El Parque Nacional Kolkheti ( georgiano : კოლხეთის ეროვნული პარკი ), es un parque nacional ubicado en Samegrelo-Zemo Svaneti y Guria en la región histórica de Colchis en el oeste de Georgia . [1] Los humedales de Kolkheti central son un humedal de importancia internacional, un sitio Ramsar . [3] Se encuentra en una llanura costera en el Mar Negro , entre las desembocaduras de Tikori y Supsa y abarca los distritos de Zugdidi , Khobi , Lanchkhuti , Senaki y Abasha . El parque se creó en 1998 y 1999 como parte del Proyecto de Gestión Costera Integrada de Georgia, que contó con el apoyo financiero del Banco Mundial (BM) y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM). El Parque Nacional de Kolkheti cubre una superficie de 28.940 hectáreas y cuenta con humedales protegidos. El área protegida se extiende por 33.710 hectáreas, [3] incorporando la tierra de la antigua Reserva Natural Estatal de Kolkheti de 500 hectáreas, que se había establecido en 1947, y sus humedales circundantes, incluido el lago Paliastomi . [4] Debido a sus bosques únicos y humedales y un gran número de especies amenazadas, el parque fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como parte del sitio de Selvas Tropicales y Humedales de Colchic en 2021. [5]
El Parque Nacional de Kolkheti fue una vez parte de la zona tropical y parcialmente subtropical del período Terciario que se extendía sobre el continente de Eurasia . Alrededor del 2000 a. C., el primer estado georgiano, Kolkheti, mejor conocido como " Colchis ", fue creado aquí y fue el lugar en el que se acuñó la primera moneda georgiana, "Kolkhuri Tetri". [6] Colchis aparece en la mitología griega como el borde del mundo, y ha sido mencionada en crónicas históricas en Asia occidental y Europa oriental desde la antigüedad. [6] [7] Colchis aparece en el mito de Jasón y los Argonautas y su búsqueda del Vellocino de Oro . [6] [7] Colchis también fue la tierra donde el mitológico Prometeo fue castigado al ser encadenado a una montaña mientras un águila comía su hígado por revelar el secreto del fuego a la humanidad. También se decía que las amazonas eran de origen escita de Colchis. Los principales personajes míticos de Cólquida son Eetes , Idilia , Pasífae , Circe , Medea , Calciope y Absirto .
La avanzada economía y las favorables condiciones geográficas y naturales de la zona atrajeron a los griegos milesios que colonizaron la costa de Colchia, [8] estableciendo puestos comerciales en la zona en Fasis , Gyenos y Sujumi en los siglos VI-V a. C. Estos sitios se encontraban justo fuera de las tierras conquistadas por Alejandro Magno en el siglo IV a. C. Después de la desaparición del Imperio persa , una parte significativa de Colchis pasó a ser conocida localmente como Egrisi y fue anexada al recientemente creado Reino de Iberia ( Kartli ) en c. 302 a. C. Esta región mantuvo un grado de independencia hasta que fue conquistada en c. 101 a. C. por Mitrídates VI del Ponto .
La región fue habitada por varias tribus relacionadas pero distintas, cuyos asentamientos se encontraban principalmente a lo largo de la costa del Mar Negro. Entre ellas se encontraban los Machelones , Heniochi , Zydretae , Apsilae , Lazi , Chalybes , Tabal , Tibareni , Mossynoeci , Macrones , Mushki y Marres . [9]
Durante el gobierno del Imperio Romano , los romanos establecieron importantes fortalezas a lo largo de la costa del mar, pero les resultó cada vez más difícil mantener el orden. Las tierras bajas y la zona costera de lo que hoy forma el área marina del parque fueron atacadas con frecuencia por las feroces tribus montañosas, siendo los soani y los heniochi los más poderosos de ellos. En el 69 d. C., los pueblos del Ponto y la Cólquida bajo el mando de Aniceto organizaron un importante levantamiento contra los romanos, que se habían debilitado cada vez más durante este tiempo. [10] En la década de 130, los reinos de Machelones , Heniochi , Egrisi , Apsilia , Abasgia y Sanigia habían ocupado el área de sur a norte. Los godos , que vivían en Crimea y buscaban un nuevo hogar, atacaron la Cólquida en 253, pero fueron rechazados con la ayuda de la guarnición romana de Pitsunda . Entre los siglos III y IV, la mayoría de los reinos y principados locales habían sido subyugados por los reyes lázicos , y a partir de entonces el país pasó a denominarse generalmente Lazica ( Egrisi ). [7]
En tiempos modernos, el drenaje a gran escala realizado por las autoridades soviéticas , especialmente en la década de 1920 para desarrollar la economía, tuvo un impacto devastador en el ecosistema de humedales y en 1947 condujo a la creación de una pequeña reserva de 500 hectáreas, llamada Reserva Natural Estatal de Kolkheti. [11] Sin embargo, dado que los humedales circundantes contenían mucha información biogeográfica y paleogeográfica de gran importancia para los científicos y para el patrimonio nacional georgiano, el área recibió el estatus de Ramsar en 1996. [4] Esto llevó a que el Parque Nacional de Kolkheti se estableciera formalmente como parque nacional entre 1998 y 1999, con el apoyo financiero del Banco Mundial y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial . [12]
