Una sacristía era un comité para el gobierno local secular y eclesiástico de una parroquia en Inglaterra , Gales y algunas colonias inglesas , que originalmente se reunía en la sacristía de la iglesia parroquial , y en consecuencia se la conoció coloquialmente como "la sacristía". En su apogeo, las sacristías eran la única forma de gobierno local en muchos lugares y gastaban casi una quinta parte del presupuesto del gobierno británico. Fueron despojadas de sus funciones seculares en 1894 (1900 en Londres) y fueron abolidas en 1921.
El término sacristía sigue utilizándose fuera de Inglaterra y Gales para referirse al órgano de gobierno elegido y al representante legal de una iglesia parroquial, por ejemplo en las iglesias episcopales estadounidense y escocesa .
Durante muchos siglos, en ausencia de un consejo municipal o de una ciudad incorporada , las sacristías eran el único gobierno local de facto y presidían la recaudación de fondos y los gastos comunales hasta mediados o finales del siglo XIX bajo la presidencia de la Iglesia local establecida . Se preocupaban del bienestar espiritual y físico de los feligreses y de sus servicios parroquiales, tanto seculares como religiosos, recaudando impuestos locales y asumiendo la responsabilidad de funciones como el cuidado de los pobres , el mantenimiento de las carreteras, la aplicación de la ley menor, el registro civil y el mantenimiento del edificio de la iglesia, etc. Sin embargo, los asuntos punitivos más graves eran tratados por el tribunal señorial y el tribunal de cien , o los jueces de paz . Las funciones podían variar de una parroquia a otra dependiendo de la costumbre y la necesidad aceptadas y de la voluntad de la comunidad de financiarlas. Esto se debía a que su poder derivaba inicialmente de la costumbre y solo ocasionalmente era ratificado por el derecho consuetudinario o afirmado en los estatutos. Sin embargo, durante el período Tudor (1485-1603), las sacristías parroquiales recibieron mayores deberes estatutarios; Por ejemplo, el registro parroquial obligatorio de bautismos, matrimonios y entierros se introdujo en 1538, y bajo la Ley de Carreteras de 1555 , las sacristías se hicieron responsables del mantenimiento de los caminos en la parroquia, mientras que las leyes de pobres Tudor ; una serie de leyes introducidas durante el período, hicieron que las sacristías fueran responsables del cuidado de los pobres de la parroquia. [1] [2] En el punto más alto de sus poderes antes de la eliminación de las responsabilidades de la Ley de Pobres en 1834, las sacristías gastaron no menos de una quinta parte del presupuesto del gobierno británico.
Durante el siglo XIX, sus funciones seculares se fueron erosionando gradualmente y, finalmente, en 1894 (1900 en Londres), los aspectos seculares y eclesiásticos de las sacristías se separaron. Las funciones seculares restantes de la sacristía se transfirieron a los consejos parroquiales de nueva creación . Sus funciones eclesiásticas permanecieron en manos de la Iglesia de Inglaterra , hasta que fueron abolidas y reemplazadas por los consejos parroquiales de la iglesia (PCC) en 1921. Esta secularización del gobierno local fue rechazada sin éxito por las administraciones del Partido Conservador lideradas por Lord Salisbury y varios políticos liberales de la alta iglesia entre 1895 y 1900.
El único aspecto de la sacristía original que se mantiene en uso actualmente es la reunión anual de feligreses , a la que puede asistir cualquier persona inscrita en el registro civil de electores local y que tiene el poder de nombrar síndicos . El derecho a cobrar impuestos por parte de un PCC para las reparaciones del presbiterio de la iglesia sigue vigente para los residentes y las empresas responsables (distribuidos) en un área distribuida de muchas parroquias de la iglesia, en forma de responsabilidad por las reparaciones del presbiterio ; sin embargo, en algunas áreas, dichos impuestos adicionales no reemplazaron a los diezmos.
