Horch ( pronunciación alemana: [hɔʁç] ) fue un fabricante de automóviles alemán, cuyos orígenes se remontan a varias empresas fundadas a finales del siglo XIX y principios del XX porAugust Horch.
Es uno de los predecesores de la actual empresa Audi , que a su vez surgió de la fusión de Auto Union Aktiengesellschaft (AG) y NSU Motorenwerke en 1969. Auto Union AG, a su vez, se formó en 1932, tras la fusión de Horch, DKW , Wanderer y la original Audi Automobilwerke GmbH Zwickau, fundada por August Horch en 1910.
En 2021, Audi reutilizó el nombre Horch como nivel de equipamiento insignia para el Audi A8 en China para competir con el Mercedes-Maybach Clase S. [ 1]
August Horch y su primer socio comercial Salli Herz fundaron la empresa el 14 de noviembre de 1899 en el distrito de Ehrenfeld, Colonia, en Colonia. [2] August Horch había trabajado anteriormente como director de producción para Karl Benz . Tres años más tarde, en 1902, trasladó la empresa a Reichenbach im Vogtland . El 10 de mayo de 1904 fundó Horch & Cie. Motorwagenwerke AG , una sociedad anónima en Zwickau ( Reino de Sajonia ). La ciudad de Zwickau era la capital del condado de Sajonia del Sudoeste y uno de los centros industriales de Sajonia en ese momento.
Tras problemas con el director financiero de Horch, August Horch fundó una segunda empresa el 16 de julio de 1909, August Horch Automobilwerke GmbH en Zwickau. Tuvo que cambiar el nombre de la empresa porque Horch ya era una marca registrada y él no tenía los derechos sobre el nombre. El 25 de abril de 1910, el nombre Audi Automobilwerke se inscribió en el registro de la empresa en el tribunal de registro de Zwickau. Audi es la traducción latina de horch , del verbo alemán "horchen", que significa "¡escucha!" (compárese con el inglés "hark"). El nombre Audi fue propuesto por un hijo de uno de los socios comerciales de Horch de Zwickau. [3]
En 1932, ambas empresas de Zwickau (Horch y Audi) se fusionaron con Zschopauer Motorenwerke JS Rasmussen (la marca DKW ) y las instalaciones de producción de automóviles Wanderer para convertirse en la corporación Auto Union de Sajonia. Los autos de carreras Flecha de Plata del equipo de carreras Auto Union en Zwickau, desarrollados por Ferdinand Porsche y Robert Eberan von Eberhorst , y conducidos por Bernd Rosemeyer , Hans Stuck , Tazio Nuvolari y Ernst von Delius , se hicieron conocidos en todo el mundo en la década de 1930.
La empresa comenzó a producir inicialmente automóviles con motores bicilíndricos de 5 hp (3,7 kW; 5,1 PS) y 10 hp (7,5 kW; 10 PS) cerca de Colonia en 1901.
El primer Horch tenía un motor de 4,5 CV (3,4 kW; 4,6 PS) con un cárter de aleación, un logro único en aquellos días. Tenía un diseño de carrocería abierta, con iluminación proporcionada por faroles que contenían velas. A diferencia de los potentes automóviles de años posteriores, el primer Horch apenas podía alcanzar una velocidad máxima de 32 km/h (20 mph). Fue importante en ese momento porque usaba un embrague de fricción y tenía un eje de transmisión que proporcionaba potencia a las ruedas.
La empresa pronto tuvo dificultades financieras y Horch buscó nuevos socios.
En marzo de 1902, August Horch fabricó en Reichenbach, Vogtland, un automóvil de cuatro cilindros con transmisión por cardán y 20 CV (15 kW; 20 PS). Los automóviles Horch eran considerados [ ¿por quién? ] más avanzados que los fabricados por Mercedes o Benz (que en aquel entonces eran fabricantes independientes).
En 1903, Horch ya había construido un automóvil con motor de cuatro cilindros y en marzo del año siguiente presentó su nuevo vehículo en la Feria de Frankfurt .
En 1904, August Horch desarrolló el primer motor de seis cilindros, que apareció en 1907. En 1906, un automóvil Horch conducido por el Dr. Rudolf Stöss de Zwickau ganó el concurso Herkomer (equivalente a un campeonato mundial de "marca" en la época). En la década de 1920, Moritz Stauss, un berlinés cosmopolita, era el principal accionista de la empresa Horch. Logró que la marca Horch fuera muy deseada al introducir arte en la publicidad de la empresa. Reconoció que solo una marca que resaltara las características únicas de Horch tendría éxito.
