Jonathan Charles Palmer (nacido el 7 de noviembre de 1956) [1] [2] es un empresario británico y ex piloto de Fórmula 1. Antes de optar por una carrera en el automovilismo, Palmer se formó como médico en el Guy's Hospital de Londres. También trabajó como médico adjunto en los hospitales de Cuckfield y Brighton.
Actualmente es el accionista mayoritario y director ejecutivo de MotorSport Vision (MSV), una empresa que gestiona seis circuitos de deportes de motor en el Reino Unido, el evento de conducción corporativa PalmerSport en el Autódromo de Bedford y varios campeonatos de carreras, incluidos British Superbikes y GB3 . [3]
Antes de su vida empresarial, Palmer estuvo activo en la Fórmula 1 entre 1983 y 1989, y condujo para Tyrrell , Williams , RAM y Zakspeed . Ganó 14 puntos del campeonato en 83 largadas. También compitió con un Porsche del Grupo C en eventos de autos deportivos entre 1983 y 1990, ganando los 1000 km de Brands Hatch de 1984 con el copiloto Jan Lammers y quedando segundo en las 24 Horas de Le Mans de 1985 con los copilotos James Weaver y Richard Lloyd .
Palmer ayudó a desarrollar el coche de carretera McLaren F1 y condujo uno de ellos hasta alcanzar un nuevo récord de velocidad para coches de producción .
Después de su educación en Brighton College , Palmer corrió con un Austin Healey Sprite y un Marcos en eventos del club mientras era estudiante de medicina en el Guy's Hospital . [4] Luego pasó a trabajar como médico en los hospitales Cuckfield y Brighton, y optó por una carrera como conductor profesional después de haber participado en la Fórmula Ford de 1978 a 1980. Ganó el Campeonato Británico de Fórmula 3 en 1981, [5] y consiguió una prueba de manejo de Fórmula Uno de Williams en 1982. Al año siguiente ganó el Campeonato Europeo de Fórmula Dos , y el Club de Pilotos de Carreras Británico le otorgó su Estrella de Oro.
Palmer se unió a Williams como piloto de pruebas para las temporadas de 1982 y 1983 mientras corría en F2, e hizo su debut en Fórmula Uno en Brands Hatch el 25 de septiembre de 1983, conduciendo un Williams en el Gran Premio de Europa . Esta carrera fue un "gracias" de Frank Williams y Patrick Head . Terminó 13º de 26 participantes. Tras pasar al equipo Skoal Bandit RAM March en 1984, sus seis finales dieron como resultado un 8º puesto, tres 9º, un 10º y un 13º. Se unió a Zakspeed en 1985, comenzando en ocho carreras y retirándose de todas excepto del Gran Premio de Detroit de 1985 , donde terminó 11º. Dieciséis largadas con el mismo equipo en 1986 dieron como resultado ocho abandonos y un mejor resultado de 8º en Detroit. En su carrera local en Brands Hatch ese año, Palmer utilizó sus habilidades de médico general calificado para ayudar a rescatar al conductor de Ligier, Jacques Laffite, luego de que Laffite sufriera un accidente que puso fin a su carrera en la primera vuelta. [6]
En 1987, Palmer habló con el jefe de McLaren, Ron Dennis, sobre convertirse en el piloto número 2 del equipo, detrás del doble campeón del mundo Alain Prost . Dennis finalmente fichó a Stefan Johansson , y Palmer se unió a Tyrrell una semana antes de la carrera inaugural de la temporada en Brasil . Aunque superado por sus competidores con turbocompresor, el coche de Tyrrell con motor Cosworth de aspiración natural demostró ser confiable y ágil en circuitos más estrechos. Palmer ganó puntos de campeonato en tres carreras, y fue en el Gran Premio de Australia donde logró su mejor resultado de su carrera, un cuarto puesto. También ganó la Copa Jim Clark , un campeonato para conductores de coches de aspiración natural . Se quedó con Tyrrell durante las dos temporadas siguientes, durante las cuales sus mejores resultados fueron dos quintos puestos y tres sextos. A finales de 1989 firmó como piloto de pruebas de McLaren.
Entre 1983 y 1990 Palmer compitió en el Campeonato Mundial de Autos Deportivos al volante de un Porsche del Grupo C. Con su copiloto Jan Lammers ganó los 1000 km de Brands Hatch de 1984. En Le Mans, su mejor resultado en cinco participaciones fue el segundo puesto en 1985 , con sus copilotos James Weaver y Richard Lloyd .
En 1991, Palmer quedó séptimo en el Campeonato Británico de Turismos , conduciendo un BMW Prodrive . También ese año se convirtió en reportero de boxes para el equipo de comentarios de Fórmula 1 de la BBC . Tras la muerte de James Hunt por un ataque cardíaco después del Gran Premio de Canadá de 1993 , Palmer se unió al equipo de comentarios de la BBC junto a Murray Walker . A fines de 1996, la BBC perdió los derechos para transmitir la F1 y, en 1997, Palmer se unió a la CBC para su comentario anual sobre el Gran Premio de Canadá .
