Pandita Ramabai Sarasvati (23 de abril de 1858 - 5 de abril de 1922) fue un reformador social y misionero cristiano indio. Fue la primera mujer en recibir los títulos de Pandita como erudita en sánscrito y Sarasvati después de ser examinada por la facultad de la Universidad de Calcuta . [1] Fue una de las diez delegadas de la sesión del Congreso de 1889. [2] [3] Durante su estancia en Inglaterra a principios de la década de 1880 se convirtió al cristianismo. Después de eso, realizó numerosas giras por los Estados Unidos para recaudar fondos para las mujeres indias indigentes. Con los fondos recaudados fundó Sharada Sadan para niñas viudas. A finales de la década de 1890, fundó Mukti Mission, una organización benéfica cristiana en la aldea de Kedgaon , cuarenta millas al este de la ciudad de Pune . [4] [5] La misión se llamó más tarde Misión Pandita Ramabai Mukti.
Pandita Ramabai Sarasvati nació como Ramabai [a] Dongre el 23 de abril de 1858 en una familia chitpavan brahmán de habla marathi. [6] Su padre, Anant Shastri Dongre, un erudito en sánscrito, le enseñó sánscrito en casa. La extraordinaria piedad de Dongre lo llevó a viajar extensamente por la India con su familia a cuestas. Su madre, Lakshmi, estaba casada con Anant Shastri, mucho mayor, a la edad de nueve años. Anant Shastri estaba a favor de la educación femenina y comenzó a enseñar sánscrito a Lakshmi. Esto contrastaba marcadamente con las costumbres prevalecientes. [7] Ramabai se expuso a hablar en público al participar en la recitación pública del Purana por parte de la familia en lugares de peregrinación en toda la India, que es como se ganaban la vida. [8] Lakshmi se volvió tan experta en sánscrito que también enseñaba a niños pequeños, pero los brahmanes ortodoxos se opusieron severamente a esto. Estas fueron las circunstancias que obligaron a Anant Shastri a mudarse con su familia a un lugar bastante desolado. [9]
Huérfana a la edad de 16 años durante la Gran Hambruna de 1876-1878 , Ramabai y su hermano Srinivas continuaron la tradición familiar de viajar por el país recitando escrituras sánscritas. Ramabai se sentía cómodo dirigiéndose a todos los géneros, pero las mujeres en aquellos tiempos no salían del armario en los espacios públicos. A veces, entraba a las dependencias femeninas para convencerlas de que se educaran. La fama de Ramabai como mujer experta en sánscrito llegó a Calcuta , donde los pandits la invitaron a hablar. [10] Un oficial británico, WW Hunter, la conoció gracias a la noticia de su dirección en un periódico indio. [11] Su discurso en el salón del Senado de la Universidad de Calcuta fue bien recibido y le valió un gran reconocimiento. En 1878, la Universidad de Calcuta le confirió los títulos de Pandita y Sarasvati en reconocimiento a su conocimiento de diversas obras sánscritas. [12] [6]
Esta fue su primera exposición a la nobleza bengalí y al cristianismo. Rama y Shrinivas se estaban reuniendo con varios eruditos en sánscrito, pero ella quedó bastante sorprendida al asistir a una reunión de cristianos. Ella admitió estar impresionada por el modo cristiano de adoración. [13] El reformador teísta Keshab Chandra Sen le dio una copia de los Vedas, la más sagrada de toda la literatura hindú, y la animó a leerlos. Este fue el momento en que Ramabai encontró nuevas influencias y comenzó a cuestionar sus viejas creencias.
