El Partido Conservador de Canadá fue un importante partido político federal en Canadá que existió desde 1867 hasta 1942. El partido se adhirió al conservadurismo tradicionalista y sus principales políticas incluyeron el fortalecimiento de las relaciones con Gran Bretaña , la nacionalización de industrias y la promoción de aranceles elevados.
El partido fue fundado a raíz de la Confederación Canadiense y fue conocido como el " Partido Liberal-Conservador " hasta que eliminó "Liberal" de su nombre en 1873. Principalmente bajo el liderazgo de John A. Macdonald , los conservadores gobernaron Canadá de 1867 a 1873 y de 1878 a 1896. Durante estos dos períodos de gobierno, el partido fortaleció los lazos con Gran Bretaña, supervisó la construcción del Ferrocarril del Pacífico Canadiense , expandió significativamente los límites territoriales de Canadá e introdujo la Política Nacional de aranceles elevados para proteger las industrias nacionales.
Durante su tercer período de gobierno, de 1911 a 1921, el Partido Conservador introdujo el impuesto sobre la renta y el sufragio femenino en las elecciones federales, y, sobre todo, supervisó la participación de Canadá en la Primera Guerra Mundial . En 1917, el partido introdujo el servicio militar obligatorio , lo que desencadenó una división nacional conocida como la Crisis del Servicio Militar Obligatorio . Como resultado de la crisis, el partido se unió a los liberales pro-servicio militar obligatorio para convertirse en el " Partido Unionista ", que existió hasta 1920. Los conservadores fueron derrotados en las elecciones de 1921 .
Los conservadores formaron brevemente gobierno en 1926 y de 1930 a 1935. Durante el último período, los conservadores se enfrentaron a la Gran Depresión , aunque el partido fue ampliamente impopular por su manejo de la misma, lo que llevó a su derrota en 1935. En 1942, los conservadores intentaron ampliar su base eligiendo al primer ministro progresista de Manitoba, John Bracken, como su nuevo líder en la convención de liderazgo de ese año . Bracken aceptó convertirse en el líder del partido con la condición de que cambiara su nombre a " Partido Conservador Progresista de Canadá ".
Las raíces del partido se remontan a la provincia de Canadá anterior a la Confederación . En 1853, los bleus de Canadá Este y los conservadores y reformistas moderados de Canadá Oeste se unieron en un gobierno de coalición bajo la presidencia dual de Allan MacNab y A.-N. Morin . Fue a partir de esta coalición que se formó el Partido Liberal-Conservador.
Macdonald se convirtió en el líder del Partido Conservador y formó el primer gobierno nacional en 1867. El partido reunió a los católicos ultramontanos de Quebec , empresarios pro aranceles, leales al Imperio Unido y orangistas . Un logro importante del primer gobierno de Macdonald fue la creación del Ferrocarril del Pacífico Canadiense , que también condujo al Escándalo del Pacífico que derribó al gobierno en 1873. [5]
Los liberales-conservadores bajo el mando de Macdonald regresaron al poder en 1878 oponiéndose a la política de libre comercio o reciprocidad con los Estados Unidos y promoviendo, en cambio, la Política Nacional que buscaba promover los negocios y desarrollar la industria con medidas proteccionistas con altos aranceles, así como colonizar y desarrollar el oeste. [6]
La principal diferencia entre los conservadores y los liberales en este período y hasta bien entrado el siglo XX era que los conservadores estaban a favor de la preferencia imperial (un sistema proteccionista en el que se aplicarían aranceles a las importaciones de fuera del Imperio Británico ) y fuertes vínculos políticos y legales con Gran Bretaña, mientras que los liberales promovían el libre comercio y el continentalismo (es decir, vínculos más estrechos con los Estados Unidos) y una mayor independencia de Gran Bretaña. [7] Macdonald murió en 1891 y, sin su liderazgo, la coalición conservadora comenzó a desmoronarse bajo la presión de las tensiones sectarias entre los canadienses franceses católicos y los imperialistas británicos que tendían a ser antifranceses y anticatólicos. El mal manejo por parte del gobierno de los agravios que provocaron la Rebelión del Río Rojo y la Rebelión del Noroeste , y el ahorcamiento de su líder Louis Riel ), y la cuestión de las escuelas de Manitoba exacerbaron las tensiones dentro del Partido Conservador y suprimieron gran parte del apoyo entre los quebequenses al partido Conservador, un problema que sólo se solucionó en la década de 1980.