La sacristía era una reunión de los contribuyentes de la parroquia presidida por el titular de la parroquia, celebrada originalmente en la iglesia parroquial o en su sacristía, de donde obtuvo su nombre. [4] [a] [b]
Los comités de sacristía no tenían su origen en ningún estatuto específico, sino que evolucionaron de forma independiente en cada parroquia según las necesidades locales a partir de sus raíces en el gobierno parroquial medieval. A finales del siglo XVII se habían convertido, junto con los magistrados del condado, en los gobernantes de la Inglaterra rural. [5]
En Inglaterra, hasta el siglo XIX , el comité sacristía parroquial equivalía a los actuales consejos parroquiales de las iglesias más todo el gobierno local responsable de los negocios locales seculares, que ahora son responsabilidad de un Consejo de Distrito, así como en algunas áreas de un Consejo Parroquial Civil , y otras actividades, como la administración local de la ley de pobres .
La unidad original de asentamiento entre los anglosajones en Inglaterra era el tun o pueblo. Los habitantes se reunían para tratar asuntos en el moot o asamblea municipal, en la que se asignaban tareas y se promulgaba la ley común . Más tarde, con el surgimiento del condado , el municipio enviaba a su alguacil y a cuatro mejores hombres para que lo representaran en los tribunales del condado y del condado. Sin embargo, la independencia del municipio en el sistema sajón se perdió ante el tribunal señorial feudal leet , que reemplazó a la asamblea municipal.
La asamblea de parroquias se basaba en la propiedad de la tierra, por lo que cada vez más se utilizó el sistema señorial , con parroquias reunidas por los señores del señorío en concierto con el clero local y las instituciones religiosas. [6] Inicialmente, el señorío era la unidad principal de administración local, costumbres comunes y justicia en la economía rural, pero con el tiempo la iglesia reemplazó al tribunal señorial en elementos clave de la vida rural y la mejora: recaudaba su impuesto local sobre los productos, los diezmos . [6] A principios del período Tudor, la división de los señoríos y la nueva clase media mercantil habían erosionado el antiguo modelo feudal. Estos cambios se aceleraron con la Reforma en la década de 1530, con el secuestro de las casas religiosas y las mayores propiedades de la iglesia, y bajo María I y otros, se desarrolló un sistema parroquial para atender las necesidades sociales y económicas. Estos cambios transformaron la participación en la reunión del municipio o parroquia, que se ocupaba de las demandas, necesidades y proyectos civiles y eclesiásticos. Esta nueva reunión fue supervisada por el párroco (vicario/rector/cura), probablemente el más educado de los habitantes, y llegó a ser conocida como la reunión de la sacristía. [7]
A medida que la sociedad rural se fue haciendo más compleja, las juntas parroquiales adquirieron mayores responsabilidades y se les dio el poder de conceder o denegar pagos de los fondos parroquiales. Aunque los comités parroquiales no fueron establecidos por ninguna ley y surgieron mediante un proceso no regulado, fue conveniente permitirles desarrollarse. Por ejemplo, eran el organismo obvio para administrar los sistemas eduardiano e isabelino de apoyo a los pobres a nivel parroquial. Este fue su principal poder estatutario durante muchos siglos.
Con la paulatina formalización de las responsabilidades civiles, las parroquias eclesiásticas adquirieron una doble naturaleza y pudieron clasificarse en parroquias civiles y eclesiásticas. En Inglaterra, hasta el siglo XIX , la sacristía parroquial era en efecto lo que hoy se denominaría habitualmente un consejo parroquial de la iglesia . Sin embargo, también era responsable de todos los asuntos parroquiales seculares que ahora se ocupan de organismos civiles, como los consejos parroquiales.
Con el tiempo, la sacristía asumió diversas tareas. Se hizo responsable de nombrar a los funcionarios parroquiales, como el secretario parroquial, los supervisores de los pobres, los sacristán y los recolectores de basura, los alguaciles y los serenos.
