The Big Clock es un thriller estadounidense de 1948 dirigido por John Farrow y adaptado por el novelista y guionista Jonathan Latimer de la novela homónima de 1946 de Kenneth Fearing .
La película en blanco y negro se desarrolla en la ciudad de Nueva York y está protagonizada por Ray Milland , Charles Laughton y Maureen O'Sullivan . Elsa Lanchester y Harry Morgan , en un papel temprano en la película, también aparecen. Noel Neill tiene un papel no acreditado como operador de ascensor muy al principio de la película. [2]
George Stroud, redactor jefe de la revista Crimeways , se esconde de la seguridad del edificio en el interior del "gran reloj", que es el reloj más grande y sofisticado jamás construido. El reloj domina el vestíbulo del edificio de Janoth Publications en la ciudad de Nueva York , donde trabaja Stroud.
Treinta y seis horas antes, Stroud está ansioso por embarcarse en una luna de miel largamente pospuesta en Wheeling, West Virginia, con su esposa Georgette y su hijo. Su tiránico jefe Earl Janoth quiere que se quede para investigar una historia de una persona desaparecida que Stroud acaba de descifrar, pero Stroud se niega y Janoth lo despide. Stroud va a un bar a beber y se distrae con las atenciones de la glamorosa amante de Janoth, Pauline York, quien propone un plan de chantaje contra Janoth. Cuando Stroud pierde la noción del tiempo y pierde el tren a West Virginia, Georgette se va enojada sin él. Stroud pasa la noche bebiendo con York, y compra un cuadro y un reloj de sol.
Stroud y York van a su apartamento, pero York ve llegar a Janoth y Stroud se va. Janoth ve a alguien salir pero no reconoce a Stroud en la oscuridad. Janoth asume que York lo está engañando, lo que lleva a una pelea en la que golpea a York con el reloj de sol, matándola. Janoth va a su asistente Hagen y le cuenta lo sucedido, con la intención de entregarse a la policía y confesar. Sin embargo, Hagen lo convence de que pueden incriminar al hombre al que Janoth vio salir del apartamento de York por el crimen. Janoth decide utilizar los recursos de Crimeways para encontrar al hombre en lugar de llamar a la policía.
Stroud se ha reunido con su esposa y su hijo en Virginia Occidental y le dice que lo han despedido, pero no menciona sus aventuras con York. Janoth lo llama para que vuelva a contratarlo y lidere la búsqueda del hombre misterioso (sin mencionar a York). Revela suficientes detalles para que Stroud sepa que el hombre misterioso es él mismo. A regañadientes acepta regresar a su trabajo y liderar la búsqueda, para decepción de Georgette.
Durante la persecución, Stroud debe actuar como si liderara la investigación diligentemente y al mismo tiempo evitar que la investigación lo identifique como el culpable. También debe llevar a cabo en secreto su propia investigación para demostrar la culpabilidad de Janoth.
Finalmente, el equipo de Crimeways identifica a York y encuentra testigos que la vieron en la ciudad con el hombre misterioso. Los testigos son llevados al edificio Janoth. Uno de ellos es la excéntrica artista Louise Patterson, que creó el cuadro que compró Stroud. Cuando se le pide que pinte un retrato del hombre misterioso, realiza un abstracto modernista de manchas y remolinos.
Stroud intenta evitar a los testigos, pero uno de ellos lo ve y lo reconoce como el hombre misterioso. Stroud se escabulle antes de que el testigo lo identifique ante los investigadores, quienes ahora saben que el hombre misterioso está en el edificio, pero no conocen su identidad. Todas las salidas del edificio están selladas y los ocupantes del edificio deben salir por la puerta principal, mientras los testigos buscan al hombre misterioso. Los agentes de seguridad del edificio registran el edificio para encontrar al hombre buscado.
