Pierre Paul Broca ( / ˈ b r oʊ k ə / , [1] [2] [3] también Reino Unido : / ˈ b r ɒ k ə / , EE. UU. : / ˈ b r oʊ k ɑː / , [4] francés: [pɔl bʁɔka] ; 28 de junio de 1824 - 9 de julio de 1880) fue un médico, anatomista y antropólogo francés . Es mejor conocido por su investigación sobre el área de Broca , una región del lóbulo frontal que lleva su nombre. El área de Broca está involucrada con el lenguaje. Su trabajo reveló que el cerebro de los pacientes con afasia contenía lesiones en una parte particular de la corteza, en la región frontal izquierda. Esta fue la primera prueba anatómica de la localización de la función cerebral.
El trabajo de Broca contribuyó al desarrollo de la antropología física , haciendo avanzar la ciencia de la antropometría , [5] y la craneometría , en particular, la práctica ahora desacreditada de determinar la inteligencia. Se dedicó a la anatomía comparada de primates y humanos y propuso que los negros eran una forma intermedia entre los simios y los europeos. Vio a cada grupo racial como su propia especie y creía que la mezcla racial eventualmente conducía a la esterilidad.
Paul Broca nació el 28 de junio de 1824 en Sainte-Foy-la-Grande , Burdeos , Francia, hijo de Jean Pierre "Benjamin" Broca, médico y ex cirujano al servicio de Napoleón , y Annette Thomas, una mujer de buena educación. hija de un predicador calvinista , protestante reformado. [6] [7] El hugonote Broca recibió educación básica en la escuela de su ciudad natal, obteniendo una licenciatura a la edad de 16 años. Ingresó a la escuela de medicina en París cuando tenía 17 años y se graduó a los 20, cuando la mayoría de sus contemporáneos eran recién comenzando como estudiantes de medicina. [8]
Después de graduarse, Broca realizó una extensa pasantía, primero con el urólogo y dermatólogo Philippe Ricord (1800-1889) en el Hôpital du Midi, luego, en 1844, con el psiquiatra François Leuret (1797-1851) en el Hospital Bicêtre . En 1845, se convirtió en pasante de Pierre Nicolas Gerdy (1797-1856), un gran anatomista y cirujano. Después de dos años con Gerdy, Broca se convirtió en su asistente. [8] En 1848, Broca se convirtió en Prosector , realizando disecciones para conferencias de anatomía en la Facultad de Medicina de la Universidad de París . En 1849 obtuvo el doctorado en medicina. En 1853, Broca se convirtió en profesor agregado y fue nombrado cirujano del hospital. Fue elegido catedrático de patología externa de la Facultad de Medicina en 1867 y, un año después, profesor de cirugía clínica. En 1868, fue elegido miembro de la Academia de Medicina y nombrado catedrático de cirugía clínica. Ocupó este cargo hasta su muerte. También trabajó para el Hôpital St. Antoine , el Pitié , el Hôtel des Clinques y el Hôpital Necker . [8]
Como investigador, Broca se unió a la Sociedad Anatomique de Paris en 1847. Durante sus primeros seis años en la sociedad, Broca fue su colaborador más productivo. [9] Dos meses después de unirse, estaba en el comité editorial de la revista de la sociedad. Se convirtió en su secretario y luego vicepresidente en 1851. [10] Poco después de su creación en 1848, Broca se unió a la Société de Biologie. [11] También se unió y en 1865 se convirtió en presidente de la Société de Chirurgie (Cirugía). [12] [13]
Paralelamente a su carrera médica, en 1848 Broca fundó una sociedad de librepensadores que simpatizaban con las teorías de Charles Darwin . Una vez comentó: "Preferiría ser un simio transformado que un hijo degenerado de Adán". [8] [14] Esto lo puso en conflicto con la iglesia, que lo consideraba un materialista subversivo y un corruptor de la juventud. La animosidad de la iglesia hacia él continuó durante toda su vida, lo que resultó en numerosos enfrentamientos entre Broca y las autoridades eclesiásticas. [8]