En el punto más alto de sus poderes, justo antes de la eliminación de las responsabilidades de la Ley de Pobres en 1834, las sacristías gastaban no menos de una quinta parte del presupuesto del propio gobierno nacional. [7] Más de 15.600 sacristías parroquiales eclesiásticas se ocupaban de lo suyo: iglesias y cementerios, casas parroquiales y asilos, obras de caridad dotadas, cruces de mercado, bombas, libras, postes de azotes, cepos, jaulas, casetas de vigilancia, pesas y básculas, relojes y coches de bomberos. O, para decirlo de otra manera: el mantenimiento de la iglesia y sus servicios, el mantenimiento de la paz, la represión de la vagancia, el alivio de la indigencia, la reparación de caminos, la supresión de molestias, la destrucción de alimañas, el suministro de soldados y marineros y la aplicación de la disciplina religiosa y moral. Estos eran algunos de los muchos deberes impuestos a la parroquia y a sus funcionarios, es decir, a la sacristía y su organización, por la ley del país y por las costumbres y prácticas locales.
Este nivel de actividad dio lugar a una creciente sofisticación de la administración. El secretario parroquial administraría las decisiones y las cuentas del comité de la sacristía, y los registros de los asuntos parroquiales se almacenarían en un "arca parroquial" que se guardaba en la iglesia y que se aseguraba con tres cerraduras diferentes, cuyas llaves individuales estarían en manos del párroco y los síndicos .
Aunque la sacristía era una reunión general de todos los habitantes que pagaban impuestos a sus hogares en una parroquia, [8] en el siglo XVII el enorme crecimiento de la población en algunas parroquias, en su mayoría urbanas, hizo cada vez más difícil convocar y llevar a cabo reuniones. En consecuencia, en algunas de ellas se creó un nuevo organismo, la sacristía selecta . Se trataba de un comité administrativo de feligreses seleccionados cuyos miembros generalmente tenían una calificación de propiedad y que eran reclutados en gran medida por cooptación . [8] Esto quitó la responsabilidad de la comunidad en general y mejoró la eficiencia, pero con el tiempo tendió a conducir al gobierno por una élite autoperpetuante. [6] Este comité también se conocía como la sacristía cerrada , mientras que el término sacristía abierta se usaba para la reunión de todos los contribuyentes.
A finales del siglo XVII, una serie de sacristías selectas autócratas y corruptas se habían convertido en un escándalo nacional, y en la década de 1690 se presentaron varios proyectos de ley al parlamento, pero ninguno se convirtió en ley. Hubo una agitación continua por la reforma, y en 1698, para mantener vivo el debate, la Cámara de los Lores insistió en que un proyecto de ley para reformar las sacristías selectas, el Proyecto de Ley de las Sacristías Selectas , siempre sería el primer tema de los asuntos de los Lores en un nuevo parlamento hasta que se aprobara un proyecto de ley de reforma. La primera lectura del proyecto de ley se hacía anualmente, pero nunca se avanzaba cada año. Esto continúa hasta el día de hoy como una costumbre arcaica en los Lores para afirmar la independencia de la Corona, a pesar de que las sacristías selectas han sido abolidas hace mucho tiempo. [5]
Una de las principales responsabilidades de la sacristía había sido la administración de la Ley de Pobres. Sin embargo, el desempleo generalizado que siguió a las guerras napoleónicas abrumó a las sacristías, y en virtud de la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1834, esta tarea se transfirió a juntas de guardianes electos para parroquias individuales o a uniones de pobres para áreas más grandes. Estos nuevos organismos ahora recibían el impuesto de la Ley de Pobres y administraban el sistema. Esta legislación eliminó una gran parte de los ingresos de la sacristía y una parte significativa de sus obligaciones.
Las sacristías escaparon a la Ley de Corporaciones Municipales de 1835 , que trajo procesos más democráticos y abiertos a los organismos municipales. Aun así, hubo un movimiento gradual para separar las funciones eclesiásticas y seculares de la sacristía. La Ley de Sacristías de 1850 impidió la celebración de reuniones en las iglesias y, en Londres, las sacristías se incorporaron en virtud de la Ley de Gestión Metropolitana de 1855 para crear organismos civiles debidamente regulados para las parroquias de Londres. Aun así, no tenían funciones eclesiásticas.