El libre comercio entre Canadá y los Estados Unidos fue el tema principal de las elecciones de 1911. Los liberales de Wilfrid Laurier , partidarios de un mayor comercio con los Estados Unidos, fueron barridos del poder. Robert Borden encabezó una nueva administración conservadora que hizo hincapié en una política nacional revitalizada y mantuvo fuertes vínculos con Gran Bretaña. Borden había construido una base en Quebec al aliarse con los nacionalistas quebequenses contrarios a Laurier, pero, en el gobierno, las tensiones entre los nacionalistas quebequenses y los imperialistas anglocanadienses hicieron insostenible cualquier gran coalición. [8]
La Primera Guerra Mundial creó una tensión adicional ya que la mayoría de los quebequenses (además de los pacifistas y muchos trabajadores, agricultores y socialistas de todo el país, especialmente inmigrantes) no estaban entusiasmados con la participación canadiense en lo que veían como un conflicto extranjero, y particularmente británico, mientras que los partidarios de Borden, la mayoría viviendo en el Canadá inglés, apoyaron el esfuerzo bélico de Canadá y su política de reclutamiento de hombres para la guerra (ver Crisis del reclutamiento de 1917 ). [9]
El intento de convertir a los conservadores en un partido hegemónico fusionándose con los liberales unionistas fracasó, ya que la mayoría de los liberales se unieron al nuevo Partido Progresista de Canadá o se reincorporaron a los liberales bajo su nuevo líder William Lyon Mackenzie King . Una cuestión crítica en esta división fue el libre comercio: los agricultores eran particularmente hostiles a la política arancelaria tory y el libre comercio fue una cuestión clave en la creación de los progresistas, mientras que la crisis del reclutamiento destruyó cualquier base conservadora restante en Quebec durante generaciones, dejándolos con incluso menos apoyo del que tenían antes del gobierno de la Unión.
El sucesor de Borden, Arthur Meighen, intentó formalmente hacer permanente la coalición unionista creando el "Partido Nacional Liberal y Conservador", pero la mayoría de los liberales terminaron volviendo a su antiguo partido y algunos conservadores se opusieron a lo que vieron como un intento de destruir al Partido Conservador. John Hampden Burnham , diputado por Peterborough West , abandonó el bloque gubernamental para sentarse como conservador independiente y renunció a su escaño para competir en una elección parcial por su puesto.
El partido de Meighen fue derrotado por los liberales en las elecciones de 1921 y quedó en tercer lugar, detrás de los progresistas. En la reunión de las asambleas partidarias de marzo de 1922, el partido votó por volver a su nombre original, Partido Liberal-Conservador.
Los liberales se vieron reducidos a un gobierno minoritario en las elecciones de 1925. Los conservadores ganaron una pluralidad de escaños en la Cámara de los Comunes , pero King pudo permanecer en el poder con el apoyo de los progresistas y formar un gobierno minoritario . El gobierno de King fue derrotado en una votación en la Cámara de los Comunes en cuestión de meses y el primer ministro King pidió al gobernador general Byng que convocara nuevas elecciones, pero Byng se negó y le pidió a Meighen que formara un gobierno.
El gobierno de Meighen fue derrotado tres días después de asumir el cargo por una votación en la Cámara de los Comunes, por lo que no quedó otra opción que una nueva elección. Las elecciones generales dieron la victoria a los liberales. Wiseman sostiene que los liberales enfatizaron el nacionalismo canadiense mientras que los conservadores "exudaban orgullo imperialista británico". El " Asunto King-Byng " apeló principalmente al sentimiento nacionalista canadiense porque se consideró que el Gobernador General, un designado del gobierno británico, había sobrepasado sus límites y que esto era una señal de una excesiva influencia británica en la política canadiense. Por lo tanto, el impacto político del Asunto King-Byng favoreció a los liberales. [10]
Meighen fue reemplazado como líder conservador por RB Bennett , un millonario empresario de Calgary en la convención de liderazgo de 1927 , la primera vez que se eligió a un líder conservador por este método. Bennett llevó a los conservadores al poder en las elecciones de 1930 , en gran medida como resultado de la incapacidad del gobierno liberal (o de cualquier gobierno en el mundo occidental) para lidiar con la Gran Depresión . Bennett prometió poner fin a la crisis económica en tres días implementando la antigua política conservadora de aranceles elevados y preferencia imperial.