En 1857, sintiéndose presionado por los demás, y especialmente por su madre, Broca se casó con Adela Agustín Lugol. Provenía de una familia protestante y era hija del destacado médico Jean Guillaume Auguste Lugol . Los Broca tuvieron tres hijos: su hija Jeanne Francoise Pauline (1858-1935), su hijo Benjamin Auguste (1859-1924) y su hijo Élie André (1863-1925). Un año después, la madre de Broca murió y su padre, Benjamin, vino a París para vivir con la familia hasta su muerte en 1877. [15]
En 1858, Paul Broca fue elegido miembro de la Academia Alemana de Ciencias Leopoldina. [16] En 1859, fundó la Sociedad de Antropología de París . En 1872 fundó la revista Revue d'anthropologie y, en 1876, el Instituto de Antropología. La Iglesia francesa se opuso al desarrollo de la antropología y en 1876 organizó una campaña para detener la enseñanza de la materia en el Instituto de Antropología. [5] [8] En 1872, Broca fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [17]
Cerca del final de su vida, Paul Broca fue elegido senador vitalicio , un puesto permanente en el Senado francés. También fue miembro de la Académie française y obtuvo títulos honoríficos de muchas instituciones científicas, tanto en Francia como en el extranjero. [8] Murió de una hemorragia cerebral el 9 de julio de 1880, a la edad de 56 años. [5] Durante su vida fue ateo y se identificó como liberal. [18] Su esposa murió en 1914 cuando tenía 79 años. Al igual que su padre, Auguste y André continuaron estudiando medicina. Auguste Broca se convirtió en profesor de cirugía pediátrica , ahora conocido por su contribución a la operación Broca-Perthes-Blankart , mientras que André se convirtió en profesor de óptica médica y es conocido por desarrollar el prisma Pellin-Broca . [8]
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Desde el siglo XVII, la mayoría de los avances médicos surgieron a través de la interacción en sociedades independientes y, a veces, secretas. [19] La Sociedad Anatomique de París se reunía todos los viernes y estaba presidida por el anatomista Jean Cruveilhier , e internada por "el padre de la neurología francesa" Jean-Martin Charcot ; ambos contribuyeron decisivamente al posterior descubrimiento de la esclerosis múltiple . [20] En sus reuniones, los miembros harían presentaciones sobre sus hallazgos científicos, que luego se publicarían en el boletín regular de actividades de la sociedad. [9]
Al igual que Cruveilhier y Charcot, Broca realizó presentaciones periódicas en la Society Anatomique sobre trastornos musculoesqueléticos . [19] Demostró que el raquitismo , un trastorno que provoca huesos débiles o blandos en los niños, era causado por una interferencia con la osificación debido a la interrupción de la nutrición. [21] [22] En su trabajo sobre la osteoartritis , una forma de artritis , Broca y Amédée Deville, [23] Broca demostró que, al igual que las uñas y los dientes, el cartílago es un tejido que requiere la absorción de nutrientes de los vasos sanguíneos cercanos, y describió en detalle, el proceso que conduce a la degeneración del cartílago en las articulaciones. [24] [25] [n 1] Broca también realizó presentaciones periódicas sobre el trastorno del pie zambo , un defecto congénito en el que los pies de los bebés giran hacia adentro al nacer. En ese momento, Broca vio la degeneración del tejido muscular como una explicación para esta afección, [26] y aunque la causa fundamental aún no se ha determinado, la teoría de Broca sobre la degeneración muscular conduciría a comprender la patología de la distrofia muscular . [27] Como anatomista, se puede considerar que Broca hizo 250 contribuciones distintas a la ciencia médica. [28] [n 2]
