Paul Jordan-Smith (19 de abril de 1885 - 17 de junio de 1971) fue un ministro universalista estadounidense que también trabajó como escritor, conferencista y editor. Académicamente, se lo considera una de las principales autoridades sobre el autor y erudito británico del siglo XVII Robert Burton . [1] Sin embargo, es más conocido por haber originado el movimiento de arte engañoso llamado desumbracionismo .
Paul Jordan Smith (su nombre no se dividió con guión hasta más tarde en su vida; ver más abajo) nació en Wytheville, Virginia . Su padre, John Wesley Smith, era un ministro metodista del sur que soñaba con fundar una universidad e invirtió en tierras en el condado de Dade, Georgia , en las afueras de Chattanooga, Tennessee . Su esposa (la ex Lucy Jordan) y su hijo se unieron a él allí en 1891, pero la empresa fracasó y la familia regresó a Virginia. [2]
Mientras era estudiante en el Emory and Henry College , Paul Jordan Smith se casó en secreto con Ethel Sloan Park en septiembre de 1904. Su hija Lucille Isabella (Isabel Jordan) Smith nació en agosto de 1905. [3] Se graduó de la US Grant University en Chattanooga, Tennessee en 1906. Un ministro unitario local le recomendó que estudiara para el ministerio, y aunque fue admitido en la Harvard Divinity School, se inscribió en la más asequible Ryder Divinity School del Universalist Lombard College en Galesburg , donde recibió una licenciatura en teología en 1908. [2] : 170–187
Trabajó brevemente como ministro en iglesias universalistas en Unionville, Misuri , y Kansas City y se ganó una reputación como conferenciante destacado sobre ciencia y religión. Se mudó a Chicago en 1910, donde trabajó en la Sociedad Religiosa Independiente y más tarde consiguió un trabajo como ministro y dirigió una casa de asentamiento. También se inscribió a tiempo parcial en clases de posgrado en la Universidad de Chicago y desarrolló una amplia relación entre los círculos literarios y activistas sociales, incluidos el abogado Clarence Darrow , la activista Emma Goldman , el novelista John Cowper Powys , la editora y editora Margaret Anderson , el escritor Floyd Dell , el fundador del Chicago Little Theatre Maurice Browne y el librero George Millard. En el proceso, se convirtió en un apasionado coleccionista de libros y decidió seguir una carrera en la literatura. Jordan Smith también desarrolló un interés por el arte a través de visitas al Instituto de Arte de Chicago . [2] : 181–220 [4]
En 1913, su esposa Ethel se divorció de él y su madre murió. Después de unos meses en el sur, viajó a Berkeley, California, con cartas de presentación, reemplazó a un ministro en Eureka en el verano de 1914 y se inscribió como estudiante de doctorado y profesor asociado en el Departamento de Inglés de la Universidad de California, Berkeley . [4] Fue contratado como ministro sustituto de la Primera Iglesia Unitaria de Berkeley después de que Arthur Maxson Smith renunciara cuando su esposa, la heredera Sarah Bixby Smith , lo sorprendió teniendo una aventura y demandó el divorcio. Paul Jordan-Smith se involucró románticamente con Sarah, una escritora, y su participación se hizo pública, para su consternación, antes de que el divorcio fuera definitivo. Fue en esta época cuando Paul asumió el apellido Jordan-Smith con guión, en parte para disfrazar su relación con Sarah, que temía que pudiera dañar su carrera académica. A pesar de esta precaución, el Departamento de Inglés, entonces dirigido por Charles Mills Gayley , votó no renovar su beca, poniendo fin a sus planes de una carrera académica. [2] : 272
Jordan-Smith se casó con Sarah el 30 de marzo de 1916, inmediatamente después de que se concretara su divorcio. [5] La pareja se mudó entonces con los hijos de Sarah a su antigua casa en Claremont, California, que había sido alquilada a una escuela para niños. En 1917, el contrato de arrendamiento de la escuela terminó y comenzaron a renovar la casa para convertirla en una residencia privada, a la que llamaron Erewhon en honor a la novela de Samuel Butler. En esa época, conocieron y posteriormente se hicieron amigos de uno de los primos de Sarah, el fotógrafo Edward Weston , quien hizo varios retratos fotográficos de Jordan-Smith. [4] Finalmente, la pareja se mudó a una mansión en Los Feliz Boulevard en Los Ángeles, donde Jordan-Smith tenía una biblioteca independiente y un estudio de escritura en la propiedad. [6] : 318
