Parley Parker Pratt Sr. (12 de abril de 1807 – 13 de mayo de 1857) fue uno de los primeros líderes del movimiento de los Santos de los Últimos Días , cuyos escritos se convirtieron en una importante exposición de la fe de los Santos de los Últimos Días a principios del siglo XIX. Nombrado en 1835 como uno de los primeros miembros del Cuórum de los Doce Apóstoles , Pratt fue parte de la exitosa misión del Cuórum en Gran Bretaña desde 1839 hasta 1841. A Pratt se le ha llamado "el apóstol Pablo del mormonismo" por su promoción de doctrinas mormonas distintivas. [3]
Pratt exploró y examinó el Cañón Parley en Salt Lake City, Utah (nombrado en su honor), y posteriormente construyó y mantuvo la primera carretera para transporte público en el cañón.
Pratt practicaba el matrimonio plural . Fue asesinado en 1857 por el marido separado de su duodécima esposa. Pratt fue padre de treinta hijos. Se estima que sus descendientes vivos en 2011 eran entre 30.000 y 50.000. Es el tatarabuelo de Mitt Romney , el candidato republicano a la presidencia de los Estados Unidos en 2012, y Jon Huntsman Jr. , diplomático y exgobernador de Utah , que se desempeñó como embajador de Estados Unidos en Rusia de 2017 a 2019. [4]
Pratt nació en Burlington, Nueva York , hijo de Jared Pratt (1769-1839) y su esposa, Charity Dickinson (1776-1849), descendiente de Anne Hutchinson . [5] Se casó con Thankful Halsey en Canaan, Nueva York , el 9 de septiembre de 1827.
La joven pareja emigró al oeste, donde se establecieron cerca de Cleveland, Ohio , donde Pratt compró un terreno y construyó una casa. En Ohio, Pratt se convirtió en miembro de la Sociedad Bautista Reformada , también llamada "Discípulos de Cristo", influenciada por la predicación de Sidney Rigdon . Pratt pronto dejó su propiedad para dedicarse al ministerio como profesión.
Mientras viajaba para visitar a su familia en el oeste de Nueva York, Pratt leyó una copia del Libro de Mormón que pertenecía a un diácono bautista . Convencido de su autenticidad, viajó a Palmyra y habló con Hyrum Smith . Pratt fue bautizado en el lago Seneca por Oliver Cowdery el 1 de septiembre de 1830 aproximadamente, uniéndose formalmente a la Iglesia . También fue ordenado al oficio de élder . Al continuar hacia la casa de su familia, presentó el mormonismo a su hermano menor, Orson Pratt , y lo bautizó el 19 de septiembre de 1830.
Al llegar a Fayette, Nueva York , en octubre de 1830, Pratt conoció a Joseph Smith y se le pidió que se uniera a un grupo misionero asignado a predicar a las tribus indígenas estadounidenses en la frontera de Misuri . Durante el viaje hacia el oeste, él y sus compañeros se detuvieron para visitar a Sidney Rigdon . Fueron fundamentales para convertir a Rigdon y aproximadamente a 130 miembros de su congregación en tres semanas. Pratt se hizo amigo cercano de los Smith, particularmente de Joseph, con quien más tarde experimentaría persecución y encarcelamiento, incluido el encarcelamiento en la cárcel de Liberty .