Como cirujano, Broca escribió una reseña detallada sobre el uso recientemente descubierto de cloroformo como anestesia , así como sobre sus propias experiencias en el uso de nuevos métodos para controlar el dolor durante la cirugía, como la hipnosis y el dióxido de carbono como anestésicos locales. [29] Broca utilizó la hipnosis durante la extirpación quirúrgica de un absceso y obtuvo resultados mixtos, ya que la paciente sintió dolor al principio que luego desapareció y no podía recordar nada después. Debido a los resultados inconsistentes informados por otros médicos, Broca no repitió el uso de la hipnosis como anestésico. [n 3] Debido a la pérdida de memoria de su paciente, vio el mayor potencial en utilizarla como herramienta psicológica. [30] [31] En 1856, Broca publicó Sobre los aneurismas y su tratamiento, una revisión detallada de casi mil páginas de todos los registros accesibles sobre diagnóstico y tratamiento quirúrgico y no terapéutico para estas afecciones de vasos sanguíneos debilitados. Este libro fue uno de los primeros monogramas publicados sobre un tema específico. Antes de sus logros posteriores, fue este trabajo el que Broca era conocido por otros médicos franceses. [32] [33]
En 1857, Broca contribuyó al trabajo de Charles-Édouard Brown-Séquard sobre el sistema nervioso, realizando experimentos de vivisección , en los que se cortaban nervios espinales específicos para demostrar las vías espinales de los sistemas sensorial y motor. Como resultado de este trabajo. Brown-Séquard se hizo conocido por demostrar el principio de decusación , donde las fibras neurales de un vertebrado se cruzan de un lado lateral a otro, lo que resulta en el fenómeno de que el lado derecho del cerebro de ese animal controla el lado izquierdo del otro. [34]
Como científico, Broca también desarrolló teorías y planteó hipótesis que eventualmente serían refutadas. A partir de los hallazgos publicados, por ejemplo, publicó trabajos que apoyaban la idea de considerar la sífilis como un virus. [34] Cuando la medicina occidental descubrió las cualidades del relajante muscular curare , utilizado por los cazadores indios sudamericanos como veneno, Broca pensó que había un fuerte apoyo a la idea incorrecta de que, además de aplicarse tópicamente, el curare también podía diluirse e ingerirse para contrarrestar el tétanos que provocaba espasmos musculares. [35] [34]
Broca también pasó muchos de sus primeros años investigando el cáncer. Su esposa tenía antecedentes familiares conocidos de carcinoma, y es posible que esto despertó su interés en explorar posibles causas hereditarias del cáncer. En sus investigaciones, acumuló evidencia que respalda la naturaleza hereditaria de algunos cánceres y al mismo tiempo descubrió que las células cancerosas pueden circular por la sangre. [36] Muchos científicos se mostraron escépticos ante la hipótesis hereditaria de Broca, y la mayoría creía que es simplemente una coincidencia. Expuso dos hipótesis sobre la causa del cáncer, la diátesis y la infección. Creía que la causa podría estar en algún punto entre ambas. Luego planteó la hipótesis de que (1) la diátesis produce el primer cáncer (2) el cáncer produce infección y (3) la infección produce múltiples tumores secundarios, caquexia y muerte". [37]
Broca pasó mucho tiempo en su Instituto Antropológico estudiando cráneos y huesos. Se ha argumentado que intentaba utilizar las mediciones obtenidas por estos estudios como criterio principal para clasificar los grupos raciales en orden de superioridad. En ese sentido, Broca fue pionero en el estudio de la antropología física, parte de lo que se ha denominado 'racismo científico'. Hizo avanzar la ciencia de la antropometría craneal mediante el desarrollo de muchos tipos nuevos de instrumentos de medición ( craniómetros ) e índices numéricos. [38] Publicó alrededor de 223 artículos sobre antropología general, antropología física, etnología y otras ramas de este campo. Fundó la Société d'Anthropologie de Paris en 1859, la Revue d'Anthropologie en 1872,
Broca se familiarizó por primera vez con la antropología a través de las obras de Isidore Geoffroy Saint-Hilaire , Antoine Étienne Reynaud Augustin Serres y Jean Louis Armand de Quatrefages de Bréau , y a finales de la década de 1850 se convirtió en su interés de por vida. Broca definió la Antropología como "el estudio del grupo humano, considerado como un todo". [39] Al igual que otros científicos, rechazó basarse en textos religiosos y buscó una explicación científica de los orígenes humanos.