Las ONG locales e internacionales presentaron peticiones contra la terminal petrolera y Green Alternative, una ONG georgiana, fue particularmente activa en las protestas, pero sin éxito inicial. [13] Al final, la construcción de la terminal de Kulevi fue abandonada a fines de 2002, al parecer por razones financieras, pero el área marina del Parque Nacional de Kolkheti todavía choca con tierras permitidas a las compañías de petróleo y gas para la explotación petrolera, lo que entra en conflicto con el área protegida designada oficialmente. [13]
Más de la mitad del parque, 15.742 hectáreas, consiste en humedales. [11] Muchos pequeños ríos estancados, incluidos el río Pichori, el río Kukani, el río Dedabera, el río Tkhorina, el río Tsia, el río Tsiva, el río Churia, el río Munchia, el río Mukhurjina y otros arroyos más pequeños fluyen a través del parque principalmente a través de una llanura costera plana a una elevación promedio de 0 a 10 metros. [11] Una estrecha cresta de dunas, de unos 100 a 200 metros de ancho, se ha desarrollado a lo largo de la costa del Mar Negro que se eleva unos 2 a 3 m por encima de la llanura costera. [11] Gran parte de la tierra es turbera y pantano, [14] algunos de los cuales forman varias turberas distintas, incluidas Anaklia, Churia, Nabada, Imnati, Maltakva, Grigoleti y Pichori, que se encuentran en la llanura costera. [11] En algunos lugares las capas de turba pueden superar los 12 metros de espesor, resultado de depósitos de arcilla, arena, limo y turba durante los últimos 4000 a 6000 años. [11] En algunas áreas el pantano está completamente inundado con varios lagos, incluidos el lago Paliastomi , el lago Patara Paliastomi, el lago Imnati y el lago Parto Tskali. [11]
El clima del Parque Nacional de Kolkheti es cálido y húmedo y la precipitación anual oscila entre 1500 y 1600 mm, relativamente igual a lo largo del año. El parque está sujeto a fuertes vientos costeros periódicos y el mes más frío, enero, puede alcanzar temperaturas tan bajas como 4,5 grados Celsius. Durante el verano, la temperatura es moderada, alcanzando los 22 grados Celsius en agosto en promedio. [11] Sin embargo, en agosto, se sabe que las temperaturas alcanzan los 34 grados Celsius. [15]
El clima del parque y la abundancia de agua han dado lugar a una rica biodiversidad de flora en las marismas costeras y bosques pantanosos y el bosque húmedo caducifolio, compuesto principalmente por alisos barbudos , varias especies de sauces y robles y fresnos comunes . [15]
Las turberas costeras son el hogar de muchos tipos de plantas, incluidos los musgos sphagnum , Drosera rotundifolia , Rhynchospora alba , Carex lasiocarpa y Menyanthes trifoliata . [11] En los bosques, tiende a crecer sotobosque perenne como Hedera colchica y especies endémicas como Quercus imeretina , Quercus dshorochensis [15] y Quercus hartwissiana , y se encuentran comúnmente Alnus barbata y Pterocarya pterocarpa . [11] Las plantas acuáticas, como Nymphaea alba , son comunes en gran parte de los hábitats hidrológicos del parque, mientras que se sabe que Rhododendron flavum [16] y Rhododendron ponticum crecen lejos de la costa en el área alpina del Parque Nacional Kolkheti. [11]
Los pantanos y bosques húmedos del parque contienen una serie de especies en peligro de extinción, como el corzo , el jabalí , la nutria y el Triturus vittatus , y más recientemente se ha introducido una población de coipos . [15] Es el hogar de las subespecies caucásicas de rana arbórea común y rana de pantano ( Rana ridibunda ) y numerosos tipos de serpientes, incluidas la culebra anillada , la culebra de dados , la culebra de lucio y, más raramente, la culebra de Esculapio . [15] También se encuentran la tortuga de estanque europea ( Emys orbicularis ) y el lagarto de bosque de Artwin, así como los tritones crestados comunes y orientales . [15] Varias especies de delfines , incluidos Delphinus delphis , Tursiops truncatus y Phocoena phocoena, habitan el hábitat marino del parque, mientras que se encuentran 194 especies diferentes de aves en el parque nacional, incluidas 21 especies que utilizan el área durante la migración estacional. [4] Algunas de las aves endémicas del parque están en la lista de la UICN y del Libro Rojo de Georgia porque están al borde de la extinción en el área, incluida la cigüeña negra , la grulla y la garceta grande . [11] El somormujo lavanco , el somormujo cuellirrojo , el somormujo cuellinegro , el cormorán grande , la garcilla cangrejera , la espátula euroasiática , el ibis brillante , el ánsar careto chico , el tarro canelo , el andarríos lagunero , la agachadiza grande y una diversidad de patos , limícolas , fochas , gaviotas y charranes son comunes en el parque durante la temporada y se han registrado varias águilas marinas de cola blanca en el parque, aunque son muy raras. [15]
A pesar de la protección del parque, el gobierno georgiano ha encontrado recientemente una forma de atraer turistas manteniendo y protegiendo al mismo tiempo el hábitat natural. El parque se abrió a los turistas en 2007, atrayendo a 1000 personas ese año. [6] Se ofrecen excursiones en barco, especialmente en el lago Paliastomi y en el río Pichori, así como buceo, observación de aves, senderismo y paseos a caballo. Hay varias rutas en barco que van desde 3 kilómetros de largo hasta más de 10 kilómetros de largo. [6]
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