A principios de 1833, Pratt sirvió como misionero en Illinois. Fue al condado de Jackson, Misuri , donde durante el verano dirigió la Escuela de los Élderes, una reunión de unos 60 hombres que estudiaban temas religiosos y seculares, similar a la Escuela de los Profetas en Kirtland, Ohio . [6] En el otoño de 1833, sirvió como presidente de la rama mormona número 8 en el condado de Jackson y como líder de la milicia mormona. Fue uno de los Santos de los Últimos Días que fueron expulsados al condado de Clay, Misuri , por la violencia de la turba. [7] En febrero de 1834, Pratt y Lyman Wight regresaron a Kirtland para informar sobre los acontecimientos en Misuri a Joseph Smith. [8] Desde Kirtland, Pratt viajó con Smith por Pensilvania y el oeste de Nueva York, predicando y tratando de reclutar personas para servir en el Campo de Sión . [9] Después de viajar juntos durante tres semanas, durante parte de este tiempo Pratt sirvió como escriba de Smith, Smith regresó a Kirtland desde Geneseo, Nueva York , para un caso judicial. Pratt continuó sus esfuerzos misionales junto con Henry Brown. Pratt y Brown fueron al este de Nueva York para darle dinero a los miembros de su familia para que se mudaran a Kirtland. [10] Fueron a Richland, Nueva York , donde Pratt convenció a Wilford Woodruff , quien se había bautizado tres meses antes, para que se uniera al Campo de Sión. [11]
Pratt regresó a Misuri más tarde en 1834 como miembro del Campo de Sión. [12] Después de que el Campo de Sión se disolvió, Pratt se reunió con su esposa, Thankful, que había permanecido en el condado de Clay mientras él había estado viajando. Mientras trabajaba como jornalero, Pratt sirvió en el Sumo Consejo de Misuri . Thankful había acumulado grandes deudas en ausencia de Pratt, y cuando regresó con ella a Ohio, algunos sintieron que estaba tratando de huir de sus acreedores y lo criticaron por ello. [13] Pratt se estableció en New Portage, Ohio (ahora parte de Barberton ), donde fue el líder de un grupo de Santos de los Últimos Días allí. [14]
En 1835, después de su llamado como apóstol , Pratt sirvió con otros apóstoles en una misión en Nueva York, Nueva Inglaterra y el este de Canadá. [15] Pratt predicó en el Alto Canadá , en Toronto y sus alrededores , en 1836. En 1837 y 1838, predicó en la ciudad de Nueva York . [12]
Pratt sirvió más tarde como misionero en el sur de los Estados Unidos y en Inglaterra, las islas del Pacífico y Sudamérica. Se trasladó a Chile para iniciar su labor misional en Valparaíso . En 1852, Pratt y su familia abandonaron Chile tras la muerte de su hijo, Omner, sin haber tenido mucho éxito entre los residentes católicos del país.
Además de haber convertido a su hermano Orson y al predicador Sidney Rigdon , Parley Pratt introdujo la fe mormona a varios futuros líderes de la iglesia, entre ellos Frederick G. Williams , John Taylor y su esposa, Leonora, Isaac Morley y Joseph Fielding , junto con sus hermanas, Mary y Mercy.
En 1835, Pratt asumió el liderazgo del movimiento de los Santos de los Últimos Días cuando fue seleccionado como uno de los miembros originales del Cuórum de los Doce Apóstoles. Mientras se encontraba en una misión en las Islas Británicas en 1839, Pratt editó la publicación recién creada, Millennial Star . Mientras presidía las ramas e intereses de la Iglesia en Nueva Inglaterra y los estados del Atlántico medio, Pratt publicó una publicación titulada The Prophet desde su sede en la ciudad de Nueva York. [16]
Después de servir como misionero en la ciudad de Nueva York, Pratt regresó a la sede de la Iglesia en Misuri en 1838. Fue arrestado en noviembre de 1838, junto con Joseph Smith, y estuvo preso en Richmond y luego en Columbia hasta que escapó el 4 de julio de 1839. [12] Sus escritos durante este y otros encarcelamientos con Smith comprenden muchos de los primeros relatos e historias conservados sobre Smith.
Pratt fue un destacado escritor y poeta religioso. Muchos de los escritos de Pratt son los únicos relatos creíbles o duraderos de importantes acontecimientos estadounidenses y mormones, como la masacre de Hauns Mill y los acontecimientos y condiciones de encarcelamiento de Smith en la cárcel de Liberty.
La primera obra impresa de Pratt fue "Los llamados mormones", un relato de 5500 palabras sobre la persecución de los mormones en el condado de Jackson en 1833. [17]
Pratt escribió una autobiografía , publicada después de su muerte, pero probablemente su obra más leída en el siglo XXI. [12] [18] Publicó un libro de poesía en 1835, la primera colección de poemas de un Santo de los Últimos Días. [12] Algunos de sus poemas se han convertido en himnos básicos de los Santos de los Últimos Días , algunos de los cuales están incluidos en el himnario actual de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD). Pratt escribió muchos de estos himnos en 1839 mientras navegaba hacia Inglaterra para servir como misionero. [12] Participó en la compilación de un himnario con 40 himnos de su propio trabajo mientras era editor del Millennial Star .
En 1835, Pratt publicó un panfleto sobre sus esfuerzos misioneros en Mentor, Ohio . [12] Esta obra, titulada "Un breve relato de un atropello vergonzoso", fue el primer panfleto publicado por un mormón. [19]
Una de las obras más influyentes de Pratt fue un libro titulado A Voice of Warning (1837), publicado por primera vez en la ciudad de Nueva York. [12] Givens y Grow dicen que el libro fue "una obra que sirvió a la iglesia como su herramienta de proselitismo más poderosa, después del Libro de Mormón, durante más de un siglo". [20] Pratt hizo revisiones sustanciales entre la primera y la segunda edición después de que Joseph Smith expresó algunas reservas al respecto. [21] La segunda edición de A Voice of Warning se publicó en 1839.