En 1857, a Broca se le presentó un lepórido híbrido , resultado de una reproducción cruzada entre un conejo y una liebre. El cruce se realizó por razones comerciales más que científicas, ya que los híbridos resultantes se convirtieron en mascotas muy populares. Fue necesario crear circunstancias específicas para que las especies con comportamientos diferentes se reprodujeran y para que sus descendientes híbridos pudieran reproducirse entre sí. Para Broca, el hecho de que diferentes animales sean capaces de mezclarse y crear descendencia fértil no prueba que sean de la misma especie. [40]
En 1858, Broca presentó estos hallazgos sobre los lepóridos a la Société de Biologie. Creía que el elemento clave de su trabajo era la implicación de que las diferencias físicas entre las razas humanas podían explicarse por ser especies diferentes con orígenes diferentes y no por el único momento de la creación. Si bien El origen de las especies de Charles Darwin no se publicó hasta el año siguiente, el tema del origen humano ya era ampliamente discutido en la ciencia, pero aún era capaz de producir una respuesta negativa por parte del gobierno. Debido a esta preocupación, Pierre Rayer, el presidente de la Société, junto con otros miembros con los que Broca mantenía buenas relaciones, le pidieron a Broca que detuviera la discusión sobre el tema. Broca estuvo de acuerdo, pero se mantuvo firme en que la discusión continuara, por lo que en 1859 formó la Société d'Anthropologie . [41]
Como defensor del poligenismo , Broca rechazó el enfoque monogenista de que todos los humanos tienen un ancestro común. En cambio, consideraba que los grupos raciales humanos procedían de diferentes orígenes. Como la mayoría de los defensores de ambos lados, consideraba que cada grupo racial tenía un lugar en la progresión de la "barbarie" a la "civilización". Consideró que la colonización europea de otros territorios estaba justificada por ser un intento de civilizar a las poblaciones bárbaras. [n 4] En su obra de 1859 Sobre el fenómeno de la hibridación en el género Homo , argumentó que era razonable ver a la humanidad como compuesta de grupos raciales independientes, como los australianos , caucásicos , mongoles , malayos , etíopes y estadounidenses . Vio a cada grupo racial como una especie propia, conectada a una ubicación geográfica. En conjunto, estas diferentes especies formaban parte del único género homo . [42] Según el estándar de la época, Broca también se referiría al grupo racial caucásico como blanco y al grupo racial etíope como negro . En sus escritos, el uso que hizo Broca de la palabra raza era más limitado que el que se utiliza hoy en día. Broca consideraba que los celtas, los galos, los griegos, los persas y los árabes eran razas distintas que formaban parte del grupo racial caucásico. [43] [n 5] Las razas dentro de cada grupo tenían características físicas específicas que las distinguían de otros grupos raciales. Al igual que su trabajo en anatomía, Broca enfatizó que sus conclusiones se basaban en evidencia empírica, más que en un razonamiento a priori . [44] Pensó que la ubicación geográfica distinta de cada grupo racial era uno de los principales problemas con el argumento de los monogenistas a favor de la ascendencia común:
Ni siquiera era necesario insistir en la dificultad, o mayor imposibilidad geográfica, de la dispersión de tantas razas procedentes de un origen común, ni señalar que antes de las remotas y casi recientes migraciones de los europeos, cada grupo natural de razas humanas Ocupó en nuestro planeta una región caracterizada por una fauna especial; que no se encontró ningún animal americano ni en Australia ni en el antiguo continente, y donde se descubrieron hombres de un nuevo tipo, sólo se encontraron animales pertenecientes a especies, luego a órdenes generales y a veces a órdenes zoológicos, sin análogos en otras regiones del mundo. el mundo. [45]
Broca también consideró que no había evidencia suficiente para la teoría de que la apariencia de diferentes razas podría cambiarse por las cualidades de los entornos en los que vivían. Broca vio que las características físicas de los judíos eran las mismas que las retratadas en las pinturas egipcias del siglo XIX. 2500 a. C., aunque hacia 1850 d. C. esa población se había extendido a diferentes lugares con entornos muy diferentes. Señaló que sus oponentes no pudieron ofrecer comparaciones similares a largo plazo. [46]
Broca, influenciado por trabajos anteriores de Samuel George Morton , utilizó el concepto de hibridación como su principal argumento contra el monogenismo, y que era erróneo ver a toda la humanidad como una sola especie. [47] La capacidad de los diferentes grupos raciales para reproducirse entre sí no fue suficiente para probar esa idea. [48] Según la visión de Broca sobre la hibridación, el resultado de una reproducción entre dos razas diferentes podría caer en cuatro categorías: 1) La descendencia resultante es infértil ; 2) Cuando la descendencia resultante es infértil cuando se reproduce entre ellos pero a veces tiene éxito cuando se reproduce con los grupos de padres; 3) Conocido como paragenésico , donde los descendientes de la descendencia son capaces de reproducirse dentro de sí mismos y con los padres, pero el éxito de la reproducción disminuye con cada generación hasta que termina; y 4) Conocido como eugenésico , donde una reproducción exitosa puede continuar indefinidamente, entre los descendientes entremezclados y con el grupo parental. [49]
Al observar las cifras históricas de población, Broca concluyó que la población de Francia era un ejemplo de raza mixta eugenésica, resultante de la mezcla de razas cimbrias , celtas, germánicas y del norte dentro del grupo caucásico. [50] Por otro lado, la idea de que las observaciones y datos de población de diferentes regiones de África, el Sudeste Asiático y América del Norte y del Sur, mostraran una disminución significativa en las capacidades físicas e intelectuales de los grupos mixtos en comparación con las diferentes razas que originado desde. Concluyendo que los descendientes entremezclados de diferentes grupos raciales sólo podrían ser Paragenésicos.
