las obras de arte reales). [9] Si bien la comunidad de Worpswede "permaneció arraigada en tradiciones románticas del paisaje, sus propios intereses artísticos se estaban desplazando notablemente hacia París y la hacían sentirse cada vez más alienada. [8]
París a principios del siglo XX era el epicentro reconocido de la exploración artística, y muchos artistas de la época sintieron su atracción. Westhoff, amigo íntimo de Becker, abandonó Bremen a principios de 1899 para estudiar en París con Auguste Rodin (Rilke fue con ella y trabajó durante un tiempo como secretario de Rodin). En diciembre de ese año, Becker, habiendo recibido una pequeña herencia, siguió a su amiga allí y en 1900 comenzó a estudiar anatomía en la Academia Colarossi en el Barrio Latino . También visitó museos o exposiciones y galerías sola o con Westhoff para conocer a los pintores franceses modernos. Quedó particularmente impresionada por las pinturas de Paul Cézanne y otros miembros de Les Nabis , quienes enfatizaron la importancia de las áreas coloreadas en las pinturas siguiendo el ejemplo de Paul Gauguin . "En su pintura, siguió la inspiración de los artistas contemporáneos que había conocido en París, alejándose cada vez más de la pintura convencional que producían sus colegas de Worpswede". [6] La inspiraron a utilizar formas simplificadas y colores simbólicos, en lugar de naturalistas. [10]
En abril de 1900 se inauguró en París la gran Exposición del Centenario de la Exposición Universal . Otto Modersohn, un pintor de Worpswede que había sido residente intermitente de la colonia desde 1897, llegó a la ciudad con amigos en común para asistir. Su esposa enferma Helene se había quedado en Worpswede y murió durante el breve tiempo que Modersohn pasó en París. Modersohn se apresuró a regresar a Alemania. Poco después, Becker regresó a Worpswede. Para los padres de Becker estaba claro que los dos se habían involucrado personalmente, pero su desaprobación tuvo poco impacto. [6]
En mayo de 1901 Becker y Modersohn se casaron. Modersohn era 11 años mayor que Becker y tenía una hija pequeña, Elsbeth. En los dos años siguientes, Becker intentó combinar sus responsabilidades como esposa, ama de casa y madrastra con sus ambiciones artísticas. Montó un pequeño estudio en una finca cercana, donde iba a pintar varias horas al día. Se creó una serie de pinturas de niños, entre ellas Niña en el jardín junto a una esfera de cristal (1901-2), Retrato de una niña (1901), Cabeza de niña (1902). Funcionó en este inestable equilibrio durante dos años y luego regresó nuevamente a París, acompañada por Otto, durante dos meses en 1903. Pasó la mayor parte de su tiempo dibujando en el Louvre a partir de modelos antiguos y egipcios. Con Otto, visitó a Auguste Rodin , y también se tomó el tiempo para estudiar el estilo japonés recientemente popular y visitar a los pintores Pierre Bonnard y Edouard Vuillard . En febrero de 1905, Becker regresó de nuevo a París. Otto fue brevemente a verla y juntos vieron las pinturas de Paul Gauguin. Después de esta visita, Becker "aceptó el hecho de que los artistas modernos como Matisse, cuyas obras la fascinaban, no tenían ningún atractivo para Otto". [6] Tomó cursos de dibujo en la Academia Julian , pero se dio cuenta cada vez más de que ya había desarrollado su propio estilo de pintura. Después de regresar a Worpswede, su interés se centró en la naturaleza muerta. Mientras que antes de 1905 sólo se pueden rastrear diez naturalezas muertas en su obra, de 1905 a 1907 hay casi 50. [5] Ella y Modersohn vivieron prácticamente separados durante los dos años siguientes, siendo 1906 un año artísticamente productivo, que pasó principalmente en París. . Durante sus estancias en París en 1905 y 1906, vivió en su estudio de la Avenue du Maine , donde realizó, entre otras cosas, retratos de Clara (Rilke-)Westhoff y del marido de Clara, Rainer Maria Rilke.
