El teniente general Sir John Dudley Lavarack , KCMG , KCVO , KBE , CB , DSO (19 de diciembre de 1885 - 4 de diciembre de 1957) fue un oficial del ejército australiano que fue gobernador de Queensland desde el 1 de octubre de 1946 hasta el 4 de diciembre de 1957, el primer gobernador nacido en Australia de ese estado. [2]
Lavarack nació en Kangaroo Point , un suburbio de Brisbane en Queensland , el 19 de diciembre de 1885. Fue educado en la Brisbane Grammar School , donde se destacó en el programa de cadetes del ejército de la escuela.
El 7 de agosto de 1905, Lavarack fue nombrado teniente de la Artillería Real Australiana . A principios de 1913, se formó como oficial en la Escuela Superior de Camberley, en Inglaterra, y al estallar la Primera Guerra Mundial fue asignado primero al Ministerio de Guerra , y luego como mayor de brigada de la 22.ª División de Artillería. La división de Lavarack pasó un mes en Francia durante septiembre de 1915, pero fue transferida a Salónica , en Grecia, donde luchó en la Campaña de los Balcanes. [2] [3]
En febrero de 1915, Lavarack fue asignado a la Fuerza Imperial Australiana , pero no se unió a ella hasta julio de 1916, cuando se unió a la 2.ª División australiana para la Batalla de Pozières . Posteriormente fue asignado como mayor de brigada para la 5.ª División , comandando dos baterías de artillería de campaña durante los combates en el Somme y el avance en la Línea Hindenburg . En mayo de 1917, su entrenamiento en la escuela de personal lo vio transferido al cuartel general de la 1.ª División , lo que instigó un antagonismo mutuo de por vida entre Lavarack y su superior en el cuartel general, Thomas Blamey . [2] [3]
En diciembre de 1917, Lavarack era teniente coronel y oficial de estado mayor , de primer grado, en la 4.ª División australiana , y participó en las batallas de Dernancourt , Villers-Bretonneux , Hamel y Amiens , con la mano de Lavarack en la planificación de la Batalla de Hamel, preparando el escenario para varias victorias australianas posteriores. [2] [3]
Después de la guerra, Lavarack regresó a Australia, donde ocupó un puesto en el Royal Military College, Duntroon . En 1926, fue ascendido a coronel brevet , y en 1927 asistió al Imperial Defence College en Londres. [4] De regreso a Australia en 1929, se encontró en un intenso debate con su compañero de estudios del IDC Frederick Shedden sobre la adopción por parte del gobierno australiano de la " estrategia de Singapur ". Shedden creía que la presencia de la Marina Real Británica en Singapur disuadiría cualquier agresión de Japón , mientras que Lavarack estaba seguro de que Japón aprovecharía el enfoque de Gran Bretaña en Europa y que las fuerzas terrestres australianas deberían prepararse para una posible invasión. [2] [5] En 1928, se le ordenó a Lavarack que comenzara a hacer planes para una posible guerra con Japón, que comenzó con un documento que cuestionaba la Estrategia de Singapur y argumentaba que el Ejército australiano necesitaba "fuerzas terrestres móviles" para contrarrestar una invasión o incursiones japonesas. [6] En un artículo escrito en 1929, Lavarack predijo que Japón solo atacaría al imperio británico si Gran Bretaña estuviera involucrada en una guerra europea importante, lo que pondría en tela de juicio todos los supuestos detrás de la estrategia de Singapur, es decir, que los británicos podrían mover la flota de batalla principal a Singapur en caso de una amenaza japonesa. [7]
En enero de 1933, Lavarack fue nombrado comandante del Royal Military College, Duntroon. [4] El 21 de abril de 1935, con un ascenso temporal a mayor general (que luego se convirtió en permanente en junio), fue nombrado Jefe del Estado Mayor (CGS), el jefe del Ejército australiano . [4] Como CGS, Lavarack no se anduvo con rodeos sobre lo que veía como una dependencia excesiva de la Marina Real y un descuido de las fuerzas terrestres de Australia, renovando su discusión con Shedden y causando una fricción considerable con el gobierno australiano, en particular con varios ministros sucesivos de Defensa . [2] [3]