Stroud evade la redada mediante diversas maniobras, ocultándose finalmente en el reloj. Se enfrenta a Janoth y Hagen y presenta pruebas que parecen señalar a Hagen como el asesino. Hagen implora a Janoth que lo exculpe, pero Janoth solo le dice que le brindará la mejor defensa legal posible. Enfurecido, Hagen se vuelve contra Janoth y revela que Janoth mató a York y que ayudó con el encubrimiento. Janoth le dispara a Hagen e intenta escapar en un ascensor, pero el automóvil se queda atascado en pisos inferiores (Stroud lo había bloqueado allí anteriormente mientras evadía a los hombres de seguridad). Janoth cae por el hueco del ascensor y muere.
El nombre de pantalla de Morgan más tarde se convertiría en "Henry 'Harry' Morgan" y, finalmente, Harry Morgan, para evitar confusiones con el popular humorista del mismo nombre .
Paramount compró los derechos de la novela antes de su publicación (la novela anterior de Fearing, The Hospital (1939), había sido un éxito de ventas). [3] El precio de compra fue de 45.000 dólares, según se informó. [4]
Jonathan Latimer fue el encargado de escribir el guion y Ray Milland de protagonizarlo. Leslie Fenton fue anunciado como director, pero se retrasó en Saigón, por lo que John Farrow tomó el relevo. El rodaje comenzó el 17 de febrero de 1947. [5] Charles Laughton fue elegido para interpretar al villano. [6]
Esta fue la primera película de Maureen O'Sullivan en cinco años, desde Tarzan's New York Adventure , después de la cual se concentró en criar a su familia. Lo hizo como un favor para su esposo, el director John Farrow. [7]
La película fue muy bien recibida por la crítica y, al 23 de octubre de 2022, tiene una calificación de 100% "Fresca" en Rotten Tomatoes . [8]
Bosley Crowther, del New York Times, elogió las virtudes de la película como thriller, escribiendo: "Cuando oigas el timbre musical al final de esta reseña de The Big Clock, será exactamente el momento para que todos los devotos de las películas de detectives hagan un memorándum mental para verla sin falta". Añadió que la película "es una elegante búsqueda de pistas del tipo moderno y cromado [y] requiere mucha atención desde el principio... El guionista Jonathan Latimer y el director John Farrow han logrado una película de ritmo rápido, humorística, atmosférica y llena de suspenso". [9]
El crítico de cine Bruce Eder escribió: " The Big Clock es una combinación casi perfecta para el libro, contando en un estilo visual en general magnífico una historia ambientada en el contexto de la lujosa Nueva York de los años 40 y ofreciendo una representación temprana (pero precisa) de la industria de los medios modernos". [10]
En un ensayo de 1996 sobre el cine negro, los historiadores Alain Silver y James Ursini analizaron la técnica de Farrow: "La narración y la toma larga se combinan para aumentar el suspenso... pero los otros elementos del estilo noir, el paisaje urbano oscuro, los movimientos de cámara, los decorados discretos, todos ellos se utilizan para desorientar al espectador". [11]
En 1998, el guionista de cine David N. Meyer escribió: "Más comedia disparatada que película negra , los grandes momentos de The Big Clock se derivan de un diálogo ágil y un humor exagerado". [12]
Dennis Schwartz escribió en 2004 que "John Farrow dirige esta emocionante película negra psicológica con estilo, aunque no es una obra de cine negro en el pleno sentido de ese género". [13]
En 2001, el American Film Institute nominó esta película para el concurso 100 Years...100 Thrills del AFI . [14]
La historia fue rehecha en 1976 como Police Python 357 con Yves Montand , y en 1987 como No Way Out con Kevin Costner . La película de 1948 es la más cercana a la novela. La nueva versión de 1976, por otro lado, actualizó los eventos al Departamento de Policía de Orleans en Francia , mientras que la nueva versión de 1987 actualizó los eventos al Departamento de Defensa de los Estados Unidos en Washington, DC durante la Guerra Fría .