Aunque Jordan-Smith no tuvo que trabajar (gracias a la riqueza heredada de Sarah), dio conferencias en el sur de California, en clubes de mujeres como el Friday Morning Club (del que Sarah fue más tarde presidenta), en el Ebell Club y en otros lugares. También impartió cursos sobre literatura inglesa y estadounidense en el nuevo programa de Extensión de la Universidad de California en Los Ángeles. Alentado por algunos de los filántropos que asistieron a sus charlas, asumió el liderazgo del recientemente formado Consejo Popular de América por la Paz y la Democracia , una organización contra la guerra. [2] : 315 El grupo funcionó bien hasta que sus líderes fueron atacados cuando el gobierno de los EE. UU. comenzó a reprimir la oposición contra la guerra a través de la Ley de Espionaje de 1917. Para evitar ser procesado, Jordan-Smith se vio obligado a dejar de hacer discursos contra la guerra y a jurar que no tenía ninguna afiliación o amigo alemán. [2] : 315–322
Jordan-Smith trabajó durante un tiempo como director educativo de la Escuela Walt Whitman, una escuela secundaria progresista fundada en el este de Los Ángeles en 1919. [4]
Jordan-Smith finalmente dejó a Sarah por su prima Dorothy y la pareja se divorció. [6] : 318 Murió el 17 de junio de 1971. [7] [8]
Jordan-Smith tuvo tres hijos. Su hijo Wilbur Jordan Smith fue director del Departamento de Colecciones Especiales de la Biblioteca de la UCLA entre 1951 y 1971, y el hijo de Wilbur, Paul Jordan-Smith, ayudó a DM Dooling a fundar la revista Parabola y fue su editor de Epicycle.
Jordan-Smith fue un gran admirador del autor y erudito británico del siglo XVII Robert Burton . Fue coeditor de la primera traducción íntegramente en inglés (habiendo traducido él mismo todas las citas en latín) de la obra magna de Burton, Anatomía de la melancolía , a la que siguió Bibliographica Burtoniana , que incluía tanto un estudio de Burton como una clave académica de las fuentes que Burton utilizó en Anatomía de la melancolía . Recopiló libros relacionados con Burton y, tras la muerte de Sarah, donó el núcleo de su colección a la biblioteca de Claremont Colleges en su memoria. La Colección Robert Burton, como se la llama, incluye copias de las primeras seis ediciones de Anatomía de la melancolía de Burton , una copia de la edición de 1927 editada por Smith y Floyd Dell , y ediciones de varios autores latinos del Renacimiento y otros citados por Burton. [9]
Jordan-Smith también escribió uno de los primeros libros sobre James Joyce , A Key to the Ulysses of James Joyce (Una clave para el Ulises de James Joyce) , libro que dedicó a Powys, quien lo había persuadido en 1922 para que comprara una primera edición del Ulises , entonces rara y costosa, durante una de las estancias de Powys en Erewhon, que luego leyeron juntos. [10]
Inspirada por las ideas de Sarah, Jordan-Smith colaboró con ella en un manifiesto feminista titulado El alma de la mujer: una interpretación de la filosofía del feminismo, que se publicó bajo su nombre en 1916. [11]
También trabajó durante un tiempo en las décadas de 1940 y 1950 como crítico literario del diario Los Angeles Times . [4] y como tal fue visto en la pantalla de cine en 1949 presentando el tráiler de la nueva película de MGM The Secret Garden , bajo el título "Los grandes libros hacen grandes películas".
Su autobiografía, The Road I Came , se publicó en 1960. Sus documentos se encuentran en las Colecciones Especiales de la Biblioteca de la UCLA.
Jordan-Smith es quizás más conocido hoy por un engaño que inició en 1924, en parte por una aversión al arte moderno que era evidente ya en 1913, cuando vio (y rechazó en gran medida) la versión itinerante del famoso Armory Show en el Art Institute of Chicago . [2] : 220 Dándose el seudónimo de Pavel Jerdanowitch, que sonaba a ruso, Jordan-Smith pintó un pequeño grupo de lienzos crudamente postimpresionistas que luego presentó en exposiciones de arte en todo el país como ejemplos de un nuevo movimiento artístico conocido como Disumbracionismo (es decir, pintura sin sombras). Sus lienzos fueron bien recibidos en general hasta que se cansó de mantener el papel y se delató ante un reportero de Los Angeles Times en 1927. [12] [13]