En una carta a Rilke escrita desde Worpswede el 17 de febrero de 1906, Becker escribió: "Y ahora ni siquiera sé cómo firmar, ya no soy Modersohn ni tampoco Paula Becker". [1] Menos de un mes después, le escribió desde París a su marido: "Intenta acostumbrarte a la posibilidad de pensar que nuestras vidas pueden tomar caminos separados". [1] En 1906, Modersohn-Becker también abandonó Worpswede. como su marido, Otto, para seguir una carrera artística en París En una entrada de diario fechada el 24 de febrero de 1906, un optimista Modersohn-Becker escribió: "Ahora he dejado a Otto Modersohn y me encuentro entre mi antigua vida y mi nueva vida. Me pregunto cómo será el nuevo. ¿Y me pregunto qué será de mí en mi nueva vida? Ahora, sea lo que sea, será." A pesar de la desaprobación general de su hermana y su madre por la decisión de Paula de dejar a Otto para ir a París, su reubicación allí resultó ser bastante próspera.
Fue durante este período que realizó su trabajo más intensivo y ahora más respetado. A partir de esta obra produjo una serie de pinturas por las que sintió gran entusiasmo y satisfacción. Durante este período de la pintura, produjo sus primeros autorretratos desnudos (incluido Autorretrato en el sexto aniversario de bodas ) , obras sin precedentes para artistas femeninas, así como retratos de amigas. Durante su último viaje a París en mayo de 1906, escribió una carta a su hermana mayor, Milly Rohland-Becker, en la que decía: "Me estoy convirtiendo en alguien, estoy viviendo el período más intensamente feliz de mi vida".
En 1907, Becker regresó con su marido en Worpswede, a pesar de la correspondencia periódica que indicaba su deseo de independencia. Había escrito detalladamente sobre su amor por su marido, pero también sobre su necesidad de retrasar la maternidad en su búsqueda de la libertad artística. Continuó expresando ambivalencia con respecto a la maternidad, ya que le preocupaba su capacidad para pintar mientras criaba a un niño; Las anotaciones de su diario indican que había planeado dedicarse a la pintura a los treinta años y luego tener hijos. Cuando su hija Mathilde (Tillie) Modersohn nació el 2 de noviembre de 1907, Paula y Otto estaban felices. [11]
Se quejó de dolor en las piernas después del parto y le aconsejaron que permaneciera en cama. Cuando el médico regresó el 20 de noviembre, le aconsejó que se levantara. Caminó unos pasos, luego se sentó, pidió que le pusieran al bebé en brazos, se quejó de dolor en la pierna y murió, diciendo sólo "Qué lástima".
La muerte de Paula probablemente se debió a una trombosis venosa profunda (TVP), una complicación del embarazo que es relativamente común cuando las mujeres permanecen en cama durante mucho tiempo después del parto, como era la práctica habitual en esa época. Al parecer, se le había formado un trombo en la pierna, que con su movilidad se desprendió y luego le provocó la muerte a las pocas horas. [12]
Fue enterrada en el cementerio de Worpswede .
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Hasta los años en que Becker comenzó esta práctica, las pintoras no habían utilizado ampliamente a mujeres desnudas como tema de su trabajo.
Excepciones notables son las obras de Artemisia Gentileschi , tres siglos antes; sin embargo, los historiadores del arte han afirmado que Gentileschi hizo uso de su propio cuerpo como referencia para su trabajo por necesidad y falta de acceso a otros modelos (en, por ejemplo, Susana y los ancianos de Gentileschi de 1610 ), en lugar de crear un Autorretrato intencional y decidido (una afirmación que sigue siendo debatida activamente). [13]
Dejando a un lado estos argumentos, Becker es generalmente aceptada como la primera pintora conocida que pintó autorretratos desnudos, y la primera pintora conocida que se pintó a sí misma embarazada, embarazada y desnuda.
El trabajo de Becker sobre el desnudo femenino no es convencional y expresa una ambivalencia tanto en el tema como en el método de su representación. [14]
Becker se formó en los métodos del realismo y el naturalismo , junto con una reconocible simplicidad de forma .
Pudo lograr una textura distinta en su trabajo raspando la pintura húmeda. [15] Modersohn-Becker empleó la misma técnica a lo largo de su corta carrera como pintora. [16] Trabajó con témpera y óleo con una paleta limitada de pigmentos como blanco zinc , amarillo cadmio , viridian y ultramar sintético . [17] Más tarde abandonó esas técnicas para adentrarse en el fauvismo . Influencias fauvistas aparecen en sus obras como Mujer pobre con botella de vidrio .