En 1931, Japón se apoderó de la región china de Manchuria y durante la década de 1930 los japoneses insistieron cada vez más en que toda la región de Asia y el Pacífico pertenecía a Japón. La estrategia de defensa de Australia se basó en la Estrategia de Singapur , donde se previó que, ante la amenaza de problemas por parte de Japón, Gran Bretaña enviaría la mayoría de la flota de batalla británica a Singapur, la principal base naval británica en Asia, para bloquear cualquier avance japonés en el sudeste asiático. Lavarack tenía serias dudas sobre lo práctico que sería activar la estrategia de Singapur y escribió en 1935 que su lema era "confía en la marina, pero mantén tu pólvora seca". [8] Fue crítico con la Marina Real Australiana, ya que escribió que la RAN "no creía necesario tener pólvora propia, y mucho menos mantenerla seca". [8] Para gran disgusto de varios ministros de Defensa, Lavarack argumentó que el Ejército australiano necesitaba una fuerza móvil para defender a Australia contra una invasión japonesa, una cuestión que fue desestimada. [9] El Ministro de Defensa, el Senador George Pearce , dictaminó que el Ejército australiano debía concentrarse en la defensa costera y construir varias baterías de artillería costera en ciudades importantes y sus alrededores, como Sídney, Brisbane y Fremantle, lo que se hizo más para tranquilizar al público que cualquier otra cosa. [9] Lavarck denunció que la falta de voluntad del gobierno para comprar cañones antiaéreos anulaba las baterías de artillería costera, ya que argumentó que los japoneses eliminarían las baterías mediante ataques aéreos antes de poner sus barcos dentro del alcance de la artillería costera. [9] Argumentó firmemente que la mejor defensa para Australia era un Ejército altamente móvil que pudiera enfrentarse a los japoneses independientemente de lo que desembarcaran, en lugar de asumir que los japoneses desembarcarían en Sídney, Brisbane y Fremantle. [9] El gabinete australiano creía que las afirmaciones británicas de que Singapur era una fortaleza enorme que los japoneses nunca podrían tomar y, como tal, los japoneses nunca intentarían una invasión de Australia con la Marina Real operando desde Singapur. [9] Como mucho, se pensaba que los japoneses solo eran capaces de realizar incursiones navales, y la Armada Imperial Japonesa nunca enviaría buques capitales tan al sur mientras Singapur resistiera. [9] Por el contrario, Lavarack argumentó que el Ejército australiano necesitaba más oficiales capacitados en el trabajo de estado mayor; más equipo y que la milicia necesitaba más entrenamiento, ya que pensaba que las suposiciones detrás de la estrategia de Singapur eran erróneas. [9]
En 1938, el oficial británico Teniente General Ernest Squires fue nombrado Inspector General de las Fuerzas Militares Australianas. Lavarack y Squires trabajaron juntos para preparar a Australia para la guerra, y cuando Lavarack regresó de una gira por Gran Bretaña, la Segunda Guerra Mundial ya había comenzado. Durante los debates sobre la política de defensa adecuada que debía seguirse, Blamey se ganó el favor del gobierno al elogiar "la eficacia de sus planes", lo que era un argumento más agradable para el gobierno que las duras advertencias de Lavarack de que Australia estaba expuesta a una invasión. [10] Uno de los pocos ministros del gabinete, el ex primer ministro Billy Hughes, que ahora se desempeñaba como ministro de asuntos exteriores, declaró en una reunión del Consejo de Defensa "... si alguien podía demostrar que Singapur era inexpugnable o que podía hacerse inexpugnable. Si resultaba vulnerable y confiábamos en que Singapur mantendría al enemigo a distancia, ciertamente