Cuando esta política no produjo el resultado deseado, el gobierno de Bennett no tuvo ningún plan alternativo. Las inclinaciones pro empresariales y bancarias del partido no brindaron ningún alivio a los millones de desempleados que estaban cada vez más desesperados y agitados. Los conservadores parecían indecisos e incapaces de hacer frente a la situación y perdieron rápidamente la confianza de los canadienses, convirtiéndose en un foco de odio, ridículo y desprecio. Los propietarios de automóviles que ya no podían permitirse la gasolina recurrieron a caballos para tirar de sus vehículos y los llamaron "carruajes Bennett". [11] [12]
RB Bennett enfrentó presiones para realizar reformas radicales desde dentro y fuera del partido:
Bennett intentó evitar el desorden social evacuando a los desempleados a campos de socorro alejados de las ciudades, pero esto sólo exacerbó las tensiones sociales, lo que llevó a la " Caminata a Ottawa " de manifestantes desempleados que tenían la intención de viajar en tren desde Vancouver a Ottawa (reuniendo nuevos miembros en el camino) para llevar sus demandas de ayuda a Bennett personalmente. La caminata terminó en Regina el 1 de julio de 1935, cuando la Real Policía Montada de Canadá , por orden del Primer Ministro, atacó una reunión pública de 3.000 huelguistas dejando dos muertos y docenas de heridos.
En su desesperación, Bennett había intentado salvar a su gobierno revirtiendo sus políticas de laissez-faire y, tardíamente, implementando el "New Deal de Bennett", basado en el New Deal de Franklin Delano Roosevelt . Bennett propuso un impuesto progresivo sobre la renta, un salario mínimo, un máximo de horas de trabajo por semana, seguro de desempleo, seguro de salud, un programa de pensiones ampliado y subvenciones a los agricultores. La conversión de los conservadores al concepto de un estado de bienestar llegó demasiado tarde, y los conservadores fueron derrotados en las elecciones de octubre de 1935 , ganando solo 40 escaños contra 173 de los liberales de Mackenzie King. [12]
Los años de Bennett dejaron a los conservadores en la peor situación en la que habían estado nunca: no sólo la enemistad hacia los conservadores continuaba en Quebec como un legado de la Crisis del Servicio Militar Obligatorio de 1917 , sino que ahora eran vilipendiados en Occidente por su aparente insensibilidad a las necesidades de los agricultores en el Dust Bowl y los occidentales recurrieron al Crédito Social o al CCF, lo que convirtió a los conservadores en su cuarta opción. Los conservadores tendrían que esperar veinte años antes de que su suerte en el oeste de Canadá se recuperara. [13]
El sucesor de Bennett, Robert Manion , fue elegido en la convención de liderazgo de 1938 que también cambió oficialmente el nombre del partido de Partido Liberal-Conservador a Partido Conservador Nacional. [14] Los conservadores lucharon en las elecciones de 1940 bajo Manion con un nombre diferente, "Gobierno Nacional".
Como las elecciones se celebraron durante la Segunda Guerra Mundial , el partido se presentó con una plataforma para formar un gobierno de unidad nacional en tiempos de guerra . Manion propuso que los partidarios liberales y laboristas del concepto de coalición se presentaran como candidatos del "Gobierno Nacional" nominados a través de convenciones electorales abiertas en las que los miembros de cualquier partido podrían votar. El concepto no funcionó y, en la práctica, los candidatos del Gobierno Nacional eran todos conservadores. A pesar del nuevo nombre, el partido no logró obtener ningún escaño y Manion fue derrotado personalmente en su circunscripción .
La idea de presentarse bajo una plataforma de "Gobierno Nacional" probablemente se inspiró en el Gobierno de la Unión que los conservadores formaron durante la Primera Guerra Mundial en coalición con algunos liberales disidentes.
Tras la derrota de Manion, los conservadores volvieron a recurrir a Arthur Meighen en busca de liderazgo. El senador Meighen fue designado líder del partido durante la guerra en noviembre de 1941 por una votación unánime en una conferencia nacional de varios cientos de delegados del partido, después de que una moción para celebrar una convención de liderazgo fuera rechazada. Renunció al Senado e intentó entrar en la Cámara de los Comunes desde un escaño conservador seguro, pero fue derrotado por el CCF en una elección parcial de febrero de 1942 en York South. La agitación de su partido por una nueva promulgación del servicio militar obligatorio en la Segunda Guerra Mundial solo alejó aún más a Quebec de los conservadores. Meighen renunció como líder después de su derrota.
Más tarde ese año, los conservadores intentaron ampliar su base eligiendo al primer ministro progresista de Manitoba , John Bracken, como su nuevo líder en la convención de liderazgo de 1942. Bracken aceptó convertirse en el líder del partido con la condición de que cambiara su nombre a " Partido Conservador Progresista de Canadá ".
