Whitehall es una calle y una zona de la ciudad de Westminster , en el centro de Londres , Inglaterra. La calle forma la primera parte de la carretera A3212 desde Trafalgar Square hasta Chelsea . Es la vía principal que va hacia el sur desde Trafalgar Square hacia Parliament Square . La calle está reconocida como el centro del Gobierno del Reino Unido y está bordeada por numerosos departamentos y ministerios, incluidos el Ministerio de Defensa , la Guardia Montada y la Oficina del Gabinete . En consecuencia, el nombre "Whitehall" se utiliza como metonimia para el servicio civil y el gobierno británicos , y como nombre geográfico para el área circundante.
El Palacio de Whitehall ocupó anteriormente la zona y fue la residencia de los reyes Enrique VIII y Guillermo III , antes de que un incendio lo destruyera en 1698; solo sobrevivió la Banqueting House . Whitehall era originalmente una calle ancha que conducía a las puertas del palacio; la ruta hacia el sur se amplió en el siglo XVIII, tras la destrucción del palacio, y la zona se reconstruyó en gran parte para albergar oficinas gubernamentales.
Además de los edificios gubernamentales, la calle es conocida por sus estatuas y monumentos conmemorativos, incluido el principal monumento de guerra del Reino Unido, el Cenotafio . Al sur del Cenotafio, la vía se convierte en Parliament Street. El Teatro Whitehall (ahora los Estudios Trafalgar ) estuvo asociado anteriormente con una serie de farsas .
El nombre Whitehall se utilizó para varios edificios en el período Tudor . [2] Se refería a un edificio hecho de piedra clara o como un término general para cualquier edificio de celebración. Esto incluía el Palacio Real de Whitehall , que a su vez dio su nombre a la calle. [3]
La calle tiene una longitud de aproximadamente 0,64 km y atraviesa la ciudad de Westminster . Forma parte de la A3212 , una carretera principal del centro de Londres que conduce hacia Chelsea a través de las Casas del Parlamento y el puente Vauxhall . Va hacia el sur desde Trafalgar Square , pasando por numerosos edificios gubernamentales, incluido el antiguo edificio del Ministerio de Guerra , Horse Guards , el Ministerio de Defensa , la Oficina del Gabinete y el Departamento de Salud . Termina en el Cenotafio , y la calle que se encuentra más adelante es Parliament Street. Great Scotland Yard y Horse Guards Avenue se ramifican hacia el este, mientras que Downing Street se ramifica hacia el oeste en la sección sur de la calle. [1]
Las estaciones de metro más cercanas son Charing Cross , en el extremo norte, y Westminster , en el sur. Numerosas líneas de autobús de Londres pasan por Whitehall, entre ellas la 12, la 24, la 88, la 159 y la 453. [4]
Desde la Edad Media existe una ruta que conecta Charing Cross con Westminster ; el historiador del siglo XII William Fitzstephen la describió como "un suburbio continuo, mezclado con grandes y hermosos jardines y huertos pertenecientes a los ciudadanos". [5] El nombre Whitehall se utilizó originalmente solo para la sección de la carretera entre Charing Cross y Holbein Gate ; más allá de esto se conocía como The Street hasta King Street Gate, y luego King Street. Se había convertido en una calle residencial en el siglo XVI, y se había convertido en un lugar popular para vivir en el siglo XVII, con residentes como Lord Howard de Effingham y Edmund Spenser . [2] [6]
El palacio de Whitehall, al este de la carretera, se llamó originalmente palacio de York, pero fue rebautizado durante el reinado de Enrique VIII . [a] El palacio fue rediseñado en 1531-32 y se convirtió en la residencia principal del rey más tarde en la década. Se casó aquí con Ana Bolena en 1533, seguida de Jane Seymour en 1536, y murió en el palacio en 1547. Carlos I poseía una extensa colección de arte en el palacio [3] y varias de las obras de William Shakespeare tuvieron sus primeras representaciones aquí. [8] Dejó de ser la residencia real después de 1689, cuando Guillermo III se mudó al palacio de Kensington por su salud para escapar de lo que se había convertido en un entorno urbano denso. El palacio fue dañado por un incendio en 1691, después de lo cual la entrada principal fue rediseñada por Sir Christopher Wren . En 1698, la mayor parte del vasto palacio se quemó hasta los cimientos accidentalmente después de un incendio provocado por una lavandera descuidada. [3]
La Casa Wallingford fue construida en 1572 por William Knollys, primer conde de Banbury, a lo largo del borde occidental de Whitehall. [9] El duque de Buckingham compró la casa en 1622, [10] y posteriormente fue utilizada por Carlos I. Durante el reinado de Guillermo III, fue comprada para el Almirantazgo . [11] Los antiguos edificios del Almirantazgo ahora se encuentran en el sitio de la casa. [9]