Conoció a Bipin Chandra Madhvi en la escuela del distrito de Sylhet , quien formaba parte del comité organizado para darle la bienvenida. [14] Después de la muerte de Srinivas en 1880, Ramabai se casó con Bipin Behari Medhvi, un abogado bengalí. [15] El novio era un kayastha bengalí , por lo que el matrimonio fue entre castas e interregionales y, por lo tanto, se consideró inapropiado para esa edad. Se casaron en ceremonia civil el 13 de noviembre de 1880. La pareja tuvo una hija el 16 de abril de 1881 a la que llamaron Manorama (traducción al inglés: la alegría del corazón). [16] Por esta época Ramabai escribió un poema sobre la deplorable condición del sánscrito y lo envió al próximo Congreso Oriental que se celebraría en Berlín. Su traducción fue leída con su introducción y profundo agradecimiento por el indólogo Monier Monier-Williams . [9] Desafortunadamente, Bipin Bihari Medhvi sucumbió al cólera el 4 de febrero de 1882. Esta fue una época en la que Rama recuerda que debido a sus costumbres poco ortodoxas, nadie pensaba en ella excepto su prima Anandibai, pero en su depresión, no podía responder a sus amable oferta de apoyo. [17] Después de la muerte de Medhvi, Ramabai, que sólo tenía 23 años, se mudó a Pune y fundó Arya Mahila Samaj (Sociedad de Mujeres Arya). Influenciada por los ideales de Jesucristo, Brahmo Samaj y los reformadores hindúes, el propósito de la sociedad era promover la causa de la educación de las mujeres y la liberación de la opresión del matrimonio infantil. [6] [18]
Cuando en 1882 el gobierno colonial de la India designó la Comisión Hunter para que se ocupara de la educación, Ramabai prestó testimonio ante ella. En un discurso ante la Comisión Hunter, declaró: "En noventa y nueve casos de cada cien, los hombres educados de este país se oponen a la educación femenina y a la posición adecuada de las mujeres. Si observan el más mínimo defecto, magnifican el grano". de semilla de mostaza en una montaña, y tratar de arruinar el carácter de una mujer." Sugirió que se capacite a los docentes y se nombren inspectoras escolares. Además, dijo que como la situación en la India era que las condiciones de las mujeres eran tales que sólo podían tratarlas médicamente, las mujeres indias deberían ser admitidas en las facultades de medicina. El testimonio de Ramabai causó gran sensación y llegó hasta la reina Victoria . Dio sus frutos más tarde con el inicio del Movimiento Médico de Mujeres por Lord Dufferin . En Maharashtra, Ramabai se puso en contacto con organizaciones cristianas que también se ocupan de la educación de las mujeres y de la labor médico-misionera, en particular una comunidad de monjas anglicanas, la Comunidad de Santa María la Virgen (CSMV). [8]
Con las ganancias de la venta de su primer libro, Stri Dharma Niti ("La moral de las mujeres", 1882) y los contactos con el CSMV, Ramabai fue a Gran Bretaña en 1883 para comenzar su formación médica; fue rechazada de los programas médicos debido a su sordera progresiva. [19] [20] Durante su estancia se convirtió al cristianismo. Entre las razones que dio Ramabai para su conversión estaba su creciente desilusión con el hinduismo ortodoxo y, en particular, lo que ella consideraba su mala consideración hacia las mujeres. En un relato autobiográfico de su conversión escrito años más tarde, Ramabai escribió que había "sólo dos cosas en las que todos esos libros, los Dharma Shastras, las epopeyas sagradas, los Puranas y los poetas modernos, los predicadores populares de la actualidad y los ortodoxos Los hombres de casta alta estaban de acuerdo en que las mujeres de casta alta y baja, como clase, eran malas, muy malas, peores que los demonios, tan impías como la mentira y que no podían obtener Moksha como hombres. [21] Ramabai tuvo una relación conflictiva con sus "mentores" anglicanos en Inglaterra, particularmente con la hermana Geraldine, y afirmó su independencia de diversas maneras: mantuvo su dieta vegetariana, rechazó aspectos de la doctrina anglicana que consideraba irracionales, incluida la doctrina de la Trinidad , [22] y cuestionó si el crucifijo que le pidieron que usara tenía que tener una inscripción en latín en lugar de la inscripción en sánscrito que ella deseaba. [23]
En 1886, viajó de Gran Bretaña a los Estados Unidos por invitación de la Dra. Rachel Bodley, decana del Women's Medical College of Pennsylvania, para asistir a la graduación de su pariente [19] y la primera doctora india, Anandibai Joshi , quedándose durante dos años. [15] Durante este tiempo también tradujo libros de texto y dio conferencias en todo Estados Unidos y Canadá. [24] También publicó uno de sus libros más importantes, La mujer hindú de casta alta . Ramabai dedicó su primer libro escrito en inglés a su primo, el Dr. Joshi. La mujer hindú de casta alta mostró los aspectos más oscuros de la vida de las mujeres hindúes, incluidas las niñas novias y viudas, y buscó exponer la opresión de las mujeres en la India británica dominada por los hindúes. A través de conferencias y el desarrollo de una amplia red de seguidores, Ramabai recaudó el equivalente a 60.000 rupias para inaugurar una escuela en la India para las niñas viudas cuyas difíciles vidas expuso su libro. [25]