A medida que avanzaba el siglo XIX, la sacristía parroquial fue perdiendo progresivamente sus deberes seculares ante el creciente número de juntas locales que surgieron y operaron en áreas más grandes que las parroquias individuales para un propósito específico. Estas podían cobrar su tasa. Entre ellas se encontraban las juntas locales de salud creadas bajo la Ley de Salud Pública de 1848 ( 11 y 12 Vict. c. 63), las juntas de entierro, que asumieron la responsabilidad de los entierros seculares en 1853, y los distritos sanitarios , que se establecieron en 1875. La tasa eclesiástica dejó de cobrarse en muchas parroquias y se hizo voluntaria en 1868. [9]
Sin embargo, la proliferación de estos organismos locales condujo a una fragmentación confusa de las responsabilidades del gobierno local, y esto se convirtió en un motor para una reforma a gran escala en el gobierno local, que resultó en la Ley de Gobierno Local de 1894. El problema de tantos organismos locales fue expresado por HH Fowler , Presidente de la Junta de Gobierno Local, quien dijo en el debate parlamentario de la Ley de 1894....
"62 condados, 302 distritos municipales, 31 distritos de la Ley de Mejoras, 688 distritos de gobierno local, 574 distritos sanitarios rurales, 58 distritos sanitarios portuarios, 2.302 distritos de la Junta Escolar... 1.052 distritos de la Junta de Entierros, 648 Uniones de la Ley de Pobres, 13.775 parroquias eclesiásticas y casi 15.000 parroquias civiles. El número total de autoridades que gravan a los contribuyentes ingleses es de entre 28.000 y 29.000. No sólo estamos expuestos a esta multiplicidad de autoridad y a esta confusión del poder de tasación, sino que la calificación, la permanencia en el cargo y el modo de elección de los miembros de estas autoridades difieren en diferentes casos". [10]
En virtud de la ley, las funciones seculares y eclesiásticas se separaron finalmente cuando se introdujo un sistema de consejos parroquiales rurales electos y consejos de distrito urbanos . Esto eliminó todos los asuntos seculares de las sacristías parroquiales y creó consejos parroquiales o reuniones parroquiales para administrarlos. Las sacristías parroquiales se quedaron con la gestión exclusiva de los asuntos eclesiásticos.
Tras la eliminación de los poderes civiles en 1894, las reuniones de la sacristía continuaron administrando los asuntos de la iglesia en las parroquias de la Iglesia de Inglaterra hasta que la Ley de Medida de los Consejos de la Iglesia Parroquial (Poderes) de 1921 estableció los consejos de la iglesia parroquial como sus sucesores. [11] Desde entonces, el único remanente de la reunión de la sacristía ha sido la reunión de feligreses , que se convoca anualmente únicamente para la elección de los síndicos de la parroquia eclesiástica. [12] A esto a veces se lo denomina la "reunión anual de la sacristía". Los consejos de la iglesia parroquial ahora asumen todas las demás funciones de las reuniones de la sacristía.
El término sacristía continúa utilizándose en algunas otras denominaciones , para designar a un cuerpo de miembros laicos elegidos por la congregación para dirigir los asuntos de una parroquia. Este es el caso de las iglesias escocesa , [13] y episcopal estadounidense , y en provincias eclesiásticas anglicanas como Australia, Canadá y Nueva Zelanda. En la iglesia episcopal estadounidense, los miembros de la sacristía generalmente se eligen anualmente y sirven como representantes legales de la iglesia. [14] Dentro de la Iglesia de Irlanda, el término "sacristía selecta" se utiliza para describir a los miembros de la parroquia que son elegidos para dirigir los asuntos de la parroquia.
Las Leyes de Juntas Parroquiales de 1818 a 1853 es el título colectivo de las siguientes leyes: [15]