estábamos viviendo en un paraíso de tontos". [10] En una reunión del Consejo de Defensa en febrero de 1938, Blamey declaró que era "razonable asumir que una invasión era poco probable", mientras que Lavarack argumentó que Japón estaba "preparado para asumir riesgos" y que una invasión era posible. [10] En otra reunión del Consejo de Defensa en marzo de 1939, Blamey y Lavarack chocaron nuevamente sobre si Japón haría incursiones en la costa australiana o lanzaría una invasión, junto con debates sobre cuán preparada estaba la milicia para la guerra. [11] Shedden, el Secretario de Defensa, prefería mucho más las opiniones de Blamey que las de Lavarack, y en 1939 utilizó su considerable influencia para asegurar que Blamey tuviera el mando de la 2.ª Fuerza Imperial Australiana. [12]
Con Squires reemplazándolo como CGS, Lavarack fue ascendido a teniente general y nombrado oficial general al mando del Comando Sur. [4] En 1940, Lavarack fue considerado para comandar la 6.ª División , pero Thomas Blamey , ahora comandante del I Cuerpo , rechazó su nombramiento, citando "defectos de carácter". [2] [3] Lavarack en cambio tomó el mando de la recién formada 7.ª División , y también aceptó una degradación a mayor general que casi con certeza fue instigada por Blamey. [13] [4] Blamey y Lavarack se detestaban profundamente. En 1925, Blamey se desempeñaba como comisionado de la Policía del Estado de Victoria, y estalló un escándalo cuando durante una redada policial en un burdel de Fitzroy se encontró su placa en las instalaciones. [14] Blamey siempre insistió en que su insignia había sido robada, pero Lavarack expresó el punto de vista de que la razón por la que la insignia de Blamey fue encontrada en un burdel fue porque Blamey había estado visitando el burdel. [14] El comandante en jefe británico en el Medio Oriente, el general Sir Archibald Wavell , había seleccionado a la 7.ª División bajo el mando de Lavarack para que fuera la primera división australiana en ir a Grecia, lo que provocó una notable disputa entre Wavell y Blamey, quien insistió en que la 6.ª división australiana fuera la primera en ir a Grecia, ya que afirmaba que la 6.ª División era la más preparada para enfrentarse a la Wehrmacht. [15] Como Blamey era el general australiano de mayor antigüedad en el Medio Oriente, Wavell se inclinó ante sus deseos de que la 6.ª División fuera la primera en ir a Grecia, aunque muchos creyeron que la verdadera razón de las objeciones de Blamey era que no le gustaba Lavarack. [15]
En 1941, Wavell ordenó a Lavarack que se dirigiera a Tobruk , donde sus unidades lograron repeler las fuerzas de Erwin Rommel . A principios de abril de 1941, Lavarack estaba supervisando el embarque de la 7.ª División en Alejandría en barcos destinados a llevar su división a Grecia, cuando Wavell le ordenó detener el embarque y enviar la 7.ª División al Desierto Occidental, donde el Afrikakorps había avanzado rápidamente. [16] En una conferencia en El Cairo el 6 de abril de 1941, Wavell decidió que si los australianos podían mantener Tobruk, el avance del Afrikakorps hacia Alejandría podría detenerse ya que Rommel necesitaría el puerto de Tobruk para traer suministros para continuar su avance. [17] Como la 9.ª División australiana fue la fuerza seleccionada para mantener Tobruk, Wavell pensó que lo mejor sería tener un general australiano al mando en el Desierto Occidental y eligió a Laverack. [17] El 7 de abril de 1941, Wavell informó a Lavarack que la 2.ª División Blindada británica había perdido la mayoría de sus tanques y que se había ordenado a la 9.ª División australiana que regresara a Tobruk. [17] El 8 de abril, Wavell y Lavarack visitaron Tobruk para reunirse con el general Leslie Morshead , el GOC de la 9.