En 1837, Pratt, junto con John Goodson, publicó la segunda edición del Libro de Mormón , que incluía el testimonio de Pratt, junto con el de los tres y ocho testigos de las planchas de oro . [22]
A finales de 1837, Pratt publicó Mormonism Unveiled: Zion's Watchman Unmasked , que es la respuesta más antigua que se conserva de un mormón a un escritor antimormón . [12]
Pratt también escribió una de las primeras obras de ficción mormonas. Su " Diálogo entre José Smith y el Diablo ", publicado el 1 de enero de 1844 en el New York Herald , era un tratado religioso en forma de ficción. [23]
La obra teológica más conocida de Pratt fue A Key to Science of Theology, que se publicó en 1855. [12] Otras obras de Pratt incluyen Late Persecutions , Millennium and Other Poems , al menos diez tratados publicados mientras se desempeñaba como editor de Millennial Star , y "Proclamation to the People of the Coasts and Islands of the Pacific", escrito por Pratt en el verano de 1851 en San Francisco, California, y publicado por WC Wandell en Sydney, Australia. [12]
Las visiones y poesías de Pratt también sirven como texto para muchas canciones que ahora se encuentran en el Himnario de los Santos de los Últimos Días. Los escritos de Pratt también corroboran muchos acontecimientos y revelaciones que se encuentran en un libro de escrituras de los Santos de los Últimos Días conocido como Doctrina y Convenios .
En total, se sabe que Pratt escribió 31 obras publicadas, sin incluir su autobiografía póstuma. [24]
Después de la muerte de Joseph Smith , Pratt y su familia estuvieron entre los Santos de los Últimos Días que emigraron a lo que se convertiría en el Territorio de Utah . Continuaron como miembros de la Iglesia SUD, bajo la dirección de Brigham Young . Pratt ayudó a establecer los asentamientos y campos de refugiados tanto en Garden Grove como en Mt. Pisgah, Iowa . Él personalmente dirigió una compañía pionera a lo largo del Camino Mormón hasta el Valle del Lago Salado.
En 1849, Pratt fue nombrado uno de los jueces del estado provisional de Deseret . [25] Más tarde sirvió en la legislatura del estado provisional de Deseret a partir de 1849. [26] Durante ese mismo tiempo, como uno de los siete miembros del Cuórum de los Doce en Utah, estuvo entre los que supervisaron la división de Salt Lake City en barrios y la organización de otros barrios en Utah. [27]
A mediados de la década de 1850, en colaboración con George D. Watt , Pratt ayudó a desarrollar el alfabeto Deseret . En 1854, Pratt fue a San Francisco, California, para presidir la Misión del Pacífico de la Iglesia SUD .
Después de la organización del Territorio de Utah , Pratt sirvió de manera intermitente en la legislatura territorial . En 1852, fue elegido para el Consejo Territorial en una elección especial. [28] Fue reelegido en 1853, pero solo asistió a la sesión de 1853-54 y no regresó para el segundo año de su mandato. [29] Para la sesión de 1855-56, aunque no fue miembro del Consejo, sirvió como su capellán . [30] En 1856, fue elegido nuevamente para un puesto en el Consejo, pero renunció antes de la sesión para partir en una misión. [31]
En 1856, Pratt fue a una misión al este de los Estados Unidos. En ese momento, se estaban gestando problemas en la vida de Pratt. Hector McLean era el esposo separado de una de las esposas plurales de Pratt , Eleanor McLean. Pratt había conocido a Eleanor en San Francisco, donde presidía una misión de la iglesia. En San Francisco, Eleanor se había unido a la Iglesia SUD y también había bautizado a sus hijos mayores. Hector rechazó el mormonismo y se opuso a la membresía de su esposa en la iglesia. Aunque no se divorciaron, la disputa llevó al colapso de su matrimonio. [32]
Temiendo que Eleanor se escapara al Territorio de Utah con sus hijos, Hector envió a sus hijos y a su hija a Nueva Orleans, Luisiana , para vivir con sus abuelos maternos. [33] Eleanor siguió a los niños a Nueva Orleans, donde vivió con ellos durante tres meses en la casa de sus padres. Finalmente, ella y los niños partieron hacia el Territorio de Utah, vía Texas; llegaron a Salt Lake City el 11 de septiembre de 1855. [33] Trabajó en la casa de Pratt como maestra de escuela. El 14 de noviembre de 1855, ella y Pratt se sometieron a una ceremonia de sellamiento de matrimonio celestial en la Casa de Investiduras . [33] Fue la duodécima mujer en ser sellada a Pratt. Por razones religiosas y culturales, Eleanor se consideraba soltera en el momento de su sellamiento a Pratt, pero no se había divorciado legalmente de Hector. [34] [35] [36]