Banqueting House fue construida como una extensión del Palacio de Whitehall en 1622 por Inigo Jones . Es la única parte sobreviviente del palacio después de que se incendiara y fue el primer edificio renacentista en Londres. [12] Más tarde se convirtió en un museo del Royal United Services Institute y ha estado abierto al público desde 1963. [13]
Oliver Cromwell se mudó a la calle en 1647 y se instaló en Wallingford House. [11] Dos años más tarde, Carlos I fue llevado a Whitehall en su camino a su juicio en Westminster Hall . Whitehall era una calle ancha y tenía suficiente espacio para que se erigiera un cadalso para la ejecución del rey en Banqueting House. [2] Pronunció un breve discurso allí antes de ser decapitado. [14] [b] Cromwell murió en el Palacio de Whitehall en 1658. [3]
Durante la Gran Peste de Londres de 1665, la gente subió a carruajes en Whitehall, que entonces se encontraba en las afueras de la ciudad de Londres, en un intento de escapar. El rey y la corte se trasladaron temporalmente a Oxford para evitar la plaga, mientras que Samuel Pepys comentó en su diario el 29 de junio: "Por agua hasta Whitehall, donde la corte está llena de carros y gente dispuesta a salir de la ciudad. Esta parte de la ciudad cada día se vuelve más mala con la peste". [16]
En el siglo XVIII, el tráfico era complicado en las estrechas calles al sur de Holbein Gate, lo que llevó a la demolición de King Street Gate en 1723. Holbein Gate, a su vez, fue demolida en 1759. Mientras tanto, Parliament Street era una calle secundaria junto al palacio, que conducía al Palacio de Westminster . Después de que el Palacio de Whitehall fuera destruido, Parliament Street se amplió para que coincidiera con el ancho de Whitehall. [17] La apariencia actual de la calle data de 1899 después de que un grupo de casas entre Downing Street y Great George Street fueran destruidas. [2]
El 8 de marzo de 1973, el IRA detonó una bomba frente al edificio del Ministerio de Agricultura en Whitehall, hiriendo a varios transeúntes. [18] El 7 de febrero de 1991, el IRA lanzó un ataque con mortero en el número 10 de Downing Street en un intento fallido de asesinar al primer ministro John Major y su gabinete.
Cuando se destruyó el palacio, la separación de la corona y el estado se había vuelto importante, y el Parlamento era necesario para controlar los requisitos militares y aprobar leyes. El gobierno quería estar a cierta distancia del monarca, y los edificios alrededor de Whitehall, separados físicamente del Palacio de St James por St James's Park , parecían ser un buen lugar para que los ministros trabajaran. [19]
El edificio de la Guardia Montada fue diseñado por William Kent y construido durante la década de 1750 en un antiguo solar de un patio de maniobras , en sustitución de una caseta de guardia anterior construida durante la Guerra Civil. El edificio incluye un arco para el tráfico de carruajes y dos arcos peatonales que proporcionan acceso entre Whitehall y Horse Guards Parade . El arco central está marcado con "SMF" y "StMW", y marca el límite entre los límites de la parroquia de St Martin-in-the-Fields y St Margaret . [20]
Durante el siglo XIX, cuando los arrendamientos privados de edificios residenciales se agotaron, la propiedad volvió a la Corona, que comenzó a utilizarlos como oficinas públicas. [6] El nombre "Whitehall" ahora se usa como metonimia para referirse a esa parte del servicio civil que está involucrada en el gobierno del Reino Unido . [2] La parte central de la calle está dominada por edificios militares, incluido el Ministerio de Defensa , con la antigua sede del Ejército británico y la Marina Real , el Royal United Services Institute , el edificio Horse Guards y el Almirantazgo , en el lado opuesto. [20] Los edificios gubernamentales en Whitehall, de norte a sur, incluyen The Admiralty Buildings, [2] el Departamento de Desarrollo Internacional en el n.° 22, el Departamento de Energía y Cambio Climático en el n.° 55, [21] el Old War Office , [2] la Oficina del Asesor Parlamentario en el n.° 36, [2] Horse Guards , [2] el edificio principal del Ministerio de Defensa , [2] Dover House (que contiene la Oficina de Escocia ), [2] Gwydyr House (que contiene la Oficina de Gales ), [2] la Oficina del Gabinete en el n.° 70, [22] el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth [2] y las Oficinas Gubernamentales de Great George Street ( HM Treasury , HM Revenue and Customs y partes de la Oficina del Gabinete). [2]