Estoy lejos de presentar estas suposiciones como verdades demostradas. He estudiado y analizado todos los documentos a mi alcance; pero no puedo ser responsable de hechos que no he comprobado por mí mismo y que son demasiado opuestos a las opiniones generalmente recibidas para ser admitidos sin una investigación estricta... Hasta que obtengamos más detalles, sólo podemos razonar sobre los hechos conocidos; pero hay que admitir que éstos son tan numerosos y tan auténticos que constituyen, si no una demostración rigurosa y definitiva, al menos una fuerte presunción de las doctrinas de los poligenistas. [51]
Sobre el fenómeno de la hibridación se publicó el mismo año que la presentación de Darwin de la teoría de la evolución en Sobre el origen de las especies . En aquella época, Broca pensaba que cada grupo racial era creado de forma independiente por la naturaleza. Estaba en contra de la esclavitud y preocupado por la extinción de las poblaciones nativas provocada por la colonización. [52] Broca pensó que el monogenismo se usaba a menudo para justificar tales acciones, cuando se argumentaba que, si todas las razas eran de un solo origen, entonces "el estatus inferior de los no caucásicos" era causado por cómo actuó su raza después de la creación. El escribio:
La diferencia de origen no implica en modo alguno la subordinación de las razas. Por el contrario, implica la idea de que cada raza de hombres se ha originado en una región determinada, por así decirlo, como la corona de la fauna de esa región; y si se permitiera adivinar la intención de la naturaleza, se podría suponer que ella ha asignado una herencia distinta a cada raza, porque, a pesar de todo lo que se ha dicho sobre el cosmopolitismo del hombre, la inviolabilidad del dominio de ciertas razas está determinado por su clima. [53]
Broca es conocido por hacer contribuciones a la antropometría , el enfoque científico para medir las características físicas humanas. Desarrolló numerosos instrumentos y puntos de datos que fueron la base de los métodos actuales de craneometría médica y arqueológica . Específicamente, puntos craneales como glabella e inion e instrumentos como craneógrafo y estereógrafo. [54] A diferencia de Morton, que creía que el tamaño del cerebro de un sujeto era el principal indicador de inteligencia, Broca pensaba que había otros factores que eran más importantes. Estos incluían ángulos faciales prognáticos , donde los ángulos más cercanos a los rectos indicaban una mayor inteligencia, y la relación del índice cefálico entre la longitud y el ancho del cerebro, que era directamente proporcional a la inteligencia, siendo el grupo europeo más inteligente el de "cabeza larga", mientras que el menos inteligente "El grupo negro es 'cabeza corta'". [55] Pensó que el aspecto más importante era el tamaño relativo entre las áreas frontal y posterior del cerebro, siendo los caucásicos un área frontal más grande que los negros. [55] Broca finalmente llegó a la conclusión de que los cráneos más grandes no estaban asociados con una mayor inteligencia, pero aún creía que el tamaño del cerebro era importante en algunos aspectos como el progreso social, la seguridad material y la educación. [56] [n 6] Comparó la capacidad craneal de diferentes tipos de cráneos parisinos. Al hacerlo, descubrió que el cráneo parisino más antiguo promedio era más pequeño que un cráneo parisino moderno y más rico y que ambos eran más grandes que el cráneo promedio de la tumba de un parisino pobre. [n 7] Además de sus enfoques sobre la craneometría, Broca hizo otras contribuciones a la antropometría, como el desarrollo de escalas de trabajo de campo y técnicas de medición para clasificar el color de ojos, piel y cabello, diseñadas para resistir el daño del agua y la luz solar. [60]