Mientras Pratt servía como misionero en los estados del este, Eleanor fue a Nueva Orleans a buscar a sus hijos. Luego, Eleanor se los quitó a sus padres y se dirigió a Texas. [37] Esto ocurrió al mismo tiempo que Pratt servía como misionero en Nueva Jersey, Pensilvania y Ohio. Debido a que Eleanor se llevó a los niños, Héctor culpó a Pratt. [38]
Hector presentó cargos criminales, acusando a Pratt de ayudar en el secuestro de sus hijos. [39] Pratt logró evadirlo a él y a los cargos legales, pero finalmente fue arrestado en el Territorio Indio (ahora Oklahoma ) en mayo de 1857. [40] Pratt y Eleanor McLean fueron acusados de robo de la ropa de los hijos de McLean. [41] (Las leyes de esa época no reconocían el secuestro de niños por parte de un padre como un delito). Juzgado ante el juez John B. Ogden , Pratt fue absuelto por falta de pruebas y por los propios sentimientos de Ogden después de entrevistar a Eleanor. [41] Ogden simpatizaba con Eleanor y Pratt, porque estaba tan disgustado por la bebida y los golpes a la esposa de Hector. [42] Poco después de ser liberado en secreto, el 13 de mayo de 1857, Pratt recibió un disparo y apuñaló a Héctor en una granja al noreste de Van Buren, Arkansas . [41] Murió dos horas y media después por pérdida de sangre. [41]
Mientras Pratt se desangraba, un granjero le preguntó qué había hecho para provocar el ataque. Pratt dijo: "Me acusó de quitarle a su esposa y a sus hijos. Yo no lo hice. Estaban oprimidos, e hice por ellos lo que haría por los oprimidos en cualquier lugar". [41] Pratt fue enterrado cerca de Alma, Arkansas , a pesar de su deseo de ser enterrado en el Territorio de Utah .
Algunos escritores han visto la muerte de Pratt como el acto de un marido celoso, profundamente enojado con un hombre que se había "escapado" con su esposa. [43] Un artículo del periódico Provo Daily Herald de 2008 caracterizó a McLean como un hombre que había "perseguido" a Pratt en venganza por "arruinar su matrimonio". [44] Un artículo de Deseret News de 2008 describió a McLean como un hombre que había "perseguido a Pratt por Missouri, Oklahoma y Arkansas, enojado porque su ex esposa, Eleanor, se había convertido en la duodécima esposa de Pratt". [45]
Muchos mormones consideraron la muerte de Pratt como un martirio ; se dice que sus últimas palabras fueron: "Estoy muriendo como un mártir de la fe". [46] [47] Un artículo de 2007 en el Deseret Morning News decía que "Pratt fue asesinado cerca de Van Buren, Arkansas, en mayo de 1857, por una pequeña banda de Arkansas antagonista hacia sus enseñanzas". [48] El historiador Will Bagley informa que McLean y dos amigos rastrearon a Pratt después de que fue liberado por el magistrado de Van Buren. [41] Brigham Young comparó la muerte de Pratt con las de Joseph y Hyrum Smith . [49] Otros mormones culparon de la muerte al estado de Arkansas o a su gente. [50]
Debido a la popularidad personal de Pratt y su posición en el Quórum de los Doce, su asesinato fue un golpe significativo para la comunidad de los Santos de los Últimos Días en las Montañas Rocosas. [51] La muerte violenta de Pratt también puede haber jugado un papel en los eventos que llevaron a la masacre de Mountain Meadows unos meses más tarde. [52] Después de la masacre, algunos mormones circularon rumores de que uno o más miembros del grupo habían asesinado a Pratt, [53] envenenado el agua del arroyo que posteriormente enfermó a los niños Paiute, [54] y permitido que su ganado pastara en propiedad privada. [55]
Pratt fue uno de los mormones más conocidos entre otros estadounidenses; por ejemplo, en su visita a los mormones publicada en 1864, Fitz-Hugh Ludlow , en The Atlantic, hizo una broma sobre "la señora diácono Pratt" y se refirió al " Cañón de Parley (llamado así por el célebre élder Parley Pratt)". [56]
En 2008, la familia de Pratt recibió permiso de un juez de Arkansas para volver a enterrar sus restos en el cementerio de Salt Lake City , [57] pero no se encontraron restos humanos en lo que se creía que era su tumba. [58] No se han planeado más esfuerzos de búsqueda para el lugar de entierro de Pratt. [59]
Pratt practicó el matrimonio plural y tuvo 12 esposas, 30 hijos y 266 nietos. En 2011, se estimó que los descendientes vivos de Pratt ascendían a entre 30.000 y 50.000. [60] Su primera esposa, Thankful Halsey Pratt, murió después del parto en marzo de 1837. (Thankful era una viuda diez años mayor que Pratt cuando se casó con él). Sin embargo, Pratt se casó con mujeres que en promedio eran diez años más jóvenes que él, y la mayor diferencia de edad ocurrió con su matrimonio con Ann Agatha Walker, que tenía 18 años frente a sus 40.