Hay evidencia que sugiere que varios autorretratos de Paula Modersohn-Becker fueron influenciados por el pintor prerrafaelita Dante Rossetti, incluido Autorretrato con un cuenco y un vaso (c.1904; Colección Sander), Autorretrato desnudo con collar de ámbar (1906; Colección privada) y Autorretrato en el sexto aniversario de bodas (1906; Museen Böttcherstrasse, Museo Paula Modersohn-Becker, Bremen). [18] Visitó exposiciones contemporáneas con frecuencia y estaba particularmente intrigada por la obra de Paul Cézanne . Otros postimpresionistas fueron especialmente influyentes, incluidos Vincent van Gogh y Paul Gauguin .
Es posible que Becker haya influido en algunas de las pinturas de Picasso , como plantea Diane Radycki en su monografía de 2013 sobre el artista. [12]
En 1899, Clara Westhoff había hecho un busto de Modersohn-Becker, diciendo que era un símbolo de su amistad y su pasión compartida por el arte. [ cita necesaria ] En 1908, en el primer aniversario de su muerte, Rainer Maria Rilke escribió el famoso poema "Réquiem por un amigo" en memoria de Modersohn-Becker. [19]
Becker no era muy conocida en el momento de su prematura muerte y había vendido pocas pinturas durante su vida. Sólo gracias a las exposiciones organizadas en los primeros años después de su muerte algunos coleccionistas conocieron su existencia y comenzaron a adquirir sus pinturas. [5]
En el décimo aniversario de su muerte, en 1917, la Kestnergesellschaft de Hannover organizó una gran exposición de las obras de Becker y publicó una selección de sus cartas y diarios, que contaban su vida, sus sentimientos y amistades, así como los pensamientos que dieron forma a su arte. . Becker había mantenido una voluminosa correspondencia con amigos de su círculo artístico, así como un diario. Dos tercios de la correspondencia se produjo desde los 16 años hasta los primeros años de su matrimonio, y está llena de optimismo y energía juvenil. Al igual que el Journal of Marie Bashkirtseff , publicado una generación antes (y una importante influencia en la propia Becker), esta Colección resultó muy popular y se publicó en el extranjero varias veces después de la Guerra Mundial. Fue en buena parte a través de sus escritos que se mantuvo su reputación por primera vez. [20]
En 1927, el empresario Ludwig Roselius inauguró el Museo Paula Modersohn-Becker en Bremen . Fue diseñado por Bernhard Hoetger , que conocía a Becker de Worpswede.
Los nazis locales denunciaron el arte y la arquitectura del museo en 1935, [21] pero Roselius ignoró esto hasta que Hitler denunció toda su Böttcherstraße en septiembre de 1936. Después de que la secretaria de Roselius, Barbara Goette, interviniera en su nombre ante Hitler, se permitió que los edificios de la calle permanecieran como monumento. del "arte degenerado". [22]
Pero a pesar de la supervivencia del tejido arquitectónico de su museo, la obra de Becker no escapó ilesa a la atención de los nazis. En 1937, "70 de sus cuadros fueron eliminados de los museos alemanes, destruidos o exhibidos como 'arte degenerado'". La crítica nazi se burló de la falta de "feminidad" en las pinturas de Becker: "Una repugnante mezcla de colores, de figuras idiotas, de niños enfermos, degenerados, la escoria de la humanidad”. [23]
Mathilde Modersohn (1907–1998) fundó la Fundación Paula Modersohn-Becker (Paula Modersohn-Becker-Stiftung) en 1978. [24] Para formar el núcleo de la fundación, Mathilde Modersohn donó más de 50 pinturas y 500 dibujos de su colección personal. , que había heredado a través del patrimonio de su madre. El propósito de la fundación es "mejorar el conocimiento de la artista mediante la investigación y catalogación de sus obras completas" y proteger la integridad de su corpus.
La casa de Modersohn-Becker en Bremen , donde pasó gran parte de su vida, se inauguró en octubre de 2007 como galería y museo de arte privado . [25] La familia Becker se mudó en 1888 de Dresde a Bremen y vivió en esta casa. Becker vivió en la casa hasta 1899, cuando tenía 23 años y abrió aquí su primer estudio. Había una comunidad de artistas activa en Bremen y, gracias a las amistades de la madre de Becker en el mundo del arte, Paula llegó a formar parte de esta comunidad.
En 2003, Heinz y Betty Thies compraron la entonces deteriorada casa y la restauraron a tiempo para el centenario de la muerte del artista. En ese momento (noviembre de 2007), se convirtió en museo público. [26]
De una artista poco conocida con un marido quejoso, la creciente exposición y popularidad del trabajo de Modersohn-Becker ha mantenido algunas de sus pinturas más populares en constante circulación internacional durante el siglo XXI.
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