En 1923, Paul Daimler (un socio de Stauss) trabajó para Horch como ingeniero jefe de motores de 8 cilindros. Los vehículos Horch fueron posteriormente los primeros en introducir motores de 8 cilindros en la producción en serie. [ cita requerida ]
En 1909, el consejo de administración de la empresa expulsó a Horch, que fundó Audi con el nombre de Audiwerke GmbH, que entró en vigor el 25 de abril de 1910. El nombre fue una solución a la disputa legal con su antigua empresa por el uso de la marca Horch y un ingenioso juego de palabras ("audi" es la traducción literal en latín del antiguo alemán "horch", que significa el imperativo "¡escucha!").
En 1928, la empresa fue adquirida por Jørgen Skafte Rasmussen , propietario de DKW (del alemán Dampfkraftwagen , o vehículo con motor de vapor), que había comprado los restos del fabricante de automóviles estadounidense Rickenbacker ese mismo año. La compra de Rickenbacker incluía su equipo de fabricación de motores de ocho cilindros.
Finalmente, el 29 de junio de 1932, Horch, Audi, DKW y Wanderer se fusionaron para formar Auto Union . El actual logotipo de los cuatro aros de Audi es el logotipo de Auto Union que representa la fusión de estas cuatro marcas. En la década de 1930, Horch presentó una nueva línea de automóviles con motor V8 más pequeños y económicos, pero aún presentables. En 1936, Horch presentó el automóvil de lujo de 8 cilindros número 25.000 en Zwickau .
Los coches de carreras Auto Union Grand Prix , tipos A a D, fueron desarrollados y construidos por un departamento de carreras especializado de la fábrica Horch en Zwickau entre 1933 y 1939. Entre 1935 y 1937, los coches Auto Union ganaron 25 carreras, conducidos por Ernst von Delius , Tazio Nuvolari , Bernd Rosemeyer , Hans Stuck y Achille Varzi .
Auto Union se convirtió en un importante proveedor de vehículos para la Wehrmacht alemana , como el turismo pesado (Horch 108), el turismo medio (Horch 901 y Wanderer 901) y el semioruga Sd.Kfz. 11. La producción civil se suspendió después de marzo de 1940. Después de la guerra, la Auto Union AG en Chemnitz se disolvió y en Ingolstadt, Alemania Occidental, se fundó la nueva Auto Union GmbH, donde continuó la producción de automóviles civiles. Debido a la pobreza generalizada en la Alemania de posguerra, solo se produjeron pequeños vehículos DKW con motores de dos tiempos. Después de que Auto Union fuera comprada en 1964 por Volkswagenwerk AG , se introdujo de nuevo la antigua marca Audi , junto con el nuevo vehículo de cuatro tiempos Audi F103 . Daimler-Benz conservó los derechos de marca registrada de la marca Horch hasta mediados de la década de 1980. Daimler-Benz cedió entonces los derechos de la marca Horch a Audi, que a su vez firmó una renuncia a utilizar el nombre "Silberpfeil" (flecha plateada) en cualquier coche de competición moderno de Audi. Sin embargo, la marca ha permanecido inactiva.
El ejército rumano compró 300 vehículos de campaña 4x4 Horch 901 para mecanizar algunas de sus compañías antitanque. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , las fábricas sufrieron graves daños por los bombardeos. Más tarde, las fuerzas soviéticas que avanzaban capturaron la zona, que pasó a formar parte del sector soviético de la Alemania dividida en 1945 y, más tarde, de Alemania del Este .
Entre 1955 y 1958, las antiguas fábricas de Horch produjeron el Horch P240, un coche de seis cilindros que gozaba de gran prestigio en aquella época. Las antiguas fábricas Horch y Audi de Zwickau se unificaron en 1958. Así nació una nueva marca, Sachsenring , dentro de la corporación de Alemania del Este IFA . Tras la unificación en 1958, el coche P240 pasó a llamarse Sachsenring P240 . Como la administración soviética prohibió inexplicablemente la exportación al extranjero del P240, la administración económica de Alemania del Este decidió detener la producción del vehículo. IFA también produjo el modelo inicial Trabant "P-50" a partir de 1957. [5]
En 1991, Volkswagen adquirió la planta de Zwickau , con lo que restableció su vínculo con Audi. En 1991 , Volkswagen construyó una nueva fábrica al norte de Zwickau, en la cercana región de Mosela.
El 24 de junio de 2006, un Horch 853A Sport Cabriolet de 1937, en su estado original, sin restaurar ni preparar, se vendió en una subasta en Cortland, Nueva York, por 299.000 dólares estadounidenses. [6]
A finales de los años 30, Horch suministró una cantidad limitada de pañuelos promocionales con el logotipo de Horch. Se enviaban únicamente a los conductores más adinerados y eran un importante objeto de colección entre los entusiastas acérrimos de la era de los automóviles de antes de la guerra. Sin embargo, también existe un cierto grado de controversia asociada con estos pañuelos, ya que eran comúnmente buscados por los miembros superiores de las SS.
_1X7A8049.jpg/1280px-Horch_853_A_Cabriolet_(1939)_1X7A8049.jpg)
.jpg/1280px-1937_Horch_853_(26176121674).jpg)