El 14 de mayo de 1837, Pratt se casó con su segunda esposa, Mary Ann Frost Stearns (1808–1891), una viuda con una hija. El matrimonio fue realizado por Frederick G. Williams . [61] Mary Ann era nativa de Bethel, Maine (parte de Massachusetts hasta 1820) cuyo primer pariente en unirse a la Iglesia fue Patty Bartlett Sessions , más tarde una partera prominente en Utah. Mary Ann fue bautizada por David W. Patten . Había llegado a Kirtland como viuda en 1836. [62] Más tarde, José Smith condenó a los Santos de los Últimos Días por "casarse en cinco o seis semanas, o incluso en dos o tres meses, después de la muerte de su compañero". [61] Es posible que Pratt se haya casado con Mary Ann tan rápidamente para recuperar a su hijo pequeño, aunque permaneció al cuidado de Mary Ann Young durante casi un año después de que Pratt se volviera a casar. [61] Mary Ann y Pratt demostraron en ocasiones una profunda camaradería en su matrimonio, como se demostró más plenamente cuando ella se unió a su marido en prisión en Missouri. [63] Después de que Pratt comenzó a practicar la poligamia , se distanciaron. Pratt sugirió que su pelea con Mary Ann fue "provocada por falsedades que circulan en la Iglesia". [64]
Algunas fuentes afirman que en 1843, Mary Ann Pratt se casó con Joseph Smith , el fundador de la iglesia. Sin embargo, este matrimonio no aparece en la mayoría de las listas de matrimonios de Smith. Ese mismo año, Smith se casó con al menos otras 17 mujeres, incluida la hermana de Mary Ann, Olive Grey Frost. Olive se casaría con el sucesor de Smith, Brigham Young , después de la muerte de Smith en 1844.
Pratt intentó varias veces que Mary Ann se uniera a él en su viaje al oeste en 1846 y 1847, pero después de pasar el invierno de 1846-1847 en una Nauvoo abandonada , ella decidió regresar a Maine. Pratt le proporcionó ropa y dinero a su regreso a Maine. Recibió parte de las ganancias de la venta de la casa de Pratt a un sacerdote católico romano; la casa de Nauvoo todavía se usa como residencia para sacerdotes católicos. [63] En 1852, Mary Ann viajó al Territorio de Utah, pero ella y Pratt no llegaron a un acuerdo sobre cómo criar a sus hijos. Mary Ann recibió un decreto de divorcio emitido por Brigham Young en 1853. [65] Mary Ann luego se estableció en lo que ahora es Pleasant Grove, Utah . Trabajó como partera, permaneció en la Iglesia SUD y se convirtió en una destacada defensora de las mujeres mormonas contra los ataques de quienes se oponían a la poligamia. [66]
En el otoño de 1853, Pratt tenía siete esposas vivas. Estas esposas eran:
Agatha tenía un negocio de sombreros en Salt Lake City. [67]
Otras esposas de Pratt:
Las constantes misiones de Pratt le dejaron poco tiempo con su familia. Después de que comenzó a practicar el matrimonio plural, el período más largo que pasó con su familia fueron los 18 meses posteriores a su regreso de una misión en Chile. [69]
Según Terryl L. Givens y Matthew J. Grow , la "mayor felicidad de Pratt era estar rodeado de un mundo doméstico repleto de múltiples esposas y hijos". [70] Observaron que también tenía una "inclinación antisocial". [71]
Uno de los nietos de Pratt, William King Driggs, fue el padre de las Hermanas King .
Mitt Romney , gobernador de Massachusetts (2003-2007) y candidato republicano a la presidencia de Estados Unidos en 2012 , es uno de los tataranietos de Pratt. [72]
Uno de los tataranietos de Pratt es Jon Huntsman , exgobernador de Utah y embajador en China, y candidato fracasado a la nominación presidencial republicana de 2012. [73]
Fuera de la política, fue tatarabuelo del animador Don Bluth , así como de su hermano Toby Bluth .