Scotland Yard , la sede del Servicio de Policía Metropolitana de Londres , estaba ubicada originalmente en Great Scotland Yard , en el extremo noreste de Whitehall. Los edificios habían sido alojamientos para los reyes de Escocia, en parte de los terrenos del antiguo Palacio de Whitehall; en el siglo XIX, Little y Middle Scotland Yard se habían fusionado en Whitehall Place, dejando solo Great Scotland Yard. El n.º 4 de Whitehall Place había quedado vacante en la década de 1820, lo que permitió que Sir Robert Peel lo utilizara como sede principal cuando se formó la policía en 1829. Se llamó formalmente Oficina de la Policía Metropolitana, pero rápidamente se conoció como Great Scotland Yard y, finalmente, Scotland Yard. Los edificios fueron dañados en una serie de bombardeos por parte de los nacionalistas irlandeses en 1883, y una explosión de un ataque terrorista feniano el 30 de mayo de 1884 abrió un agujero en el muro exterior de Scotland Yard y destruyó el pub vecino Rising Sun. La sede se trasladó lejos de Whitehall en 1890. [23]
Downing Street se encuentra en el extremo suroeste de Whitehall, justo por encima de Parliament Street. Recibe su nombre en honor a Sir George Downing , quien construyó una hilera de casas a lo largo de la calle alrededor de 1680 que conducía al oeste desde Whitehall. Tras una serie de ataques terroristas, la calle se cerró al público en 1990, momento en el que se erigieron puertas de seguridad en ambos extremos. El 7 de febrero de 1991, el IRA Provisional disparó morteros desde una camioneta estacionada en Whitehall hacia el número 10 , uno de los cuales explotó en los jardines. [24] [25]
Se han implementado medidas de seguridad adicionales a lo largo de Whitehall para proteger los edificios gubernamentales, a raíz de un proyecto de paisajismo urbano de 25 millones de libras realizado por el Ayuntamiento de Westminster . El proyecto ha proporcionado aceras más anchas y mejor iluminación, además de instalar cientos de barreras de seguridad de hormigón y acero. [26]
Richmond House , en el número 79, ha albergado el Departamento de Salud desde 1987. Está previsto que el edificio se convierta en una cámara de debates temporal a partir de 2025, mientras las Cámaras del Parlamento se someten a un programa de renovación y modernización. [27]
Se han construido estatuas y monumentos en Whitehall y sus alrededores para conmemorar las victorias y los líderes militares. El cenotafio fue diseñado por Sir Edwin Lutyens y erigido en el extremo sur en 1919, en conmemoración de la victoria en la Primera Guerra Mundial y más tarde se utilizó como monumento en ambas guerras mundiales. Es el principal monumento de guerra de Gran Bretaña y aquí se celebra un servicio anual el Domingo del Recuerdo , dirigido por el monarca reinante y los principales políticos. [28] En 2005, se erigió un monumento nacional a las mujeres de la Segunda Guerra Mundial a poca distancia al norte del cenotafio en medio de la calzada de Whitehall. [29]
El monumento conmemorativo del Regimiento Real de Tanques se encuentra en el extremo noreste de Whitehall, donde Whitehall Court se encuentra con Whitehall Place. Erigido en 2000, conmemora el uso de tanques en ambas guerras mundiales y representa a cinco miembros de la tripulación de tanques de la Segunda Guerra Mundial. El monumento conmemorativo Gurkha se encuentra al sur de este, en Horse Guards Avenue, al este de Whitehall. [30]
Whitehall también alberga otros seis monumentos. De norte a sur, estos son el Príncipe Jorge, Duque de Cambridge ( Comandante en Jefe del Ejército Británico ), el Partido Liberal , el Partido Liberal Unionista y el líder unionista Spencer Cavendish, octavo duque de Devonshire , Douglas Haig, primer conde Haig (conocido como el Memorial del Conde Haig ), [c] el Mariscal de Campo Montgomery (comandante del 8.º Ejército , el 21.º Grupo del Ejército y Jefe del Estado Mayor Imperial ), [3] William Slim, primer vizconde Slim , comandante del 14.º Ejército y gobernador general de Australia , [32] y Alan Brooke, primer vizconde Alanbrooke , jefe del Estado Mayor Imperial . [33]
El Teatro Whitehall abrió sus puertas en 1930 en el extremo noroeste de la calle, en un sitio que anteriormente había sido Ye Old Ship Tavern en el siglo XVII. La revista Whitehall Follies abrió en 1942, que generó controversia por su contenido explícito con la stripper y actriz Phyllis Dixey . El teatro se hizo conocido por su serie de farsas , reviviendo una tradición en Whitehall que había comenzado con los bufones de la corte en el palacio durante el siglo XVI; estas incluyeron varias obras con el actor y gerente Brian Rix a lo largo de los años 1950 y 1960, y la sátira Anyone for Denis de 1981 , escrita por John Wells y el editor de Private Eye , Richard Ingrams . [34] El lugar fue catalogado como Grado II en 1996 y rebautizado como Trafalgar Studios en 2004. [35]
Debido a su importancia como centro del gobierno británico, varias comedias políticas se desarrollan en Whitehall y sus alrededores, entre ellas las series de televisión de la BBC Yes Minister y The Thick of It . [36]
Whitehall es una de las tres plazas moradas del tablero del Monopoly británico , junto con Pall Mall y Northumberland Avenue . Las tres calles convergen en Trafalgar Square. [8]
Notas
Citas
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Lectura adicional