El trabajo de Palmer con McLaren incluyó el desarrollo del coche de carretera McLaren F1 , y condujo uno hasta una velocidad récord de 231 mph en la pista de pruebas de Nardo . [7]
PalmerSport se fundó en 1991 para organizar eventos de automovilismo corporativo. Inicialmente, se llevó a cabo en el aeródromo de Bruntingthorpe en Leicestershire antes de que se adquiriera el contrato de arrendamiento para desarrollar el sitio que ahora se conoce como Autódromo de Bedford .
Palmer abrió el recinto en 1999 como cuatro circuitos separados con un total de seis millas de pista, para convertirse en la sede permanente de PalmerSport. El recinto también se utiliza para jornadas de pista.
Palmer lanzó el Campeonato de Fórmula Palmer Audi en 1998 como una alternativa menos costosa a la Fórmula 3. El campeón inaugural, Justin Wilson , ganó el campeonato de Fórmula 3000. Con Palmer al mando de su carrera, una innovadora emisión de acciones en Wilson le ayudó a conseguir un puesto en la Fórmula 1 con Minardi .
En 2004, Palmer, John Britten y Sir Peter Ogden adquirieron los circuitos Brands Hatch , Oulton Park , Snetterton y Cadwell Park de Octagon, bajo el paraguas de MotorSport Vision (MSV). [8] La compañía ha cambiado la suerte de cada circuito e implementado un programa de mejoras en cada sede para desarrollar mejores instalaciones para los espectadores y los usuarios del circuito. Snetterton en particular se ha revitalizado bajo la propiedad de MSV, y el circuito se sometió a un rediseño casi total en 2011, con varias curvas nuevas que permiten tres configuraciones de circuito diferentes y la adición de grandes áreas de visualización para los espectadores. [9]
La empresa, con Palmer como director ejecutivo, organizó el Campeonato Fórmula Palmer Audi , adquirió los derechos comerciales del Campeonato Británico de Superbikes y aseguró el derecho a operar el Campeonato FIA de Fórmula Dos de 2009 a 2012. Ahora organiza los Campeonatos GB3 y GB4, así como varias otras series y campeonatos de clubes bajo la bandera de MSVR.
En 2009, MSV adquirió la propiedad absoluta de 800 acres del sitio del Autódromo de Bedford y abrió el Aeródromo de Bedford como un aeródromo con licencia de la CAA en 2010.
En 2015 , MSV completó la compra de propiedad absoluta de una importante antigua base aérea militar cerca de Laon , en el noreste de Francia , que está previsto que se convierta en un importante complejo internacional de deportes de motor. [10]
En 2017, MSV adquirió el circuito de carreras de autos de Donington Park , [11] e implementó un programa multimillonario de mejoras en la pista de East Midlands [12] que incluye un nuevo bar, cafetería y restaurante, una nueva oficina en el circuito, una extensa repavimentación de las áreas de paddock y caminos internos y una nueva tribuna con vistas a la pista. [13]
El 30 de septiembre de 2022 se anunció que MSV ganó la licitación para comprar el Circuito de Navarra en el norte de España. Desde entonces, MSV ha completado la primera fase de su programa de mejoras que incluye una revisión completa del complejo de control de carrera. Esto incluyó nuevas pantallas y tecnología de CCTV mejorada, junto con una redecoración exterior completa de la torre de control de carrera y los edificios principales de boxes, incluidas todas las puertas de garaje. Esta renovación estética exterior también se ha extendido más allá de esa área, elevando la presentación del circuito de Grado 1T y Grado 2 de la FIA para que esté a la altura de su condición de uno de los mejores recintos de deportes de motor de España.
Los dos hijos de Palmer han tenido carreras exitosas en el automovilismo. Jolyon Palmer , campeón de la GP2 Series de 2014 , condujo para RenaultSport F1 Team durante las temporadas de 2016 y 2017 y ahora es comentarista y columnista de BBC Sport F1. [ cita requerida ] El hijo menor de Jonathan, Will Palmer, ganó el Campeonato BRDC F4 y el prestigioso Premio McLaren Autosport BRDC en 2015, y terminó segundo en la Renault Eurocup en 2017.
Palmer también tiene dos hijas: Emily, contadora, y Alice, saltadora ecuestre profesional.
Palmer se casó con Emma Collins en 2018, tras separarse de su primera esposa, Gill, en 2011. [ cita requerida ]
† 1er puesto en la Copa Jim Clark , para coches de aspiración natural . [14]
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
† 1er puesto en la Copa Jim Clark , para coches de aspiración natural . [16]
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position – 1983 en la clase) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida – 1 punto otorgado 1983 en todas las carreras, 1983 en la clase)
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
† No es elegible para puntos.
