La pista de Lime Rock de 2,462 km (1,530 mi) fue concebida originalmente en 1956 por Jim Vaill, quien, junto con John Fitch y el Laboratorio Aeronáutico de Cornell , construyó la pista utilizando los principios de seguridad vial y de carreteras más modernos de la época. La primera carrera, una mezcla de la clase G-Production y una clase MG, se celebró el 28 de abril de 1957. El ganador de la clase G-Production fue Ted Sprigg en un Alfa Romeo Giulietta. El ganador de la clase MG fue Charles Callanan en un MG TC.
En 1959, Lime Rock fue el escenario de una notable sorpresa, cuando Rodger Ward ganó una carrera de Fórmula Libre conduciendo un coche enano con motor Offenhauser , que normalmente se utiliza en pistas ovaladas. Ward utilizó una ventajosa relación potencia-peso y sus habilidades en las curvas de pistas de tierra para derrotar a varios coches deportivos y pilotos de gran prestigio y conseguir la victoria. Ese año, la pista también albergó la carrera Little Le Mans, ganada por Charles Callanan y Roger Penske en un Fiat Abarth. En 2008, la pista fue repavimentada y se añadieron dos nuevos complejos de curvas. [4]
La pista tiene un público fiel, [4] aunque enfrentó cierta resistencia por parte de la comunidad local poco después de su apertura. En 1959, la Asociación Protectora de Lime Rock, con el apoyo de la cercana Iglesia Episcopal Trinity, [5] llevó el parque al Tribunal Superior de Litchfield en un intento de prohibir las carreras dominicales. El tribunal emitió una orden judicial permanente contra las carreras dominicales, y su decisión fue confirmada por la Corte Suprema de Connecticut. Si bien era restrictiva, la orden cuidadosamente elaborada también era facilitadora. Preservó el derecho de la pista a realizar carreras de autos deportivos sin silenciadores los viernes y sábados, además de pruebas los martes y otros beneficios operativos. La orden judicial se mantiene hasta el día de hoy. [6]
La pista es un circuito de carretera de terreno natural, construido sobre terreno montañoso en las montañas Berkshire , parte de la gran cordillera de los Apalaches . La famosa ruta de senderismo Appalachian Trail pasa por el circuito en las líneas de cresta visibles desde la pista a media milla al este. El lugar es algo único en el sentido de que no cuenta con tribunas ni asientos en las gradas, sino que invita a los fanáticos a traer sillas y mantas y disfrutar de las carreras desde sus áreas de laderas cubiertas de hierba bajo la sombra de los árboles. Si bien el lugar es relativamente compacto, la pista relativamente corta es famosa por su experiencia para los espectadores, ofreciendo a los fanáticos una vista de cerca y carreras en espacios reducidos. [11] [12]
El coche de carreras BMW M6 GT3 recorre la "Big Bend", en las curvas 1 y 2, en Lime Rock Park durante un evento IMSA GT
Durante años, la pista se catalogó como de 1,530 mi (2,462 km) de longitud (se dice que justo después de su construcción, alguien utilizó el odómetro de un Chevrolet para medir la longitud de la pista) y 1,53 se tomó como un evangelio. Después de la reconstrucción de 2008 (ver más abajo), el personal de operaciones de Lime Rock midió las cuatro configuraciones posibles y, como se ve, cada una tenía 1,500 mi (2,414 km) de longitud, más o menos unos cientos de pies. El Campeonato IMSA Weathertech Sportscar da la distancia de la pista como 1,474 mi (2,372 km). [13] La configuración "clásica" es de siete curvas, mientras que los tres diseños opcionales son de ocho, nueve y diez curvas, respectivamente.
El récord de pista no oficial más rápido de todos los tiempos establecido durante un fin de semana de carreras es de 0:43.112 segundos, establecido por PJ Jones en un Toyota Eagle MkIII , durante la clasificación para el Toyota Trucks Lime Rock Grand Prix de 1993. A partir de julio de 2023, los récords de vuelta de carrera oficiales más rápidos en Lime Rock Park se enumeran como:
Galería
Parque Lime Rock, Connecticut
Parque Lime Rock, Connecticut
Parque Lime Rock, Connecticut
Vista desde el área de espectadores de Sam Posey Straight durante un evento de la American Le Mans Series
Los autos GT3 luchan en "The Left Hander", curva 3, en dirección a Paul Newman Straight durante un evento IMSA en Lime Rock Park
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