En 1861, Broca publicó Sobre el fenómeno de la hibridación, dos años después de que se publicara El origen de las especies de Darwin . Broca aceptó la evolución como uno de los elementos principales de una explicación más amplia de la diversificación de las especies: "Soy de los que no creen que Charles Darwin haya descubierto los verdaderos agentes de la evolución orgánica; por otro lado, no soy de los que que no reconocen la grandeza de su trabajo... La competencia vital... es una ley; la selección resultante es un hecho, otro hecho; [61]
Llegó a rechazar el poligenismo aplicado a los humanos, admitiendo que todas las razas tenían un único origen. En 1866, tras el descubrimiento de una mandíbula de neandertal protuberante y sin barbilla , escribió: "Ya he tenido ocasión de afirmar que no soy darwinista... Sin embargo, no dudo... en llamar a esto el primer eslabón del proceso". cadena que, según los darwinistas, se extiende desde el hombre hasta el simio..." [62] Vio algunas diferencias entre grupos de animales como demasiado distintas para ser explicadas a través de la evolución desde una sola fuente:
No hay razón para limitar a un solo punto y a un solo momento la evolución espontánea de la materia... A mí me parece más probable que los centros de organización aparecieran en lugares muy diferentes y en períodos muy diferentes... Este transformismo poligénico es lo que creo. Me inclinaría a aceptar... Mi objeción contra el darwinismo sería inválida si admitiera que los seres organizados tienen un número indeterminado pero considerable de orígenes distintos y si las analogías estructurales ya no se consideraran prueba suficiente de un parentesco común. [63]
Incluso en un nivel más limitado, Broca vio la evolución como una explicación insuficiente para la presencia de algunos rasgos:
Aplique el pensamiento de Darwin al género Orang ( Sátiro) ... Sólo él, de todos los primates, no tiene uña en el dedo gordo del pie. ¿Por qué? ... Los darwinistas responderán que un día un tal Pithecus nació sin la uña del dedo gordo, y sus descendientes han perpetuado esta variedad... Llamemos a este simio... Prosátiro I , como corresponde al fundador de una dinastía ... Mientras que, según la ley de la herencia inmediata, algunos de sus descendientes eran como sus otros antepasados al tener una uña en cada dedo del pie, uno o más fueron privados de la primera uña como su padre... Gracias a la selección natural, este carácter finalmente se volvió constante... Pero no veo... cómo esta característica negativa... podría darle ventaja en la lucha por la existencia. [64]
En última instancia, Broca creía que tenía que haber un proceso paralelo a la evolución, para explicar completamente los orígenes y las divergencias entre las diferentes especies. [sesenta y cinco]
Broca es más conocido por su teoría de que el centro de producción del habla del cerebro está ubicado en el lado izquierdo del cerebro y por señalar la ubicación de la región ventroposterior de los lóbulos frontales (ahora conocida como área de Broca ). Llegó a este descubrimiento estudiando el cerebro de pacientes afásicos , personas con trastornos del habla y del lenguaje resultantes de lesiones cerebrales. [66]
Esta área de estudio comenzó para Broca con la disputa entre los defensores de la localización cerebral –cuyas opiniones derivaban de la frenología de Franz Joseph Gall– y sus oponentes encabezados por Pierre Flourens . Los frenólogos creían que la mente humana tiene un conjunto de diversas facultades mentales , cada una representada en un área diferente del cerebro. En este marco, áreas específicas pueden representar características de la personalidad como la agresividad o la espiritualidad, o funciones como la memoria y las habilidades lingüísticas. Sus oponentes afirmaron que Flourens había refutado las hipótesis de Gall mediante una cuidadosa ablación (eliminación específica y deliberada) de regiones del cerebro. Sin embargo, el antiguo alumno de Gall, Jean-Baptiste Bouillaud , mantuvo viva la hipótesis de la localización de la función (especialmente en lo que respecta a un "centro del lenguaje"), aunque rechazó gran parte del pensamiento frenológico restante. En 1848, Bouillaud se basó en su trabajo con pacientes con daño cerebral para desafiar a otros profesionales a refutarlo al encontrar un caso de daño en el lóbulo frontal no acompañado de un trastorno del habla. [67] Su yerno, Ernest Aubertin (1825-1893), comenzó a buscar casos para apoyar o refutar la teoría, y encontró varios que la respaldaban. [66]