ª División australiana. [18] Lavarack informó a Wavell que Tobruk tenía suficientes suministros para resistir un asedio durante al menos cuatro meses; que la moral era alta entre las tropas australianas; y que las obras defensivas alrededor de Tobruk podrían resistir un asedio. [19] Wavell, como Morshead, prefirió mantener la línea defensiva interior alrededor de Tobruk, conocida como la Línea Azul, pero Lavarack eligió la línea defensiva exterior más larga de 28 millas conocida como la Línea Roja bajo el argumento de que era la línea más fuerte. [20] Wavell solicitó a Lavarack que asumiera el mando de la Fuerza del Desierto Occidental , pero una vez más Blamey lo confundió, insistiendo en que no era apto para el alto mando. Después de más éxitos en la campaña de Siria y el Líbano , Lavarack fue ascendido nuevamente a teniente general y asumió el papel de Blamey como comandante del I Cuerpo , [4] con Blamey ahora como comandante en jefe adjunto en Oriente Medio. [2] [3]
Tras el estallido de la guerra con Japón, el I Cuerpo fue trasladado al Lejano Oriente, llegando a Java en enero de 1942. El 27 de enero de 1942, Lavarack se reunió con Wavell en su cuartel general en Bandung, donde Wavell le informó de que los japoneses avanzaban demasiado rápido por Malasia y que lo mejor que se podía esperar era que los aliados pudieran mantener Singapur. [21] El 1.er Cuerpo australiano, que comprendía las divisiones 6.ª y 7.ª, había recibido órdenes de salir de Egipto para regresar a la defensa de Australia. [22] Wavell planeaba enviar una división australiana para mantener Sumatra y otra para mantener Java. [21] Lavarack protestó enérgicamente contra los planes de Wavell, diciendo que sería mejor que el 1.er Cuerpo permaneciera unido, diciendo que el Ejército de las Indias Orientales Neerlandesas no era fiable y que sería mejor que las dos divisiones australianas permanecieran juntas. [23] Lavarack criticó duramente al Ejército de las Indias Orientales Neerlandesas, que según él estaba mal entrenado, mal armado, inmóvil y de lealtad cuestionable, ya que la mayoría de las tropas indonesias estaban en un estado casi amotinado contra sus oficiales holandeses. [24] Lavarack predijo que las tropas indonesias no lucharían contra sus compatriotas asiáticos, ya que el lema japonés de "¡Asia para los asiáticos!" era popular entre los indonesios, y que los australianos tendrían que llevar la peor parte de la lucha.
El elemento líder del cuerpo, una fuerza de dos batallones, llegó a Batavia, la capital de las Indias Orientales Holandesas, el 16 de febrero de 1942. [22] El estado de ánimo era especialmente tenso ya que los japoneses habían tomado Singapur el día anterior. [22] Lavarack envió un cable a Canberra aconsejando al primer ministro, John Curtin , contra el desembarco en Java con el argumento de que la defensa de las Indias Orientales Holandesas era desesperada y cualquier tropa que desembarcara en Java se perdería. [22] El gabinete decidió seguir adelante con los desembarcos en Batavia en contra del consejo de Lavarack, pero no enviar más tropas a Java. [22] Lavarack apoyó a Wavell en los planes de enviar el 1.er Cuerpo a Birmania, aunque tuvo cuidado de no enfatizar este punto a Curtin, ya que en cambio declaró que la defensa de las Indias Orientales Holandesas era desesperada y sería prudente no enviar más tropas a las Indias Orientales. [25] Lavarack estaba a favor de mantener Birmania para mantener abierta la ruta de Birmania y, por lo tanto, mantener a China en la guerra. [26] La mayoría del Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Mundial estuvo desplegado en China y, al igual que otros generales aliados, Lavarack sintió que mantener a los japoneses empantanados en China era la mejor manera de detener su avance en la región de Asia y el Pacífico. [27] Lavarack continuó protestando contra los planes de Wavell de intentar mantener Java, diciendo que era solo cuestión de tiempo antes de que los japoneses conquistaran Java. [28] El 18 de febrero de 1942, 