El Short S.25 Sandringham es un hidroavión civil británico diseñado y producido originalmente por Short Brothers . Fueron producidos como conversiones del ampliamente utilizado Short Sunderland , un hidroavión militar que se usaba comúnmente como avión de patrulla marítima .
Antes del Sandringham, numerosos Sunderlands que habían sido construidos para la Royal Air Force (RAF) se habían convertido a una configuración civil ya en 1942 para cumplir con el requisito de la British Overseas Airways Corporation (BOAC) de aviones de pasajeros de largo alcance adicionales. Esta necesidad llevó al desarrollo del Short Hythe , que supuso una conversión un tanto austera debido a que su desarrollo se produjo en medio de la Segunda Guerra Mundial . Hacia el final del conflicto, Shorts estaba interesado en realizar una conversión más refinada y capaz del Sunderland; cuyo primer prototipo, que realizó su vuelo inaugural en noviembre de 1945, pasó a ser conocido como Sandringham I.
La BOAC rápidamente buscó adquirir el Sandringham para su flota, cuya demanda llevó a la producción del Sandringham II junto con múltiples versiones mejoradas. Al operar inicialmente junto con los Hythes, las condiciones más cómodas a bordo de los Sandringham llevaron a que se les diera mayor prioridad tanto para el uso como para las rutas. Otros operadores también adquirieron este modelo, incluidos TEAL , Qantas y Ansett . El Sandringham pronto fue superado por los aviones terrestres, incluida la llegada de aviones más rápidos , por lo que sus operaciones se redujeron sustancialmente a finales de la década de 1950. El último servicio programado realizado por el tipo finalizó durante la década de 1970. Se cree que un total de tres Sandringham han sobrevivido hasta el día de hoy en estado de conservación.
En plena Segunda Guerra Mundial , se reconoció que la aerolínea insignia del Reino Unido, la British Overseas Airways Corporation (BOAC), necesitaba nuevos aviones en su inventario. [1] Se reconoció rápidamente que, como los hidroaviones militares Short Sunderland operados por la Royal Air Force (RAF) tenían similitudes considerables con el Short Empire , un hidroavión civil, había pocos desafíos planteados al convertir el exceso de Sunderlands para fines civiles. si se considera necesario. En consecuencia, durante diciembre de 1942, se inició el trabajo en seis Sunderland III de las fábricas de Short en Rochester , despojándolos de su armamento y accesorios militares, siendo reacondicionados para fines aéreos, con austeros asientos tipo banco instalados dentro de la cabina junto con marcas y registros civiles en todas partes. sus exteriores. [1] El 26 de diciembre de 1942, la primera de las conversiones realizó su vuelo inaugural . Después de ser entregados a BOAC, estos hidroaviones se utilizaron rápidamente en el servicio de la aerolínea Poole - África Occidental , transportando tanto pasajeros como correo aéreo . [1]
Se determinó que el lote inicial era satisfactorio, y en 1943 se convirtieron otros seis Sunderland para fines similares, junto con un lote adicional de 12 durante el año siguiente. [2] [3] Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, BOAC optó por convertir sus Sunderlands a un estándar menos austero, haciéndolos más adecuados para operaciones en tiempos de paz; llegaron a ser conocidos como Short Hythe . Los cambios específicos incluyen la sustitución de los bancos algo primitivos por asientos individuales, lo que inicialmente permitía acomodar hasta dieciséis pasajeros en una cubierta en la configuración inicial H.1. Los modelos mejorados, como la variante H.2, presentaban la adición de una plataforma de paseo , mientras que la configuración H.3 presentaba ocho asientos adicionales. También se podrían transportar hasta 6500 libras (2900 kg) de correo. Los motores se estandarizaron como Bristol Pegasus 38 . [4] [5]
Incluso antes del final del conflicto, se identificó que, si bien el Sunderlands reconvertido había demostrado ser exitoso, había áreas que se podían mejorar. [6] Específicamente, los carenados temporales y algo básicos implementados para cubrir las posiciones de la torreta podrían ser reemplazados por contrapartes más sofisticadas de baja resistencia para mejorar la eficiencia aerodinámica. Decidiendo continuar con este trabajo, en noviembre de 1945, Shorts realizó una conversión tan refinada del Sunderlands de BOAC desde sus fábricas en Rochester. [6] Junto con los carenados revisados de baja resistencia tanto en el morro como en la cola, se benefició de un interior renovado; este hidroavión se conoció como Sandringham ; Posteriormente se conoció como Sandringham 1 para distinguirlo de las conversiones más avanzadas que le siguieron. [7]
Durante enero de 1946 se emitió un certificado de aeronavegabilidad para el Sandringham I, que entró en servicio con la BOAC en junio de ese año después de completar las pruebas operativas con el Comando de Transporte de la RAF . [6] Por esta época, BOAC optó por renovar todos sus Sunderlands a un estándar similar a los aviones de pasajeros contemporáneos. Shorts había previsto que BOAC emitiera un pedido rápido de Sandringham, pero el primer pedido del tipo provino de la aerolínea argentina Compañía Argentina de Aeronavegación Dodero. [8] La aerolínea había estado interesada en adquirir Sunderlands como sus rutas interurbanas en América del Sur, y quedó impresionada por la información proporcionada por Shorts sobre la conversación en Sandringham. Encargado en dos lotes, uno para rutas de corta distancia y otro para distancias más largas, el primer Sandringham II fue botado con gran ceremonia en Belfast el 17 de noviembre de 1945. [8]
