Los Patriot Whigs , más tarde el Partido Patriota , fueron un grupo dentro del Partido Whig en Gran Bretaña desde 1725 hasta 1803. El grupo se formó en oposición al gobierno de Robert Walpole en la Cámara de los Comunes en 1725, cuando William Pulteney (más tarde primer conde de Bath ) y otros diecisiete Whigs se unieron al Partido Conservador en ataques contra el ministerio. A mediados de la década de 1730, había más de cien Whigs de oposición en los Comunes, muchos de los cuales adoptaron la etiqueta de Patriotas. Durante muchos años, proporcionaron una oposición más efectiva a la administración de Walpole que los Tories. [1]
Los patriotas Whig creían que bajo el gobierno de Walpole, el ejecutivo se había vuelto demasiado poderoso por el abuso del clientelismo y de los funcionarios gubernamentales en el Parlamento de Gran Bretaña . También acusaron personalmente a Walpole de ser demasiado partidista, demasiado importante y demasiado ansioso por mantener a los rivales potenciales competentes fuera de los puestos de influencia. Además, se sospechaba que se enriquecía con el erario público. El descontento con Walpole entre sus compañeros Whigs había llegado a una crisis con la Burbuja de los Mares del Sur y su papel como "pantalla" para los directores de los Mares del Sur, así como el hecho de que había obtenido ganancias a pesar del colapso. Bajo el reinado de la reina Ana , los conservadores habían enviado a Walpole a la Torre de Londres por malversación de fondos como Secretario de Guerra , e incluso Whigs radicales como John Tutchin lo habían acusado públicamente de desviar dinero. [2]
Los Patriot Whigs, que se declaraban "patriotas", solían criticar la política exterior británica, especialmente bajo los dos primeros reyes de Hannover. Muchos estaban convencidos de que la política tradicional de los Whigs, " No hay paz sin España ", había sido correcta y de que España y Francia eran potencialmente peligrosas para Gran Bretaña. En 1739, sus ataques en el Parlamento contra la política del ministerio de Walpole hacia España ayudaron a provocar una ira pública generalizada, que condujo a la Guerra de la Oreja de Jenkins y, en última instancia, a la caída de Walpole tres años después, durante la Guerra de Sucesión Austriaca . [3]
Un foco temprano para los Whig Patriots fue The Craftsman , un periódico fundado en 1726 por Pulteney y Henry St. John, vizconde de Bolingbroke , el ex ministro tory, que durante una década pidió una coalición de partidos "campestres" de tories no jacobitas y whigs de la oposición para derrotar a Walpole y los whigs de la corte. Jonathan Swift , Alexander Pope , John Gay y Henry Fielding escribieron para The Craftsman . La idea de un rey patriota de Bolingbroke (1738; publicada en 1749) adoptó el lenguaje del "patriotismo" para criticar las teorías políticas utilizadas por Walpole y sus sucesores para justificar sus acciones. Muchas de las sátiras antiwalpoleanas de la década de 1730 mezclaron posturas tory y patriotas whigs, y algunos autores, como Henry Carey , satirizaron simultáneamente a la reina Carolina por su apoyo a Walpole y escribieron óperas y canciones patrióticas como Rule, Britannia! y God Save the King . [4] [5]
Los Patriot Whigs nunca alcanzaron el poder mientras Walpole permaneció en el cargo, y su cohesión se vio socavada en 1742, cuando algunos de sus líderes se unieron al gobierno después de la caída de Walpole, y Pulteney fue elevado a la Cámara de los Lores . [6] Sin embargo, William Pitt el Viejo reuniría en torno a sí al "Partido Patriota", e incluso en el cargo, continuó utilizando el lenguaje de los Patriot Whigs. Los restos de los que se identificaron como Patriotas se unirían más tarde al "partido" no oficial de su hijo, William Pitt el Joven . A lo largo de las décadas, esas asociaciones aportarían personal significativo y apoyo parlamentario a los ministerios del gobierno.