La Sociedad de Antropología de París de Broca fue un lugar donde se discutía regularmente el lenguaje en el contexto de la raza y la nacionalidad, y también se convirtió en una plataforma para abordar sus aspectos fisiológicos. La controversia sobre la localización de la función se convirtió en un tema de debate habitual cuando varios expertos en anatomía de la cabeza y el cerebro, incluido Aubertin, se unieron a la sociedad. La mayoría de estos expertos todavía apoyaban el argumento de Flourens, pero Aubertin insistió en presentar nuevos pacientes para contrarrestar sus puntos de vista. Sin embargo, fue Broca, no Aubertin, quien finalmente puso fin a la cuestión de la localización.
En 1861, Broca visitó a un paciente en el Hospital Bicêtre llamado Louis Victor Leborgne, que tenía una pérdida progresiva del habla y parálisis durante 21 años, pero no pérdida de comprensión ni de función mental. Fue apodado "Tan" debido a su incapacidad para pronunciar claramente cualquier palabra que no fuera "tan" (pronunciado \tɑ̃\, como en la palabra francesa temps , "tiempo"). [68] [69] [66] [70] Leborgne murió varios días después debido a una infección incontrolada y gangrena resultante. Broca realizó una autopsia, con la esperanza de encontrar una explicación física para la discapacidad de Leborgne. [71] Determinó que, como se predijo, Leborgne en realidad tenía una lesión en el lóbulo frontal de uno de los hemisferios cerebrales , que en este caso resultó ser el izquierdo. A partir de una progresión comparativa de la pérdida del habla y del movimiento motor de Leborgne, se determinó que el área del cerebro importante para la producción del habla se encuentra dentro de la tercera circunvolución del lóbulo frontal izquierdo, junto al surco lateral . [72] [73] Un día después de la muerte de Tan, Broca presentó sus hallazgos a la sociedad antropológica. [74]
Un segundo caso después de Leborgne es el que solidificó las creencias de Broca de que la función del habla humana estaba localizada. Lazare Lelong era un trabajador de jardinería de 84 años que estaba siendo tratado en Bicêtre por demencia. También había perdido la capacidad de hablar más que cinco palabras simples y significativas: entre ellas su propio nombre, "sí", "no", "siempre", así como el número "tres". [75] Después de su muerte también se le realizó una autopsia a su cerebro. Broca encontró una lesión que abarcaba prácticamente la misma área que había sido afectada en el cerebro de Leborgne. Este hallazgo concluyó que un área específica controlaba la capacidad de producir sonidos significativos y, cuando se ve afectada, uno puede perder la capacidad de comunicarse. [69] Durante los dos años siguientes, Broca encontró evidencia de autopsia en doce casos más que apoyaban la localización del lenguaje articulado. [66] [70]
Broca publicó sus hallazgos de las autopsias de los doce pacientes en su artículo "Localización del habla en el tercer cultivo frontal izquierdo" en 1865. Su trabajo inspiró a otros a realizar autopsias cuidadosas con el objetivo de vincular más regiones del cerebro con funciones sensoriales y motoras. Aunque la historia atribuye este descubrimiento a Broca, otro neurólogo francés, Marc Dax , había hecho observaciones similares una generación antes. Basándose en su trabajo con aproximadamente cuarenta pacientes y sujetos de otros artículos, Dax presentó sus hallazgos en una conferencia de médicos del sur de Francia en 1836 en Montpellier. [76] [n 8] Dax murió poco después de esta presentación y no se informó ni publicó hasta después de que Broca hiciera sus hallazgos iniciales. [77] En consecuencia, las conclusiones de Dax y Broca de que el lóbulo frontal izquierdo es esencial para producir el lenguaje se consideran independientes. [78] [77]
