Duncan Shepherd , crítico de cine de larga trayectoria , escribió una columna semanal para el semanario alternativo San Diego Reader desde 1972 hasta noviembre de 2010.
Las críticas concisas, incisivas y (en años posteriores) a menudo negativas de Shepherd han provocado fuertes reacciones de los lectores.
Shepherd asistió a la Universidad de Columbia ("una escuela elegida únicamente por la cantidad de salas de cine cercanas en la ciudad de Nueva York", según el crítico [1] ) y recibió una maestría de la Universidad de California en San Diego . Su tesis, titulada "Rascando la superficie: una especulación sobre la importancia de la imagen en una película y el descuido de la imagen en la crítica cinematográfica", se publicó en 1974.
En la UCSD recibió clases de cine de Manny Farber ( Negative Space ), un destacado crítico de cine y pintor. De hecho, Shepherd fue una "caja de resonancia" para un ensayo de Farber de 1971 sobre el director Raoul Walsh ("He Used to Be a Big Shot"), [1] que se encuentra en el libro de Farber (publicado originalmente en la revista Artforum ).
En el San Diego Reader , Shepherd otorgó una "prioridad" a las películas de una a cinco estrellas, y las "antipatías" recibieron un punto negro. Las reseñas de cinco estrellas se volvieron poco comunes: solo tres películas desde el año 2000 recibieron la calificación más alta: Mystic River (2003), Stevie (2002) y A Serious Man (2010). Menos de 100 películas fueron catalogadas como películas de 5 estrellas, mientras que casi 2000 recibieron el punto negro.
Entre los directores favoritos con varias películas de cinco estrellas se encuentran Alain Resnais y Akira Kurosawa . Entre los directores contemporáneos, Shepherd elogia quizás a los hermanos Coen y a Clint Eastwood como los más destacados.
Muchos de los directores y productores que Farber defendió en Negative Space también son los favoritos de Shepherd, incluidos Val Lewton ( La maldición de la mujer gato , una película calificada con 5 estrellas), Preston Sturges , Jean-Luc Godard ( Alphaville , El desprecio ), Luis Buñuel ( El ángel exterminador ) y Nicolas Roeg ( Cold Heaven ). Además, los directores de acción "durante mucho tiempo olvidados" que se encuentran en el famoso ensayo "Underground Films" de Farber de 1957: por ejemplo, Raoul Walsh , William Wellman , Robert Wise ("un miembro ocasional de la clandestinidad"), John Farrow ( El gran reloj , 5 estrellas) y Robert Aldrich ( Bésame mortal y Ulzana's Raid , ambas de 5 estrellas).
Una de las principales preocupaciones de Shepherd es la cinematografía , sobre la que frecuentemente comentaba en su columna usando un lenguaje descriptivo (no le gustaba la "imagen sucia y de mazmorra" de la película Chicago , ganadora del Oscar , por ejemplo. [2] ) Tampoco aprecia mucho el video digital, que normalmente encuentra borroso y difuso. El video digital de última generación que se encuentra en Star Wars: Episodio II - El ataque de los clones de George Lucas , por ejemplo, es "algo nublado, monótono, aparentemente cubierto de una especie de piel de tez rosada, como una salchicha sin hervir". [3]
En una respuesta de septiembre de 1996 a los críticos de sus calificaciones con estrellas, Shepherd afirmó que los lectores con demasiada frecuencia malinterpretan su intención ("El contexto lo es todo"). Una calificación de una estrella no significa "terrible" y una calificación de dos estrellas, sugiere, es "un poco más cordial que la palma de una mano". [4]