Mientras hacía presentaciones en los EE. UU. para buscar apoyo para su trabajo en la India, Ramabai conoció a la sufragista estadounidense y activista por los derechos de las mujeres, Frances Willard, en julio de 1887. Willard invitó a Ramabai a hablar en la convención nacional de la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza en noviembre de 1887, donde obtuvo el apoyo de esta gran organización de mujeres. Regresó a la India en junio de 1888 como profesora nacional de la WCTU. Mary Greenleaf Clement Leavitt , la primera Misionera Mundial de la WCTU, ya estaba allí cuando Ramabai regresó, pero no se encontraron. Sin embargo, Ramabai trabajó con la WCTU de la India una vez que se organizó oficialmente en 1893. [26]
En 1889, regresó a la India y fundó una escuela para niñas viudas en Pune llamada Sharada Sadan, que contó con el apoyo de muchos reformadores hindúes, incluido MG Ranade . Aunque Ramabai no se dedicó abiertamente a la evangelización, tampoco ocultó su fe cristiana, y cuando varios estudiantes se convirtieron al cristianismo, perdió el respaldo de los círculos reformistas hindúes de Pune. Trasladó la escuela 60 kilómetros al este, a la aldea mucho más tranquila de Kedgaon, y cambió su nombre por el de Misión Mukti. En 1896, durante una grave hambruna, Ramabai recorrió las aldeas de Maharashtra con una caravana de carros de bueyes y rescató a miles de niños marginados, viudas, huérfanos y otras mujeres indigentes y los llevó al refugio de la Misión Mukti. En 1900 había 1.500 residentes y más de cien cabezas de ganado en la misión de Mukti. Una mujer erudita que domina siete idiomas, también tradujo la Biblia a su lengua materna, el marathi, del hebreo y el griego originales. [27] La Misión Pandita Ramabai Mukti todavía está activa hoy en día, brindando vivienda, educación, capacitación vocacional, etc. a muchos grupos necesitados, incluidas viudas, huérfanos y ciegos. [28]
Los estudiosos del pentecostalismo han comenzado a explorar la posibilidad de que, en lugar de haberse originado en un evento singular en la famosa iglesia de la calle Azusa en Los Ángeles en 1906, los orígenes del pentecostalismo puedan rastrearse en avivamientos religiosos en todo el mundo, que fueron interpretados por los participantes como Signos de una nueva era en la historia cristiana. Los extraordinarios estados psicofísicos que acompañaron a los intensos avivamientos emocionales tomaron formas diferentes en diferentes lugares. Minnie Abrams, asistente estadounidense de Ramabai y misionera veterana con estrechas asociaciones con el movimiento de Santidad , informó que en junio de 1905, diez meses antes del avivamiento de la calle Azusa , una matrona se encontró con un dormitorio de niñas llorando, orando y confesando sus pecados. Luego, una niña testificó que la sensación de estar bañada en fuego la había despertado sobresaltada. [29] Como ha argumentado Michael Bergunder, la Misión Mukti era parte de una red de instituciones misioneras protestantes que a principios del siglo XX se extendía por todo el mundo. [30] Esta red estaba constituida por un vasto sistema de boletines, folletos, libros y otros tipos de medios impresos, junto con conferencias que entablaban conversaciones entre los misioneros y viajes que llevaban a los misioneros y simpatizantes de una estación misionera a otra. . Por lo tanto, las noticias sobre el "fuego santo" en la Misión Mukti, junto con los avivamientos que ocurrían con aparente simultaneidad en todo el mundo, llevaron a muchos a creer que estaba en marcha un "derramamiento del Espíritu Santo" global. Muchos misioneros vinieron personalmente a Kedgaon para visitar y ser voluntarios, en respuesta a la noticia del brote del Espíritu Santo entre los estudiantes. [29]
En muchos sentidos, la vida familiar de Pandita Ramabai se apartó de las normas que se esperaban de las mujeres de su época. Su infancia estuvo llena de dificultades y perdió a sus padres temprano. Su matrimonio con Bipin Bihari Medhvi cruzó las líneas de castas. Además, cuando su marido murió después de sólo dos años de matrimonio, ella quedó viuda. En circunstancias normales, una tragedia de este tipo puso a las mujeres indias del siglo XIX en una condición vulnerable, dependiendo del apoyo de la familia de su difunto marido. Pandita Ramabai, sin embargo, perseveró como mujer independiente y madre soltera de Manorama Bai. Se aseguró de que Manorama Bai fuera educado, tanto en Wantage por las hermanas del CSMV, como más tarde en la Universidad de Bombay, donde Manorama obtuvo su licenciatura. Después de ir a los Estados Unidos para realizar estudios superiores, regresó a la India donde trabajó codo a codo con Ramabai. Primero fue directora de Sharada Sadan y también ayudó a su madre a establecer la escuela secundaria cristiana en Gulbarga (ahora en Karnataka), un distrito atrasado del sur de la India, durante 1912. En 1920, la salud de Ramabai comenzó a decaer y designó a su hija como la alguien que se haría cargo del ministerio de la Misión Mukti. Sin embargo, Manorama murió en 1921. Su muerte fue un shock para Ramabai. Nueve meses después, el 5 de abril de 1922, la propia Ramabai murió de bronquitis séptica, a los 63 años. [31]
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