Sin embargo, los cerebros de Leborgne y Lelong se habían conservado íntegros; Broca nunca los había cortado para revelar las otras estructuras dañadas debajo. Más de 100 años después, Nina Dronkers , una neurocientífica cognitiva estadounidense , obtuvo permiso para reexaminar estos cerebros utilizando la moderna tecnología de resonancia magnética . Esta imagen resultó en cortes virtuales de los cerebros históricos y reveló que estos pacientes habían sufrido mucho más daño en el cerebro de lo que Broca podría haber sabido simplemente estudiando la superficie exterior. Sus lesiones se extendieron a capas más profundas más allá del lóbulo frontal izquierdo, incluidas porciones de la corteza insular y vías críticas de materia blanca debajo de la corteza. Este trabajo fue publicado en un artículo revisado por pares y ha sido citado. [79]
Los cerebros de muchos de los pacientes afásicos de Broca todavía se conservan y están disponibles para su visualización de forma limitada en las colecciones especiales de la Universidad Pierre-and-Marie-Curie (UPMC) de París. La colección se exhibía anteriormente en el Museo Dupuytren . Su colección de moldes se encuentra en el Musée d'Anatomie Delmas-Orfila-Rouvière . Broca presentó su estudio sobre Leborgne en 1861 en el Boletín de la Société Anatomique . [66] [70]
Los pacientes con daño en el área de Broca o en las regiones vecinas del lóbulo frontal inferior izquierdo a menudo se clasifican clínicamente como afasia expresiva (también conocida como afasia de Broca ). Este tipo de afasia, que a menudo implica alteraciones en la producción del habla, se puede contrastar con la afasia receptiva (también conocida como afasia de Wernicke ), llamada así por Karl Wernicke , que se caracteriza por daño a las regiones más posteriores del lóbulo temporal izquierdo , y es A menudo se caracteriza por deficiencias en la comprensión del lenguaje. [66] [70]
En 1868, Charles Darwin criticó a Broca por creer en la existencia de un mutante sin cola del ave de la selva de Ceilán , descrito en 1807 por el aristócrata , zoólogo y director de museo holandés Coenraad Jacob Temminck . [80]
Broca fue uno de los primeros antropólogos dedicados a la anatomía comparada de primates y humanos. Comparando las entonces dominantes medidas de inteligencia basadas en la craneometría, así como otros factores como la longitud relativa del antebrazo al brazo, propuso que los negros eran una forma intermedia entre los simios y los europeos. [55] El biólogo evolutivo Stephen Jay Gould criticó a Broca y sus contemporáneos por estar involucrados en un " racismo científico " al realizar sus investigaciones. Basando su trabajo en el determinismo biológico y en las " expectativas a priori " de que "las diferencias sociales y económicas entre grupos humanos -principalmente razas , clases y sexos- surgen de distinciones innatas y heredadas y que la sociedad, en este sentido, es un reflejo fiel de biología." [81] [82]
El descubrimiento del área de Broca revolucionó la comprensión del procesamiento del lenguaje, la producción del habla y la comprensión, así como los efectos que puede causar el daño a esta área. Broca jugó un papel importante en el debate sobre la localización de la función, resolviendo científicamente el problema con Leborgne y sus 12 casos posteriores. Su investigación llevó a otros a descubrir la ubicación de una amplia variedad de otras funciones, específicamente el área de Wernicke . [ cita necesaria ]
Una nueva investigación ha encontrado que la disfunción en el área puede provocar otros trastornos del habla, como tartamudez y apraxia del habla . Estudios recientes de neuroimagen anatómica han demostrado que la pars opercularis del área de Broca es anatómicamente más pequeña en individuos que tartamudean, mientras que la pars triangularis parece ser normal. [83]
También inventó más de 20 instrumentos de medición para uso en craneología y ayudó a estandarizar los procedimientos de medición. [8]
Su nombre es uno de los 72 nombres inscritos en la Torre Eiffel .
Era un ateo de izquierda que defendía la esclavitud africana.