Hubo varias diferencias entre el Sandringham I y los siguientes hidroaviones de producción. Mientras que el primer prototipo conservaba los motores Pegasus, comunes tanto al Sunderland III como al Hythe, los modelos posteriores del Sandringham, que fueron convertidos por Short and Harland Ltd en el puerto de Belfast , se basaron en el posterior Sunderland V, que en su lugar estaba propulsado por Motores Pratt & Whitney "Twin Wasp" . [9] Cada Sandringham se convirtió a partir de excedentes de Sunderlands que anteriormente habían sido operados por el Comando Costero de la RAF . [7]
Durante 1963, Ansett llevó a cabo una conversión adicional de un antiguo Sunderland V de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda a un estándar similar al Sandringham. Este avión, denominado Islander , estaba equipado con un interior de 43 asientos. [10] Su conversión fue necesaria tras la pérdida de un Sandringham anterior debido a un ciclón que lo había arrancado de sus amarres. [11]
El Sunderlands convertido comenzó a operar con BOAC en su ruta entre el puerto de Poole , Dorset y Lagos , Nigeria, en marzo de 1943. [4] [1] Después de un vuelo de prueba a la India británica , el Sunderlands fue transferido en octubre de 1943 a vuelos entre Poole y Karachi. , vía Gibraltar y El Cairo . Como Egipto estaba bajo control militar, el avión recibió números de serie militares y fue operado como parte del Comando de Transporte de la RAF. [2] [12] El servicio se amplió a Calcuta en mayo de 1944, mientras que el Día VE , el fin de la guerra en Europa, permitió que el avión volviera al control de BOAC. Continuaron por la ruta de la India, que se extendió nuevamente hasta Rangún en Birmania después del VJ-Day . [6]
Durante 1946, la flota de Hythes de BOAC inició vuelos de larga distancia a Australia; El 12 de mayo de 1946 se inició la ruta Poole- Sydney , que se operaba en colaboración con la aerolínea australiana Qantas . En agosto de ese año, los Hythes de BOAC también se desplegaron en servicios a Hong Kong en lo que se conocía como la ruta del Dragón. [5] [8]
Fue en 1946 cuando los modelos de producción inicial del Sandringham demostraron su capacidad en el mercado sudamericano . [13] Varias aerolíneas en Argentina, así como la aerolínea uruguaya CAUSA , se convirtieron en las primeras operadoras de este tipo. Aerolíneas Argentinas operaría los Sandringham como pasajeros hasta 1962, después de lo cual se utilizaron como aviones de carga hasta finales de la década de 1960. [14]
En 1946, BOAC reconoció que su flota existente de hidroaviones era insuficiente para realizar todas las rutas que imaginaba, por lo que la aerolínea realizó su primer pedido del Sandringham. [15] Durante el año siguiente, el Sandringham 5 entró en servicio con BOAC, que se refirió a él como la "clase Plymouth" y lo operó principalmente en las rutas del Lejano Oriente de la compañía desde Southampton a través de Alejandría hasta Hong Kong y Tokio . El tipo rápidamente demostró ser confiable y popular entre el público viajero, lo que llevó a BOAC a ordenar el Sandringham 6 mejorado, al que llamó Clase Bermuda , en 1948. [16] Sin embargo, estas operaciones fueron rápidamente eclipsadas por otros desarrollos, con BOAC decidió reemplazar sus hidroaviones en varias rutas con aviones de pasajeros terrestres Lockheed Constellation durante 1949.
La aerolínea TEAL, con sede en Nueva Zelanda , fue otro de los primeros operadores del Sandringham, utilizándolo principalmente en la ruta de Auckland a Sydney , así como en vuelos a varias islas del Pacífico. [15] La aerolínea optó por interrumpir las operaciones de Sandringham el 19 de diciembre de 1949, vendiendo su flota a otras aerolíneas. [17] En 1950, Qantas presentó el primero de cinco aviones que volaban desde la base de hidroaviones de Rose Bay en el puerto de Sydney a destinos en Nueva Caledonia , Nuevas Hébridas , Fiji , Nueva Guinea y la isla Lord Howe ; dos de ellos se compraron a TEAL y los otros tres a BOAC. Qantas mantuvo sus Sandringham en servicio regular hasta 1955. [18]
El Sandringham fue utilizado por Ansett Flying Boat Services en el servicio programado de Sydney (Rose Bay) a la isla Lord Howe hasta 1974. Uno de los Sandringham de Ansett fue convertido de un S-25 Sunderland que anteriormente era propiedad de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda . El Sandringham también fue operado por la aerolínea noruega DNL – Norwegian Airlines entre 1946 y 1952 en el servicio nacional de Oslo a Tromsø . La pequeña flota de este cliente estaba especialmente equipada para volar en condiciones predominantemente frías, aunque de todos modos los servicios tuvieron que suspenderse durante el invierno; También presentaban los mismos equipos de radar para buques aire-tierra que los instalados en el Sunderland V en tiempos de guerra con fines de navegación, lo que ayudaba a la tripulación a evitar las laderas de las montañas y operar de forma segura desde los fiordos . [17]
En octubre de 1954, el capitán Sir Gordon Taylor voló su Sandringham 7 recién adquirido desde el Reino Unido a Australia para comenzar una serie de cruceros en hidroaviones por el Pacífico sur. Posteriormente, el avión pasó al Réseau Aérien Interinsulaire en Tahití y actualmente está almacenado en el Musée de l'Air et de l'Espace en París Le Bourget .
Uno de los últimos operadores del Sandringham fue Antilles Air Boats en las Islas Vírgenes del Caribe , que voló el avión en servicio regular de pasajeros hasta la década de 1970 con vuelos desde la base de hidroaviones del puerto Charlotte Amalie en Saint Thomas y la base de hidroaviones del puerto Christiansted en Saint Croix entre otros destinos. [19]
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Datos de aeronaves civiles británicas 1919-1972 [25]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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