2.920 tropas australianas desembarcaron en Batavia a pesar de las protestas de Lavarack. [29] El 19 de febrero de 1942, los japoneses bombardearon Darwin, lo que llevó al gabinete de Curtin a decidir que el 1.er cuerpo regresara a Australia, dejando a los dos batallones enviados a Java por su cuenta para enfrentar a los japoneses. [22] El 22 de febrero de 1942, los dos batallones en Java fueron nombrados "Blackforce" en honor a su comandante, el general de brigada Arthur Blackburn . Como Lavarack había predicho, ambos batallones se perdieron y los hombres de los batallones pasaron el resto de la guerra en campos de prisioneros de guerra japoneses. [22] El 22 de febrero de 1942, Lavarack abandonó Java y regresó a Australia. [30]
Lavarack fue llamado a Australia, donde fue nombrado comandante en jefe interino de las fuerzas australianas mientras esperaba que Blamey regresara de Oriente Medio para ocupar el puesto. Luego comandó el Primer Ejército australiano , [4] con la responsabilidad de defender Queensland y Nueva Gales del Sur . A su regreso a Australia, Lavarack cambió de opinión y apoyó el llamado de Curtin para que el 1.er Cuerpo regresara para la defensa de Australia, ya que argumentó que las defensas de Australia eran mucho más débiles de lo que le habían hecho creer. [31] También presionó mucho para que los australianos de Java se retiraran antes de que Java se perdiera. [31] En 1944, voló a los Estados Unidos, donde se convirtió en jefe de la Misión Militar Australiana y fue asesor militar de Australia en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Organizaciones Internacionales . Regresó a Australia en agosto de 1946 y, frustrado por su falta de mando activo y por ser constantemente ignorado por Blamey y otros, se retiró del ejército en septiembre de ese año. [2] [3]
En 1946, el primer ministro de Queensland , Ned Hanlon , ofreció el puesto de gobernador de Queensland al teniente general Sir Leslie Morshead , quien lo rechazó. Hanlon luego ofreció el puesto a Lavarack, quien aceptó y juró el cargo el 1 de octubre, siendo la segunda persona nacida en Australia en ocupar un cargo de gobernador en Australia ( Sir John Northcott había sido nombrado gobernador de Nueva Gales del Sur dos meses antes). [32] Después de completar su mandato de cinco años en 1951, el mandato de Lavarack se extendió por otros cinco años hasta 1956. En febrero de 1952, proclamó a la reina Isabel II como monarca en Queensland, tras la muerte de su padre, el rey Jorge VI . El juramento de lealtad y el juramento del cargo de Lavarack fueron luego re-administrados (a petición suya) para reflejar al nuevo monarca. [33] Luego fue designado nuevamente por un año más a partir del 1 de octubre de 1956, pero debido a problemas de salud, Lavarack solo cumplió cuatro meses del mandato extendido y fue relevado de sus funciones el 25 de enero de 1957 por su vicegobernador, aunque oficialmente permaneció como gobernador hasta septiembre de 1957.
Lavarack se retiró a su casa de Buderim con una pensión de 1.000 libras al año. El 4 de diciembre de 1957, se desplomó en la mesa del desayuno y murió. Le sobrevivieron su esposa y tres hijos. [3] [34] Se celebró un funeral de estado el 5 de diciembre de 1957. [35]
Por su servicio durante la Primera Guerra Mundial, Lavarack recibió la Orden de Servicios Distinguidos (1918) y la Cruz de Guerra Francesa (1919). Fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1919 y fue mencionado en los despachos tres veces. [2] [3]
En 1942, tras las acciones del I Cuerpo en la Campaña Siria-Líbano , fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (KBE). Fue nombrado Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana en 1954 y Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1955 mientras era gobernador de Queensland. [36]
El cuartel Lavarack en Townsville, Queensland, recibió su nombre en su honor.
